47.十万粮草
不过月余，西厥的二十万铁骑已踏过大胤国土的一关六城。而此战的起因为，西厥牧民丢失了六只羊羔，疑似入了雁门关内欲进关来寻。守关门将以手续文件不齐为由拒绝放行，两方一言不合起了冲突，死伤数人，且多为守关士兵。但西厥国以此为由，点兵二十五万大举入关。
画罗从外头回来后与众侍女们说起这段，言罢，不可思议道:“什么羊羔牧民简直胡说八道，哪有牧民随身带着刀器，分明就是想打战。”
我坐在镜前任由絮儿、灵月摆弄头面饰物，心下准备着进宫面圣的腹稿，闻此停了一停道:“他们只需一个借口，至于这个借口合理与否，无关紧要。”
画罗说:“那也不能跟糊弄傻子似地糊弄天下人。”
我已收拾妥当，听此起身回头道:“输的人可不就只有当傻子的份儿。”
灵月将精绣着玉兰花的香囊别在我腰间道:“夏长老已候在门外。”
我抚了抚伏贴在腰间的香囊，嗅着浅浅清香，问:“出城前可有替江统领送些去。”
灵月接过絮儿手里的披肩披在我肩上道:“依着主上吩咐，已送了两包去江府。”
我临出门道:“若是江统领日后有需，你便将香料方子送与他。”灵月点头应下。
马车不急不缓行在长安街上，一别数月依旧热闹非凡。这繁闹景象似乎毫无变化，又似乎略有不用。譬如权贵富豪们曾一掷千金的未暮阁已被查封，门庭若市转眼成门可罗雀。又譬如西街口那间熬煮着香浓肉汤的小面摊早已搬离不见，取而代之的是架着高高蒸笼屉子的早茶铺子。可来往的人们那么忙，并未有人过多在意这瞬息万变地人世间的小小变数。
子夜说面摊老板娘确有个十七八岁的女儿相依为命，但在三四年前教卧龙门虏了去。老板娘为保女儿性命，被迫成了卧龙门眼线，为风戏蕊藏身。风戏蕊在老板娘家所藏的密道，也是老板娘向洛尘君透露的，故而能在两日之内便追上我们。未暮阁暴露后，杨侯爷曾命人顺着老板娘所给的线索去寻她女儿，但一无所获。平日里老板娘所收书信及绣帕皆是他人伪造，其本人只怕是早已不在人间。但杨恕派人给老板娘带去的消息是，她女儿兴许是被带去别处为卧龙门做了眼线，若要寻回需些时日，让她耐心静候。
侯爷的做法我能理解，人生在世，总要有些依托，自欺欺人也罢，虚无缥缈也罢，别人未必不明白。子夜猜测，兴许我们见过的许多家世清白的百姓，和来往奔走的商贩都可能是卧龙门的眼线，其范围之广真可谓无孔不入。
我撩起车帘看看沿街风景，此时北边战火连天，帝都却繁华依旧。每个人都在为生计和命运奔波，谁有闲暇来祭奠那些没有墓碑的鲜血和白骨。
此次面圣与先前不同，并未直入勤政殿，而是在一偏殿中等候许久。北方战事吃紧，满朝上下一片忙乱，紧锣密鼓地处理着各方事宜。皇帝陛下更是焚膏继晷、案牍劳形，吃住都在勤政殿内，一日睡不过两个时辰。
在旁侍候的小宫女已新换了第三盏茶。唯恐面圣时因内急致殿前失仪，故而每盏茶来只略略沾唇。一想到上的都是御贡雪尖，不过小嘬一口又撤下便颇觉浪费，于是婉谢他们不必再换茶水。
正当我等得昏昏欲睡时，殿外忽传圣驾亲临。按理说，若是皇帝陛下得空，原该由公公们通传去往勤政殿面见。不想陛下竟屈驾而来，我猛然一个激灵站起身伏拜跪迎。
一群人的脚步声井然有序入殿来，为首那双绣着五爪金龙的明黄色朝靴从我跟前经过，有威严之音从顶上传来:“平身。”
我跪拜后起身谢座，皇帝陛下已端坐在塌上揉着额角道:“诸事繁忙，教南宫卿久等了。”
“臣下终日无所事事，等等也无妨。”
皇帝陛下随手接过常德总管手里的茶盏，嘬了一口道:“南宫卿如此说，倒真让朕羡慕。”
我笑回道:“陛下承天命、御万民，日理万机着实劳碌，百姓生民荫庇于圣上羽翼之下，实为万幸。”
皇帝将茶盏搁在一边道:“南宫卿好一副锦心绣舌，说的话比朝上那些开口闭口粮草军饷的老迂腐们中听太多。”
我谦逊道:“臣下岂敢与劳苦功高、尽忠职守的大人们相比，闲散惯了就爱聊聊天，学出这幅油嘴滑舌。”
