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　　周氏听到这里，飞快和穆春对视一眼，情知此番，玉兰那里一定出了变数。

　　严氏胸有成竹，肯定会说“玉兰本是穆春的丫鬟，送到穆秋那里不忠心，因此常受穆秋的责骂，怀恨在心，与穆春勾结在一起，故意污蔑报复穆秋”。

　　再往前想一步，怕是玉兰已受了严氏收买，改口反咬穆春了。

　　毕竟，周氏没防着严氏，对打了板子受了伤的玉兰，并未特别看管。

　　严氏只要想，多得是可趁之机。

　　此一仗，严氏怀恨在心蓄意否认，胜出了。

　　周氏从未料到这种结果，她本意是想息事宁人。

　　严氏闹起来，她就拿出供词，揭短打脸。

　　然后穆文平在从中斡旋，也就和解了。

　　大家相安无事。

　　没想到，事情突然来了个大反转。

　　穆秋对穆春做的坏事全都证据不足，而穆春剃了穆秋的眉毛，却是板上钉钉。

　　泼黑狗血的疯婆子不知所踪，事情是在胡家发生的，早无对证。

　　有毒的胭脂扔了，唯一证人玉兰已被策反，玉梅宝竹是穆春的人，口供不会有人信。

　　而穆秋眉毛被剃，是穆家许多人都看着的。

　　周氏和穆春闷头挨了一棒，如梦初醒。

　　穆文平见穆春说让玉兰来对质，却又不提，心里早就信了严氏。

　　穆春见周氏为难，严氏得意，无名火气，她思绪飞快转动，终于想到穆秋一处破绽。

　　她既然是要对付穆秋，何故逼迫严云姝也签字画押？

　　她跟严云姝素无牵扯。

　　反而，跟那泼黑狗血的疯婆子接头的，恰恰是严云姝的丫鬟。

　　只要让玉梅跟那丫鬟对质，定然能找到突破口。

　　穆春面上一喜，正要说话，周氏却忽然伸手按住了她的手背。

　　穆春的言语堵在唇舌间，看周氏冲她轻轻摇头。

　　穆春只得把话吞了下去。

　　许久，周氏才艰难开口，声音晦涩无比，冲严氏说道：“你待如何？”

　　严氏见她二人终于不再争辩，只差仰天大笑，她艰难忍住，面上仍旧带着屈辱：“大嫂还问我想怎么样？您是当家主母，自然该您按照穆家的规矩做主！”

　　“好！”周氏正等着她这句话，拍案起身：“穆春与妹妹玩闹过头，罚月例三个月，闭门思过十日。因穆秋受了损伤，所罚月例归穆秋所有。”

　　她飞快说完这句话，就朝着穆文平问道：“二弟以为如何？可公允？”

　　穆文平巴不得早点解决，自然是不假思索点头：“大嫂处罚合宜，我无异议！”

　　严氏气愤说道：“分明是恶意报复，怎么成玩闹过头了？大嫂，你包庇穆春，也太过分了！我要让大哥回来做主！”

　　“恶意报复？”周氏知道严氏擅长胡搅蛮缠，不再与她说话，句句都对着穆文平问：“二弟，穆春与穆秋情同姐妹，既无龋齿，何来恶意报复之说？还是说穆秋到底先做了对不起穆春的事儿？让穆春怀恨在心？”

　　周氏气起来，也不再提“春儿”“秋儿”等昵称，全用大名。

　　穆文平被周氏质疑得说不出话来，语塞半响，才对周氏道：“大嫂说的没错，是两姐妹玩闹，只不过没把握好分寸而已。”

　　“二弟妹，我话已出口，绝无收回的道理。你也别拿老爷来压我，即便是老爷回来，也是这个决策。”

　　严氏抬穆文忠，是知道穆文忠顾念手足之情，会息事宁人偏袒二房。见周氏如此强硬，还要再辩，穆文平已经皱起眉头，听出周氏的弦外之音。

　　他不傻，只是被严氏蒙蔽，此刻见一向端庄持重的周氏脸色铁青，不管是不是误会，都有些怵，冲严氏呵斥：“事情已解决，还不回去备饭？”

　　严氏从来是见好就收的性子，今日虽然未能达到预期效果，但替穆秋争了个公道，也算快活。

　　此刻穆文平动怒，她也不敢再触逆鳞，起身行礼：“那便算了。”

　　严氏扭着腰身，姿态优美地挽着穆文平出了东院。

　　穆春等他二人走后，气得站起身在房间里来回踱步，问周氏：“二婶谎话连篇，根本逻辑不通。我既然是对付穆秋，就不该有严云姝什么事儿……那日在严家，许多人都可以作证，我是先找的严云姝，后来穆秋才跟我们一处……”

