3.第三章 飞星入梦

　　寒鸦凄切，日影西斜，一弯新月如钩。

　　本该是个寂静的冬夜，却因为是小年而有零星的爆竹声。

　　青玉案上漫漫都是诗词集子，整墙的梨花木书架上堆着已经翻起皱的浩繁典籍、话本杂谈与名家卷轴。

　　魁玉独坐闺中，丫鬟苦儿掌灯推门而入，她尤在出神。刚读罢一套《虬髯红姑传》，淡然的表情下抑不住心潮澎湃———自己若是那红姑，定然也会一往情深地恋着她的草莽英雄，至死方休…

　　不知不觉地，又把那日遇见驼队的情形温习一遍，他眼里仿佛浓缩着整个江湖刀光剑影，难道只是个普通的贩夫走卒么？然而贩夫走卒也好，不知他天南海北又走过了哪些路，到了什么地方…

　　从四岁半起在沈府住了这十年，她原本以为到了京城生活会和乡下有所不同。其实只不过是从一个四方的院子到了另一个四方的院子，头顶还是同一片四方的天空。

　　唯一的区别大概是这十年里每当她读遍了架上所有的书想要出去，就又有新的书送来，如此往复，仿佛没有穷尽。书里的世界也是无穷的，她如饥似渴地读着，不知身边时光荏苒。

　　中原地大物博，星河灿烂，号称天权正统、人皇之极，北至极寒之地，南达沙椰海，东抵石门礁，西断流焰山，疆域无边。可从西伯利亚传过来的地图上，也不过是四海之内一方称霸的强国而已。东西两边各有普罗与千州两个实力雄厚的宿敌，边陲小邦更是不计其数。国家之间或因天险，或因世仇彼此隔绝，中原的强大与繁盛正是在于利用贸易打破了坚冰般的壁垒，从中获利无数，才有今天的国富民强。而四海之外还有什么，在那些漂洋过海的断片残章之中，她似乎窥到了另一个更大的世界。

　　纵然知道了这些，与她魁玉一个深闺之中的小女子又有什么关系呢？有时候她会怀疑，书里写的那些荡气回肠的历史是不是真的发生过，那些匪夷所思的壮阔景观是不是真的存在着，那些英雄志士是不是真的那样活过，为什么只有她非得困在这里？

　　只有她，还是天下的寻常女子都只能这样活？

　　一次她偶尔听到新来下人的议论：“我们这位闺中小姐可真是顶娴静的，平素里不言不语，连只蚂蚁都舍不得踩死的，谁娶到真是谁的福气！

　　她当时在写字：久在樊笼里，复得返自然——握着笔的手一顿，他们若是知道自己都做什么样的梦，大概就不会说出这种话了。

　　也只有在梦中，她可以自由行走于天地间，仿佛借来一双眼睛，可以看大漠飞沙长河孤烟，群山巍峨巨浪排空，可以随着这双眼睛潜下深潭逆上飞瀑，在飞雪中穿梭于梅林，于细雨里漫步在竹海…

　　竟也见过杀人，鲜血溅上面孔的感觉太真实，她怕极了要挣脱着醒来，忽然发现手里又握住那颗小石头，紧紧地攥着心里就一点点静下来。这么说来那颗小石头竟从未真的离了她的身，那少年夺人魂魄的浅笑也一同刻在少女心底最柔软的地方，再也抹不去了。

　　苦儿一句话打断了她的思绪：“小姐，老爷吩咐人送来的，今年的年礼。”她回头看去，比往年更简薄了许多，最上面一封贺函上字迹古板地写着：望新春雅鉴，鹏程万里——谁送来的？又和往年一样，是文房四宝和新做的衣服鞋子么？

　　打记事起，所有的人都尊称她小姐，父母从未谋过面的——后来知道，爹在京中作官，娘已经没了。再长大一点，才知道自己也是有名字的，但那两个字始终很陌生，陌生到像是一种禁忌。

　　等到千里迢迢来了京城，见到了爹。那个玉带朝服的陌生人没有露出太多欣喜的表情，倒是叫了一声玉儿，打量了几眼就叫人把她带到沈府最深处这间早就备好的院子，说是院子，不如说是另一座监牢才更恰当。

　　后来亲自教她读书识字却也是沈何萩这位一品大学士，他严厉，不苟言笑，使人不敢亲近，但无论多忙也不忘每日早晚查收布置功课。有一次她鼓起勇气问道：“爹爹我都学了这么多字了，可是还不知道自己的名字怎么写。”沈何萩的脸色一下子变得僵硬灰暗，顿了顿说道，女子没有论字排名的，就写你的小名儿罢了，然后在纸上潦草地写了“魁玉”二字。她脱口而出：“不是葵花的葵，是花魁的魁啊！”说完立刻发现自己说错了话，连忙低头脸涨得通红等着或许要挨上一巴掌。从来没人打过她，也从来没有人宠过她，她见过下人受罚挨打，自觉跟那些人并没什么区别。后来照顾她的其中一位姆妈说千金小姐更要自持自重，行差踏错一步都要不得，也不是每个女子都有学名，将来不过是从丈夫的姓。

