第三十章02

杏花走上崖口，但新生还没有回来。下工后，新生和父亲到对面山坡上背柴去了。杏花就撩起门帘进了正窑，杏花也常到正窑里来，但每次都是新生陪着。今天新生还没有回来，是杏花一个人进来的。
下工回来的月儿已经烧好晚饭，坐在炕上等着新生爷俩回来。勤快的月儿不是坐在炕上干等，她手里拿着穗杆缠拐着纺出来的线穗疙瘩，她又准备安机子织一匹布，把布上的图案花纹都想好了，她缠出来的线穗就是要装在梭子里当纬线用。月儿正缠着线穗，抬头看见杏花进来，慈祥的脸上立即就漾满了欣慰的欢笑。月儿真的是太喜欢杏花了，每次见了杏花她脸上都会情不自禁地露出这种欣慰的欢笑。月儿放下手里正缠拐的线穗，紧着让杏花往炕上坐。杏花款款地坐在炕沿上，脸微微地有些红，是让未来的婆母端详红的。月儿这个未来的婆母总是看不够杏花这个未来的媳妇，每次见了面总是要笑眯眯地往她脸上端详一阵子，越端详越喜爱。
杏花红着脸突然低低地，又是亲亲地叫一声：“妈。”杏花是第一次这样叫，以往她上来，叫的都是婶，今天她突然改了口。杏花也应该这样叫了，实际上从笸箩潭回来她就已经是月儿的儿媳妇了。杏花好多天前就想这样甜甜地亲亲地叫月儿一声妈，她觉得崖口上的月儿婶甚至比上房院里的亲妈还要更疼她爱她关心她理解她。在她遭遇不幸，陷入痛苦的时候，母亲表现出来的是和她一样的茫然无措，而月儿婶给她的却是更多的理解和关心。在这种情况下只有理解才让她更感动。这声“妈”是杏花从心底里喊出来的，是真正发自肺腑里的声音。
听杏花充满深情地叫出来的这声“妈”，月儿心里灌了糖蜜一样的甜醉。多少年来一直挣扎在苦难和屈辱里的月儿真的做梦也没有想到她还会有这样的一天，她最喜爱的姑娘叫了她一声妈，她最喜爱的姑娘就要成为她的儿媳妇了。是的，在很早的时候月儿就喜欢长得甜甜蜜蜜的小杏花，在新生和杏花都还抱在怀里的时候，她就痴痴迷迷地想过将来要是这一对小人能结了亲该有多好，越是在后来这种梦幻一样的想法越是强烈。当时她明明知道这是不可能的，但这种念头却像春风吹又生的小草，一年又一年地生长在她的心里。现在这个美丽善良的姑娘，这个让她梦想了多少年的好姑娘坐到她的炕上，清清楚楚地叫了她一声“妈”，这不是虚无飘渺的梦幻，这是真真切切的现实。月儿的心能不甜醉？虽然由于郭解放的坚决反对，杏花和新生的婚事还没有最后确定下来，但这是谁也再阻挡不住的了，就像漫长的冬天过去后，温暖的春天谁也阻挡不住的一样。
月儿从炕上站起来，她不能让心爱的姑娘白白的叫一声妈，她要把当妈的心意表示出来。月儿从炕架上端下那个漆了红漆的小桐木匣子，从里面取出一包东西，当着杏花的面一层一层的往开打，最后拿在手里的是托在一块红绒布上的亮闪闪的镂花银镯。这枚漂亮的镂花银镯是月儿手上最贵重的东西，是很早以前马桥村的二叔在弥留的时候戴到她手上的。月儿在手上只戴了几天，就把它小心地收藏起来。文化大革命刚开始的时候差点让抄家的红卫兵搜走，幸亏东西小藏的也严实，才得以留存下来。这种东西现在不多了，现在它也确实算得上是一件宝贝。是宝贝，就要送给最心爱的姑娘。
月儿把这枚亮闪闪的镂花银镯亲手戴到杏花白晰俏丽盈弱一握的手腕上，这才说出话：“杏，这枚镯子，妈藏了几十年，就是给你藏下的。现在妈给你戴上，妈操了几十年的心也就放下了。”月儿说这话时，眼里就盈满了泪。几十年来月儿没有少流过泪，但是今天她眼眶里满满的泪水和以往眼里的泪水不一样，以往每一次流出来的泪水都是心酸苦涩不能让人回味的苦泪，而今天盈满眼眶的却是喜泪，是住到崖口上以来的第一次。
