第12章 故梦
“小猫。”姬未央呼唤他。
嘈杂的人声里，郦息再次从昏迷中醒来，这次却有所不同，伴随着饥饿感一起闯入他脑海的，还有一道清亮如水的少年声。
“你是哪里来的小孩？”
真白，白的像雪。
乌发白肤的少年穿着一身宽袖长袍，笑起来灿烂的像秋日的阳光，不似夏天酷热，也不如冬季温吞，正正好，暖和，却不灼人。
“他天生就是哑巴么？怎么不说话？”小孩衣衫褴褛，蜷缩在窄小的笼子里，看起来只有七八岁。姬未央心下不忍，便想将这孩子买回去。他疼惜地看着小孩，想要伸手摸一摸他的头，又怕小孩抗拒。
“阿久，你都快看半个时辰了！”与他同行的友人百无聊赖地站在一旁，手里握着一柄鞭子，那鞭子做工精良，鞭身上有细细密密的鳞，若是落在人身上，势必会刮下一层肉。
郦息盯着那条鞭子，目光恶狠狠的，活似一头恶虎的幼崽。
“阿湘，你要是着急，就先回去吧。”姬未央头也不回，“我还想在这里看看。”
这里是城南的奴市，常有人丁贩卖，有主家发卖的仆人，也有被偷抢拐卖而来的童子。如今天下不稳，百姓流离失所，姬未央偶尔在家都能听见父亲的叹息。
朱湘咬着牙，鞭子一甩，大步走到姬未央身边，皱着眉头嫌弃地看着被关在笼子里的小孩：“脏兮兮的，有什么好看的？”
姬未央轻声说：“真可怜，你不觉他像一只猫儿吗？”小孩瑟缩着，
他下定决心，对贩子道：“多少钱，我买他。”
小孩浑身都一股臭味，姬久都没办法把他从笼子里牵出来，那小贩得了钱，就喜笑颜开地逃跑了。
连小贩自己也没想到，这个脾气臭，外表丑的男孩会有人要。
奴市的其他奴隶哪个不是打扮的干干净净，就算衣裳破了些，或者脸难看些了，但都是差不多长成，买回去就能做事。哪里像这破孩子，又瘦又小，又臭又丑，就算买回去手不能提，肩不能扛，他脾气又烈，见谁都咬，当娈童、当死士都不合适。
“你就让那贩子这么跑了？”朱湘看得清清楚楚，姬未央塞了多少银子在那小贩手里，“你给他的都够买三四个奴隶了。”
姬未央只低头看着笼子里的小孩发愁：“千金难买我喜欢。”
他该怎么把这孩子带回去？难道真要把他用这笼子把人给拖走，这也太埋汰了。
他蹲下身，伸出一只手，试图和笼子里的小孩交流：“你出来好不好？我带你出去。”
朱湘嘲笑他：“这脏孩子听得懂你说什么吗？”
姬未央终于不耐烦了，扭头对朱湘道：“阿湘，你如果真的很闲，就先回去吧，我不想听你在我身边一直说些话。”
“你、姬久，你不识好歹！”被姬久这么一刺，朱湘恼羞成怒，扭头就走，“走就走，以后你休想来寻我一起出来。”
姬未央莫名其妙，丈二摸不着头脑，明明是朱湘成日来姬府找他，怎么就变成他去找朱湘出门了？
不过他很快就将朱湘抛到脑后，现在还是眼前的小孩重要。
奴市人流如织，达官显贵都爱做奴隶买卖，姬未央却十分不齿。因家学渊源，他平生最恨贩卖奴隶之人，可世情如此，凭他姬家是无法改变的，就如蚍蜉撼树，白费功夫。如今田地都在贵族士大夫手中，许多平民不得不卖身为奴，看似自愿，实则无奈。
最终姬未央还是让人去姬府请了家仆来帮忙将这笼子抬回去——这小孩怎么也不肯出来，谁伸手就咬谁，果然性烈。
他清晨出门时，府中安安静静，回来时却搞得排场轰轰烈烈。
刚踏进府门，姬未央便看见母亲正手持长刀，大刀金马地站在影壁前，横眉怒目，颇有其夫之风。姬未央的母亲姓古，名露华，年轻时的模样也与名字一般，是一位极清冷的美人，嫁给姬父后，倒是一日比一日剽悍起来，如今五十过半，还能拿着刀剑舞一舞。
“阿娘！快将刀放下！”姬未央吓得心都停跳半拍，连忙快步上前，将长刀夺了下来。这长刀光是手柄就长六尺，都快赶上阿娘身长，也不知她是怎么抬起来的。
古露华指着门外的笼子，怒道：“阿久，你同我说说，你怎么去奴市？”
“朱家的阿湘说要带我见见世面，”姬未央把长刀递给身旁的家仆，又讨好地为古露华按摩肩膀，“阿娘莫恼，我是看这孩子实在可怜，你看，若不是我将他买下，说不定还得受多少罪呢。”
