33.卅三章 跃跃欲试
原小路带着魁玉一口气浮上水面，神色一如平常。苦儿和西门见状都吃了一惊，避嫌地别过了脸，各自暗记在心。
魁玉喘匀了呼吸，见蛇鳗有增无减，只有祭起她最后的杀手锏：赤星一点血中花。
针雨倾泄，能使人神经麻痹的毒液污染了水质，蛇鳗敏感地纷纷游回上游。他们连忙奋力把小船翻过来爬上去，对刚刚的一幕尤在惊魂未定。
这船正是鲁平盛他们抢走的那一艘，船上的人只是被撞飞，不会漂得太远，果然他们很快看到鲁平盛靠在墙上向他们呼喊着救命。
“不要救他！”这一次苦儿义愤填膺地说道。
魁玉思忖着，救他？只怕要做东郭先生？但不救，她做不出来。问题是西门和原小路能同意吗？
“当然要带他一起走了。”西门的态度出人意料，可话锋一转变成了毒辣，“我可不想别人把他救下，这家伙要死也只能死在我手上！”
经过刚刚一事魁玉觉得西门内心还保留着良善的一面，但她又错了。刚把鲁平盛拉上船，西门就用匕首在他大腿上各削下一块肉。鲁平盛捂着伤口，竟然连一声痛都没有哼，脸色苍白得像是死人一样：“谢谢你们。”
“刚才那人是不是一早就跟你串通好了的？”西门的刀子顶着他要害逼问道。
“不是，我只是看出他在装傻，伤口无毒他怎么会好端端发起疯来，就猜到他准备对你们不利，于是我就想等着坐收渔人之利。”
“卑鄙！”苦儿呸了一口。
“他人呢？”
“已被我用幻术困住溺死了。”
“就你，还会幻术？！”西门不信，狠狠捏了他一把。
鲁平盛嗷地惨叫出来：“疼！疼！我说，是我救过一个垂死的侠士，他教了我一点声幻术的皮毛，让我在危险时自保。”
除了西门他们三个都一脸的愤然：“真如所说的话你也不是个彻头彻尾的坏人，怎么用这招来害人呢。”
“滟波楼的甄选我已经来过三年了，不用这种法子怎么可能留到最后。”他裤子已经洇红了一大片，像极了一只虚弱的狐狸。
“不给他止血吗？”魁玉问。
“你们还是太天真了。”西门塞上他的嘴，在袖子上擦干净匕首递给魁玉。
“红袖，谢谢你。”原小路道。西门想起他跟魁玉刚刚那一幕，意外地没有纠缠。
小舟上再度沉默了，魁玉和原小路默契地引导着小船的方向，在错综复杂的地下水道里穿梭，不时会与别的小船交错，船上大多只剩一两人，互相都充满戒备，对他们避之唯恐不及。
又转过一个弯，一点点来到出口的光亮之中。许多空船聚集在出口的外面，看样子是被什么人拦截了下来。然而并没有第二条路可以选，他们只能迎着上去，只见一个魁伟男子一脚一边踩在两只小舟上，背后双斧，满臂铜环，脸上刀疤纵横，十分狰狞。
“你们这一船人倒整齐！”他率先开了口，“知道我是什么人么？”还故意卖了个关子：“傀影杀手听说过没有，识相的就自己跳进水里把船推过来，我还可以留你们一条小命！”听到这番话西门和鲁平盛的脸色都僵了，看来傀影杀手的名号在江湖上震慑力十足。
只有魁玉想起左隐一张张平庸中带点丑的面具，忍不住笑了。那位刀疤兄显然被激怒了，轮圆了双斧足尖一点杀过来。
原小路挡在前面用船桨一挡，木屑四溅，船桨被第一斧劈作了两半，第二斧还在空中魁玉已经跻身上前用匕首抵住了他的咽喉。这壮汉竟然毫无悬念地跪了，口中不住地求饶。
“小姐你怎么看出他是个绣花枕头的？“苦儿刚捏了一把汗，悄悄问道。
“硬碰硬而已。到现在还没这份觉悟，以后的试炼只怕一关都闯不过了。”魁玉力气虽然小，但胜在动作灵活不拘一格，如果一对一的话，一般人都快不过她。“苦儿，换你来。”她特意让苦儿也练着勇敢一点，用刀牢牢控制住刀疤男的一举一动。
“那这些空船是怎么回事？”她问那位刀疤兄。
“有个其貌不扬武功却极高的小子好像在这里等了很久，有人向他挑衅他就掀翻对方的船，把人都扔进了海里。我自知不是他的对手，只好先用大话吓吓他了，我说我是傀影杀手，没想到他还真被我吓跑了。
这么说他算是留下讯号上大船了，魁玉暗想。