杏花把戴上银镯的细软的手递在月儿手上，再亲亲地叫一声：“妈。”月儿盈在眼眶里的喜泪就朴朴簌簌地流涌出来，她把杏花再一次搂抱在怀里痛痛快快地哭起来，笑起来。
因为郭解放的反对，杏花和新生的婚事迟迟定不下来。杏花已经不在乎订婚的形式了，事实上她已经是新生的人了。是新生的人，她就再不在乎别人怎么说怎么看，她把新生是跟定了。就是在地里干活，她也跟着他，如果是锄地，她就和他垄挨垄；如果是扶渠，她就和他一个渠里一个渠外；如果是打埝，她就和他一个埝上一个埝下；如果是担粪，她就和他一个在前一个在后。天黑下工她更是一趟一趟地往崖口上跑。别人指指戳戳地说上一阵也就不说了，人家已经是一家人了，还说啥呀。
和杏花相比新生就显得有些拘谨，到现在了他还没有主动进过一次上房院。上房院的当家人郭解放至今不承认他们之间的这种关系，他就不能冒然地走进上房院。但他心中对杏花的爱像火山口里的岩浆一样炽热，杏花已经成了他生活和生命中不能缺少的部分，就是等到地老天荒，等到海枯石烂，他也要把杏花娶到崖口上来。
时间像是马沟河里潺潺流淌的河水，一天一天地流逝走了。
白露又到了。白露一到山上就忙乱开了。收秋种麦对农民来说是非常要紧的，农时不能误，误了农时一料庄稼就没有收成了。卧马沟有过这样惨痛的教训，那年分八斤八两口粮，就是因为误了农时。种地的农民误了农时，荒废了土地收打不下粮食，才是最可耻丢人的事情。所以白露一到，卧马沟上上下下老老少少男男女女全都紧张忙碌起来。
收秋种麦顶多也就是忙乱半月二十天，这一阵子一忙过去，秋庄稼收回来，冬小麦播种下去，就消闲了。城里干事的人每七天就有一个消闲休息的星期日，种地的农民庄稼汉一年辛劳只有收完秋庄稼种上冬小麦，才能悠悠地出一口长气，才能伸展直腰杆松松快快地歇上几天。
卧马沟的人们顶星星送日头，紧紧张张地干了几十天，把秋庄稼都收回来了，黄褐色的土地也都翻耕打磨好播种下了麦子，播种下了希望，人们畅展起因劳累而僵硬了的腰身，等待着明年的收获。然而人们展起腰身还没有舒出一口长气，郭解放又把挂在老皂角树上的大铁钟敲打的山响。
郭解放和许春娥由公社组织到大寨的虎头山上去参观了一回，回来他们就决定把农业学大寨的热潮在卧马沟高高地掀起来。他们决定利用今冬明春农活不紧的季节，组织动员全村的劳力，在马沟河里垒一条土坝，把流淌的马沟河水在卧马沟的村口上拦住，等到开春天旱用这截住的河水去浇灌返青的麦苗。
在河湾里筑垒起一条土坝，修建一座小型水库，这是一件好事，也更适合当前的政治形势。忙完了收秋种麦的人们没有顾的上展起腰舒一口气，就又积极地投身到热火朝天的筑堤垒坝的劳动中去。
筑垒河坝需要动用大量的土石方，需要大量的人力。动土方背石头更是全凭力气。新生就是被指派出来专门背石头。新生干起活来有一股子狠劲，在干活方面他没有服过人，他的这种性格和品质在大沟河水库上就得到充分的验证。新生的身体有些瘦弱，但他背过来的石头往往要比那些彪悍强壮的人背过来石头大，次数也比他们跑的多。一天没有到黑，他肩上的黑夹袄就被不断背起的大石头磨划出几道张开的口子，口子里露出来的是一片晒黑的皮肤。第二天这块黑红的皮肤就像肩头上的黑布夹袄一样被石头磨破，黑布夹袄磨破裸露出来的是皮肉，皮肉磨破流出来的就是殷殷的红血。
担土的杏花看着新生肩背上磨破的布衫露出来的那块渗血的皮肤，心疼的直流泪。
公社书记董天明听汇报说卧马沟上了工程，就亲自来了一趟。他站在水磨房前的石嘴嘴上看着眼着这一派气壮山河的场面，大手一挥猛猛地喊一声：好。公社书记不是空空洞洞地喊出一声好就算了事，他接着那个好又说出一大串话，这一大串话就成了一个重大的决定：上，把全公社的精壮劳力都调过来，在卧马沟的河湾里来一个大会战，把农业学大寨的高潮往更高里推。