有太监从殿外来，说是时辰已到问可否传膳。原来不知不觉中竟已到午时。
皇帝命传膳，外头便整整齐齐地进了许多宫女太监，端着各式菜肴及令人眼花缭乱地镶金雕玉的用具。
我有些惶然，看皇帝这意思是有心留我用膳，心头立时亮起“福祸相依”四字。
我心下盘算着皇帝的用意，在闻及陪膳旨意时，只得大方应下。
内监们尝菜的空档，皇帝又与我攀谈起来，他说:“听闻南宫卿善于经商，重锦城日进万金？”
我恭声道:“回陛下的话，鄙家自入城伊始，便是商贾之家，历经近二百年虽有些进益，但日进万金？那倒是虚传了。”
皇帝陛下神色懒懒，似有疲累之态，道:“据闻前朝陈□□伐奉江时粮草不济，是重锦城慷慨解囊，三日之内筹集近十万将士及马匹半月有余的粮草，不知可有此事？”
四十余年前，彼时在位的祖父也不过是二十出头的小伙子，一生别无所求，只好游山玩水。那时天下未定、战火纷飞，祖父在行商游戏之余，深感民间疾苦。因此当陈□□低声下气地派人上门求财时，正巧太爷爷不在，一向不理政事的祖父吧嗒了两杆烟。他想着先前路遇陈□□属地时，将士们都吃的挺饱，百姓们也过的尚可。吃的饱就能打战，过得好就能得民心，估摸着有前途，于是决定大开粮库慷慨相助。后来证明祖父这把赌的对，近百年的乱世最终结束在陈氏手中。虽然不过短短三十来年便被他儿子败光，但他本人确是一代名君。陈□□统一中原后念及旧恩，于是在登位之初，便与重锦城签下了“永不相侵”的契约。
当然这只是官方的说法，据亲身经历此事的老一辈叔伯们说。当年陈□□派来的可不是普通下属，而是最受他宠爱，曾在万军之中挑下对方主将的三女儿，也便是后来的璇恩公主。那日，正是天高气爽、风轻云淡的初秋午后。陈三小姐身披银甲，手执红缨枪，□□一匹汗血马，带着十来个女兵英姿飒爽地等在城门外。被众长老急忙拖来的祖父正是午觉过后，在城门上揉了半天眼睛没把人看清，于是就给放了进来。在大厅前嘬了半天茶，总算听清了对方的来意，要那十万将士半月的粮草。一想到这要的可是小半身家，况且对方还指不定能不能有命还回来，祖父半点没有要借的意思。祖父正琢磨推辞时，一看对面来的是个如花似玉的女将军，便调戏道:“将军要的可是我半数身家，我们重锦城从来不做亏本生意。你若没有同等价值的东西来换，这生意是谈不下去的。”
女将军面色如常的默了默。
祖父又道:“若是没有，那将军以身相许也是可以的。”
女将军仍是沉默。
祖父一看估摸着不用借了，便打算起身离开。却不想那女将军随手挥退了随从，自个儿关上了门，二话不说开始解衣宽带。把尚未通男女之事的祖父唬地一跳，还得端着架子，故作镇定地问她欲意何为。此时女将军已然解的只剩中衣，但仍是没有要收手的意思，她言语淡淡道:“此身已许国，再难许人，但侍候城主一夜倒是还有些时间，只是初次侍人有不当之处，还请城主多担待。”
就在她把自己扒地就要看见小红肚兜时，祖父抖着手制止了她，憋红了脸急成了结巴道:“你你你……你这女儿家，没有半点礼义廉耻吗？”
她冷冷的望着祖父，凉凉的笑:“礼义廉耻？我们的十万大军若是攻不下奉江，便会被奉江和桑玉前后夹击。到时各方图利分羹，必定全军覆没死无葬身之地。我们隆阳的百姓势必被人践踏，我的姨母姊妹也将沦为敌军俘虏。你跟我说礼义廉耻，你告诉我，那到底是个什么东西。”
后来，祖父左右思量了许久，迂回地换了条件，若是陈三小姐能将他打败，他便将粮草借出。
二人大战上百回合后，陈三小姐以微弱优势胜出。战败的一方精神抖擞地去安排粮草，而胜出那方细喘吁吁地半天跟不上脚步。三日之后粮草集齐，被运出重锦城。
两年后，陈三小姐嫁给了拥有五万兵士的桑玉王。祖父娶了祖母。
三年后，陈□□定天下，称帝。
