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此次来，是有正事要谈。 “穆大小姐不爱戴些俗物，姑母何必勉强？”严和明说了这么一句。 穆春有些诧异，在她心里，严和明是霸道的。 他何时学会尊重人了？ “又桩生意要与穆大小姐谈。”严和明开门见山。 穆春又有些吃惊，严和明竟然没在她身上多做纠缠 前不久还联合穆秋，故意与她单独相处呢。 不过，他肯放过她，是好事。 殊不知，这只是严和明的另外一个手段——欲擒故纵。 “什么生意？”穆春故意装作不知道。 实际上，一切都已经明了。 他若是来纠缠她，她自然会拒绝。 若是来谈生意，那只能是为了她手中那两块地。 果然，严和明开口了：“听说穆大小姐买了阳歧山下两块地，荒着也是荒着，不如卖给我吧。” 穆春定定看着他，似乎要看出些端倪来。 然而，严和明狭长的凤眼平若秋水，什么也看不出来。 穆春微微一笑，伸出一个手指头来。 严氏在一旁咽了咽口水：“一千两？” 严和明却是知道那两块地的价值，也知道光是买来都不止花了一千两，穆春绝不会做赔本的买卖，她开的价是一万两。 他盯着穆春寡淡的笑容很久，半响才缓缓开口：“狮子大开口啊。” “严二少不要，有的是人要。”穆春笑着：“不还价。” 说完起身要走。 严和明叫住她：“等一等。”他对严氏说：“姑母帮我拿纸笔来。” 严氏正要吩咐下人，他加上一句：“请亲自去。” 严氏一愣，片刻后回过神来，笑嘻嘻的起身回屋。 穆春莞尔一笑：“严二少爷答应了？” “有条件。”严和明认真的笑：“毕竟一万两不是小数目。” “什么条件？”说到这个，穆春十分警惕。 “你嫁给我。”严和明压低声音，只有他们两人听得见。 穆春脸色铁青，气得浑身哆嗦，她指着严和明想说些什么，却又委屈十足，说不出来。 她没想到，吃了这么多苦头，上了那么多次当，严和明一个“嫁”字一出，她还是忍不住心都要跳了出来。 只是，这心跳不是气的，而是一股熟悉的情愫，涌上心头。 这情愫，她上一世为之心动，为之着迷，为之奋不顾身，为之飞蛾扑火。 严和明暧昧不清时，她能忍得住。 等他挑明，她却是又激动又难受。 强自镇定了许久，看到严和明绝美的容貌，双眸亮星星的再等她回答，她压下情绪，力图让自己波澜不惊：“严公子说笑了。” “我是认真……”他正要辩解，穆春已经朝着严氏大声道：“二婶，我还有事，我先走了。” “那生意呢……”严和明急忙跟着问道。 “因严公子说话轻浮，这生意我不做了。”虽然本就没有打算跟严和明做生意，但这是个好借口。 让他知道，她不喜欢他，更讨厌他随意的挑逗。 她走出西院门的时候，碰见穆文平出门，手中握着一份卷轴。 “你去将这卷轴送给城北的赵宅，给赵家小姐，让她对着好好临摹。”穆文平吩咐家中的小厮。 穆春听见后，笑着说道：“二叔与赵小姐……” “哦，我从前不是教过她识字吗？上次碰到，她也没爹没娘的，可怜呢。”穆文平喜欢上进的人。 穆春瞧他如今闲在家中，有点事情做也好。 因严和明的干扰，穆春想去看看周氏的心情也没有了，她绕到池塘，看着几条锦鲤，奋力摆动着肥硕的身躯。 秦姨娘的身影出现在园子里，她牵着穆凌波，见到穆春，客气的笑：“大小姐。” “姐姐。”穆凌波快三岁了，长得圆乎乎的讨人喜欢。 穆春看到他心情好了大半，弯腰问他：“你要去哪里呀？” “姨娘说，带我去吃糖豆豆。”穆凌波奶声奶气的回答，瞧见穆春腰间的玉佩穗子，用胖胖的小手捏着玩。 穆春索性拿下来给他握着。 