公社书记的一句话，一个决定，真得就把全公社三十二村的精壮劳力调来了。在卧马沟窄窄的河湾里飘扬起彩旗，竖起鼓劲的标语，喊起竞赛的号子。人民公社一大二公的优越性在这里又一次得到了充分的显示。
效仿大沟河的模式，公社也成立的工程指挥部，由公社书记董天明亲任总指挥。指挥部就设在水磨房里，站在水磨房前的石嘴子上看到的不是一天天在河湾里抬升起来的土坝，而是黑压压的一片攒动的人头。窄河湾里密集的人群就和搬家的蚂蚁一样黑麻糊糊的一大片，让人站在水磨房前的石嘴子上几乎看不到地面。
董天明书记站在水磨房的石嘴子上神情若定地指挥着这场人海大战。因为有公社书记的亲临指挥，更因为有这么多劳力的及时投入，原本计划今冬明春才能完成的工程，三五十天就大功告成。
看着土坝里慢慢升起来的水面，卧马沟的年轻人高兴地叫起来：“呀，天暖和了咱们可是有了下水的好地方了。”山里人说的下水，就是城里人说的游泳。原来马沟河里的水欢欢畅畅地从卧马沟村口上流过，就是在旺水季节河里的水也漫不过膝盖，人们下水也就是爬滚在没不住膝盖的河水里洗洗身子。卧马沟全村没有一个真正会水会游泳的人，他们就没有见过深水。要是土坝里的水蓄满了，深的地方能有三米深，这么深的水不会水的人可是不敢轻易下去的，下去恐怕就沉了底上不来了。
卧马沟有一个会水会游泳的人。这个人是新生，新生是在大沟河水库上学会游泳的。大沟河水库蓄满水有十几丈深，新生在这十几丈深的水面上游过两个夏天，他的水性相当的好。新生比谁都更热切地盼望着夏天。而现在正是冬天，离夏天还有好长的时间。
河湾里垒起土坝，参加大会战的人马撒走后，天气也就凉了，真正的冬天来了。
农闲的冬天是提亲说媒的好时候，山里人的大多数婚姻都是在冬天说订下来的。一向不怎么操心的改改再不操心就不行了，她的小女儿不能一辈子睡在她的炕上，女儿大了要嫁，天上有雨要下，这是谁也挡不住的事情。改改盘腿坐在炕上把住在套间里的郭解放和梨花叫过来，她没有看养老女婿的脸色，她没有必要再看他的脸色，倒是应该让他看看自己的脸色了。改改敦厚的脸上第一次有了一层不曾有过的威严和冷漠，她低扇下眼睑，冷冷地说：“前时你们忙着在河湾里修垒土坝，顾不上。现在河坝修垒起来了，有了空闲了，也该和你们说说杏花的事情了。杏花真的不小了，像她这么大的人两三窝娃子都抱在怀里了，可她呢？”改改说到这里叹息着把话顿一下，接着再说出来的话就有些硬，她说：“杏花的事你们就别再管了，我这个当妈的都不管了，你们还管个啥。她愿意嫁给谁就让她嫁给谁，丢人受罪都是她自己的事，谁也替不了她。她愿意往崖口上嫁就让她往崖口上嫁，省得再出了事情。”
郭解放听的出来，这是在给他晾耳朵，是不让他再阻阻挡挡的管杏花和新生的事情。郭解放应允一声，说：“不管了，谁也不要管她，她愿咋着就咋着去吧。”说完就顺门出了上房，他嘴里这样说，心里却还是咽不下这口气。
从上房院出来，郭解放缩着脖子充着手进了官窑。除了官窑他再没别的地方去。郭解放在官窑里才闷闷地坐下，许春娥就推门进来。许春娥是在坡道上看见他进了官窑，才跟进来的。
早就说过许春娥是个有心计的女人，看着郭解放满脸的忧虑和烦恼，就知道是因为啥，她和他有过那么深切的关系，还能不了解他。许春娥闪着歪斜的眼睛，努力做出柔媚的样子，说：“还想那事呀，放下吧，得饶人时且饶人，何况又不是别人，是你亲亲的小姨子。”许春娥已经不再敢妄想着让她的憨小叔子三奎娶杏花了。
郭解放重重地哼一声，说：“你说就这样便宜了地主的儿子？”“当然不能就这样算了。”许春娥又有了歪点子了。怪不得她的嘴会歪，她肚子里的歪歪点子太多了，把她嘴都给引歪了。