　　“好了。”周氏拉她的手，让她坐下：“母亲知道你委屈，可你没瞧见，方才你二叔的脸色，已经难堪至极了。”

　　穆春哑然，惊讶看着周氏。

　　“严氏胡言乱语，你当你二叔真的全信？他不过是秉持着家和万事兴的规矩，不愿意我们妯娌之间赤急白脸的闹腾……若是等严氏再将你父亲卷进来，你二叔怕是脸都没地方搁了。”

　　“那他就该管着二婶！”穆春生气得很：“他难堪，也该是他妻子让步，而不是我们。”

　　穆文平想家和妻美，凭什么让周氏让步？

　　“也要他管得住才行啊。”周氏深深叹气：“他方才看我时，眼里满是哀求，我于心不忍。闹大了，对穆家也没什么好处……”

　　而有穆文平压制严氏，严氏也不会提太过分的赔偿方案。

　　周氏作为大嫂，必然是处处掣肘的。

　　穆春早已明白，此刻不再言说。

　　严氏可恶，可穆文平是她亲二叔，她也不忍心看穆文平为难。

　　如今小惩大诫，她闭门十日，三个月月例而已。

　　严氏高兴，周氏无所谓，穆文平得到安抚，一举三得。

　　唯独她的委屈，如何纾解？

　　“好孩子，今日让你受委屈了。”周氏摸她的头发安抚她：“母亲明日派人，将你喜欢的那两块地买下来，你能接受吗？”

　　穆春眼前一亮。

　　那两块地她央求了好久，周氏都没同意，若是能买下来挂在自己名下，不失为美事一桩。

　　她想了半天，才点头说道：“母亲不可反悔！”

　　周氏笑：“母亲何曾骗过你。”

　　穆春与周氏亲昵一番，出了东院的门。

　　她心里清楚，方才装作不在乎的表现，只是为了安抚周氏让她吃亏的愧疚；心里那口恶气，不整治严氏，她肯定出不去。

　　思考间就见严氏急匆匆往二门过去。

　　穆春几乎是下意识地跟上脚步。

　　徐嬷嬷与严氏嘀咕：“二爷真是，净会长他人志气灭自己威风，明明是那位不对在先，还逼太太您立刻去接三小姐。”

　　严氏皱眉不悦徐嬷嬷挑拨离间，却难掩好心情：“他又不傻，焉能听不出来我是在强词夺理？如今胜了姓周的一回，我心里痛快。在二爷那里乖顺些，他高兴我也高兴。”

　　徐嬷嬷不再作声。

　　严氏又道：“把秋儿接回来，再也不怕穆春。想想那狗屁的供词害得秋儿战战兢兢，早就该一把火烧了……”

　　穆春跟在后面离得远，听不见严氏说得话，却见她马上要拐出二门，忙走快了几步。

　　只是严氏出去了，二房的婆子却拦住穆春：“大小姐，拿太太的对牌来。”

　　穆春往后退两步，心有不甘打算回屋。

　　外间却传来严氏呵斥声：“什么玩意儿，也敢往穆府里凑！”

　　“是你打的我，还骂我？”是有些熟悉的声音。

　　穆春一时想不起来是谁。

　　玉梅推开管门的婆子，侧过身出去看了看，才道：“是慧娘。”

　　她告诉穆春：“慧娘候在门口吓着二太太，二太太打了慧娘一巴掌，慧娘瞪着她呢。”

　　穆春对玉梅耳语几句。

　　玉梅要出去，婆子是不好拦的。

　　“不长眼睛的东西，还想还手吗？”严氏见慧娘瞪着铜铃大眼，心里发憷，又是一巴掌狠狠甩在慧娘脸上。

　　同时对着徐嬷嬷吼道：“还不把这蠢牛一样的东西赶走？”

　　玉梅走到边上，对慧娘说道：“你又不是穆府里的丫鬟，你怕她作甚！”

　　慧娘见是玉梅，认出是穆春身边的丫鬟。

　　玉梅冲她眨眼：“别人欺负你，你不会还手的吗？”

　　严氏还未明白过来，慧娘就已经兜头朝严氏撞去，一下子将她撞翻在地，又扑过去骑在她身上，左右开弓连扇两个嘴巴：“我最恨别人打我耳光，叫你打我耳光，叫你打我耳光！”状似疯狂。

