第九回：北明宫陷入困境 沈剪灯再交好友
何中立见了九狐暴怒自己并不敢怠慢，只用左手持刀，反手将梅华刀横在面前，右手单掌划十字于刀把。那九只气狐哪还等他准备，蹭蹭蹭由各个方向直蹿向何中立展开袭击。那何中立目光如炬，观察九狐攻势中的破绽，附下身子嗖的一跃，叫了句：“梅花破风式！”直钻过三条狐狸之间的缝隙，反手运刀劈掉一只狐狸，又在空中扭身一转双手持刀猛挥，人刀合一凌空自上而下直砍向白狐仙！
其余八只狐狸见何中立闪转腾挪直奔主人，各个疯了似的掉头回咬，怎料何中立的刀刃未至但梅华刀的剑气已飞驰逼向女峤，女峤此时已是体力严重透支，元气将散，但咬牙将双手举过头顶，徒手接住何中立梅华刀所发剑气！那何中立剑气受阻，双手按住刀柄向下运气猛压使得剑气愈强，女峤用尽浑身解数也抵挡不得，只被压得双膝跪地勉强支撑！
八只狐狸此刻已逼近何中立，其中两只已咬在何中立蓑衣之上，但那蓑衣乃何中立之贴身宝贝，受到攻击之后向刺猬般蹿出又尖又利的长刺，只扎得八狐四处乱跳！女峤见大势已去，已知自己绝非蓑衣真人何中立的对手，便运用体内所有力气，将元神汇聚到双掌之中，大叫一声，徒手领着何中立的剑气劈向面前地面，那地面登时被何中立的剑气斜着劈出一条大沟。何中立见女峤中庭已开，下意识翻身又是一击，女峤再也无法做出任何抵挡和躲闪，那剑气直从自己头顶贯穿全身，疼得女峤惨叫一声，便倒在地上一动不动。
众人见女峤倒下皆惊，那二十四侍婢更是不管金枝梅的纠缠，直奔主人身边，金枝梅挥剑便追，左右各劈倒一名侍婢，但见到女峤已倒，便也收了兵刃与其余五朵金花汇合以图再战。
娄道乙此刻已与那屠庵拆了数十招，各自均受了重伤，但仍打的难解难分。娄道乙见女峤不出五十回合已被何中立击杀，转头悲恸道：“我本意与屠庵同归于尽，怎想仙姑却先行一步！”
那屠庵见状便也收了手走到何中立身边，隔着大裂缝面对着北明宫队伍。六朵金花也跃到主人这一侧。何中立低头双手合十，敬佩道：“白狐仙真乃女中豪杰也！”
裂缝对面，二十几侍婢已围在女峤仙体周围哭做一团，马援含泪喝道：“何中立！本将要你魂飞湮灭！”说着便要提枪冲过去，娄道乙拦住马援道：“将军镇定，老夫这就向白狐仙赔罪！”，说着下盘用力踩在地上，又运起元神双掌向那裂缝一挥，大喝了声：“虎丘万象功！”登时间谷内地动山摇，打出得掌力使得地上的裂缝越来越大。娄道乙双手举天，再次运气，浑身放光！又蹭的从娄道乙身体内跃出一只巨型猛虎直扑那地缝！
沈追与话痨鬼、众鬼兵都被娄道乙的掌气和猛虎震得摇晃不已，屠庵与何中立等人也忙向后跃了数丈躲避。娄道乙用双掌引着猛虎继续扩大地缝，又提起体内元神，双肘向后再推出一掌，大叫了声：“五方镇坛符！”只见那猛虎头颅上金亮亮闪现出一张巨大神符，猛虎顶着神符钻到地缝之中狂刨。
屠庵慌道：“不好！”说着扬身用力将手中鱼竿向娄道乙一甩，那钓钩直越过大沟袭向娄道乙天灵盖。娄道乙理也不理，全神贯注将裂缝排成数丈宽、数十丈深的沟壑，任由钓钩直击自己头部！那钓钩凌厉无比，娄道乙周遭元气根本无法抵挡，直愣愣的击中了娄道乙的头顶，娄道乙惨叫了声便倒在地上。
马援与话痨鬼、沈追见娄道乙也被击倒，连忙跑了过去。娄道乙被马援搀起，元神将散，无力道：“老夫已用尽体内元气，但将军可率部在断崖本侧继续组织防御。我北明宫接二连三被贞教叛逆羞辱，此番断不可再次失职毁了几代先贤圣誉，老夫这便先行一步修行去了.”说罢，又喘了口气闭目去也。
屠庵隔岸叹了口气道：“虎丘万象功威力惊人！只可惜娄道乙数千年修为付之一炬，若再过三十招我俩胜负尤未可知，呜呼哀哉！”
马援将娄道乙与女峤的仙体置好，立于队前向屠庵等厉声道：“我北明宫今日便与尔等血战到底！众鬼听令！”
“在！”
“守住断崖，战至最后一兵一卒！”
沈追与话痨鬼早已怒气冲天，领着鬼兵与剩余侍女立于断崖最前防止敌方有落脚之处，长枪短刃只等着在敌方跃过深涧之时于半空中进行击杀。那屠庵与何中立皆为百战猛士，见北明宫群情激愤自己怎甘示弱。何中立第一个冲了上去，单脚点地已越过沟壑一半，又凌空向北明宫队伍施了一斩！马援见状横枪一挡，那剑气登时受阻，威力少了大部。
众鬼兵见何中立悬在空中，拉弓射箭直击何中立。何中立虽身着蓑衣护体并未受伤，但数名侍女誓要为主报仇，红了眼般纷纷杀向他，那何中立虽能抵挡袭来的招式但苦无落脚借力之地，只躲了两下便要坠入深沟之中。
屠庵见何中立有险，忙再次甩出鱼钩，吱溜溜将鱼线缠在何中立的蓑衣之上，自己挥动鱼竿将何中立钓回了本阵。
