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　　穆秋闻言吓得大气都不敢出。

　　耳朵里传来“擦擦”的刮眉声。

　　穆秋绝望得闭上眼睛，眼里流出泪来。

　　没几下就好了。

　　穆春拍拍手，让玉梅给穆秋递镜子。

　　穆秋将玉梅递过来的镜子用手一打，掉在地上摔得粉碎，大吼道：“疯子，疯子！疯女人！”流着泪悲愤地跑了回去，路上还不忘用手捂住脸。

　　“哎，你别哭啊，不到一个月又长回来的。”穆春冲她喊，然而并没有什么用。

　　玉梅和宝竹又忍不住笑起来，穆春也笑起来。

　　“什么事这么高兴？”玉嬷嬷进屋，倒杯茶喝了，才道：“大小姐，那个慧娘，居然跟到家里来了，在大门被呵斥了，堵在二门口呢。”

　　穆春听闻有些吃惊，但是慧娘不是可用之人，她只能当做不知道，希望她能知难而退。

　　这一边，穆秋狼狈至极，回到屋子嘤嘤直哭，又找了白绫来上吊，说没脸见人。

　　严氏听闻，问明情由，气势汹汹带着穆秋收拾东西：“穆家大房只手遮天，如此欺负我们母女，实在待不下去了。”

　　周氏只能赶紧去拦，严氏在二门口与不敢闹腾的周氏撕扯：“大嫂，平素我敬重你，叮嘱秋儿让你们大小姐三分……今日简直是欺人太甚。”

　　穆秋用帕子捂着脸，在徐嬷嬷的搀扶下低着头哭泣，似乎生怕旁人不知道她受了欺负。

　　周氏论撒泼行凶，不是严氏的对手，好言安慰两句，严氏不依不饶：“……大嫂说话实在太诛心，什么叫秋儿先做的不对？她做的再不对，也不能被你家大小姐剃了眉毛……这还是秋儿性子好，若是碰上烈性的，羞愧得一头碰死了，上哪儿说理去……”

　　周氏不愿意给人看热闹，劝严氏回府再说。

　　严氏却不依：“此事不给个说法，没完！”

　　说完拉着穆秋坐上马车，头也不回地去了严家。

　　周氏头疼不已，严氏这样闹腾，丢穆家的脸面不说，怕是穆文平也不好想。

　　穆春瞧着严氏得意洋洋关上马车窗户的俏脸，冷笑着道：“她既要走，就让她走，且看她能待到何时……”

　　周氏正心烦，见穆春出言讥讽，又埋怨她：“你也是，吃个闷亏就算了，何故要闹成这样……落人话柄……”

　　穆春看着周氏紧缩的眉头，深深叹了一口气，周氏千好万好，唯独顾虑太多，束手束脚。

　　可她是偌大穆府的当家主母，也有身不由己。穆春既无奈又心疼。

　　“母亲进来，我给你看一样东西。”穆春将穆秋的给她泼黑狗血的供词拿给周氏：“……凭什么她们行凶作恶，咱们为了穆家的名声，只能忍着？小惩大诫也不行？”

　　周氏将那供词一字不落的看了，有些惊讶看着穆春：“她如何心甘情愿画押了？”

　　“母亲！”穆春唤了一声，冷声道：“她们既然想闹腾，那就撕破了脸去。别总是仗着咱们顾忌多，不得已忍气吞声吃她们的瘪……”

　　“终归都是穆家人，不能闹得太难看……”周氏感念女儿受苦，暗恨穆秋小小年纪心思阴毒，可在顾全大局和泄愤私怨中，她夹着又十分为难。

　　半响，她看着穆春因为自己的犹豫，委屈得眼眶都红了，终究下了决心：“……那我让你二叔去接她们，接回来后，所有的恩怨一笔勾销？”

　　穆春这才点头。

　　不管穆文平如何看待他的妻女，反正这一次，她是不许周氏再低头。

　　宝竹进来，悄声跟穆春说道：“那个慧娘，在咱们大门口站着呢，后来被呵斥了，又站到二门去了。”

　　穆春疑惑问：“她到底想干什么？”

　　“奴婢去问过她，她说五十两银子太多了，要报小姐的恩。”

　　“你跟她说不必了。”

　　“奴婢说了，她说知恩不报，猪狗不如……”宝竹也很苦恼。

　　穆春心烦意乱，对慧娘这等执拗的人无奈，只能苦笑：“由着她吧，只是到了饭点，她若是没吃，给她送几个馒头去。”

