第12章 ?第十二章 偷鞋的钩子灯笼
清末民初的时候，皮鞋和西服才从西方传到中国不久当时的皮鞋在汉口的市面上卖的价钱很贵，大多数年轻人为有一件西服和一双皮鞋而感到自豪。 因为那是富贵和时尚的标致。
然而，一些人买不起新的，就只好到当铺买旧的来穿。 而那些旧皮鞋大多出自贼人手。当时有一类专门在客栈偷鞋的贼人。
周少贵知道鞋子的买卖好做，就想在皮鞋上搞点名堂玩玩，但周少贵与一般的贼不同，他有心计，总能别出心裁地搞些花样，使客栈老板防不胜防。
当时，汉口宝善堂有个聚友客栈，是汉口有名的旅社。平日店里的生意很好，来来往往的客商穿着体面，周少贵把目标放在了这里。
有个棉花贩子姓刘 ，江西南昌人，本行中人都称他刘老大。每年到了十月份收棉花的季节，刘老大就邀约一些同乡结伴从江西开船到汉口来收棉花，常住在这聚友客栈。
这次也不例子外，那姓刘的江西佬一到收棉花的旺季，就急急忙忙集齐了人马，驾船来汉口。他们泊好船后，也照例住那聚友客栈。
客栈的老板姓李，生得薄唇利齿，是个八面玲珑的人，见有老顾客上门，忙笑脸相迎道：“江西老表来了，里面请，里面请！”
只见那刘老大同行的江西人，个个西装革履，皮鞋擦得闪闪发亮，手上提的是沉甸甸的藤条箱，箱子里装的都是贩棉花的货款。
自古以来，客栈就有查房的规矩，如今也没有例外。 那时候，汉口民间还没有电灯，也没有手电筒，客栈一般查房用的照明工具就只有灯笼了。
周少贵事先就专门在灯笼上下功夫，发明了一种连骗带偷的工具---钩子灯笼。
一天，周少贵在天黑之前，首先到聚友客栈订了一间客房住下来，同时用麻袋把事先做好的钩子灯笼拿进客栈。等到了深夜，周少贵估计客栈的伙计已熟睡，就拿出自己的钩子灯笼，扮着查房的伙计，来到刘老大的房间门口，压低了声音唱道：“查－房－喽 ！”同时推开门进去。
当时那江西刘老大还末睡，正躺在床上抽烟。周少贵也不慌张，嘴里丢了个大“哟”说：“刘老板这晚还末睡？有么心事？”
刘老大见周少贵有些面生，随口问道：“这客栈是我常住的地方，我怎么没见过你？”
“当然，”周少贵不慌不忙地道：“我今年春天才来，你肯定没见过我。但我今天把你服侍好了，你会记得我的。我们李老板特地吩咐，要我好好侍候您，我这么晚来，就是问您是否要喝茶，或是要起夜入厕。这黑灯瞎火的，我特地打着灯笼来帮你照路。”
周少贵边说边环顾四周，却不见了白天看见的那四只腾条箱子。原来，刘老大看箱里的钱多，以防万一，把钱存在进了钱庄。 那刘老大见这新来的伙计说话乘巧，忙递了根烟给他。周少贵接了烟，点头哈腰不停地说谢谢，同时用钩子灯笼钩起刘老板的鞋子就走。
所谓钩子灯笼：就是在灯笼下面安两根细绳子，绳子下面系上两只锋利的铁钩。具体的偷鞋方法是：冒充查房的伙计，想法进入客房内，以旅社伙计的身份亲热地跟睡在床上的客人打招呼，说话的同时趁人不备，在不弯腰，不低头的情况下，借助床与地面的视线死角，也就是灯下黑的原理，神不知鬼不觉地钩住旅客的鞋子往外就走，并边走边笑，边道晚安。
周少贵按此法将聚友客栈里成色好点的皮鞋，大多钩到自己的房间里，装进麻袋打包。然后用一根长绳子，把那装满鞋子的麻袋吊在客栈屋外的檐子上，等出得门后，再解下麻袋走人。
周少贵轻手轻脚来到客栈门口，正要开门，客栈李老板听到了响声出来查看，正好看到周少贵要出门，有所警惕，便一把拦住他说：“现在才到五更天，怎么就起程？”
“到汉川马口那么远的路，当然要五更天坐船，”周少贵不耐烦地道，“我又不欠你的房钱，你管我几时走。”
那李老板犹豫了一下，再看周少贵又没拿包裹，只是个空手，便赔了个笑脸说；“客官啦！莫见疑，莫生气，我是为你好，怕你夜里遇到强人。即然你有急事，那你请！你请！慢慢走。”
第二天，棉花贩子刘老大和房客们起床时都没了鞋子。
更让刘老大心烦的是与鞋子一起丢失的还有三百块钱的零花钱。
原来这些江西棉花贩子有个习惯，出门做生意时，怕钱被
人偷去，总爱把零钱放在鞋子里面藏着。
发现不见了鞋子，刘老大开始以为是客栈伙计帮忙把
鞋子收起来了，就找伙计要鞋子。
客栈小伙计听了甚感诧异，说：“我们店里从来都不帮客
人收鞋子的，看是否有你们同行的开玩笑 ，把你们的鞋子藏起来了？”
刘老大道：“怎么会是开玩笑，我们所有人的鞋子都没了。”
刘老大一行人闹着找李老板扯皮赔鞋子，李老板脑子里
一片茫然，完全不相信所发生的事，断然拒绝了刘老大的要求。
这时，刘老大烦了，只见他光着脚丫子，跳起来怒气冲
冲地对李老板吼道：“然道我们都是光着脚丫子走到你进
店里来的吗？”
客栈李老板无法，只得赔钱给这群棉花贩子买鞋子。那刘老板又说：“我们鞋子里面都有三百块零花钱，也得赔给我们。”
李老板不依，说：“鞋子是用来穿在脚上路的， 又不是装钱的钱包，丢失钱有什么凭据？能赔你一双鞋子就不错了，这也还是看在老客的情份上。”
一群江西棉花贩子气呼呼地走了。刘老大边走边说：“幸
亏把钱箱存在了钱庄。要不然连本钱根子也丢了”。
见江西人要走，客栈李老板跟在后面喊：“老表，下次一
定再来。”
但刘老大从此后再没来过。
却说周少贵把钩来的鞋子背回家，一双双用布抹于净，他还买来鞋油，一一上光打蜡，心想只有搞得逞亮，才能到当铺卖得好价钱。
周少贵正一双双擦着鞋，偶然摸到一只鞋里面有纸样的东西，拿出来一看，是三百无钱。周少贵大喜，又每双鞋子子细检查一遍，又发现了几双鞋子里面藏有纸币，总计大概两千多块。加上卖鞋的钱，他这次钩得的钱财十分可观。
一天，周少贵在和几个江湖上的朋友在酒店吃饭时，因酒
后失言，把这钩子灯笼的故事和技巧告诉了别人。当时有个叫姜老七的江湖盗贼在埸，将此法学去，发动在汉口的手下喽喽，把武汉三镇的客栈用钩子灯笼钩了个遍。时间一长，全汉口的客栈老板和普通百姓都知道了这个钩子灯笼的事。
后来，只要客栈不见了鞋子，就有人会戏言说，一定是遇了钩了灯笼。
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