许春娥真的又给郭解放说出一个办法，她说：“你小姨子要嫁给地主的儿子这事全四十里马沟都知道了，是再也阻挡不住的事情。既然阻挡不住，就再不能强行阻挡，强行阻挡只能对你自己不利。不阻挡，但也不能让他们顺当。这样，你可以在限定的时间里让崖口上的地主家拿出一份彩礼来，拿出彩礼就订婚，拿不出彩礼就彻底拉倒。那样就不能说是你在中间不同意，而是他们拿不出彩礼。在咱四十里马沟因为拿不出彩礼订不了婚的例子多的是。我也给你打听过了，崖口上的地主家根本拿不出二十四件的大彩礼。”许春娥就把新生和马家窑的拐子小娟订婚退婚的事说了一遍。
听了许春娥的主意，郭解放阴沉的脸上终于又活泛出一层坏笑。
上房院终于给上话来：五天之内送一份二十四件的彩礼下来，彩礼送进门，杏花和新生的婚事就算订了。彩礼送不进门，这事就不要再提。没彩礼还想订婚找媳妇呀？
这可就把月儿愁住了，把崖口上的一家人愁住了。他们去那里弄这一份大礼呀。月儿攒了几十年的东西，早就让拐子小娟要走了。小娟的事才过去没多长时间呀。现在再让月儿备这么一份礼，她真的置备不起。没有十年八年的时间，谁能置办起这么一堆彩礼？算算一家人一年的收入就能知道。不敢说八斤八两那样的年景，只说正常的年份。比如去年，去年就是一个正常年份，卧马沟安人头算，一个人分了二百三十斤口粮，一斤二两棉花，八两半棉籽油，再就是十斤南瓜，三十斤萝卜，五十斤白菜，一个工分只破下一毛二分钱，就是个这。就是说一个卧马沟全劳力吭吭哧哧地在地里干一天才挣一毛二分钱，干满一年也就是三十块钱。耀先月儿还有新生干的是全劳力的活，挣的却不是全劳力的工。年底分给他们的钱粮就更少，除过吃用花销，一年到底还能落下个啥？他们就是把腰杆儿勒断，勒十年八年也不定能勒出来这么一份大彩礼。可郭解放让人传上来的话却是要在五天以内把彩礼送下去，送不下去，这桩事就不让提了。郭解放可是一个说到做到的狠心人，这么长时间他阻挠着不让杏花和新生好，现在好不容易松了口，他们却拿不出彩礼，你说急人不急人，你说愁人不愁人。
一家人的心让一个愁字塞满了，两孔窑洞让一个愁字塞满了，整个崖口都让密密的愁云锁住了。天呀，你真的就要把崖口上的一家人往绝路上逼？你真的就要把杏花往绝路上逼？天呀，你真的就糊涂的睁不开眼了吗？真的要让人们像窦娥一样哭唱着诅咒你吗？你睁开眼看看月儿，看看杏花吧，这是两个心地善良的好女人呀，她们遭受的苦难已经太多太多，就算是惩罚也该到头了。天呀。
看着窗外黑漆漆的夜空，无助的月儿悲伤地跪倒在炕上。
月儿刚刚跪倒，吱扭一声门开了。进来的人不是上天派来的神仙，而是坡下住着的巧红。进来的巧红怀里抱着一条棉被，胳肘窝里夹着一卷自织的棉土布。月儿猛乍地抬起头想不明白这时候巧红抱着棉被，夹着棉布到她窑里是干啥来了。巧红进门就把抱在怀里的新棉被扔到跪在炕上怔愣着的月儿的腿上，然后把夹在胳肘窝里的卷叠平展的粗棉布端在手上。“巧红，你这是干啥呀？”愣怔的月儿终于问出话来。
巧红已经有了皱纹的脸上还像过去一样带着无拘无束的笑，说：“干啥，你说干啥。上房院放出话来了，我是给你添箱凑份儿来咧。”“巧红。”月儿跳跃起来，一把抓住巧红的手就再不想放开。巧红送来的那里是一条棉被，一卷棉布呀。巧红送来的是火辣辣的心，赤诚诚地情。巧红看着月儿满脸流淌下来的泪，不由地也落下泪。巧红抹一把脸，还有几分俏模样的脸就漾起一片笑，她说：“后晌间我们几个人在下河滩地里拾棉花，说起这个话题都为你高兴，都为杏花和新生高兴。好好的事情硬是让那个讨吃鬼推推阻阻地拦挡了这么长时间，这下好了，开过年把杏花娶回来，你们一家人圆圆满满的好日子就来了。”巧红接着把几个老姐妹在河滩捡拾棉花时商量的事说出来。