屠庵对何中立道：“何左旗勿急，你且挂着鱼线，老夫在后面助你借力！只要杀将进去打破崖边防御，老夫随便钓个鬼兵也能过沟！”又转头对六朵金花道：“你等从左右绕道过去，今日便叫北明宫片甲无回！”
马援见何中立无法过沟信心大增，指挥仅剩的百余名鬼兵列阵迎敌。那些捆着的亡魂早已吓得浑身筛糠，沈追也顾不上看管他们，只想的与贞教弟子一决高下。
正当双方要全力杀将之时，东方天空中嗖的一声令箭，又窜到空中闪了一下。话痨鬼道：“此乃贞教信令！”
话未落地，不知从哪里传了短促一句：“朱雀飞了，点地！”
屠庵与何中立等听了相互望了一眼，六朵金花各自收起了兵刃。屠庵阴笑道：“马援，你好生幸运，咱们后会有期！”说着几人后退了十余步，转身狂奔去也。
众鬼见贞教教徒已退，稍顷方松了一口气。话痨鬼瘫在地上惊魂未定道：“若再有半柱香功夫，我等必葬身此地”
马援回身道：“速速折返！”
沈追与话痨鬼忙起身组织剩余兵卒及亡魂起行，由女峤侍婢守护着白狐仙及虎丘公仙体，队伍狼狈不堪的折返回大路。刚上了大路，只见后方不远处那些赶着投胎的野鬼、南明宫的鬼兵鬼将正在缓慢向前涌动。
马援道：“五先生，请你和沈灯使将白狐仙和虎丘公的仙体送回酆都，末将这便领兵赶赴前方，协助中明宫御敌！”
话痨鬼忙道：“将军，我料前方战事已毕，贞教教徒亦会四散而去，再赴前方无用。现在投胎鬼魂已挤压数万之多，我部应速速协助后方亡魂队伍进行疏导，若耽误了轮回大计，恐非我等能承担的罪过。”
马援想了片刻道：“先生所虑甚周，只是白狐仙乃附宝夫人至交，若是耽误久了致使仙体散尽、夫人未能见得仙姑仪容，恐怕......”
话痨鬼佩服道：“马将军果然心思细腻。是啊，夫人若连好友的最后一面都未见得定当悲恸不已。那老夫这便与沈灯使将二位尊者的仙体送回！”
马援拱手道：“拜托了！”
说罢话痨鬼领着四名鬼兵抬着两个担架将女峤、娄道乙的仙体安置好，沈追在前开路、话痨鬼在后打理，几人狂奔回往酆都城。路上，沈追怒道：“阳间有谚：诬神者殃及三世，那何中立居然击杀了女峤夫人，殊不知天道轮回他如何自处！”
话痨鬼回道：“以喜其为名者，必骄奢为行；据慢骄奢，则凶从之。一切皆是因果，但女峤崩逝，实在是可惜之至。”
沈追与话痨鬼回到酆都城，城内虽不似寻常那样冷清沉寂，却也并非闹哄哄一片，依旧秩序井然。沈追奇道：“这城外都快厮杀漫天了，三道内却是一片和谐景象。”
话痨鬼无奈道：“各烦各事，劳碌的也不过是咱们这类虾兵蟹将的辛苦，你以为这等差事、这等战事在大帝的眼里又算得了什么？无非是千万枝蔓中的一条细藤而已，即是折断了又有甚关系！”
沈追不服道：“《中庸》云：诚者，不勉而中，天道也。我等尽心办差，对得起自己便是了”
二人带着兵丁将女峤和娄道乙的仙体抬到了北明宫大殿，附宝夫人先是问过了个中细则，又叱骂了何中立、屠庵等数遍，最后惋惜道：“白狐仙乃本座至交，实为女中之凤；虎丘公忠勇难当，少有匹敌，可悲、可叹也。本宫定向鬼帝上奏，以求来世修行增益，算是为他们办得最后一件事吧”。殿内沉寂良久，附宝夫人命赠禭使按照游达尊者和普贤尊者的规格处理喪仪，随后又向众官吏部署了日常的若干差事，便起身带着众侍婢退堂离去，北明宫众使、官吏随即四散离殿。
沈追与话痨鬼出了北明宫已是一身疲惫，路过司库房只见办差小鬼各个笑逐颜开，想必那些为三大部洲准备的贡品应是无甚损失，二人相视无奈苦笑了下，摇了摇头打道回府。
与芩九妹大致交代之后，沈追与话痨鬼倒头便睡，九妹体贴的很，虽极为关切但并未多语。过了半晌，呼听得门外有小厮叫门，待沈追慢吞吞的起来之时，九妹早已出门接待。稍顷，那小厮随着九妹进了内堂作了一揖道：“见过沈尊使”
沈追抬手回礼道：“好说，不知尊驾何事？”
小厮道：“奴婢乃参军马援府上传话侍者”
沈追忙问道：“怎么，马将军？”
小厮道：“尊使勿惊，我家将军一炷香前已由北明宫复命回府，一切安好”
沈追这才放心，又道：“不知马将军有何吩咐？”
小厮从怀中取出一张拜帖递上道：“将军回府之后，十分惦念尊使与五先生，得闻二位亦无大碍，甚是慰怀；又特命在下奉上拜帖，盼上灯之后登门相会。”
沈追接过拜帖打开看了，回道：“还请侍者回复马将军：陋室虽简，愿静候奋威将军。”
小厮又作了一揖：“尊使大才，在下告退。”
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