第19章 过往篇
许棋抱着梅园园主赠她的干梅花上了马车，抬手向北宁城新认识的友人挥别。
几日的大雪，水路是走不了了，只能坐马车走官道。
来时坐船，小侯爷吐得昏天暗地，回去时坐马车，许棋被颠得泛起不适，走了半日就忍不住吐了。
沈初静看着许棋惨白的脸色，轻轻拍着她的背，安慰着。
叶修远的声音从另一马车上传来，说着小侯爷与许棋真是亲兄妹，一个晕船一个晕车，他们从来时耳边便没有清净过。来回皆顾着两人，这一路的风景倒是没有欣赏到。
林景安笑着喊了一声小侯爷与许棋，骂他们真厉害，一个吐在他的大船上，一个吐在他的马车上，回去定要去侯府寻个赔偿。
几人嬉嬉闹闹地揶揄着小侯爷和许棋。
走走停停，停停走走，估错了时辰，被拦在城门外。
几人下了马车，看着缓缓关闭的城门，又看着与他们一样进不去城的人，一脸茫然。
驱着马车停靠在城外的空地上，给了三个马夫一点银子去租马车房，打算明日再进城。
许棋摸着自己的钱袋，看着马夫递给马车队的店主几块碎银子。她心里再次感叹自己真穷，连马车都租不起。
冬月的白日寒冷，夜晚更是寒意侵骨。
许棋抱着布衾，把自己包裹得严严实实。沈初静拉着她慢慢靠近秦秋濯，三人抱团取暖。
马车房外传来声音，秦秋濯看了两人一眼，披着被子爬过去，小心地打开门，回来时带着更大的布衾。
许棋被门开时刮进来的风冻得发抖，她与沈初静谈天说地，秦秋濯在旁听，一夜未眠。
清晨，顾元敬敲了她们的车门。
许棋探出头来，“顾师兄，马上好。”
众人皆是一副没有睡好的样子。寒夜太冷了，便是添了几床布衾都暖和不了。
林景安走过来，一脸痛心道:“这马车店比我经营的铺子还要赚钱，要了差不多十两银子。”
许棋被吓得清醒过来，难以置信道:“不是几两吗？怎会这么贵？”
“马车与布衾是分开算的，昨夜又添了几床布衾，真是坑人啊。”
许棋感叹着还好师兄师姐跟着一起来了，不然以她的钱财怕是要困在路上，回不去了。她又看着林景安痛失银两的模样，伸手抓紧了自己的钱袋。
众人一夜未曾休息，进了城就寻找客栈，打算休整一番，明日再启程。
回到京都，几人各自回府，数日不见人影。
几日后，许棋捧着手炉进宫拜见皇后。
凤仪殿碳火烧得很足，她踏进去没多久就想脱下外袍。
皇后起身拦住她，将小皇子的手递到她手里，小皇子依旧懵懵懂懂，看着她便扑了上去。
许棋掰着糕点喂给小皇子，小皇子抓着她的手吃着，小舌头一伸一伸地，乖巧可爱。
碳火烧得整座殿很热，可小皇子的手很冷，她握着小皇子的手搓了搓，小皇子以为是在和他玩，也搓了搓许棋的手。
蹲下来与小皇子对视，问道:“小希询，我是谁啊？”
小皇子的小手摸上她的脸，奶声奶气地对着她道:“姑姑，姑姑……”
小皇子围着许棋转来转去，许棋假意抓他，逗得他又跑又笑。
宫女走进来，道了一声，安充媛求见，现下在殿外侯着。
皇帝后宫不过几人，安充媛是披芳殿的主位，是除皇后以外后宫位分最高的妃子了。
朝廷官员劝谏皇帝选秀，皆被皇帝以先帝仙去，深感悲痛为由驳回。后宫的嫔妃皆是太子府的旧人，家世不高，封的位分也不高。
许棋曾在太子府见过这位安充媛几面，是个冷清的人，不会轻易求见。
皇后刚出殿，怕是有一段时间才能归来。殿外寒风刺骨，许棋怕她伤身子便让宫女请了进来。
安充媛跟着宫女入内，向许棋道了几句话，坐了一会便离开了，也不提为什么事前来的。
许棋看着她离去的背影，抱着小皇子皱起眉，许久才被小皇子的叫声唤回了神。
与皇后一同用过午膳时，她就道出安嫔来过凤仪殿的事，皇后摇了摇头，让她不用过问此事了。
许棋只好作罢，又陪着小皇子玩一会，然后去了慈宁殿，给太后请安。
太后依旧如故，与她讲了几句话，赏赐了些饰品就让她离开了。
冬月廿八，小寒。
许棋穿着厚实的衣袍艰难地上了马车，打开竹箱看着齐全的东西，伸出手指戳了戳。
小侯爷坐在对面，捧着手炉直发抖。
到了书院，两人直奔老先生的斋舍。许棋拿出梅园园主赠予她的特制的干花递给老先生。
老先生年少时也曾如梅园园主走南闯北，喜爱收集奇异的东西。
这干花是梅园园主独特的制作工艺所得，与平日所见的不同。
许棋今日特地来此送给老先生，顺便送小侯爷回到以前的学堂。
