第13章 ?第十三章 骗人的红丝线

民国初年时，汉川县刁汊湖一带的血吸虫很多，当地不少居民因此得了大肚病。有家姓鲁的渔户，攒了些钱后，决定离开那个鬼地方。

        他们搬到武昌城南门外一条小巷里居住，开了个杂货铺做生意为过日子，因鲁家经营有方，很快发了起来，由杂货铺发展成了商行。

        鲁老板夫妻只生了一个女儿，名叫水月。这姑娘年过二八，因像貌奇丑，尚示婚嫁。正在他们老夫妻为女儿的婚姻着急时，一日夫人告诉鲁老板，说女儿的腹部有些异样，怕是有了丑事。

        鲁老板先是一惊，沉吟一会之后说：“女儿虽早过笈开之年，但她严守闺阁，又不曾乱跑，加之像貌丑陋，不会有沾花惹草的事端。一定是原籍带来的大肚病。”

        夫人却说：“姑娘好久未来女儿月月红了。怕不是大肚病吧。”

        他们再问女儿水月时，她又委曲得哭了一大场。

        其实姑娘确实是得的大肚病，因病重而闭经，当然几月无例假。鲁老板见问不出什么名堂，也无它法，先给女儿买了打虫子的药吃再说。

        却说有一天周少贵在桥口街上闲逛，出门不远，与一个举着招牌的驼背游医揸身而过。周少贵觉着那人有些面熟，仔细一看，那人正是以前住在硚口河边的棚户邻居、江湖郎中涂疯子；往日的老朋友。于是故意闪到路边，将马夹脱下来蒙着头大喊：“郎中，郎中，救命！”

        涂郎中见有人喊，以为是来了生意，忙转身回顾，跑到周少贵面前客客气气地说；“您哪里不舒服？我给您看看。”周少贵笑而不答。涂郎中急了道：“这位先生，莫把我当“时辰”混。我的肚子还饿着呢。”

        周少贵这才把衣服拿开，露出脸来。涂郎中一看是周少贵，大喜。于是两个朋友欢天喜地携手走进一家酒店，边吃边喝边谈。

        两人是越说越亲热，酒也是越喝越多，话也是跟着越说越长。最后谈到婚姻的事情，结果两个人都说自己是光棍。

        涂郎中突然想起什么，说：“前两天我到武昌去行医，走到司门口一带时，被一个杂货铺的老板娘喊到她家里为他们的女儿看病，原来那女孩待字闺中不曾婚嫁，肚子却大了。我给那女孩拿了脉，却又不象孕相，大概是湖区的大肚病（血吸虫）吧。那女人若真是偷人搞大了肚子，也许还有人要她；如果是得了大肚病，就没人敢要她了哦。”

        周少贵道问：“她家的杂货铺大吗？”

        “铺面蛮大呢！”涂郎中说，“看样子很有钱。”

        周少贵道：“不作人看作钱看也是好的，你何不把她讨回家来？”

        涂郎中说：“那女娃象貌也丑，也并未说要嫁给我，罢了罢了，现在只是饮酒闲谈而已。”

        酒后，俩人各自散去。周少贵却一直把这事记在心里，分手时还特地向涂郎中打听了那杂货铺的招牌名称和具体位置。

        原来涂郎中说的那杂货铺就是‘汉川商行’，涂郎中见的世面少，把那商行说成了杂货铺。这商行就在武昌司门口月亮巷。

        周少贵将地址和店名牢牢记在心上。他知道，要想把鲁家的钱搞到手，必需从鲁小姐的肚子入手。

        第二天，周少贵果然跑到武昌去踩点，按照涂郎中说的地址找去，果真有个‘汉川商行’。周少贵沿着鲁家的商行转了一天，发现那鲁小姐频繁地上茅房；

        原来血吸虫腹水时，挤压肾脏，产生尿频。周少贵见这女子的情况与涂郎中所说一样，就开始动脑筋准备用计设法骗她。

        第二天，周少贵在一家绸缎铺买来一大圈大红的绸丝线。趁着无人看见的时候，周少贵悄悄把那绸丝线从鲁家茅房一直牵到鲁家屋后的菜地里。

        不久，鲁小姐果然又来上茅房，看到地上有一条很长的红丝线，连忙捡起来，准备拿回去绣花。

        当时绸丝线很贵，鲁小姐本是小户人家出生，以前在家受过清贫，哪里舍得地上的丝线，于是她连忙小心翼翼把它捡起来，顺着红线的方向，一直绾啊绾的，将红丝线一直收到屋后的菜地里。线收完时，才发现地里藏着一个戴眼镜的男人，而且线的另一端正捏在那男人手里。

        姑娘发现有诈，忙抽身往回跑，周少贵一下子拉住她的手说：“姑娘，我们是千里姻缘一线牵啦！”

        水月姑娘虽久居深闺，对爱情久有渴望，但她也知来者不善，并不依从。拉扯之间，鲁老板听到动静出来看见，恶狠狠地跑过来要打周少贵的人。

        周少贵连忙扑通跪下作揖说：“岳父大人，小婿只因家贫，从不敢言婚，请看在未出世的外孙面子上，成全我们吧！”