四年后，璇恩公主，歿。同年，祖母诞下阿爹，祖父遁入空门。
待我思完这段尘封过往后，皇帝陛下已在太监宫女的服侍下开始进膳。我方觉思绪飘远，连忙回道:“确有此事，”顿了须臾又道:“正因此事，次年饥荒时城里险些饿出人命，太爷爷命人将擅自做主的祖父生生抽了半条命。”
皇帝陛下随手招了两个人过来我身边，道:“用膳吧。”再无话。
我悬了半日的心，在半空中稍稍歇了一歇。
平素在家中，侍候的人已多到令人不适，通常都挥退下去，只留三两个布菜盛汤。但见了此时御膳的阵仗，方觉家里那些实在微不足道。奇的是殿内人虽多，但静得落针可闻，拘谨得我连夹菜都不敢使力，生怕弄出些声响引人侧目。御膳的确新颖又精致，但我实在静不下心细品，只能食不知味。
饭毕，宫女们将新茶奉上。皇帝陛下端着闭目许久，姿态闲适地令我也忽生困意。我忍着哈欠端平双肩，头顶上那繁重的发冠似要生生折断我的脖子。
就在我险些要掌不住睡意时，皇帝陛下终于开了金口，问:“南宫卿以为朕此番为何传你入宫？”
我回话道:“陛下心怀天下，所思所想必与常人不同。臣小小女子目光短浅，实不能揣测圣心。”
皇帝陛下斜靠在软枕上，撑额问:“你与翊儿说话，也是如此只说三分。”
我心下一颤，忙从座上起身跪下道:“陛下贵为天子，承王殿下贵为皇子,臣岂敢有欺瞒之语。”
上头静了片刻，不疾不徐道:“南宫卿的那纸婚书如何了？”
我跪在冰凉的地板上分毫不敢动，回道:“正如臣奏表所言，在寻婚书时，无意中寻出了数年前已写好的退婚书信。臣如今并无婚约在身。先前臣不知婚约已解，莽撞胡言还请陛下恕罪。”
上头又问:“不是那户人家，是何许人也？”
“正是鄙城夏家，夏氏子夜。”
“爱卿的意思是，你与夏子夜朝夕相处十数年却不知道彼此有婚约。”
我咽下所有的惊慌，道:“家母及夏伯父早年遇难，家父又云游多年不知音讯，故此知晓此事之人并不多。当年家父说婚约时，我年纪尚幼只当玩笑，如今寻回婚书方知是与子夜有婚约。”
顶上有细碎的纸张摩擦声传来，估摸着是陛下在看陵叔伪造的那纸退婚书。“这婚书本该一式两份，为何只有南宫卿的那一份，却不见夏家那封？”
“回陛下，自夏伯父与世长辞后，许多东西已遗失不见，那纸婚书也不知何处，只寻到这退婚书。”
皇帝陛下又沉寂片刻，方恕我起身。
他说:“如此陈年旧物也能寻出，当真辛苦爱卿了。”直吓得我不敢多说。悔不当初多此一事。
末了，陛下问我:“若朕也要十万将士的粮草，朕该拿出何物与南宫卿交换？”终于,终于他还是说出了这话。
我沉吟半晌后，回:“重锦城并非臣一人做主，但南宫府的库房，臣还有钥匙。”
“说吧，卿要何物？”
“臣斗胆，向陛下求承王殿下的平安。”洛尘君此番代父出征，乃是陛下亲点，坐的正是天下兵马大元帅之位。但洛尘君是初次上阵，在外人看来，陛下给他这个位置，目的不过是为了振奋军心，表面功夫而已。
皇帝陛下道:“翊儿乃一军主帅，不必冲锋陷阵。”
“但……陛下与臣俱知，殿下他并非贪生之辈。”
皇帝陛下的声音沉了一沉:“爱卿当知，若上了战场，‘平安’二字纵使是朕也不敢妄言。”
我徘徊了片刻，仍是说出了在心里积压许久的话:“前方之危不可测，但后顾之忧可免。”吴太尉一事若说没有陛下对太子一方的放任，我是不信的。
“爱卿可知自己在说些什么？”话中的压迫感令我无力承受，只得提裙跪下。
良久，陛下唤来人道:“拟旨，将罪臣吴跃提出天牢，拜为副将，明日随承王出征戴罪立功。”
旨意下后，又问我道:“爱卿，可满意了？”
我连叩三下恭声道:“十万将士的粮草，臣必定竭尽所能集齐，等候陛下命令。”
“今日之事，绝不会有第二次，南宫卿可明白？”
我以额抵掌道:“臣，明白。”
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