进入冬天队里就不给上了些岁数的女人们派活了，担土担粪的活她们也干不动了。但是这些辛苦勤劳了大半辈子的人却歇不下，坐在窑里啥也不干，还白吃一口饭，捡一个总比丢一个强，穷家薄业的谁不是像鸡儿一样刨拾着一天一天往下熬日子呀。巧红、水仙还有另外几个人就相跟着提一个小笼儿到下河滩地里捡拾棉花。这块拔了棉花柴的空地早让她们这些人篦子似地梳理过好多遍了，地里那还有丢下的棉花。但她们就是一遍又一遍地在地里来回地走着捡拾棉花，哪怕是一绺小绒头她们也要捡拾起来。在捡拾棉花中几个人就又说起月儿，又说起杏花。有人就说：“上房院给月儿回话了，同意杏花和新生的婚事了。”又有人接上说：“同意是同意了，但提出来要二十四件大礼。”水仙哀叹一声说：“这份礼，月儿恐怕是拿不出来。”水仙最清楚月儿现在的家底，新生的头一个媳妇小娟就是她当的媒人，当时小娟家要的就是二十四件的大彩礼，把月儿攒了多少年的老底子都要空了，后来退婚，一样东西也没有给月儿退回来。
几个人偎坐在地埝根的日头暖，说着月儿的事，就再没心思捡拾棉花，都牵肠挂肚地为月儿忧愁起来。这些年来月儿遭受的磨难实在让她们再看不下去，她们更不愿意看到杏花也一直深陷在不幸当中。水仙就说：“月儿是个牺惶人，杏花现在也成了个牺惶娃。月儿拿不出这份礼，杏花就嫁不到崖口上去。我说咱大家伙就帮帮她们吧，没有多的，少的总有吧，一个人凑上一点，咱们总不能眼巴巴地看着杏花嫁给三奎吧。”“对，咱帮帮月儿。”几个人在地里就把事情商量好了。
就这样巧红把压在箱底里多少年舍不得盖的新棉被抽出来，把才下机子的一卷粗棉布夹在胳肘窝就上了崖口。
巧红在月儿的炕上坐下时间不长，水仙和她的儿媳妇桃花也像巧红一样抱着棉被夹着棉布上了崖口。桃花是杏花的亲二姐，她当然理解妹妹的心，但她拗不过郭解放。她是上房院嫁出去的女儿，他却是招进上房院里去的养老女婿。因为杏花的事，桃花早就和郭解放吵翻了脸，现在她也只有用这样的办法来帮助杏花。
看着走进门来的这婆媳二人，月儿感动的一句话都说不出来。水仙桃花还有巧红坐在炕上话没有说完，就又有人上来了，凡是上来的人都夹裹着几件东西，一件衣裳，一条棉被，一卷自己织出来的粗土布或是一件别的什么，不管是啥东西，拿上来就能顶二十四件彩礼中的一件。
这就是大家在凑彩礼给新生娶媳妇哩。这样的事情还从来没有过。为什么会出现这样的事情呢，这些拿东西上来的人，没有一家是财大气粗的富裕户，整个卧马沟还没有一家是拿钱不当钱，拿东西不当东西的富裕户，整个卧马沟都是穷家薄业的小户人家，但是他们就是干出了这样让人感动的事情。用水仙的一句话来说就是人们不愿再看到月儿恓惶下去，不愿再看到杏花恓惶下去。是的，人们是出于同情，出于对月儿的同情，出于对杏花的同情。
卧马沟三十几户人家，除极个别的三两户没有伸出手来帮月儿帮杏花，绝大多数人家都力所能及地伸出了手，就连郭土改的媳妇茅茅和她的母亲马桂花也都有东西送过来。
在不到五天的时间里，月儿的炕上就堆满了乡亲们凑送来的东西，算算二十四件彩礼就差不多凑齐了。但还有一样没有凑齐，二百四十块钱没有凑齐。好心的乡亲们从箱子柜子里翻找出一条棉被，两条单子容易，要是想从箱子柜子里翻找出钱可就难了。他们谁布袋里装过钱呀，在一个全劳力一年只能挣下三十块钱的村子里，谁家能有钱？为了把钱凑够耀先狠着心把瓮里的麦子全舀出来，让新生背到下马河街上去卖了几十块钱，李丁民吴换朝吴虎堆他们你十块他八块也凑了一些，加起来也才百十来块，还缺一大截。这可咋办？钱不比别的，别的啥东西乡亲们翻翻箱子，翻翻柜子，也许还能翻找出来。可钱这东西说没有就没有。