秦姨娘手中提着一个袋子，鼓鼓囊囊的，她看穆凌波十分开心，像是转变了主意。 对穆春说道：“我要去花圃里，将这株花苗种起来，大小姐帮我看着凌波点吧，里面有枝丫，别划着他了。” 不等穆春发问，她主动解释道：“孩子没了，种个苗苗，留个念想。” 穆春不忍心提起她的伤心事，忙道：“你去吧，我跟凌波玩会儿。” 秦姨娘便提着布袋子往远处走去。 穆凌波便绕着穆春的裙摆追逐起来，高兴的大叫。 玉梅奇怪道：“姨娘身边怎么也没个人伺候？她还带着四少爷呢。” 穆春听了玉梅的话也觉得奇怪。 她抬头再看时，秦姨娘的身影已经消失。 穆春又逗了一会儿穆凌波，忽然问道：“你们去哪里吃糖豆豆呀？” 穆凌波掰着手指头数：“去二姐那里呀。” “二姐？你知道二姐住在哪里吗？”穆春吃了一惊。 穆凌波歪着头天真可爱：“姨娘知道，带我过去。” 穆春拉一下玉梅，玉梅立刻抱起穆凌波，二人加快脚步往空置的，如今关着穆夏的北院过去。 刚到门口，只听见宝竹娘尖叫一声，随后穆夏住的厢房门哐当一声关住。 穆春冲进院子，拼命拍打正屋的门，却没有人来开。 玉梅抱着穆凌波哼哧哼哧才赶上来，见状急忙大叫：“小姐让开。” 她往后退两步，使劲冲上前，一脚将门踢开。 里面的情形让玉梅也忍不住尖叫一声“啊！” 穆春忙跟在玉梅后面，往屋里看过去。 只见宝竹娘胳膊上血流如注，正捂着伤口跌坐在角落里。 秦姨娘手中一把尖锐的匕首，满屋子追着穆夏刺。 好在穆夏年纪轻，身手灵活，跳到床上又蹦到桌子上。 饶是如此，她脸色煞白，吓得也不轻。 “秦姨娘！”穆春大喝一声。 秦姨娘却理也不理，瞅准穆夏被穆春出现呆住的机会，握着匕首就朝她胸口刺过去。 穆夏闪避不及，匕首划过肩膀，烂了衣衫。 秦姨娘又往前抢了几步，穆夏这才回过神想往穆春这边跑。 屋子并不大，除了桌椅就是雕花大床，然后是一个柜子几个箱笼。 穆春急忙大叫：“凌波掉进池塘了！” 秦姨娘这才愣神回眸看她，穆夏忙趁此机会冲过她身边，绕到穆春身后躲起来。 “凌波！”秦姨娘忽然凄楚的喊了一声，握着匕首就朝穆春扑过来。 “姨娘！”穆凌波童真地出现在门口：“姨娘叫我吗？” 他扑闪扑闪着大眼睛，瞧着秦姨娘手中晶亮尖锐的匕首，十分感兴趣的样子。 秦姨娘忙将匕首藏在袖子里，一把拉住穆凌波：“咱们回去吧，二姐这里没有糖。” 她不愿意让穆凌波看到她疯狂血腥的样子，穆春和穆夏也默契的没有提起，由着她牵着穆凌波走掉。 宝竹娘之前跟梦魇了一般，此刻才回过神来，上下打量穆夏：“二小姐，你没事吧。” 穆夏被发配到这里，宝竹娘负责照看，平时伺候的玉霞宝云，一个也没有允许带过来。 穆夏知道自己害了一个无辜的胎儿，心中有愧，这回是真心闭门思过，并没有作出什么反抗的动作来。 只是委实没有想到，秦姨娘会孤身前来，拿着刀想杀穆夏报仇。 “她也不是想杀死我。”穆夏告诉穆春：“她留着劲儿的，只是想伤了我，出口恶气。” 穆春想，她先前是想带着穆凌波，让穆夏毫无提防。 池塘边上碰见自己，大概又不愿意让穆凌波目睹血腥，因此留下他，自己一个人过来。 “平素门都是锁着的，这不刚好中午，奴婢正给二小姐送饭呢，她扑过来就将门撞开，把奴婢一并带倒在屋里，然后拿着匕首就乱砍乱杀。”宝竹娘补充道。 穆春看她伤口有些深，给了银子让她先回去请大夫敷药。 又亲自回东院跟周氏禀告。 周氏正要派婆子去将秦姨娘传来问话，外间说她已经自己来请罪了。 秦姨娘浑身缟素，脂粉未施，就连绑发的头绳都是白色的，鬓间一朵小白花。 