古露华顺着姬未央的目光看去，那小孩蜷缩在笼子中，好不可怜，衣衫褴褛，露出来的皮肤上也有不少陈年旧伤。她顿时心软成一团，又没好气地瞪了一眼姬未央：“那你怎么还把他装笼子里？”
“阿娘有所不知，这小孩凶得很，和猫儿一样，见人就哈气，凑近就又抓又咬。孩儿实在无法，只能用笼子带回来。”姬未央用他那双润得和水一样的眼睛望着古露华，挽起自己一只袖子，露出手背上几不可见的牙印，卖乖道，“阿娘你看，孩儿被咬的可疼了。”
古露华疼惜的摸了摸：“可还痛着？”
姬未央乖巧道：“不疼了。”
“那不快去把这小孩儿洗干净，换身衣裳，”古露华毫不留情地将他推开，又在他额头上敲了一记，“还在我这里涎皮赖脸。”话虽这么说，可她脸上满是笑意。
“我这就去。”姬未央悄悄松了口气，总算让小猫过明路，以后应该也能好好养着他了。
姬氏人丁不旺，大多子嗣凋零，一辈往往只有一两个孩子长成。他的祖父祖母都在几年前过世，祖父死在塞外，祖母本就身体弱，五十来岁时就撒手人寰。姬未央的父亲姬霜只有一个弟弟，还未满周岁就夭折，之后便再无兄弟姐妹诞生。
姬未央这一代已算是成活较多的，算上他，另有一兄一姐，共三个孩子。
“我知阿娘想让我同其他公侯家的郎君多一起游玩，”姬未央与自己的随侍抱怨，“可我总和他们聊不到一起去。”譬如今日，原本朱湘想带他去青楼画舫见世面，可姬未央怎么也不愿意，又不愿意拂了他面子，退让之下，便去了奴市。
如果不是朱湘委实烦人，让姬未央忍无可忍，他原本还能和朱湘保持和睦，直到用完晚膳才回。
“算了，下次跟阿娘提一声，我与他实在无话可说。”姬未央现在满腹心神都牵挂在笼子里的小猫身上，恨不得现在就把他从笼子里拽出来。
“郎君，这笼子放在哪里？”
姬未央在自己的小院中逛了一圈，最后选定右侧的耳房，“就那里吧，正好他睡那儿。”姬氏人不多，仆从也少，这屋子自齐朝开国初就赐下，到如今也有足足两百岁，每年都会修修补补、敲敲打打，到现在都有许多间房子没用上。
姬家实在是子嗣不丰，这事弄得皇帝发愁。
姬未央这间小院的耳房空置许久，还得清扫一番才能住人。最后还是将这小孩抬进主屋，放在姬未央的居室中。
“去备点容易克化的吃食，再烧点热水来，”姬未央拍拍手，信心满满道，“我就不信了，今天还不能给这小猫洗个澡了！”
笼子是用木头做的，已经有些年头，稍一用力就能掰断。也就欺负小孩年幼，长期饿着肚子，手上也没力气，没法将这木头折了。对姬未央来说，掰断腐朽的笼木，简直轻而易举。
他换了身短打，准备与这孩子好好较量一番。
“我们先说好，你可不能咬我，”姬未央试探着掰断第一根笼木，小心翼翼地观察小孩的反应，“你听得懂我说话吗？”
灰头土脸的小孩面朝着他，头发许久没洗，油得打结，脸也脏污不堪，只有一双眼睛是明亮的，姬未央这才发现，他的眼眸竟然是罕见的棕黄色
“我这名字真没取错，”姬未央嘟哝，“性子像猫，眼睛像猫。”
“小猫。”姬未央再一次将手伸进笼子里，期待地看着小孩，“你愿意出来吗？愿意的话，就把手放上来，哎不对，你能听懂我说话吗？”
他其实并没抱有期待，被折磨得遍体鳞伤，孩子不信任他，实在再正常不过，他只是习惯似的停下问一问罢了。
可令他惊讶的是，一只冰凉的小手，慢慢握住了他的食指。
“我能听懂。”他的耳边响起干哑的童音，小孩还是缩在笼子里，却固执地道，“我不叫小猫。”
姬未央缓缓睁大眼睛，唇角也慢慢翘了起来，他露出一个极好看的笑容，反握住小孩的手。
“小猫！原来你会说话！”
小孩不高兴了。
姬未央虽说终于把他从笼子里哄出来，可小孩被他逗得恼怒不已，跟个小蘑菇似的，从床尾的缝隙里钻到床底下，怎么也不肯出来。
他费劲九牛二虎之力，怎么也没法将小孩哄出来了。