月儿高兴起来的心又低低地消沉下去。好心的乡亲们聚到崖口上也为钱愁起来。彩礼凑不齐送不下去，事情就有可能发生变化，乡亲们都希望杏花能顺顺当当地嫁到崖口上来，都不愿意看到憨憨三奎把杏花娶走。
崖口上的正窑里挤了不少人，女人们坐在炕上，男人们圪蹴在脚地里，都是一筹莫展。英雄好汉能让一分钱难倒，这满窑里的都是庄稼汉，没有一个是英雄好汉，难倒这些庄稼汉的也不是一分钱，而是一百多块钱。
像是废人一样的耀先嘴里含着一根空烟袋圪蹴在窑门后面闷着个头，不知道是在想啥。月儿睁着恳切的目光再把满窑里的人看一遍，这坐在炕上和圪蹴在炕下的一窑人都是好人，都是尽了力量帮助她的好人，堆放在炕角里的那一堆东西就是他们一件件送上来的。月儿只是恳切地看着大家，她不能向人们再提要求。
真是让人愁呀。
圪蹴在脚地里的吴换朝老汉看看月儿脸上重又有了的一片愁绪，就沉不住气了，他把嘴里的旱烟杆摘下来，扭过脸对圪蹴在窑门后的耀先说：“拴娃，实在不行你去找找虎林，现在卧马沟恐怕只有虎林手头还能有几个钱，你找找虎林。虎林平素间不是跟你挺对脾气的。”吴换朝老汉的话激活了一窑人，人们都知道虎林手里可能有一些钱，同时人们也都知道虎林是个什么人。那是一个只进不出，把钱拴在肋条骨上的人呀。
人们顺着吴换朝提起的话头正要说几句，窑门开了，虎林进来了。卧马沟这地方就这么邪气，说谁，谁就到。
见虎林进来，耀先赶紧把他往里面让。虎林站在窑门口上，先满窑满炕地看一下，在摇曳不定的小油灯里他看到了满满一窑人，看到这满满一窑人脸上罩着的愁绪。就在心里感叹起来：这么多人不怕牵联，都进了地主家的窑，上了地主家的炕，还在为地主家的事犯愁犯熬煎，这是为啥呀？这就是因为郭解放把事情做得太绝太过份了，太让人看不过眼了。
虎林和郭安屯父子积怨已久，成见极大，就是这积怨和成见促使他也走上崖口来。三天前他就听人说起了这事，知道全村的好心人都伸出手来帮耀先月儿，帮新生杏花。他的女人也从箱子里开始往外翻找东西，他却把女人挡住了，女人翻着眼要和他吵架，他就解释说：“不要往上送东西，送上去东西可能就白送了。要送咱就给他们送一百块钱，钱送上去他们总是要还的，东西送上去还不还就是两可的事情。现在他们更缺的是钱，送钱上去既装了人，还亏不了本。”虎林就是这样一个精明人，干啥事情首先想到的都是自己的利益。这一点也不奇怪，人谁不是自私的。在这种时候他能揣着钱上来就不容易。
虎林站在窑门口朝大家嘿嘿笑两声，就张开嘴说：“大家伙都上来咧，我也说早点上来，可让事情拖拽的上不来。拴娃月儿都准备差不多了吧，还缺个啥少个啥，看老哥能不能给你们帮上忙。”
耀先就赶紧说：“东西，大家伙都差不多凑齐了，就是还缺一些钱。”满窑里的人都把眼睛盯在虎林的脸上，等着听他如何回答耀先的话。虎林稍稍沉吟一下，就爽直地问：“还缺多少钱？”耀先说：“粜了些粮食，卖了些油，丁民哥和大家伙也零零碎碎地凑了一些，大数还缺个百十块钱。”“好说。”虎林说话的时候就把手往怀里插，一边往外掏着钱，一边再说：“该咱这事情成，他郭解放使的手段再狠，也拦挡不住咱。我这里正好有一百块钱，是山下他二舅捎上来买木料盖房子的钱，咱先把他使了。他二舅的房子能缓盖，新生和杏花的婚事不能缓办。”
一窑的愁气被虎林掏出的一把钱票扫荡了出去，窑里立马显得亮堂起来，有了张办喜事的轻松明快的气氛。一直站在窑门外的新生这时候走进去，“咚”的一声跪倒下去，对满窑的亲人，对满窑的长辈说：“叔叔伯伯姨姨婶婶们，我替我妈我爹还有下面的杏花谢谢你们了，我新生一辈子都不会忘了叔叔伯伯姨姨婶婶们的恩德，将来以后，我一定会加倍地报答你们。”
