第4章 仓惶夺路 美人花出手还击
采薇被这突如其来的一幕惊得魂飞魄散，当下来不及思索，她急转头朝船家高声叫道：
“船家，麻烦你赶紧撑船走，越快越好！到地方我付你双倍的价钱！啊——求求你，快走，快走！”
兰香情知不妙，转过身来，也一叠声地催促着船家快走。
船老大一听这小姐要给他双倍的价钱，喜不自胜，哪里还犹豫，用竹篙用力一撑，调转船头，使劲地向前划去。
后面的人见采薇连话也不答，转头便跑，哪肯轻易放她？
长衫中年一边吩咐他这船上的船家快快跟上，一边坏笑着大声喊道：
“哎，小姐，你别着急走呀？我们洪三少爷想和你坐下来，好好聊聊呢——
那马弁也不甘落后，高声喊道：“你怕什么呢？我们洪少爷又不是只老虎，你还怕他把你吃了不成？”
说罢，三人一阵肆意地哄笑。
采薇又羞又怒，眼看两条船越挨越近了，她急得额头上冒出一层汗珠，不时地紧张回望着。
她在脑子里飞快想着对策，连声催促船家，情急之下顾不得许多，大声道：
“快！再快些！别让后面的船跟上！要是你能甩开他们，我到地方再多给你二十块！”
船家一听二十块钱！这时候上海最好行业的产业工人一个月能挣十来块就了不得了，他两个月也挣不了那么多！他见采薇穿着打扮像是个阔家小姐，应当不会骗他，当下便如打鸡血一般来了劲头，拼了命地往前划，不一会两条船就把距离拉远了。
后面三人见自己的船落了后，旁人尚未说话，那年轻军官先把双目一瞪，脸上颜色立马就变了。马弁和长袍中年人见状，吓得不敢吭声，赶忙从船舱中摸索了一会儿，寻出两个桨来，一左一右，在船两侧使劲儿划了起来。
这条船上三个人同时划着，不一会就赶上了采薇她们，眼看两条船近在咫尺，几乎就要首尾相连了！
采薇回头一看，吓得花容失色，叫了声：“啊——糟糕！”
话音刚落，那长衫中年急于讨好年轻军官，谄媚地嘿嘿一笑，说：“洪公子，看我的！”
说罢，把身体往前猛地一探，伸长了双手，往前一扑，一把将采薇她们船尾的船帮狠狠拽住，用尽力全气往自己怀里拉去。
采薇正站在船头，船身被他拽地猛然一晃，她站立不稳，身子闪了几闪，差点一头栽倒在船上，吓得她急忙抓紧乌蓬，惊恐地向那中年人大喊：“你们这帮混蛋！光天化日之下，你们想干什么？！”
三人见状，更加得意地笑起来。年轻军官笑得愈发开心了，仿佛他此时是一只大猫，眼见就要把老鼠捉住了，却不急于叼进嘴里，先不慌不忙地戏弄起来。
那马弁见有讨好少爷的差事，自然不甘人后，他趁长衫中年拉住了船尾，自己也蠢蠢欲动，当下就想迈大步越过船舷，跨到采薇她们船上来。
就在这千钧一发的时刻，突然，只见兰香满脸怒容地从乌蓬船的舱里钻出身来，手里一左一右拿着两把木桨，在空中抡圆了，二话不说，左右开弓，猛地照着马弁迈开的腿上狠狠打下去！
那马弁猝不及防，小腿上结结实实地挨了木浆好几下，发出“哎呦”一声惨叫，“噗通”一下，向后面重重跌倒，正好一屁股坐在那青年军官的怀里，两人吃不住劲儿，狼狈地向乌蓬舱里滚去。
此时采薇也反应过来了，心中燃起熊熊怒火：
“我江采薇今天几次三番被你们戏辱，我原不想纠缠，你们却咄咄逼人，竟然不依不饶地追到这里来了！兔子急了还咬人呢！难道我堂堂的江家大小姐，就只能甘受你们的欺负不成？
