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第13章 第六章


月神历七三一年的夏天,霍克街的怀特先生在外完成赏金任务的时候遭到野兽攻击,失去了左腿,凶险地保住了性命之后,也变得极为虚弱,再也无法承担高风险高强度的工作。

        两年后,十二岁的菲利普·怀特怀抱着挣大钱、让家人不再受苦的心愿在无责合同上签字,跟着一支商队离开了家乡,走之前将发放的佣金留下,并向家人承诺一定会回来。

        到了七三五年,十七岁的朱丽娅和母亲依然像以前一样接一些手工活,但不可避免地,酬劳越来越低,主顾的要求也越来越高——

        这时候安东已经六岁了,早已习惯不见光明的日子,也渐渐能够照料自己,他固执地包揽了所有的家务活,想要为家庭作出一点贡献。

        “吃饭啦!”周末,怀特一家四人难得聚齐,朱丽娅自然地把菜汤分匀,笑容灿烂,“今天是吃蘑菇汤哦!是早市之后剩下的。等下次大雨之后,我再去森林里采一次,这样又可以喝蘑菇汤啦!”

        看着弟弟一小勺一小勺地喝汤,朱丽娅揉了揉他的头发:“好喝吗?安东。”

        “好喝,”男孩的声音依然稚嫩,却有着沉稳的意味,“我最喜欢姐姐做的汤了。”

        怀特夫人看着两个孩子露出微笑……与丈夫对视片刻后,还是踌躇着出声:“……朱丽娅,已经是秋天了。一下子就这么多年过去了,你也快十八岁了。你……你是否想要与某位男士相识,结婚生子呢?”

        朱丽娅还是头一次看见母亲表现得如此局促。

        “……不论你怎样想,我和你爸爸都会支持你的。我们不希望家庭成为你的负担。”

        “……我们都希望你们能过上更好的生活。”

        ……安东乖乖地不动了,父亲则撇过头去抹眼泪。

        朱丽娅也忍不住一下子眼眶湿润。

        诚挚的亲情在她的身体里滚动,充斥四肢,让她从心底感受到了温热——但同时始终有东西压在她的身上。

        她不让任何人察觉出来,只是咧嘴笑开:“爸爸妈妈,还有安东……和菲利普,谢谢你们……我很感激,能有你们陪伴在我身边。”

        朱丽娅最终决定把结婚的事放在一边。相比起嫁人,她更想待在家人身边,与大家一起,面对所有的困难,分享所有的欢乐。

        未来的时间里,朱丽娅更加卖力地工作,为家庭努力付出的热情在少女的身体里燃烧,让她由内而外地显示出蓬勃的朝气与力量。与此同时,也消耗着她的时间与生命。

        ——命运。

        朱丽娅没有哪一次离这个词这样近。这样地近……就好像触摸到了它的尖角,手上留下不会痊愈的伤口,血液像是眼泪一样流不完……

        朱丽娅从没有上过学。菲利普也没有过,安东也没有。

        他们这些住在霍克街的孩子,从出生起就知道要为了生存而付出所有力气。

        克朗夫人家的少爷在路维西上城读书,一个月中偶尔会回到家里,与父母姐妹共进晚餐。

        朱丽娅在克朗家缝制衣服的时候,遇上过克朗少爷一两次——

        谦和有礼貌的青年,就算在面对贫穷的帮佣时,也是温柔的,甚至是平等的。朱丽娅发自内心地喜欢他,也发自内心地羡慕他、景仰他,同时也远离他。

        但是这一天似乎一切都有些不一样了。

        克朗夫人的脸色苍白得像是被刷洗过很多次的白布,这位一向干练忙碌的女士没有了整理厨房、料理晚餐的兴趣,只是木着双眼,手上不停地抚弄茶杯……

        朱丽娅询问才知道,克朗少爷在学校里遭到了贵族的欺辱,受了不轻的伤,正躺在卧室里休息。克朗夫人对儿子感到无比忧心,不知道之前所设想的一切,是否还能继续下去。

        “我知道那孩子,是真的有天分的……我们都支持他,他一定能走得很远……但是、但是……我不知道现在该怎么办……”

        招惹上了贵族,对于略微殷实富裕的平民来说,无疑是一件大麻烦。

        “……”克朗夫人抹了抹眼睛,“算了,我不该跟你说这些的。朱丽娅,你是个好孩子……一定要小心,有的灾祸就是从天而降的……”

        临走的时候,克朗夫人倒是把朱丽娅送到门口,塞给她一个绣着花弧的布包。

        “这么多年来,我最喜欢的就是你做的衣服。可是……以后我可能再也不需要新衣服了。你能明白吗?朱丽娅,这个世界,为什么总是这样……唉,里面有几枚银币,天色还早,我拜托你到温泉路的钟表师傅那儿买一枚怀表,替我最后一次照顾照顾他的生意,好不好?”

