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第22章 杏花


他们那一晚聊了许久,直到灯芯燃尽。

        郦息久违地再一次与姬未央同睡一榻,他侧着头,看着熟睡的姬未央,心中百味杂陈。

        第二日,姬未央休沐。

        他起了大早,在院中练了一套刀法后,就换上一身对襟的宽袖直裰。直裰一般是道人僧侣的打扮,姬未央很少穿。因他小时候被打趣颇有佛缘,让他下意识避开一切同佛道相关的东西。

        这件事连郦息都知道。

        今早他吩咐步光将直裰找出来时,步光还纳闷:“郎君今日有什么特别的安排吗?”

        “我要去一趟杏花寺。”姬未央低头打理袖摆,“既然是要去见高人,自然得打扮合适些。”

        郎君这是转了性么?

        步光嘀咕。

        姬未央没有搭理自己内心戏极为丰富的小厮,天冷,他在直裰里多穿了几件衣裳保暖。郦息也起来了,练完武后就捧着一本兵法在看。姬未央向他走去时,他反应极快地抬头:“你今天要去杏花寺?”

        “那么远你都听得见?”姬未央笑道。

        郦息摇头:“我猜的。”

        姬未央收起笑容,将腰带系好:“要同我一起去吗?”不等郦息回答,他又紧接着说:“算了,别与我去,你留在府里才安全。”

        郦息将兵书合起,认真问他:“你是怕有人杀了我吗?”

        “不……”姬未央动作一顿,又很快恢复了镇定,他说,“不仅如此。”

        “郎君,昨晚你说的,我想过了。我愿意去漠北。”郦息看着膝盖上的兵书,这书中绘制着极为简单的舆图,像孩童随性涂鸦,应是姬未央幼时的手笔,他正看着属于漠北的那一片线条,“我去漠北后,阿久,你就不必担心了。”

        这一声阿久他说的又轻又快,咬字也含糊,像是生怕姬未央听到一般。

        姬未央只是忽然起了这个念头,又很快将它压了下去,听郦息这么说,他脸色一变,厉声道:“不许。”

        他匆匆站起,丢下一句“别胡思乱想”,就匆匆出了门。

        杏花寺位于上京城五十里外的怀玉山,沿着彤水逆流而上,就能到达。平日官家公子千金有乘船的,有坐马车的,也有如现在的姬未央一样骑马去的。

        山外路途并不平整,许久无人维护,就连驿站也破落许多。

        姬未央沿途略过无数田地,都已荒芜,几乎无人种。村落也不见炊烟,十分寂寥。天空阴沉沉的,云层很低,从天空垂落,似乎随时会落到地上。

        五十里,他半个时辰就到了。

        齐朝强盛的时候,怀玉山下商人如云,来往游人香客摩肩接踵,光是市集,就能一直蔓延到彤水边。然而现在只有几家卖香火的贩子,人极少,偶尔能见到过来烧香的人,也不多。

        姬未央将青骓放开,让它自在地去寻些草吃,自己则前往杏花寺。

        怀玉山并不高,杏花寺又位于山腰。姬未央来到山门前时,连汗都没出。经过百余年的修缮,杏花寺已是一座规模极大的佛寺,可今日看,不知为何像是蒙了一层灰,显得有些破落。

        他还未踏入山门,一个外罩灰衣的道士就出现在他的眼前。

        姬未央愣了愣,恨不得揉揉眼,疑心自己眼花,或是走错了地方。

        杏花寺怎么会有道士?

        道士走起路来飘然若仙,身子几乎不动,像是浮空漫步。

        “咦,你莫不是姬家的郎君?”道士在他三尺外站定,看清他脸后,惊奇道,“你怎么会来杏花寺?”

        姬未央皱皱眉:“你是道士?”

        道士手中握着一杆拂尘,头戴逍遥巾,穿着一身直裰,倒的确是彻头彻尾的道家打扮。

        听姬未央口吻疑惑,他朗声笑道:“姬郎君难道怀疑自己走错了地方?”

        姬未央默然。

        他的确差点这么以为,不过寺庙里还有光头僧人在清扫落叶树枝,又让他打消了自己这不着边际的离奇猜测。

        “贫道清髓子,”道士哈哈大笑,“与杏花寺主持乃是昔日旧识,贫道暂时借住杏花寺,姬郎君莫要再猜了。”

        姬未央道:“原来如此,清髓道长可知为何今日香客这般稀少?”

        用稀少来形容都算是委婉了,实际上除了姬未央,压根没有香客。

        清髓子的拂尘搭在臂弯,听见姬未央这般问,他轻叹:“世道艰难,活下去已殊为不易,哪有时间来烧香呢?姬郎君今日来,所为何事?”