窑里轻快起来的气氛，让新生的拜跪和他哽咽着说出来的这一串掏心窝子的话，重又搞的凝重起来。在这艰难的时时刻，这些依旧生活在贫寒里的人们慷慨地把自己舍不得穿，舍不得用的东西拿出来，不是为了日后将来得到报答。他们是出于真诚，是良心和道义让他们做出这样的善举。
郭解放没想到崖口上的地主一家真的能把二十四件大彩礼在五天之内如期送到，没想到卧马沟会有这么多人去帮地主，这些年来的斗争和运动难道都白搞了？郭解放心头沉重的有了众叛亲离日落西山的悲凉感觉。
郭解放和许春娥原本是想用二十四件大彩礼把崖口上的地主拦住，让他们死了这份心。可是现在这二十四件大彩礼包裹的整整齐齐送进了上房院，他就再没话可说，他不能当着全村人的面打自己的脸。
把彩礼送进上房院的时候，月儿就提出过事结婚的时间。彩礼一送，结婚的时间就由男方决定，这也是中条山上的老规矩。月儿恨不得在把彩礼送下去的时候就把杏花领回崖口。
上房院给的回话是年前不行，时间太紧，起码要等到过完年。经过三番五次的来回说话，最后定下来正月初九过事结婚。说话的工夫就已经进入了腊月，正月初九就正月初九吧，一个月的时间说到也就到了。
进了腊月日子也就过的快了，喝完腊八粥，二十三祭灶，年就到跟前了。祭完灶扫厦，月儿指使着耀先和新生爷儿俩把偏窑里所有的东西一样不剩地全搬出来，她要把偏窑好好地粉刷一遍，让杏花正月初九上来后舒舒畅畅地住进去。月儿从前坡背回来一块白土，亲自顶着帕子系着护巾，端着泡好的白土，在偏窑里粉刷起来。她怕耀先新生粗心，条条绺绺的刷不匀。娶新媳妇的新窑洞粉刷不匀多不好呀，细心的月儿想的真周到。耀先和新生两个人却成了往盆里添水加土的小工。
一家人满心欢喜地忙碌着，一家人满心欢喜地等待着正月初九这个美好的日子。
一轮红日在山尖尖上蓬蓬勃勃地升耀起来，这是今年升起的最后一轮红日。
冬天就要过去，春天正在到来。听，春天的脚步正咚咚地走来，正咚咚地朝崖口上走来。
城里人把大年三十叫除夕，中条山上的人把大年三十叫乱夕。乱夕这一天女人最忙，男人最闲。为了过好明天的大年初一，女人们有干不完的事情，蒸花馍捏饺子，明天的一桌饭菜和一家大小的新衣裳都得在天黑前准备出来，这都是女人们的事情。男人们就悠闲多了，不用下地干活，袖着手刁着烟就等着过年了。
改改和梨花前半天忙完自己家的事，后晌就到坡上给桃花家帮忙去了。逢年过节包饺子捏花馍村里有相互帮忙的习惯，前半天桃花和来喜媳妇就下来到上房院帮忙，后晌她们就应该上去帮忙。梨花和改改走的时候把金锁和银锁也一起引了上去。郭解放在官窑里和人谝说闲话去了。上房里就剩下杏花一个人。
杏花坐在炕上低弯着头正在绣最后一朵花。和新生好上后，杏花已经从过去的不幸中恢复过来，她渴望着嫁到崖口上去和新生一起开始一种全新的生活。实际上这种全新的生活已经悄悄地开始了，是从后沟笸箩潭边开始的。现在她的体内已经有了新生播种下的种子，一个崭新的生命，一个美好的希望已经孕育在她的体内了。杏花现在盼望的不是明天的正月初一，而是初一过后的那个更让人心荡的日子——正月初九。
杏花正一针一线把她最美好的心愿绣出来，绣在手里红艳艳的缎布上。杏花绣的是一对戏水的鸳鸯，杏花一边绣一边抿着嘴儿不停地笑，绣出来的这一对浮在水上的鸳鸯，让她一次又一次地想起笸箩边那个美好的夜晚……
半后晌的时候在官窑里谝说够闲话的郭解放回到上房院，他跷腿进了上房，看见炕上只坐着杏花一个人，旁边再没有人，就问一句：“你姐她们呢？”