　　严氏哎呦一声，被打得披头散发，大喊“我的腰”。

　　徐嬷嬷等人忙大吼：“她打伤了二太太，别让她跑了。”

　　慧娘听她这样喊，呆愣在原地。

　　玉梅又道：“穆府门口岂是你能待的，还在这里干嘛？”

　　慧娘撒开脚丫子就跑了。

　　严氏被扶起来，披头散发脸颊高肿，嫩白的小脸全是红印，她气急败坏：“给我杀了她！杀了她！”

　　她打从出身开始，就被人宠着捧着，偶尔有气受，也不过是嘴仗，何曾被人这样欺负过？

　　伤脸事小，丢脸事大。

　　严氏心里暗想，不将这蠢牛般的人整死，她枉为人。

　　然而，跟着出来的不是徐嬷嬷这样的老人，就是玉翠这等丫鬟，哪里跑得过健如牛的慧娘？

　　一下子那壮硕的人影就不见了。

　　严氏怒极攻心，被徐嬷嬷扶着回到二门，兜头就给了玉梅一个耳光。

　　只是她自己身上疼，这一耳光没什么力道。

　　“你这贱丫头，怂恿外人打我，跟我到大太太那里去，我倒要看看，你能活过几天！”严氏咬牙切齿。

　　穆春倚在门栏，慢条斯理：“二婶打我的丫头，总得有个说法吧。”

　　“说法？她刚才跟那头蠢牛说的话你没听见？”严氏咬碎一口银牙，恨恨瞪着穆春。

　　“哦，听见了。”穆春轻蔑的笑：“只是不知道，哪一句说错了？”

　　她掰着手指头对严氏一一数着：“她本就不是穆府的丫鬟……被人欺负了难道二婶你不还手吗？……穆府门口寻常人本就不许多待……”

　　三句话数完，穆春问脸色难看到极点的严氏：“请问二婶，哪句话不对？你不分青红皂白，就打我的丫鬟？”

　　“若非她撺掇，那蠢牛岂会出手？”穆春强词狡辩，严氏十级震怒。

　　“哦，是吗”穆春懒洋洋地冲玉梅问道：“你认识她？”

　　“奴婢不认识。”

　　“休得抵赖！”严氏叫二门的婆子过来：“那蠢牛是谁？”

　　“奴婢不认识啊，二太太。”婆子看严氏被打，战战兢兢，生怕自己被牵连：“她早上就站在这里，站了一天了，也不说找谁，也不走，奴婢赶了好几次，她硬杵着，奴婢无法……”

　　见严氏不信，狐疑的目光在她脸上逡巡，婆子梗着脖子补充一句：“咱们府上的主子，怎么会认识这种人？约莫是哪个下人家的，可一整天的，可不见人来寻她。怕是个疯子……”

　　“滚！”严氏冲婆子吼道。

　　穆春摸摸玉梅被打的脸颊，冷笑着道：“这次就算了，二婶，下次可别不查分明就冤枉好人！”

　　严氏气得咬碎一口银牙，却苦无证据，人也跑得找不到，只能暗恨点子背，遇到这么个疯子。

　　不管如何，穆春借机撺掇，她不承认，严氏也记在了心里。

　　看着穆春的眼神，犹如淬了毒的钉子，闪着寒光。

　　严氏被打，自然是不能再去严家接人，怒道：“都怪那个贱婢，成事不足，败事有余……”当天就唤了牙婆子，把在周氏那里挨了五个板子，屁股还血肉模糊的玉兰带出去卖掉。

　　穆春闻言，没有说什么。

　　穆文平晚上去将穆秋接了回来。

　　严家暂时消停，穆秋缺了眉毛不好意思见人，让穆家拥有了一段前所未有的和平与宁静时光。

　　这期间，胡家似乎想要修复和穆家的关系，胡大太太带着胡二太太，以及嫡女彩玉彩云，庶女彩霞彩月四姐妹过来作客。

　　穆春不得不出面迎接招待。

　　胡大太太端庄雅致坐在花厅里，瞧着周氏，笑着道：“怎么不见两位妹妹？”

　　“哦。”周氏客气笑着道：“二弟妹有咳疾，眼下天冷了越发厉害，因此不好出来见风。三弟妹近日身体不好，也歇着了。”

　　“我去瞧瞧去。”胡大太太起身笑意盈盈：“来了总该看看。”

　　“是。”周氏安排人来带胡家两位太太过去，自己却不跟，给她们一点空间说话。

　　“孩子们就别跟过来了，吵着你们婶婶养病。”四个女儿的确有些聒噪，周氏安排穆春带她们园子里逛一逛。


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