59.第59章
皇帝的震惊本该在昨日收到使臣文书，得知砾国来使是监国公主时就耗尽了的，可是此刻见到亭亭玉立的邻国公主作男儿装打扮，又止不住地一怔。
原来女扮男装也能如此好看。
从前看惯了梁炽羽的扮相，以为女子乔装也不过尔尔，丢在一群大老爷们里，也不显得多起眼出众。
可世间也有祁谷雨这样的，有女子的仪静体闲，又有男子的飒爽英姿。她就那么不笑不动地站着，如同一朵不屑与群芳争艳的芙蓉，飘散出遗世独立的清冷高洁之气。
“陛下，请恕臣下冒犯……锦绣叫得凄惨，臣下想先看看它究竟怎么了。”祁谷雨真诚请求道。
“对，你快替朕看看锦绣到底怎么了。”皇帝面显愁色。
在他说完这一句后，身后掌事的宫人立即悄然遣退垂手待命的闲杂之人，只余下六名御前侍卫。
跟随祁谷雨同进宫的使者三人只有仲琪被允许进了如意宫，其他两人皆在外等候。
即便如此，仲琪也没有变得比刚才更紧张。
小小如意宫而已，就算有天罗地网又如何，他们的金贵皇帝也在场呢。所以面前的六个御前侍卫在他眼里根本称不上对手，他不需要武器，这四周围的绿叶都可以成为他的杀人工具。
比起时刻警惕的仲琪，祁谷雨倒是真的把全副身心都放在生病的红鹳上。
“咿呀！——”红鹳在石砌的水池中踱步，显得焦灼不安。
祁谷雨看着鸟儿眨动不止的眼睛，当着它的面，慢慢从怀中摸出一个银丝线缝制的缎面荷包。
“你尝尝，看看喜不喜欢吃这个。”说着，她从荷包内抓出一把碎碎的绿色干叶，动作缓慢地放在了锦绣面前的一个石槽中。
“此为何物？”皇帝问道。
祁谷雨侧过身，弯腰拱手回话，“是一种生长在海子边的水草。原本这草也有手指长，可是晒过风干后自然碎散，无法保持原形，所以臣下只能带些碎叶来试试。”
“为何不直接移栽过来？”皇帝又问。
“臣下听父王说，多年间派专人移栽过数次，不过许是因为两国的水不同，此种水草在宫里无法存活。其实这种水草并非所有红鹳都爱，臣下自己亲手照顾的那一群比较喜欢它而已。臣下方才也仅是试试而已。”祁谷雨姿态恭顺答之。
耳边传来水波声，二人暂停交谈，看向池中的红鹳鸟。
只见它迈开纤细的双腿慢慢靠近，接着低下头去，以短弯钩形状的鸟喙迅速啄走一点碎叶。
果真吃了？
皇帝欣喜。
自专门照顾红鹳的宫人发现锦绣生病后，它便不喜生人靠近，也不大吃东西，成日地鸣叫，叫声令人不安。
眼下肯接受陌生人带来的食物，似乎是成功的第一步……
然而一转眼，锦绣就猛摇头，把吃进去的东西拼命地吐了出来。
“不喜欢吗？”祁谷雨似乎并不慌张，甚至只要皇帝不说话，她眼中就仿佛没有这位九五至尊的存在，视线里有且仅有一只毛色不如从前红亮的大鸟儿。
皇帝微微眯眼看她，目光中透出淡淡的欣赏之意。许是点头哈腰、阿谀奉承的人见的多了，不自觉就更看重这些不卑不亢的人来。
“陛下，你看！”祁谷雨突然欣喜地喊道，打断了皇帝的出神。
皇帝循声看去，只见红鹳以略显怪异的姿态重新大口吃起祁谷雨投喂的碎叶来，每吃一口，脖子就抽搐两下，可它咽下之后又迫不及待地再吃一口。
皇帝皱眉，“这到底是何物！”
“臣不敢欺瞒陛下。”祁谷雨不紧不慢地回复道，同时伸手进银线荷包里捻起一小星子碎叶末出来，“陛下若是不信，臣可以尝一口给陛下看。”
不等皇帝说个可否，祁谷雨已经将东西送进嘴里。
舌尖接触到碎叶末时，顿感一股辛辣味道。
她被辣得不自觉阴了阴眼，旋即又拱手赔礼道，“臣下失态了，请陛下见谅。”
“公主让朕很意外。”皇帝心头的疑云散去，“其实没能养好锦绣，是朕的过失，让公主费心，朕心有亏，所以今晚朕在宫中特设宴席，为远道而来、舟车劳顿的尔等接风洗尘。”
祁谷雨含笑施礼，“谢陛下厚爱。”
为了进一步给锦绣检查病体，祁谷雨主动请求留在如意宫。仲琪虽然对她此举心存异议，却不会当着大魏皇帝的面提出反对。