        鲁小姐因有大肚病，一时有口难辩，鲁老板也不想多问，心想，反正女儿人也大了，肚子也大了，若留在家里，是一个说不出口的大麻烦，所以不管三七二十一，决定将周少贵招来入帮为婿。

        “快把眼镜先摘了再跟老子讲话。”鲁老板大声吼着，同时一脚步朝周少贵踢去。

        等周少贵摘下眼镜时，鲁老板一看是个独眼，便冷笑着说：“原来是个半边街（瞎子），你要想做我女婿也行，我得搞瞎你的另一只眼睛。”

        周少贵慌忙说道：“我如果双眼全瞎怎么养家糊口呢？”鲁老板道：“我家虽无万惯家产，却也能养得起你这个闲人。愿则留，不愿则走。”

        周少贵看这鲁老板不好惹，准备就汤下面，借故溜走，边走边道：“俗话说，穷无穷根，富无富苗，谁也不能保证一世富贵。古书上说，铜禄山主前半生有皇帝赐的铜山铸钱，可谓世间首富，可到后来还是因饥饿而亡。没有眼睛万万不能，就是金枝玉叶也不能用眼睛来换娶。”说罢加快脚步往街上走。

        “给我站住，”鲁老板恐怕周少贵逃掉，急忙上前把周少贵揪住，说：“你凭白搞大了我女儿的肚子，想就这样一走了之？今天你得给我还一个良价，否则打断你的狗腿。”

        这时，鲁家小姐急忙申辩道：“爹爹，我真的不认得这个独眼龙。”

        鲁老板一听气极了说：“你这个蠢婆娘，让人家把肚子搞这么大，马上就要生在家里了，还遮拦什么？这个瞎杂种都已承认，你还护着他，你若放走了他，生的孩子就是私娃。”水月姑娘见说不通，急得直哭。

        鲁老板把周少贵押回屋里，关上门，软硬兼施：

        鲁老板一会儿用刀架在周少贵的脖子上威逼；

        一会儿老板娘又跪在地上给周少贵磕头，求周少贵丞担做男人的义务。

        最后周少贵同意，说：“好吧，容我回去请个媒人来提亲，马上就把喜事给办了。”

        鲁老板一听此言喜上眉梢，但又怕周少贵借故跑掉，说：“你就在我家好好呆着，至于请媒人的事，只要你开口说请谁，具体跑腿的事由我安排人，无论如何你也是我的女婿。”

        周少贵看一时半会也走不脱，一时也不知请哪个为媒。想了半天，想起涂郎中来，这件事也确实是由涂郎中酒后提起。于是周少贵就对鲁老板说：“就请硚口的涂郎中吧。”

        周少贵说了涂郎中的地址，鲁老板派小伙计飞奔而去。巧的是小伙计刚过长江，就碰到涂郎中在王家巷码头等船。

        原来涂郎中第一次到鲁家去给鲁小姐看病时，也是小伙计从街上请来的。小伙计因此认识。小伙计说了请他做媒人的事，涂郎中开始有点不相信，又怕是笼子；后来一想，自已曾给周少贵讲过关于鲁家小姐肚子大了的事，再问小伙计那新郎的特征，小伙计说那新郎是个独眼。涂郎中更是确主人那人就是周少贵。便爽快地答应同他前往。

        走了几步，涂郎中又害怕起来，他知道周少贵做的是拆白党的营生，更怕是周少贵出了什么乱子把自已也牵扯进来，于是徘徊不前。小伙计见状急了，又是跺脚，又是作揖道：“我的涂老先生，算我求您了，新人就是等着您去才能拜堂啊！”

        涂郎中故作镇静道：“做媒人是要脚步钱的，还有鞋子钱，茶钱，开门利市钱的，你给我送来了吗？”

        小伙计则说：“莫说你的几个小钱，连新姑爷的一切费用都由鲁老爷安排好了。只等你去喝喜酒，拿喜钱了。”

        涂郎中随小伙计来到鲁家时，鲁家果真已张灯结彩。鲁老板见媒人一到，立即安排拜堂，周少贵见到涂郎中时，做了个鬼脸。涂郎中差点笑出声来。

        到了进洞房的时候，鲁小姐虽然觉得不快，到了这步田地，也只得走一步算一步了。其实周少贵也是个童男，一直未接触过女人，到了脱衣上床时，周少贵看到鲁小姐的肚子挺得大大的，有些新奇，便用手去摸，慌忙火急地想上床行云雨之欢。

        鲁小姐病怏怏捂住自已的身体，有气无力问：“你为什么欺骗我爹，说肚子的孩子是你的？”

        周少贵死着脸皮说：“我已是三十好几的人了，还是单生一人，我很想有一个家，所以跟你父亲撒了个谎。实在是不得已。”

        婚后第三天，鲁小姐病重不治而至亡。

        安葬了鲁小姐后，鲁老板正准备隔日撵周少贵走人，

        周少贵当夜叫来几个同伙，把鲁家搬了个精光。


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