10.第十章 西辞彩云
说完这一番话她已激动得不能自抑，体力却明显透支得厉害，智胜先生要阻止被她摆手拒绝。“魁玉，听说你要到滟波楼去，倘若你见到了有鹿姐姐，替我说一声对不起，没有她的庇护，我糊涂又胆小，自作自受了许多年，也该赎完自身的罪过了，我这一去，让她不要为我难过。”她招手示意魁玉上前，抓住她的两袖撑起身子，喘息着说：“魁玉，你记得，世间所有的男女之情都是陷阱，为了他……”她眼中忽然有泪光闪烁，”不值得，都不值得…”用尽全力说完这一句她松手倒向一边，再也不动了。
魁玉大骇，一个幼时抱过她的人，一个认识她母亲的人，如此遥远，又如此真实，刚刚掀开关着秘密的盒子的一角，却又把她留在无尽的黑暗处，慌乱中她拉着智胜先生的衣袖语无伦次地哀求：“救救她，她还能救救她么！先生，你做点什么！不要让她死！智胜先生！！”
智胜先生平静地站起来，小心翼翼地把宽大袍袖之中纤细的身体放倒在床上端正地躺好，把纱布摘掉，将衣褶拉平，最后用一方白丝帕盖上那已经面目全非的绝世容颜。他轻轻地说：“孩子，帮我换掉蜡烛吧。”魁玉看到墙边柜子上放着白蜡烛，纸元宝等物，原来他们早有准备。
“她走了是好事，心愿已了，终于也能解脱了。”智胜先生这么说着，可是魂魄都已随之一同逝去，陡面色灰黄委顿看上去是那么苍老。
“可是……您怎么办？”魁玉不解，“她是您的女儿吗？”
“女儿？不，不是。不必为我担心，她……”智胜先生好像有一个很长的故事要讲，但他毕竟是个老人，这天经历的事让他太疲倦了。魁玉不忍再打扰，懂事地将香烛元宝布置妥当。“走吧，这里还有小史。”魁玉答应着，离开之前还是忍不住问了一句：“先生，我母亲或许还活着吗？”
“说实话，我不知道。”他黯然答道，“今后倘若有消息我定托人带给你，无论天涯海角。”
魁玉咬着嘴唇点点头，接过他递来的赤星一点血中花收好，作揖拜别。
苦儿在房门口搬了把椅子坐着等她，油灯下手里多了一捧针线活，她一心一意地绣着，都没注意魁玉已经凑到了她面前。吓！苦儿被唬了一跳，又欢欢喜喜地举着给她看：“小姐你去先生那里了？看，史小呆，像不像！”
人间烟火真暖和啊，魁玉整理心情，一边接过来说：“小呆已经够了，史公子的玩笑也是随便开得的？！”小小猫头鹰果然绣的活灵活现，尤其是一双圆圆的大眼睛格外可爱。苦儿笑应道：“知道了，小姐，你就说好不好看吧！“
“好看又怎样？能拿去换酒钱吗？”正好羞她一羞。
苦儿头也不抬认真地继续绣：“明日我们便走了，今晚不睡了也要赶出来，留给史公子和那位老先生作个念想。”
魁玉心里被扎了一下，作个念想，人和人之间真是莫名其妙就会产生各种羁绊，就连只一面之交的人也会希望对方把自己记住。还是因为我们之前一直过着的生活其实是一潭死水，现在流动开了，希望途径哪里，哪里都会开出一朵花来。这样的要求，是不是太贪心了一点？
她看到史公子颀长的身影在不远处忙碌着，大概在帮智胜先生打理那位朋友的后事。听那瘦子的话，有不少人想要知道那位的下落，现在她已仙游，那些人应该会放过她了吧。魁玉想，今天她说的话还需好好梳理一下，明天找智胜先生问个清楚。
“苦儿，你要真打算绣完，就把蜡烛也点上，别熬坏了眼睛。我进去洗漱睡了。”
“小姐，水已经打好了，你早点休息吧。”
魁玉躺在帐中辗转反侧根本无心睡眠，睡不着的时候，她就习惯性地去把四岁时看到骆驼队的事情回忆一遍，回忆到每个细节：空气的温度、湿度、蝉鸣，槐花香气，骆驼的膻味，铃铛细碎的声响，那双透明的眼睛……果不其然，今日发生之种种骇人听闻之事被强行抛在脑后，她沉入了梦的深渊。
结果这一觉就睡过了头，日上三竿的时候，麻姐和苦儿一齐进来推醒了了她。她还睡眼惺忪着，就听见麻姐带着哭腔说：“智胜先生和小史连夜走了，谁都不知道他们去哪了！”
魁玉一下就清醒了过来，恨不得给自己十几个巴掌，昨天看到小史在出出进进，就应该猜到他们有可能会走。就算那位朋友是真的亡故了，但说出去她的仇家未必相信，到时候还会到这驿站来找麻烦，智胜先生现在一无责任二无顾忌，上上策当然是带着小史远离这是非之地啊。
麻姐看她反应不像是毫无防备，急着拉着她一叠声地问：“你知道他们要走？为什么不告诉我？为什么不拦着他们！他们为什么要走？有没有说到哪里去了？你是不是知道什么！”