他们把刀疤和鲁平盛背靠背绑好留在一条没有桨的船上，四人向着海湾中停着的大船划过去。到了近前，顺着大船放下的绳梯爬上去，他们看到人数已经不到之前的五分之一。甲板上放着一桌一椅，桌子旁边推着一口口大樟木箱，之前见过的那位美人带着个小丫头在给每个上船来的人登记姓名。
看到魁玉的出现，她笑了，笑容之中似有说不尽的欢喜与关切，一笔一划地在花名册和一块木牌上写下：“沈魁玉。”
魁玉见她温柔和蔼，忍不住问道：“这位姐姐，花名册能否借我一瞧，我有位朋友好像也来了。”
那绝色女子还在木牌上写着其余几人的名字没有回答，手肘轻滑把花名册碰到了地上。魁玉赶紧捡起来匆匆扫了几眼——并没有左隐或是什么有线索的名字。也是，按他的习惯只怕这会连面孔也都换了。
原小路看着她凝神的侧颜，还湿着的头发贴在雪色的脖颈上，向小丫头要了块丝帕塞给了苦儿。
魁玉递过花名册，美人笑着道谢：“沈小姐的朋友大概还没上船吧，这船上大得很，不如先四下里逛逛休息一下。到截止还有半个时辰，到时候会鸣锣通知众位在这里集合。”
“现在是什么时辰了？”
“刚过午时。”
原来他们在水道之中竟然才待了一个半时辰，感觉上却像过了一整夜那么久。
“这只是热身。”西门红袖丢下她们边走边说：“我可不想再被你们拖累了，接下来要动真格的了，我先去看看这船有什么蹊跷。下一轮应该就在这船上进行。”
“哎！”原小路竟然主动叫她，但西门却连头都没回地离开了。
魁玉从行李中拿出棉帕子拧干了擦着头发衣服。苦儿和原小路并排靠在一旁甲板上吹风，虽然太阳躲在云后，海风仍是温热，夏日衣衫单薄，干得也快。
“你知道吗？我家小姐之前差点就许了人家了。”苦儿突然没头没脑冒出这么一句出来。
原小路道：“哦，是吗，那后来呢？”
“你说将来我家小姐嫁给什么人，是不是我也要跟过去？”
“你家小姐有说要嫁给什么人吗？”
“她没有说，但我觉得好像有这么一个人存在。”
原小路回过神来，开起了玩笑：“那你不想过去又想嫁给谁呢？”
“一个只把我放心上的人。”苦儿不知怎么有些闷闷不乐起来。魁玉正好过来招呼二人道：“我们也去船上到处看看吧？”
这是一艘刺桐出海楼船，长三十丈有余，阔十丈开外，甲板上下五层，桅杆空悬，水手正在做着起锚的准备。不谙水性的魁玉和苦儿看得喉头发紧，倘若掉进这茫茫大海之中，只怕连浮木也捞不到一片就葬身鱼腹了。
他们下到底层舱中，看到沿着走廊已经备下了两排休息的房间。每个房间都不大，但布置得玲珑细致，没有一间是重复的，金玉摆设名家字画也绝非赝品，滟波楼雄厚的财力可见一斑。
中间一层则是几个较大的房间，大门紧闭毫无缝隙，显得很神秘。他们仔细检查了半天也没看出什么名堂，只好继续上楼。甲板一层庐中设有一间四面开敞的饭厅，能容得下一两百人同时用餐。二层飞庐也是几个关着门的房间，连只苍蝇都飞不进去。
到了顶层的雀室望出去，这会天色已与之前大不相同，乌云自海天交界处翻涌而来，兴庆府大有山雨欲来之势。瞭望的水手不让他们多逗留，在楼梯上与人擦身而过的时候，魁玉总觉得左隐就在附近。
甲板上的人像他们一样年少的不多，大部分都是江湖经验丰富的各行二当家和功底扎实的世家庶子。这两种人都常年受到排挤、轻视甚至欺负，如果上位无望，加入滟波楼则是自保的最好选择。门派和家族也乐得牺牲一点名誉换来六大秘技所带来的巨大利益。退一万步想，如果失败了这个人就此从世上消失，倒也永绝后患。
角落里聚集着另一些心比天高命比纸薄的江湖弃儿，西门红袖这样的，各有阴招怪招，他们把滟波楼看做他们与厄运博弈中唯一翻盘的机会。
魁玉她们并不属于这两者中的任何一种，滟波楼在她心目中原本只是个空壳，却因为有了智胜先生、璇玑公主、鸢尾仙和她的徒弟这样至情至信一片赤城之心的人，变成世俗宵小之徒无法望其项背的神一般的存在。
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