“啊——”姬未央仰天长叹，看着满桌的吃食，愁的眉头打结，“原来养孩子竟然这么难吗？”
一旁的小厮偷偷说：“郎君，是这孩子太特殊了一些。”
可没听说谁家孩子会往床底下钻呢。
“那你说，我要怎么把他弄出来，”姬未央愁眉苦脸，“他一直没洗澡，身上虱子恐怕要在我床底下做窝了。”姬未央极爱干净，不论穿什么，都把自己打理得妥帖体面，绝不许自己在旁人面前有邋遢失礼的样子。
“哎、郎君，他、他出来了。”小厮瞪圆了眼，连忙提醒姬未央。
姬未央扭头一看，只见小孩磨磨蹭蹭地从床底缝隙爬了出来，唯恐碰到他的家具摆设似的，战战兢兢地走到屋子最空旷的地方，与姬未央隔了足足一丈的距离，才小声说：“我、我要洗澡。”
姬未央喜出望外：“你说什么？”
“我……不养虱子。”小孩声音更低了。
“你愿意洗澡就好！”姬未央喜不自胜，连忙命人将浴桶搬来，他要亲自为小孩清洗。
毕竟小厮们不会使巧劲，若力气大了，会将小孩伤到，力气小了，又洗不净脏污。
热水很快备来，一起送来的还有皂荚、无患子、胰子等物。小孩这次倒是很乖，没有在热水里扑腾。不过他还是极害羞，恨不得蜷在一起，把自己身体给遮住。
姬未央笑道：“你羞什么，你我都是男子，你有的，我自然也有。”
“倒是你这些伤，都是哪里弄的？”姬未央看着他身上大大小小的伤口，多是鞭子打出来的，瞧着就疼。姬未央怜惜地摸了摸，小孩就颤抖着要往后边躲。
“我不摸了，”姬未央连忙道，先将他的头发打湿，“还是得先把头发洗了，你这头发里养了多少虱子。”
洗发用的是茶枯，也已叫人备好，只等姬未央用了。
平日姬未央是不爱用茶枯的，如果是他自己洗，总会伤到眼睛，疼的他上蹿下跳。
不过有人为他濯发便不同了，茶枯能将头发洗得极干净。为了避免一次洗不净，姬未央还特意叫人备了洗几次的量，一定要让小猫改头换面。
洗干净头发，姬未央又将他脑袋上的虱子一个个找出来。
小猫怕人，姬未央不敢让其他人亲近，只好自己亲力亲为。
“卖你的人，你知道是谁吗？”姬未央说。
“不知道，”小孩轻声说，“我已经被卖了很多次了。”
姬未央的动作一下滞住，过了一会儿，他才又继续翻找虱子：“那你记得你是哪里的人吗？”
“不记得，你会把我卖了吗？”
姬未央说：“不会，我不会卖你的，你是花了好多银子买回来的。”
姬未央花了一个时辰，终于确定虱子被他全都找了出来，又给小孩洗了两次头发，他才勉强满意。热水都冷了，他只好让小厮将水再烧一次，洗第一次时，水都变成浑浊的灰黑色。
“怎么这么脏？”姬未央震惊地盯着浴桶，招呼小厮换水，“步光，你过来，再换桶热水。”
如此几番后，姬未央终于把小孩洗的干干净净。
“小猫，原来你长得还挺好看。”小孩闷不吭声，他裹着被子，坐在床上，头发还有点湿润，带着水气。为他洗净头发后，姬未央才发现这孩子竟然的样貌有东胡的影子，拥有一头泛红的棕发，眼睛颜色也极浅淡。
“我不叫小猫。”
“既然如此，我给你取个名字吧。”姬未央说。
“嗯。”郦息点点头，期待地看着他。
“姓什么呢？”姬未央下意识道：“要不姓狸，狸奴的狸？”
小孩瞪他，眼睛圆溜溜的，倒是有几分可爱。
“逗你的，”姬未央大笑，戳了戳他的鼻尖，“让我想想，就取个同音，郦，单耳郦，这郦可有青黑骏马的意思。”
“好，我姓郦。”小孩接受了这个姓氏。
姬未央思索半晌：“气自鼻出，心因气动，我为你取名息，息有生之意。既然我将你从奴贩子手中买了下来，从今日起，你就是郦息。”
“小猫，你就叫郦息了。”姬未央笑眯眯的握着他的手，“怎么样？喜欢这个名字吗？”
“嗯，喜欢。”郦息说，“你叫什么名字？”
“我啊，我叫姬久，我祖父早就为我取了字，未央。”姬久说，“夜如何其？夜未央。”
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