自冬月归来后，许棋与沈初静便不在书院学文练武了，而是在府邸受嬷嬷教导，学些女子功课，
秦秋濯从老院长手里接管了书院的小事务，林景安早早被他父亲看管着接手了林家铺子的生意，叶修远跟随叶老将军在城外军营苦练枪法，小侯爷、师既明、顾元敬、孙子卿尚在书院寒窗苦读，打算走科举路。
如今的知足斋除了老先生就只有书童，很是清净。
老先生看着许棋递给他的一小盒干梅花，拿起一朵放在鼻尖嗅了嗅。
许棋看着他拿着那朵梅花摆弄着，扯了扯他的衣袖，指着小瓷瓶。小瓷瓶里的雪早已化成了冰水与冰渣，没有了最初的样子。
老先生嘲笑许棋笨，想把青州的雪带到京都来。气得许棋一把抢过梅花，抱着怀里，背向老先生。老先生一瞧真生气，把案桌上的剑谱找出来，起身走到许棋面前，将剑谱放在她眼前。
许棋接过剑谱，激动道:“新剑谱，是要给我的吗？”
老先生笑着点头。
两人在屋内，一个赏梅花，一个看剑谱。
腊月初二，许棋独自在侯府太无聊，拉着沈初静来到叶府找叶婉玩。
许棋绣着竹子，转头问道:“将军？什么将军？我怎么不知道？”
叶婉道:“打了胜战的大将军，肃亲王。”
沈初静将自己绣完的手帕放在桌上，看了两人一眼，道:“先帝的三皇子，当今皇帝的三皇弟，肃亲王，也是此战的主帅。这战在冬月之前便胜了，只不过因公务被拖到如今才归京。”
叶婉疑惑道:“先帝的三皇子？不是体弱多病吗怎会上战场？我哥哥曾与我说过在城外军营见过几位皇子，唯独这位，从未提过。”
沈初静拿起一枝白色桔梗花，剪了几朵小花，又挑了一朵茉莉花，折了几片叶子，一起插入花瓶，摆了摆位置。
她欣赏着自己的插花，回道:“这位是常年不出面，但体弱多病什么的是乱传的。”
许棋又问道:“那肃王何时出征的？怎会一点消息都没有。”
“我是从我外祖父那里听到的，他千叮咛万嘱咐让我不要说出去。至于何时出征的，我倒是不记得了，那时我知道戚师兄不回书院了正伤心着，哪有心情记这种事。”
沈初静抬手扶着额头，对着许棋眨了眨眼睛。
许棋回眨，将手中未绣好的绣品扔到石桌上，随意地拿起了花枝插入花瓶。
腊月本是踏雪寻诗的时节，奈何许棋不会作诗，京都不曾积雪。如今三人几乎日日于叶府刺绣插花打发时间。
腊月十五，小侯爷从书院归来，带来了老先生给许棋的新剑谱。
次日，许棋再次进宫。凤仪殿皇帝一家三口正在玩闹，她进入便被皇帝召过来，“大哥。”
皇帝起身道:“阿棋越发的懒了，近来不怎么入宫了，再这样希询与你不亲了。”
许棋不信，站在那里，唤着小皇子。
“不会，希询过来，姑姑抱。”
正在玩布老虎的小皇子扔下手中的玩物，跑向许棋，扑进她的怀里，乖巧地叫着姑姑。
皇帝笑着走到皇后身边。
皇后正在为小皇子选小斗篷，招手让许棋把小皇子牵过来，将斗篷往他身上一套。
小皇子不乐意了，一个使劲把斗篷拽下来。
皇后用指腹轻轻地点了点小皇子的额头，把地上的红色小斗篷捡起，又拿了一件黄色的，对着小皇子晃了晃。小皇子直摇头，指着许棋身上的衣袍。
皇后看着许棋身上丁香色的衣袍，又看向抱着许棋的小皇子，好笑道:“没有这般颜色的斗篷，小希询先穿上这件黄色斗篷，过几日再与姑姑穿一样的。”
皇帝瞧着不配合的小皇子，尤其是一张小脸摆出不情愿的模样，走上前拿过皇后手中的斗篷，压着他乱动的小身子直接披上斗篷，系好挂绳，戴上小帽子。
小皇子挣开束缚，直接扒在许棋身上。
“性子真倔。”
皇后点头，望着包裹成球的两人拥抱在一起，着实滑稽，忍不住掩面而笑。
用过膳食，许棋向皇后谈了近来的趣事，又讲了小侯爷如今的状况。
小皇子进来时，侍女在帮许棋重新梳妆打扮。小皇子圆溜溜的眼睛看着许棋新换的衣袍，又低头看了自己的，跺了跺脚，引得众人纷纷看向他。
他一只小手指着许棋的衣袍，另一只小手指向殿外，道:“一……一样的，姑姑，雪，白色的雪，走，去看雪。”
皇后走近小皇子，摆正他歪了的头帽，道:“等姑姑梳妆打扮好，再陪你去看雪。”
小皇子举着斗篷的衣角，摇头道:“我……姑姑一个色的，是我陪姑姑看雪，姑姑喜欢雪，我陪姑姑喜欢。”
小皇子安静地坐在小板凳上等待着，看着铜镜里的姑姑，头上插满了饰品，瞥见铜镜里面的自己，咧嘴大笑。