        “夫人……”

        克朗夫人的眼神极为复杂,似乎包容着很多朱丽娅还看不懂的东西,她轻抚少女的脸庞:“……好孩子,那块钟表就算是我给你的礼物吧。我们人啊,是活在时刻里的,转啊转啊从来也不停歇……去吧。”

        ……那之后朱丽娅就再也没见过克朗一家了,从这处路过时也只看到房屋出售的牌子,直到很久很久之后,才听说克朗少爷去世了,就在七三五年的秋天——

        关于这个秋天,朱丽娅还有其他的一些悲伤的记忆。

        ……

        等少女握着怀表从店铺里出来,街道上已经没什么行人。

        最昂贵的怀表也只花去了一枚银币,克朗夫人明显还赠送给了她更多的东西……

        天色灰青,街道两侧的建筑向外透着零散的灯光,有着冷淡的意味。

        朱丽娅把怀表收进怀里,忽然又有一点难过……她最近总是这样。哪有这么多时间去难过呢……没有资格,没有能力。

        她回忆着回家的路,脚步轻巧,谨慎而静默。

        走到岔路口时,朱丽娅恍然看见左侧的路面上横躺着什么东西,醉鬼或者流浪汉……她犹豫一下,走上了右侧的路。

        后来回想,这一切是否都自有定数呢?

        等五彩混杂的灯光照映前方的道路,朱丽娅才后知后觉,老别特街……红玫瑰。

        ……莉莉?

        阁楼上的女郎衣着单薄,大多戴着用羽毛装饰的宽沿帽子,真丝手套搭配香烟,混沌的光芒从她们之间的缝隙透出来,在路面上打下了细长的影子。

        朱丽娅已经分辨不出自己幼时的好友了。莉莉还在这里吗?她还好吗?她会是那些站在栏杆边上,在这有些冷的傍晚穿着薄裙子的人中的一个吗?

        朱丽娅没有停下步伐。

        夜晚渐渐来临,独自回家的少女终于还是在某一处巷口遭遇了一群凶恶的流浪者,他们拉扯她的头发,手在她怀里翻来翻去……最终拿走了装钱的布包。

        最糟糕的情况并没有出现……也或许只是,他们对夜晚偶尔巡逻至此的护卫队怀有警惕。

        好幸运……朱丽娅想,她真是幸运极了……但是她动不了了。就是动不了了。

        这个夜晚的天为什么这么暗呢?像是要把一切都吞掉……

        就在朱丽娅快要闭上眼睛的时候,她听到了一声浅浅的叹息。

        那是一位女士。

        一位优雅而又似乎有些忧郁的女士。这很奇怪……但她确实在瞬间就感受到了这一点。

        朱丽娅抬头,看见了黑色的斗篷。斗篷上镌刻着深色的漂亮的花边。

        一只手低低地伸在她面前。

        “起来吧。”

        夜晚是如此地寂静……朱丽娅忽然觉得心里一空,好像再也没有什么东西压在她肩上……她把手搭了上去。

        “……谢谢您。”

        “不用客气。”

        这位陌生人陪伴朱丽娅走到了家门口附近。

        “非常感谢。您……”

        对方只是把手温和地搭在朱丽娅头顶,好像传达过来一股令人安心的力量——下一秒,她就这样消失了。

        “……?!”

        朱丽娅怔愣着眨了眨眼睛。与此同时,之前仿佛被忽视的疼痛在这一瞬涌回,少女蓦地白了脸。

        ……

        朱丽娅一瘸一拐地回到家,家里寂静而空旷,只有安东——安东乖巧地等在老木椅上,脑袋微微垂下,神色恬淡。

        “姐姐?你回来了吗?”

        蜡烛的光照在男孩扬起的脸上。也照进了朱丽娅心里。

        之后的时光里,朱丽娅经常会回想起这个夜晚。回想起莉莉、克朗夫人、怀表、安东,还有那位神秘的女士。

        时间的洗涤下往往物是人非……但有什么永恒的东西,在那个晚上,永远留在了她的心里。


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