进屋就朝周氏跪下：“奴婢一时鬼迷心窍，伤了二小姐……” 周氏自己怀着身孕，对腹中孩子那是一日一刻的担心受怕，看她这个样子，还有什么不明白的。 只能悠悠叹了口气，心一下子就软了：“你好好养着身子，日后还有的。此事也不完全是二小姐的错，她也是着了人家的道儿……” “奴婢知道，奴婢听说了。”秦姨娘抬起头时，满脸泪痕：“此事是我冲动了，我认罚，大太太说什么我都认。” 周氏见她态度良好，便道：“那就罚你三个月月例，另外再禁足一个月吧。宝竹娘治伤的银子得你出。” 秦姨娘含泪点头。 跟着她来的丫鬟玉红忽然跪下开口：“大太太，奴婢有话要说。” “咱们姨娘本就是在床上躺久了，闷得很，才日日忧思想不开，做出对二小姐不好的事情。奴婢担心，若是再禁足……”玉红有些犹豫。 周氏一愣，看向秦姨娘。 秦姨娘冲玉红呵斥道：“要你插嘴！” 玉红委屈莫名：“奴婢是为姨娘的身子着想，本来姨娘失了孩子心里就不痛快，三老爷也不在家，日常连个说话的人都没有，还要被关在屋子里，没病也闷出病来……” 秦姨娘似乎被她说中了心思，眼眶又泛红起来。 周氏想了一想，才道：“那就免了你的禁足，不过也要在南院不得随意出门。” 玉红听了嘟哝道：“那还不是一样，三太太何时与姨娘说过话？” 秦姨娘已经一个巴掌甩在玉红脸上。 玉红讪讪低头，却仍旧说道：“姨娘心里苦，不敢跟人说，这府里也没人可以听。可是姨娘并不是孤儿，家中有兄弟姐妹，怎么就不能回一趟娘家散散心……奴婢日日看着姨娘苦闷，心里都觉得难受。” 她说到这里哭了出来。 周氏见她主仆二人一唱一和，这个耳光明显是甩给她看的。 她虽然不以玉红的话为标准，可是联系到秦姨娘的实际情况，却也觉得玉红的话有道理。 秦姨娘刚刚小产，心里苦闷，与苏氏说不上话，与穆夏不对付，穆文义又还不在家。 只是—— 周氏想了一想，才道：“你回娘家这事儿不妥当，家里也没有这个规矩。不过你娘家嫂子姐妹之类的，倒是可以接进来陪你几天。” 秦姨娘喜出望外，她感动得连连磕头：“奴婢不让玉红说，是知道于规矩不合，怕大太太为难。大太太如此菩萨心肠，一定保佑肚子里的小少爷好好的，千万别像奴婢……” 她话没说完就连声呸呸呸：“瞧奴婢乌鸦嘴。” 周氏见她是真的高兴，感同身受的觉得松了一口气：“那你也别迁怒于人了，好生休息。” 秦姨娘连连磕头道谢：“奴婢是猪油蒙了心了，一时没想开，这就去跟二小姐和三太太道歉……” 穆春在一旁听着瞧着，倒是瞧出秦姨娘想念亲人的几分真心来。 只是穆家派人去接时，秦家嫂子不愿意来，最后接了秦姨娘的妹妹秦怜过来。 穆春看到这个妖女一般作派的人，如今虽然是少妇装扮，但是眉眼之间的风流韵味，真是让人瞧着就火。 只是周氏话已出口，没有反悔的余地，只叮嘱她们在南院不可与苏氏起冲突。 好在苏氏如今管着内院的杂物，一天到晚也忙得很，并没有空理会秦姨娘。 再过两日，穆文义回来，听说秦姨娘伤了穆夏，责骂几句。 又见她梨花带雨哭诉失了孩子的苦楚，穆文义自己也是一厢苦闷。 又觉得穆夏平素性子火爆，才给人可趁之机，她无论如何逃脱不了罪责。 至此，父女二人更加离心，见面了穆夏叫一声爹，穆文义竟然是冷哼一声，应都不应。 秦怜来了后，秦姨娘安分不少，罚了三个月月例也没有影响她分毫。 南院厢房里，每日传来长长短短的笑声，渐成为穆府里一道格外的风景。 七月初，楚州传来消息，穆立带着穆文忠的自动请罪尚无定论，云敬开就被人参了一本。 贪污受贿。
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