　　沈老爷久久没有出声，只是用浓墨慢慢将两个字涂了，掷笔拂袖而去。此后她再不敢提这件事，落款只敢写一个小小的玉字，有时贪玩在旁画一块玉珏，沈何萩看了也未置可否。日日做着爹爹留的功课，晨起还要打一套爹爹教的八卦掌，从来也不曾出门去郊游、上香，更别提赏灯、避暑了。她不知道这在京城数不清的待嫁小姐之中是闻所未闻，绝无仅有的。

　　每年仲夏她生辰那日，父亲都要闭门静思。娘大概是生我难产而死的，魁玉这么猜想，觉得爹不恨她已经是万幸。或许爹是在恨她，要不怎么从未对她笑过一下，或是略施温情呢不过爹自己也很少笑，据说他是位有名的清官，但每日的应酬也是不绝的。今年爹爹一定又百般推辞过了还是有人送了礼物来。

　　她打开第一个木盒，已是暗暗吃了一惊。木盒里一副珠花头面，虽不十分盛大但也远超了规制。比起自己头上戴的那个竹簪子简直奢华万倍。这个年纪的官家女儿大多有几件属于自己的首饰了，可是绝不会是这副珠花的颜色样式。因为那榴红色的宝石，透出一股吸人魂魄的妖艳光芒。而宝石底下一圈珍珠乌黑浑圆。再看那屈曲盘绕的虬枝刚劲冷冽，与头发接触的地方被磨的发亮，底下的流苏上却还有未除净的锈迹。正中镶了一块红玉，玉质却不纯，仔细看去是四周箍得太紧了似的，向中心裂了无数的小细纹。

　　这竟是一副别人戴旧了的头面。

　　魁玉不知道爹爹有没有实现检视过这木盒，她心里犹豫起来，这礼物透着古怪，可这是她第一次收到女儿家的东西，实在怕爹爹没收了去。

　　盒子里并未留下一纸一句，她忍着没去试那珠花，打开了下一个纸匣子。匣子里又是各种各样花纹纸包起来的小盒子，只有指头大。魁玉拿了一个出来闻了闻，似乎是熏香或者胭脂水粉。

　　最后是一个西域风情细小狭长的皮囊，她拔开一看，竟是一柄小刀。

　　“啊！”苦儿没忍住，惊声叫了出来，“小姐！怎么会有把刀？！我，我去叫老爷！”

　　一柱香的功夫，门被沈何萩推开了，苦儿跟在身后，手里捧着高得像小山一样数个锦盒。

　　魁玉诧异道：“爹，这是怎么了？”

　　“你坐。”沈何萩看起来有些不一样，待魁玉正襟危坐之后，他沉下面孔不怒自威道：“你想不想嫁人？”魁玉瞠目结舌，不知该说什么。沈何萩见状，示意苦儿把锦盒放下，他掀开锦盒，扯出一件金丝绣凤凰的大红嫁衣。又打开第二件，里面是点翠的凤冠霞帔。第三盒，白狐披风，紫貂大氅。第四盒，翠玉手镯，白玉项圈，玛瑙串，琳琅满目数不胜数。第五盒，罗群绣鞋。她看到绣鞋的时候愣了愣，自己一直都没缠足，这绣鞋怎么穿得上去。第六盒，吉祥斋的上造点心，瓜果蜜饯。最后沈何萩把装帧精美的婚帖放在她面前。

　　魁玉心冷下去，脸慢慢飞红。伸手翻开婚贴，上面三媒六聘已足，新郎官是礼部侍郎家的次子贺某，她看不下去了，忽然发现自己已经两眼泛潮。

　　想起自己连这一个不正式的名字也会失去，将来只有丈夫的姓，贺氏，就是她一辈子的印章。

　　想起透过轿帘看到过的天山鸟飞绝，万径人踪灭，而她要从一个高墙之中嫁进另一个高墙之中。

　　“我不想嫁。”她鼓起勇气，简单明了地回答。“求求你了，爹……”声音微弱而颤抖。

　　“你现在不嫁，终究也是要嫁的，不然怎么样？”

　　“我想……出去。”她啜嗫了一句。

　　“出去？你能做什么？天底下哪里容得下一个女子？不嫁人只有出家。还是你留在家里当闲人一个，给我养老送终？”

　　她的面孔已经被眼泪打湿，“不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外！”

　　“妄言！”沈何萩并没有真的生气，只是在冷眼旁观.

　　“女儿不想嫁为人妇洗手作羹汤。更不想永伴青灯古佛旁！父亲膝下无子，女儿也想尽心侍奉，只是，只是……”她已泣不成声。

　　“只是什么？”

　　“只是这样过完一生，实在不情愿，不甘心！”

　　“自古女人相夫教子是莫大的福分。你读了那么多书难道连这个都看不透？”

　　“女儿志不在此。”

　　“胡说！那你的志在哪里？”

　　魁玉茫然四顾，像是溺水的人在汪洋大海之中找不到一根可以救命的稻草。

　　苦儿扑通一下跪倒在地，颤声说道：“大节下的，还请老爷息怒，小姐才十四岁，从未有人向她提过婚嫁之说。小姐一时想不通也是有的，老爷再给小姐些许时间，小姐知书达理，一定能明白的。“说罢重重叩首不已。

　　“别说外出游历了，江湖中人风餐露宿是家常便饭，这个时节你就是能在屋外待上三日，受得了这份苦再来找我！”沈何萩冷冷地开出条件，听起来并非不近人情。


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