想到这里，采薇脑子里“嗡”的一声，一口气冲到脑门，又惊又怒。她不顾三七二十一，一转身，从呆若木鸡的船老大手中夺过竹篙，冲到船尾，高高举起，使出全身的力气，朝那长衫中年手上身上，疾风骤雨般地狠狠打去。
“哎呀，哎呀——不要打，不要打，疼死我了，疼死我了！！”
那长衫男子身上手上立时挨了十几下子，手上和头上的皮肉绽开了花，血丝冒了出了，疼得他呲牙咧嘴，哇哇大叫，身子急忙本能地向后躲闪，往船内缩去。
谁料到，因为他本身站得太靠船边，又被竹篙揍的怕了，“咚咚咚”向后猛退几步，一个趔趄，身子收不住劲，脚下又站不稳，身体霎时间就保持不住平衡了。
“哎，哎，哎，哎，不好！……”
他口中大叫，在空中舞扎着两条胳膊，就听“噗通”一声巨响，瞬间翻身掉进河里去了，顷刻间溅起大片的水花！
“哎呀，救命，救命！救救我！”
原来这中年男子并不会游泳，他落水之后，惊恐万分地伸着两条胳膊，在水上疯了一样挥舞起来，大喊救命，不一会儿，头就沉到水下，“咕咚咚”地猛灌了几口水，挣扎着把头伸出来，在水中一起一伏。
船上二人一看慌了，那年轻军官阴沉着脸，咬着牙踹了马弁一脚，那马弁赶忙嘶哑着嗓子冲自己船的船老大吼着，逼他赶紧下河捞人。
“快！快！你还愣着干什么？！赶紧下去给老子把他捞上来！老子给你钱！”
那船老大深谙水性，见此情景大吃一惊，他生怕闹出了人命，也没犹豫，一猛子扎下河去救人。
其实那中年人落的不远，就在船附近，他完全可以赶紧扑腾几下，去抓船帮子。然而他不识水性，猛然间落水的恐惧已让完全失去了理性。
采薇见那人突然落水，吓得不知所措，“这下完蛋了！要闹出人命了！”但她见船老大已下河救人，旁边又有两人帮忙去拉，料定不会捅出大篓子。
于是再顾不得往后看，她稳住心神，回头冲自己船上呆愣的船家喊：
“船家，快，快走！赶紧往前，到地方我多付你钱，绝不食言！”
船家这才如梦初醒，趁这个空档，卯足了劲往前撑，采薇和兰香一人一桨，在船两侧左右划开，小船在镜子一样的水面上风一般疾驶而去。
不一会功夫，船就驶到岸边，泊船靠岸。采薇从兜里抖抖嗦嗦地胡乱摸出一大把钱，根本来不及数，一把塞到船家怀里，带着兰香踉踉跄跄爬上了岸。
两人上岸后二话不说，撒开腿就往前奔，一路跑，一路向后望。
突然，采薇看见前面青石桥上，一个车夫正拉着辆双座洋车往桥下跑，便如同抓住救命稻草一般，高声喊：
“车夫，等一等，停一下！”
那车夫闻声回头，见有两个姑娘惊慌失措地冲他奔来，赶忙停车让二人上来。
“快……快走，师傅,去平江路江宅！”采薇抹着额头的汗，顿足大喊。
平江路是苏州有名的地带，江府又是大宅门，车夫轻车熟路，二话不说，闷头拉车往前就跑。
采薇好不容易甩掉那伙人，心里稍稍放松了点，她被刚那一幕吓昏了，坐在洋车上兀自瑟瑟抖个不停，两眼紧盯着路面，恨不得肋生双翼飞回家去。
兰香哆嗦着拉住采薇的胳膊，哭着抱怨：
“小姐，我们今天真倒霉！三番两次遇上这伙坏蛋——”
“好在我们最后也出了手，嚣张的混账，当江家的闺女就这么好惹吗？”
