第344章 童子军

战争是国家大事。在太平天国，每临出征或者作战，太平军都要组织大规模集会，向上帝祷告，请求上帝赐给胜利。

        那队欢呼雀跃的太平军，不出吴捷所料，正在组织战争祷告。

        “敬拜天父，仰仗天威，交战胜利，恢复江山……”祷告词不断传入耳边，整齐、铿锵、有力。

        很显然，这些太平军士卒经常组织战争祷告，对祷告词已经滚瓜烂熟。

        亲兵递过一个望远镜。透过望远镜，吴捷清楚地看到，那些太平军如痴如醉，对拜上帝会的战争祷告仪式十分狂热。

        特别是，一群童子兵稚气未脱，大概十二三岁，打赤脚，手舞足蹈。看他们一脸兴奋的样子，似乎不仅不怕打仗，反而盼着早日上战场。

        吴捷一脸厌恶，问道：“这是谁的部队？”

        罗大纲答道：“李世贤的。李世贤是李秀成手下得力干将。我和于委员认为，李秀成兵势太强，把李军分成两部，大部由李秀成带作先锋，小队让李世贤统带，充作北路军后队。”

        吴捷点点头，对罗大纲的安排表示满意。

        李世贤是李秀成的堂弟，是太平天国后期名将，受封侍王。历史上，李世贤“少勇刚强”，在天京事变后受到洪秀全重用，于1857年升任左军主将。

        他属于太平军地方实力派，以浙江金华为中心，几乎占领了浙江全境。天京陷落后，李世贤战败，投奔太平军康王汪海洋。汪海洋担心李世贤威望太大，会夺自己的军权，暗杀了李世贤。

        吴捷并不反对重用李世贤，只是反感太平军中的宗教仪式，尤其反感李世贤使用童子军作炮灰。

        李世贤时年只有二十三岁，血气方刚。他十分重视拜上帝会在凝聚军心士气方面的作用，刻意在自己的部队中严格执行宗教仪式。

        1851年，李世贤随李秀成参军太平军，当时只有十七岁。李世贤虽不像陈玉成那样是童子军出身，却喜欢在军中豢养孤儿，把他们培养成童子军，遇有艰难战斗便驱使他们死战。

        太平军使用童子军作敢死队，一向都不乏先例。

        1852年，太平军一攻武昌，使用地雷阵轰破文昌门城墙。有五十名童子军做敢死队，率先登城，抗击清军，遂克武昌。

        1862年，江苏嘉定之役，太平军主力撤退，留下一百三十余名童子军组成的“忠勇小队”。忠勇小队全部战死，太平军守军主力成功突围。

        满清把太平天国的童子军看做他们的“心腹之大患”。湘军大将塔齐布曾看到太平军童子军战败后跳江自杀，宁死不降，忍不住嚎啕大哭。

        吴捷看到这些太平军童子兵被拜上帝会蛊惑，心如刀绞。青少年是国家的未来，太平军却拿他们当炮灰。若每个青少年都像太平军童子军那样被洗脑，华夏还有希望吗？国家还能富强吗？

        他当即对罗大纲说道：“传令给李世贤，让他把军中所有童子兵留下，拨给二师雷振邦统带，不准带童子军出征。”

        吴捷又对身旁的冯国瑞说道：“你以幼东王的名义通令全军，要求太平军中的童子军全部留下，不得参加西征。这些童子军交由当地驻军，统一送到南昌省政府处，交由省政府教育改造。”

        冯国瑞原是湘军营官，水师学堂高才生。因他出身于湘军降将，毕业分配时受到复兴军歧视。吴捷亲自过问，把他调入复兴会军事部，充当作战参谋。

        此人头脑灵活，学习能力极强，受到吴捷赏识。拿过铅笔速写了一则命令，正要拿给吴捷过目，吴捷又加了一条命令：

        通令全军，因战事紧急，各地太平军无论是否参加西征，都应把精力放在练兵备战、准备打仗上。其他与打仗不相关的事，譬如拜上帝会宗教仪式，应简化之。必要时，甚至可以减免之。

        冯国瑞听罢，草拟军令如行云流水，很快便完成了草稿。趁着吴捷浏览草稿的间隙，罗大纲说道：

        “会长，你知道我是一向不信拜上帝教的。假如一切顺利，咱们攻占了湖南、湖南，就可以趁机改编残余太平军，再把这个唬人的拜上帝会废掉。”

        吴捷只是笑笑，向罗大纲摆出小心保密的姿势。罗大纲虽然已经年近六十，却剽悍不减当年，说话依然快言快语。

        不远处，一桩桩崭新的木桩连接着电报线，直至长江江岸。电报线沉入江底后，再在长江南岸上岸，到达对岸的池州，接入已有的电报网。

        电报使用电信号传播信息，虽然远隔千里，亦可以快速便捷的通信，实在是一项划时代的发明。

        吴捷非常重视电报网的建设，不仅在江西全境建设了健全的电报网，还把天京、大冶、安庆等战略要地接入电报网，方便控制全境。

        最妙的是，电报网亦可以用于民间传播消息，几乎一本万利。中兴公司利用振兴银行、九江股票交易所筹集电报网资金，用于电报网建设。

        电报收入增长极快。正常情况下，五到十年即可收回投资，实现营利。

        反观满清，虽然有志之士一再呼吁开建电报网，但咸丰皇帝冥顽不灵。朝廷、民间阻力很大，又是害怕破坏龙脉、风水，又是害怕惊扰祖宗，就是迟迟不能开工。

        有时候，清朝官员甚至通过复兴会的电报网发送信息。复兴会邮政局对此来者不拒，只要清朝官员给钱，邮政局一般都给发报，顺便还能窃取清军秘密。

        借助于电报网，复兴会总能先于敌人掌握信息，行动总能快于敌人一步，从而掌握战场主动权。

        雷振邦是个沉默寡言的人，得空向吴捷汇报了安徽的防务问题。他是个嫉恶如仇的人，一向身先士卒，很深官兵拥戴。

        此人长处在于守城、民政建设。吴捷一直派他在江北开拓基地，最早负责为九江城防开拓防御纵深，现在又被吴捷留下守卫安徽。

        雷振邦不苟言笑，却爱民如子，平时连吴捷都不敢随便跟他开玩笑。

        吴捷交待他道：“雷都头，我们都带兵去前线了。康可铨守天京，邹世安守江西，你守安徽。你们都是我的好兄弟，曾与我患难与共。早在五年前，我还只是个太平军旅帅时，你们便追随了我。

        “如今，我要带兵去争夺湖南、湖北，留你们三个老兄弟守卫后方。老康手下有一万五千左七军，只守天京一城。老邹守江西，江西境内安宁，百姓夜不闭户。

        “只有你守安徽，只有一万余人，负责连接天京与江西，还要与捻军、八旗马队周旋，至为艰难。这千钧的重担，都要压在你的身上了。”

        雷振邦出身于湖南县衙里的衙役，故吴捷称他为雷都头，以示亲昵。

        雷振邦只是笑笑，说道：“我三人有幸抢先成为从龙之臣，荣幸之至。会长以复兴华夏为己任，雷某自当誓死追随会长，不敢丝毫言辛苦。”


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