许棋打扮完，抱着小皇子，走向后苑。
“姑姑，变好看了，像母后戴花花在头上。”
“谢谢希询夸姑姑。”
小皇子眨眨眼，伸手摸向许棋的脸。
皇宫后苑的树枝压上了白雪，她抬手顺着枝条捋下雪，捏成小球递给小皇子。
小皇子双手捧着接过小雪球，被冷到了，一下子松开了手，雪球砸在地上散开了。他抬头看着许棋，指着坏了的雪球，小手摊开。
许棋搓了搓他的小手，牵着他去往深处。
雪还在下，也在化。
小皇子悠悠地走入殿内，右手拎着小篮子，里面装的都是小雪球，左手藏在许棋的衣袍里，牵着她的手。
皇后看着小皇子的小篮子滴答下来的水，又看着他身后的水迹，起身走到小皇子身前。
小皇子高高地抬起篮子，兴奋道:“母后看，雪球，姑姑给皇儿做的。”
皇后接过篮子，夸赞了小皇子几句。
等暖和了身子，小皇子又拉着许棋玩闹起来，在殿内躲藏好，等着许棋来寻。
临走时，小皇子站在殿门，小手举起朝着她挥动，大声道:“姑姑，明日再来。”
许棋笑着点头，挥了挥手。
马车缓缓行驶在街道上，听着外面的叫卖声，许棋下了马车，走了一段路，买了一些吃食。
回到侯府便听到正厅里传来了沈初静的声音，她抬头看了一眼有些黑的天，踏入正厅。
“我在外面便听见了你的声音，这般时候还来寻我做什么？”
沈初静起身接过许棋手里的东西，道:“若非不是为了你，不然这么晚我一个弱女子怎会出府。”
许棋打量着她，想着她身上不知何处藏着的暗器，不敢反驳道:“何事？”
“大将军的事，我听外祖父说再过两三日，那个将军便能抵达京都了，你可要我陪你一同在朱雀大街上一睹芳容？”
许棋用力地点了点头，拉着沈初静到后院，一个劲地劝说沈初静今晚留在侯府。
沈初静想了想便派人去府里送信，留了下来。
“棋儿啊，你这发饰真不错，谁给你梳妆打扮的？还未见你如此精心装扮过，平日着的多是着男装与青衫，便是着女装也只插素雅的簪子。”
许棋闻言，想起自己头上戴着的饰品，向后伸手揉了脖子，回道:“皇后殿内的梳头宫女，着实重，你帮我拿下来吧。”
沈初静站到许棋身后，看着铜镜里的她，将她头上的花簪子一一取下。
头一下子轻了的许棋扭了扭脖子，向后仰着看向沈初静，谁知沈初静一只手直接拍了下来，贴在她的脸上。她一把扯开沈初静的手，瞪了一眼。
深夜，两人躺在榻上聊起了那个即将凯旋归来的将军。
先帝的几位皇子模样都算得上俊美，这位三皇子，如今的肃亲王应该也不会差太多。
能当上将军的人可能会像叶老将军一般高大威猛，也可能会像沈初静的外祖父赵老将军一般足智多谋。
至于品行，皇帝的兄弟是从皇子学府里受教导的，应该不会太差。
许棋将自己的想法道给沈初静听。
沈初静却觉得肃亲王不过是十六岁的少年郎，不会像她外祖父是个成精的老狐狸。讲到外祖父又想起自己的父亲是如何艰难地娶到母亲的，笑着跟许棋道出。
许棋心里也觉得沈初静的祖父与父亲都是能人，因为娶的都是赵家嫡女。
聊着聊着便睡了过去。
清晨，许棋坐在铜镜前，沈初静娴熟地为她描眉施粉，选了几个素雅的花饰插入，看了看打扮好的许棋，满意地点了点头。
两人在谷雨亭内闲聊起京都最近发生的趣事，又谈起书院。
用过午膳，沈初静就离开了，许棋也进了宫。
腊月二十，帝后站在城墙上，满城百姓守在大街边。
许棋五人一同来到街道上，涌入百姓的队伍里。小侯爷、林景安一个不留神被挤到了后面，叶修远更是不见了踪影，许棋与沈初静紧紧地牵着手，生怕被挤散。
许棋拉着沈初静朝着城门挤去。
两名少女，一身雪青色斗篷，一身朱红色斗篷在人群中前行着，格外显眼。
百姓的欢呼声戛然而止，又瞬间高涨，声音更甚之前。
许棋抬头向城门望去。
少年端坐在马背，身披月白色的斗篷，右手握着马鞭，面向全城的百姓淡笑。
她的眼睛紧随着少年的身影。
深枣色的马从她面前走过，垂落的斗篷上有着云纹，银丝。
她看向少年的侧脸。
好看。
少年骑着马轻轻越过，驶向前方，她看着少年的背影脱口而出，小将军。
似有感应，少年回眸。
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