采薇这会儿吓得都要放声大哭了，不过她为了安慰兰香，也为了安慰自己，才故作镇定地挤出几句硬气话。
话音刚落，只听后面一声尖利的汽车喇叭声，差点划破她们的耳膜，一阵汽车引擎的轰鸣声由远及近传了过来。
采薇一惊，赶忙抓着扶手回头看，这一看不要紧，差点吓得她从座位上掉下来。
只见后面一辆四座的黑色轿车飞驰电掣般冲她们疾驰而来。
那个马弁此时就坐在副驾驶的座上，正向轿车司机大声嚷嚷，催促他赶紧向前去追采薇的洋车。
此时，那个长衫中年像一只落水狗一样，浑身湿漉漉的坐在后排座位上，身子向前倾斜，头探在司机和马弁中间，恶狠狠地盯着前面的动静，冲着采薇二人的背影，破口咒骂着。
那个年轻军官靠在后排的座椅上，双臂交叉抱在胸前，嘴边勾起一丝冷笑，不动声色地冷冷注视着前方的情形。
黑色轿车开足马力，一阵疾驰，四个轮子飞一般地旋转，卷起一阵狂风，车后黄土飞扬，顷刻间便追上了采薇她们。
眼见汽车就要追上来了，那年轻军官先慢悠悠地伸了个懒腰，然后把身子突然往前一探，附在马弁的耳朵边吩咐了几句，马弁连连点头会意。
只见那黑色轿车跟在后面，一会开得快些，一会儿又降低速度，开得稍慢，就这么前前后后，一直紧紧咬在洋车后面，总让汽车和洋车间保持两米来远的距离。
突然，汽车司机猛踩了脚油门，汽车加速驶来，瞬间便与采薇的洋车并驾齐驱。那马弁这时从车窗里探出头，冲着采薇大声喊道：
“哎——这位小姐，你停一下，不要跑了！我们家洪三少爷是真的很想和你认识一下，交个朋友！回头大家也好一起出去玩玩嘛——”
采薇吓得脸色惨白，眼泪在眼眶里直打转，只顾着夺路而逃，哪儿还能听进他的一字一句。
她心中只觉得今天一天拜这三人所赐，倒霉透顶！这三个混蛋阴魂不散，像鬼魂一样死死缠住了她，怎么甩都甩不掉！又不知道是哪里来的兵痞，只觉得心惊胆颤，只想立时就逃回家去，根本顾不了别的。
她和兰香对着车夫连声大喊：“快走，不要停，不要停！”车夫不敢怠慢，只得拉车快跑。
马弁见采薇理也不理他，回身跟那年轻军官小声嘟囔了几句。那长衫中年刚被采薇打的落水差点送了命，此时心里恨不得一脚油门踩上去，加速撞到洋车前面去，口中只管大骂着：
“不识抬举的死丫头们！！你！赶紧开到前面去，把她们截住！”
就在此时，只见后座的年轻军官突然沉着脸，向马弁冷冷地摆了摆手，示意他不要加速了。
那马弁一看，连忙让司机减速，车子慢下来，立刻落在洋车后面，就这么一前一后，一路跟在采薇后面，径直到平江路江府门前。
采薇见终于到了自家门口，再也撑不住了，像阵风一样地慌张下车，一头冲进大门，口里大喊门房去付车夫车钱，自己头也不敢回，带着兰香一前一后，边跑边哭，冲父亲办公的书房飞快跑去。
江府是姑苏城里的簪缨世家，在平江路一带是远近闻名的大宅门。一座典雅堂皇的大宅院，坐北朝南，由南至北，绵延逶迤，三路三进，是典型的江南水乡园林风格，每一进都各成格局，每一落也别具特色，庭台轩榭，一概俱全，占地深广，颇具气派。
此时江老爷江慕言正坐在书房里，与几个同事一块儿聊天喝茶，谈笑风生。