　　宝竹答应了。

　　中午穆文平得了消息回来，严氏早留下能干的丫鬟玉翠，将今日发生的事添油加醋说了一通。

　　“……三小姐去了回来眉毛就没有了，二太太问了才知，原大小姐找玉兰污蔑三小姐。”玉翠将严氏交待的说了，凝神看穆文平的表情：“后大太太留了玉兰问话……罚了板子就算完了。”

　　话里话外，将玉兰是因为害穆春不成挨罚，居然改成是污蔑穆秋不成被打的板子。

　　穆文平一向宠爱严氏敬重周氏，听完立刻道：“你吩咐去备马，我接太太回来。”

　　玉翠觉得不妥，严氏的要求是“让二爷回来跟大太太吵起来，然后让大太太来认错才行”。

　　可穆文平的语气不容置喙，她只能皱眉去安排，害怕严氏回来责罚她。

　　严氏前脚刚在娘家歇下不过一个时辰，穆文平就骑马赶到。

　　严子俊之妻曹氏，眉眼弯弯的亲自引了穆文平到严氏屋里：“……妹妹气性小，你多让着她就是，何故要闹到这等地步……”

　　严氏回娘家什么也不解释，就大喇喇住下来，这让曹氏很不满。

　　等穆文平登门，自然是以为两口子吵架了。

　　严氏知曹氏误会，但也不肯解释。

　　曹氏小气奸诈，严氏未出阁时就与她不对付，这些年更是芥蒂颇多。

　　等严二老太爷与严大太爷分了家，严二老太太去世，年纪尚轻的曹氏当了家，严如玉就更看她不爽。

　　这回气得回娘家，自然不肯将情况如实说来，让曹氏趁机笑话她看轻她。

　　穆文平的到来，到底给严氏增加底气，她推推拒拒，答应跟着穆文平回去，但是，却是“要将前因后果跟周氏说清楚，绝不承受不白之冤”！

　　又将穆秋留在严家。

　　穆文平只想息事宁人，都一一答应，严氏这才趾高气扬得睃一眼曹氏，告辞都没说又离开严家。

　　“呸！”曹氏背后冲她唾一口：“装什么大尾巴狼呢，真当旁人不知道她如何嫁到穆家去的？”

　　“就是。”曹氏奶娘温嬷嬷附和讥讽：“要说寡廉鲜耻，咱们家这位姑奶奶，敢排第一，阳岐城就没人敢排第二……”

　　曹氏笑笑，跟温嬷嬷交换一个默契的眼神：“……哎，满城书呆子，怕是只有穆孝廉上当了还当个宝吧。”

　　温嬷嬷迎合着笑：“许正因为这个，穆孝廉才止步不前的……”

　　两个人捂着嘴又笑起来。

　　穆文平自然不知道背后有人笑话，他坐在马车里，跟严氏小意说话：“……都各让一步，大嫂有大嫂的难处，穆春的性子你也不是不知道，何苦让穆秋去招惹她……”

　　“穆文平，你还是不是男人？你妻女被人欺负到这种田地，居然还叫我们算了！”严氏不依不饶，戳着穆文平的胸膛大骂：“停车……我要停车……跟你这种窝囊废待在一起，我气也要气死了……”

　　严氏一面指责，一面落下泪来。

　　穆文平被娇妻的眼泪激起几分男人的火气：“……那我去跟大嫂把话说清楚，只是你不能闹……”

　　严氏见他肯出头，这才破涕为笑，将脸贴到他胸口：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我们跟着你，自然是希望一家人和和美美的。你说若是你不能护着我们娘儿两，我们可怎么办？”

　　穆文平被她枕头风吹得晕头转向，拍着胸脯保证一定跟周氏要回公道。

　　周氏和穆春在屋里，听人说穆文平一回来就去接了严氏了，不知道会怎么样，因此坐在一处说话。

　　玉嬷嬷又告诉穆春，慧娘还在二门那里等着，一句话不说，一个字不问，连看门的婆子都有些害怕她了。

　　穆春告诉玉嬷嬷，不要去招惹慧娘。

　　人饿了渴了困了，终归是要回去的。

　　慧娘又不是无处可去。

　　玉棋又进来回话，说穆文平已经带着严氏往东院走来，母女两个互看一眼，周氏忍不住叹道：“你二叔明道理讲是非，可惜耳根子太软……”