        姬未央抿唇:“我并不知我到底所求何时,只是近来心中烦闷忧虑,想来杏花寺中,求个心安罢了。”

        清髓子掐指卜算,他神情渐渐变得郑重。

        “郎君,有时还是要学会放手。”清髓子指了指天,“切不可太强求,就如这一只金乌已被乌云所缚,能驱散云雾的,只有另一只金乌。”

        他说的隐晦,姬未央还是听懂了他的言下之意。

        “我明白的。”

        清髓子看起来年龄不大,只有二十岁出头,与姬未央似乎是同龄人。可据他自称,已记不清有多少岁了。姬未央疑心他故意在为自己塑造高深莫测的道人形象。

        “郎君若是想烧香,还得再等一等。”清髓子将姬未央带去了禅房暂歇,“现在杏花寺中没有香火钱,本来僧人是免去徭役,又不必赋税,但这几年到处都兵荒马乱,有些僧人心思浮动,都下山去了。”

        下山去造反吗?

        前朝开国君主就是出家人出身,不过那位帝王本身就来自世家大族,出家也只是带发修行罢了。

        “佛门也不清净。”姬未央摇头。

        “这世上哪有真正清净的地方。”清髓子为姬未央倒了一杯温水,“我这里条件简陋,郎君莫怪。”

        “那寺中还有多少僧人?”

        “数不足五。”

        姬未央吃惊:“怎么会这么少?我原以为……”至少还有十来个,杏花寺鼎盛时,至少有两三百个和尚。他记得自己十年前来时,杏花寺也不至于寥落至此。

        “就这两年的事情。”清髓子说,“毕竟这世道乱,人心亦乱。”

        禅房外忽然传来一阵喧闹。姬未央一愣,听见了一个熟悉的、稚嫩的声音。

        “你说,姬卿也在这里?”

        “陛下?”姬未央霍然站起,疾步走向禅房外,“陛下不是应该在宫里念书吗?”

        禅房在杏花寺两侧,花木掩映,曲径深幽。姬未央脚步匆忙地在前,清髓子则紧跟其后。

        大雄宝殿站着一个衣着锦绣的孩童,正是周素。听见步履声,周素转头,一眼就看到姬未央的身影,他脸上露出惊喜的笑容,热情地与他打招呼:“姬卿!”

        “陛下”姬未央面上却不见丝毫喜意,“陛下怎会到此处?”

        周素怔住,双手悄悄地蜷起,他小声说:“姬卿可是生气了?”

        “臣不敢。”姬未央俯身行礼,虽单膝跪地,语气却硬邦邦的。

        周素下意识去抓姬未央的袖摆,连珠炮似的绳索:“姬卿莫气,我虽然是偷偷出来的,可也带着好几名长水卫。”

        姬未央深呼吸,因小皇帝的天真而无可奈何。

        “陛下可知你如今的处境?”

        姬未央今日出门,未携带刀剑,只在袖中藏了一把匕首,作防身用。周素个头还算高,可不知为何就是不长肉,看起来文弱清秀,好像随时会被风吹跑。

        大皇子还藏在暗处,伺机夺位,姬未央的确想将他激出来,可也从未想过要把幼帝当做诱饵。杏花寺与上京相距五十里,道路久无人修缮,驿站也跟摆设似的。若周素在途中遇袭,后果不堪设想。只要杀掉随行的侍卫,再推说陛下年幼,随便胡诌个理由,就能顺顺当当的将周素解决。

        这一次周素命大,平平安安地到了,那下一次呢?

        “陛下到杏花寺,有何要事?”姬未央难得动怒,目光灼灼,眼中跳动着火焰。

        周素后知后觉地意识到自己的任性,他嗫嚅着说:“我在诗文中读到了一些诗句,说杏花寺‘一陂春水绕花身,花影妖娆各占春’,我想来看看,日后也能写出这般好的诗句。”

        姬未央定定地看着他,怒意渐消。

        “陛下,若是您想出来,必须先告知我一声。”姬未央放缓语气,“君子不立危墙之下,还请陛下莫要将自己置于险地,臣虽是姬氏后人,可终归也只是凡人。”

        姬未央还是头一次说这种重话。

        小皇帝眼眶泛红,鼻尖被冷风吹得有些冷,他垂下眼,吸吸鼻子:“朕、朕知道了。”

        “臣送陛下回宫。”

        清髓子站在山门外,目送姬未央与长水卫们离去,他们的背影逐渐越来越小,逐渐消失。

        确定他们已经走远后,清髓子冷不丁开口:“你可以出来了。”

        从山门的一道柱子后,转出一位高大俊美的少年。他眼眸颜色浅淡,活似狸奴,长发挽起,只扎了一个简单的马尾,却显得他英姿勃发。

        “你不与姬郎君一起回去吗?”

        郦息还看着他们下山走过的石阶:“不了。”

        “他回去,若是看不到你,恐怕会着急。”

        郦息轻声道:“他要先回宫,照顾另一个人。”

        他看得清清楚楚,那个名叫周素的幼帝,与他小时候长得极像。他现在一个月与姬未央见面的次数已经不满五指之数。姬未央是那么好的人,周素不过与他认识一个月,就这么依赖他。郦息不可抑制地想起七年前的自己。

        他不也一样,因为姬未央的笑容与温柔,慢慢放下戒心。

        郦息还记得,姬未央第一次叫他叫做小猫时,他有多生气,可现在……

        “我……好像已经不是他唯一的小猫了。”


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