只见江老爷年纪五旬上下，一张四方脸，面容白皙，唇上两撇黑胡。脸上戴着副玳瑁框眼镜，身着深褐色绸布印花长袍，外套湖蓝色锦缎褂子，气质儒雅，神态雍容。
江慕言正在书桌后面站着，低头俯下身子，手中握着杆毛笔，饶有兴趣地临摹着柳公权的字。他的几个同事分坐在书房的红木雕花座椅上，捧着茶碗笑论公事时局，坊间轶事，一个个坐在明媚的春光里，红光满面，笑逐颜开。
采薇带着兰香，踉踉跄跄地一头扎进书房里，把房里的众人都吓了一跳。
江慕言一抬头见女儿披头散发，满脸泪痕地跑了进来，心里吃了一惊，慌忙丢下手中的毛笔，站起身，一把将女儿拦住，大声问道：
“采薇！你……你这是怎么回事？”
“爹！不好了！有人欺负我，开车一路追我,现在追到咱家大门口来了！”采薇说着也顾不得有没有父亲同事在场，看着体不体面了，哽哽咽咽地哭出声来。
“什么？！岂有此理？还有人敢欺负到我们江家门口来？！你告诉我，是谁？
“我不知道——我也不知道他们是谁——”采薇一边捂脸啼哭，一边惊魂不定地摇着头。
“江福，去！赶紧到大门口去看是哪个？！”
“是，老爷！”江福一溜烟跑出去。
屋里江老爷的同僚们见状也是大惊失色，江家在苏州素来是远近闻名的名门望族，还有人敢追江家的大小姐，还一直追到大门口来，这种事真是匪夷所思！
“老爷，门口刚才是有辆黑色的奥斯汀四座小轿车，在咱大门口前远远的停着，我和门房走过去，刚想问里面的人是干什么的，谁知那辆轿车却掉了个头开走了。我也不知道那些人是谁，不过车上坐着穿军装的人——”
“什么？穿军装的人？”江老爷闻听，不禁愕然，沉思了片刻，
“我们江家素来没和军队上的人打过交道啊——”
“四座奥斯汀黑色小轿车？”同僚中其中一个姓王的人在口里不住念叨着，皱着眉头若有所思。
“怎么，凤来，你知道是哪家的车吗？”
“这个嘛……我也不确切知道……但是在咱苏州有轿车的，也就那几户大户人家，扳着指头都能数过来。那种四座奥斯汀小轿车是从英国进口的高档货，价格非常昂贵，我倒是知道有一个府上有这种车——”
“哦？是哪个府上？”江老爷急忙追问。
“这个嘛……”王凤来皱着眉头，咂摸着嘴，神色十分犹豫。
“怎么？还有什么不好说的吗？”江老爷见他神色有异，连忙问道。
“是……是咱江苏省军务督理洪承海的府上……我上回去督理府上办事，见他们家门口就停了一样这样的黑色轿车……”
（笔者注：即以前所称的督军，在直奉战争后由吴佩孚改名督理）
“什么？！洪督理？！”江老爷这一听，霍然起身，这一惊非同小可，他在脑子里飞快地思索着：
“洪承海现在是江苏省的军务督理，现在这种乱世里的一方军阀，相当于江苏省里带军队拿枪杆子的“土皇帝”，平时就耀武扬威，辖下军队所到之处无不乌烟瘴气！难道今天这事儿会与这嚣张跋扈的“军阀头子”家里扯上关系，如果是这样，这事情恐怕麻烦就大了……
正在紧张思索间，兰香突然激动地叫道：
“老爷，对了！今天就是那几个军官追我们的，那年轻军官旁边的人都喊他……都喊他洪三公子！”
洪三公子，听到这几个字，书房里的众人无不陷入了激愤和忧惧之中……
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