杏花连脸都没有抬，只是把身子朝炕里再挪挪，根本没有搭理他的茬，还是低头专心绣着她的鸳鸯。
郭解放摸着后脑勺想起吃晌午饭的时候梨花说后晌要给桃花家捏花馍，他就嘿嘿笑着站在炕沿边说：“她们都到桃花家捏花馍去了。”杏花厌恶地抬一下脸，依旧没有说话，弯下头继续绣她的鸳鸯。自从那次和新生从笸箩潭回来脸上挨了他一把掌后，杏花就再没有和他说过一句话，不管他怎样地找话茬，她就是不和他说话。看着杏花的侧脸，郭解放的心旌摇动起来。杏花的侧脸儿实在是太美了：脸盘儿圆圆润润的，长长的眼睫毛翘翘的，直溜溜的鼻子尖尖的，红嫩嫩的嘴唇轻轻地抿着，比画上的美女还有风彩。郭解放已经好久没有这样仔细认真地端详过杏花了，杏花从后院搬出来睡到母亲的炕上以后，他就是想端详也没有了机会。他总不能在老丈母的眼皮底下死盯着小姨子的脸蛋儿看吧，连端详细看的机会都没有了，别的机会就更不用说，改改就像是扎窝的母鸡成天守着她的小女儿根本不让他靠近。他费尽心思使了不少手段，结果也还是没有把他想办的事情办成，反而把她出嫁的日子倒定了下来。正月初九一天比一天近了，如果再不抓住机会，恐怕这一辈子就再没机会了。现在没人在跟前，是个机会，就该把话给她说清楚。郭解放这样一想，就真的赤裸裸地把恶心人的话说出来。他说：“杏花咱长话短说，你想嫁给新生还是想嫁给谁，我不管了，但是你得和我好。和我好了你想嫁给谁就嫁给谁，不和我好，你想嫁，没那么容易。正月初九咋那，正月初九不让你嫁你就嫁不成。咱们……”
“呸！”郭解放没有把话说完，就让杏花唾了一脸。郭解放憋在心里的火气和野性被杏花这一口唾沫吐了出来，他呼地一下跳站在炕沿上叫骂起来：“你这个耍弄男人的烂货，把公社书记耍弄进了监狱，把老子耍弄到了半路上，又和地主的儿子耍弄上了。老子今天就是要耍弄耍弄你。”说着就扑上去撕扯杏花身上的衣裳。郭解放一来实在是有火气，二来知道梨花她们不在，三来也是经受不住杏花美色的诱惑，他放开胆把野性全使出来。在强壮的发了兽性的郭解放面前，杏花那里是对手呀，她倒在炕上才蹬踢了几下，身上的棉裤就让撕扯掉了。杏花光赤着两条腿，依旧蹬踢着抗争着。她身上的棉袄也被扯拽掉了，杏花赤条条的像翻跳在岸上的一条白鱼拼命地蹬踢争扎着。郭解放这个没了人伦的畜牲，他一只手按在杏花赤裸细柔的腰上，一只手就要解脱自己的裤子。就在这个关头，杏花的母亲，改改推开门进了上房。
改改一进哨门就听到杏花尖声嘶歇的惨叫，改改以为是贼人强盗进了上房，就紧着往上房里跑，进来看到的却是这样丑恶的一幕。贼人强盗不是别人，正是她招进门来的养老女婿。改改气的恶恶地骂一声：“这个猪狗不如的畜牲。”
听到骂声，郭解放回头见是丈母娘回来了，这才提起脱到半截的裤子，把光溜溜的杏花扔给她的母亲，扭脸走出门去。改改用一条棉被把浑身精光的杏花裹住，母女俩就哭倒在炕上。
幸亏改改回来，不然杏花真的会被郭解放强暴了。改改是回来取给花馍上点红的颜料罐儿的，进门却碰上这事。明天就是正月初一，这个年让人咋过呀？改改伤心死了。
年里的最后一轮红日慢慢地往西边的山后坠去。
崖口上的一家人既盼着过年，又为过年发愁。前一阵子为了凑齐郭解放要的二十四件彩礼，他们把攒在瓮里的麦子，和攒在罐子里的油一齐都背到下马河街上卖了。现在瓦瓮里剩下的只是沙粒一样揉捏不到一起的玉茭面，连过年包饺子的白面都没有。月儿剁了半盆子胡萝卜，可是扫了几个瓦瓮都没有扫出半碗白面。这个年咋过呀？吃不上饺子的年还是年吗？


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