　　穆春很赞同周氏对穆文平的评论。

　　穆文平此人，单独思考时，重情重义，迂腐固执；一旦受了严氏的蛊惑，便心猿意马，不知所谓。

　　说话间，穆文平已经在外通报，周氏让他们进来。

　　严氏坐下，冲周氏和穆春看一眼，才道：“今日我回来，不是觉得我秋儿错了。反而思来想去，仍旧咽不下这口气，要为了我秋儿讨个公道。”

　　周氏不与严氏说话，只问穆文平：“二叔也是这个意思？”

　　穆文平看了严氏一眼，此刻冷静下来的他又觉得与大嫂对阵，有些尴尬。

　　“我瞧了，秋儿眉毛没了，无脸见人哭哭啼啼，着实让人心疼……”穆文平扯了这句话出来。

　　周氏明了，这也是要为穆秋讨公道的意思了。

　　她看了穆春一眼，将穆秋画押的供词放在桌上：“二叔请看看这个。”

　　穆文平诧异拿过来，一目十行扫过，待看见落款处的名字，额上青筋凸出：“这个孽障！把她给我叫回来！”

　　严氏既然敢来对质，自然早有万全的准备。

　　在回严家的马车上时，穆秋就抽抽搭搭说出担忧，严氏早些还投鼠忌器，今日却是非要趁着此事扳回一城，因此算计好了。

　　她不理会穆文平的怒气，状似随意得瞥了一眼：“哦，你这花十两银子诳穆秋画押的供词还敢拿出来？”

　　严氏看着穆春得意洋洋：“据我所知，你手中还有一份云姝画押的吧！你倒是真能下血本呀！”

　　穆文平闻言一愣：“什么？”

　　周氏和穆春也面面相觑，未曾想过严氏竟无耻到这个地步。

　　“秋儿与我说过，那日她与云姝在地上捡了根金钗，因不知道是谁的，就戴在头上，结果大小姐说是她的。秋儿说还给她，她却不要，非污蔑秋儿和云姝偷的。又好言哄骗，仗着我秋儿年纪小，不懂事，让她在这什么鬼供词上签字画押。”

　　穆春气得“腾”从椅子上站起来，瞧着严氏气定神闲的模样，暗想此刻怕是严云姝已经与穆秋在严家串供，抵死不会承认的。

　　周氏平素喜怒不形于色的面孔上，已是愤怒至极。

　　严氏控诉得悲愤屈辱：“我早知的，大小姐做了假的供词，终有一天要威胁秋儿，没想到竟然作恶至此。你是想秋儿吃了亏，还因为这污蔑的供词在你手上，而不敢吭声是吗？”说话间眼泪落下来，可怜楚楚，似乎真受了天大的委屈。

　　“你说得振振有词。”穆春冷眼看她演戏：“难道我是吃饱了撑着吗？费尽心思就为了剃穆秋的眉毛？我累不累？闲不闲的慌？”

　　用脚趾头想，也知道不可能。

　　姐姐又是威逼利诱，又是用假供词，又是用有毒的胭脂，就为了剃掉妹妹的眉毛？

　　穆文平心里的称又拿不准了。

　　他左右摇摆，看看哭泣的妻子，又看看愤怒的大嫂。

　　“你难道不是吃饱了撑着的吗？”严氏抹一把眼泪，咄咄反问：“前几年，你为了看有个木木的小丫头着急的模样，使了几十两银子，叫十几个人一路骗她说她娘死了……”

　　“去年，你闲池塘里的锦鲤吃得太多，非不许下人喂食，说要把它们饿瘦，结果死了好多条……”

　　“今年年初，你跟穆夏吵架，怕穆夏报复你，让秋儿故意去挑衅穆夏，结果惹得她二人伤了姐妹和气，你还拍手叫好……”

　　穆春听到这里，反而冷静下来。

　　她算看出来了，今日严氏回了娘家又顺从被穆文平接回来，岂止是有备而来，简直是万全之策。

　　以前的斑斑劣迹，正好说明她如今的行为虽然古怪，却不无可能。

　　她任性霸道十三年，怎能期望她重生三个月后就让所有人改观？

　　人家只会说“江山易改本性难移”。

　　她作出此事也不奇怪。

　　“行，行！你红口白牙，颠倒是非，我叫玉兰来对质！”穆春怒道。

　　“行啊，你去叫。”严氏丝毫不怵，对着穆文平继续控诉：“前段时间，大小姐把屋里的玉兰给了穆秋，我还想说一团和气也好，谁知道是个居心叵测的丫鬟……”


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