“我真的不知道，我还有好多事今天想去问先生呢。就是昨晚看到小史出出进进的，有些疑惑，没想到他们竟然走了。能带我去看看吗？”
“快来！”
魁玉匆匆穿衣洗漱赶了过去，只见人去屋空，一屋子的奇珍异宝全都不见了。智胜先生那位朋友所在的西厢也空了，干净得像是从未有人住过。整套房间被熏香熏过了一遍，朝竹林的窗敞开着，一点臭味也没有了。
“会不会是打劫？”苦儿问。
“大姐！昨天你也看到了，想要打劫他们怕是没那么容易！”麻姐焦躁道。
“那是寻仇？昨天那个坏人也说了，还会有更厉害的人来找他们的。”苦儿继续破案中。
麻姐不作声了，苦儿说的有道理，昨天因他们死了一个多年的伙计，智胜先生和小史心里肯定过意不去。智胜先生在这驿站也待了七八年，从花白胡子老头变成白胡子老头，后来还收了小史这个和尚徒弟。对驿站多少也有感情，待麻姐更是像亲孙女似的，当然不愿置她们于危险之中。
魁玉到处搜寻，试图发现一点蛛丝马迹能指明他们的去向，可惜找了半天还是一无所获。苦儿突然一瘪嘴：“小呆，小呆！我的小呆也被他们带走了！”
麻姐一听也直戳心窝，捂着胸口踉跄了两步：“小史，小史！我以后都见不到他了！”差点没背过气去。
听到苦儿提起小呆，魁玉猛然想起昨晚苦儿应该彻夜都在院中做针线，不可能没看到他们离开啊。连忙问苦儿：“昨晚你不是在绣小呆吗？绣完了吗？你送给他们了吗？”
苦儿愁眉苦脸道：“绣是大致修完了，我实在困得掌不住，趴着就睡着了。醒来的时候绣片也不见了，大概是他们走的时候拿走了，还给我盖了件外褂。“
麻姐哀叹连连，她昨晚一直在赵二的灵堂守夜，就这么错过了最后见面的机会。现在人已经走了，打发出去找的伙计也陆续回来说没有消息，看来除了接受现实之外无计可施。魁玉本来是她最后的希望，谁知她喝醉了没心没肺只知道睡觉，比自己知道的还晚。
魁玉说：“还是再等等消息吧。”她直觉不能把怪人的事情说出来，也许就是对麻姐和驿站最好的保护。
几人退出来，麻姐一脸失落地锁上了房门，阳光明媚得有些刺眼，苦儿忽然指着万里晴空说：“看！”一只孤零零的野鸽子正努力追上它的伙伴，麻姐将双手拢成喇叭朝它们大声喊道：“智胜先生，史公子，你们记得回来啊！住店七折，酒水全免！”
过了一天，智盛先生和小史的去向仍不明朗，有人看见他们往南边去了，又有人说他们在京城里现过身。麻姐本要亲自去找，结果从早上起春试的学子陆续进店住的满满当当，麻掌柜要她好好看店不再胡闹。
魁玉本来也准备走了，回房从苦儿披过的外褂里掏出一张羊皮短笺。上面草草写着：魁玉，向东勿向南。没有落款，也不知是谁的字迹。她不动声色藏好，问麻姐有没有地图。
“那种稀罕东西我们怎么会有，明天龙虎堂镖局该来了，顾总镖头若在的话，我帮你借来瞧瞧。你要去兴庆府的话，先朝南走过乌渠、易庄、张家坟三个村子，翻过一座信义山再走三十里地可见下一个较大的镇子，沽水镇，那里也会有个小驿馆。再远我就不知道了。”
“小姐，听起来好远啊。”苦儿面露难色。
魁玉思忖道：这大概还不到整个路程的百分之一，何况字条上说向东勿向南，向东是怎么个走法麻姐也未必清楚。倘若有机会看看地图，再住一天也是值得。
于是又住了一天，麻姐百忙之中还硬要跟她们一起吃晚饭，结果等来等去，晚饭等成了夜宵。三人再次举杯，都透出一丝苦笑，这次杯里只有茶水了。苦儿看麻姐还是郁郁寡欢的样子，忍不住多嘴道：麻姐，你有没有想过跟我们一起走，去找史公子啊？”
麻姐摇摇头：“我小时候跟哥哥为了躲避仇家来到这里，被驿站上一任老驿丞收留，流落在外风餐露宿的苦我吃够了，只想找个上门女婿把客栈经营好，也算报答他老人家的恩情。”然后讲起北上逃难人吃土吃树皮的惨状，苦儿和魁玉听了唏嘘不已。
第二天直到晌午，运镖的骡车才出现在大门口。顾总镖头出乎意料地豪爽，没问什么就大手一挥把地图的羊皮卷扔给了她们，只丢下一句，“快些看！老子吃过饭就走！”
这地图可比魁玉在家曾看过的地图粗糙多了，但上面至少清楚画出了京城外围各条官道大致经过的乡村市镇，魁玉忙命苦儿拿出一张生绢誊了下来，奋笔疾书，连写带画，抄得肩膀手腕都酸了。顾镖头斜了一眼，心中暗暗称奇。
镖队的人吃饱喝足也躲过了最毒的日头，吆喝着准备上路。魁玉把地图双手奉上问了一句：“您是要南下？”
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