等皇帝走后，仲琪大步走到祁谷雨身边，语重心长地劝道，“公主！既然这两只鸟已被帝君赠予魏国皇帝，那便是魏国的了。生死有命，公主何必为它们再劳累自己，甚至……”御前侍卫们已经随同皇帝离开，可仲琪谨慎惯了，还是唯恐隔墙有耳，于是将声音压得更低些说道，“甚至让自己深陷这危机四伏的深宫！”
“仲琪你多心了。”祁谷雨悉心地检查红鹳所在的池子，徒手舀起一捧水，凑到鼻前闻气味。片刻后，还不嫌脏地伸舌舔了口。
“公主，身体要紧！这水和我们砾国的水可比不得，而且这只红鹳还病了……”
“我待它们如自家孩子，怎么会挑三拣四？”这还是祁谷雨近日以来头一回显出不悦神色，“你要是看着不舒服，就往旁边站，不要耽误我医治它。”
“公主……”
祁谷雨放掉了手掌中的水，回过身正面对上仲琪，“我不怕被魏国皇帝当做人质。”
“公、公主？！”仲琪错愕地睁大了眼睛，“你……”
“父王也不怕，母后也不怕。”祁谷雨随性地往院中精巧设计的石凳上一坐，顺道甩了甩手上的水珠，从容说道，“要是他们担心，就不可能选我来当这个使臣。我可是监国公主啊，父王养伤期间，朝中大事都是我在料理。旻弟尚小，不能持国，要是父王有个三长两短，我又被擒在魏国，我们砾国岂不是形同一盘散沙，不待别人入侵，自己就已经能玩得满盘皆输？”
仲琪沉默，仍旧愁眉不展。
“魏国皇帝请我们来，是来商议别的事的。”她转头去看红鹳，那鸟儿恰好也在看她。
她朝鸟儿伸出右手，摊掌作邀请状，红鹳歪了歪头，终是迈步从池水中走出。
“锦绣的病，说病是病，说不是也不是。”祁谷雨收起左手上还捏着的荷包，“你知道我没带药，这也根本不是药，只不过是我平时用来惩戒顽皮红鹳的饲料罢了……这么难吃的东西，它却忍着不适都吃光了，不是思乡，还能是什么。”
仲琪在祁谷雨身边蹲下，有些动容地问，“那我们要带它回去吗，公主？”
“你都说了它是魏国的一份子了，我们怎么能带回去？”祁谷雨摸了摸终于愿意靠近她的红鹳的脖颈，柔声说道：“你受苦了。”
那红鹳似乎在这一刻通晓了人语。它放低长长的脖子，主动蹭了蹭祁谷雨的手掌。
祁谷雨粲然一笑，“其实你在这儿很好。你的同伴……包括我的同伴，他们都过得并不好。海子越来越少了，很多人和鸟渴死饿死……”
……
是夜，宫中准备了歌舞宴，招待的不仅有砾国来使，还有大魏的几名精要武将。
很久没有穿上这一身朱色官服，初初换上，沈鸿禹还觉得有些不习惯。
婢女给他递上铜镜，被他摆手拒了。他凭感觉扶了扶官帽，这便算收拾完毕。
“夫人还没到吗？”临行前，沈鸿禹找到鹤伯又问了一遍情况。
鹤伯苦笑摇头。
将军今日这是问第多少次了……
可他还得打起精神安慰大将军两句，“将军别着急，夫人感染风寒也不是一两日就能痊愈。兴许夫人是想等身子全好了再动身的。”
“嗯。”沈鸿禹闷闷地应了声，踏上宫里派来的马车，扬长而去。
……
皎月高悬，四方泼墨，宫中灯火煌煌，流光溢彩。
蓉贵妃陪皇帝一起宴请众人，可众人见到她高高隆起的肚子，都无法安然享受眼前这一刻。
“陛下和娘娘的孩子就快要出世了呀。”祁谷雨原本已经坐好，见到蓉贵妃驾到，忙提裙起身施礼。
待众人重新落座，她却还站着不动。
“启禀陛下，在臣的家乡有一首歌谣是献给尚未出世的婴孩的。歌谣之词大意为祝福和欢迎，是首很美的歌。臣一见娘娘便觉娘娘是大福之人，臣想为娘娘和龙子献上此曲，还请陛下准允。”祁谷雨躬身垂头，手臂高举，等着皇帝的一句话。
坐在沈鸿禹身边的一名武官不屑地发出一声鼻哼，“素闻砾国巫蛊之术颇多，难说这歌谣中是否含有什么阴谋。我认为，不要让这女子开口的好。”
“陛下之子乃是龙嗣，是天选之人，曲曲一首歌谣若就能伤到，那我大魏哪能有今日之辉煌？”沈鸿禹笑谈道，举杯饮酒，“她唱由她唱，任何奸邪都无法在正道面前作祟。”
片刻后，大殿内扬起清幽的古琴声。祁谷雨坐在向乐师借来的古琴前弹奏哼唱着古老而纯朴的童谣，陌生却动人的旋律萦绕在众人心头，使人生出平心宁神之感，仿若随着这首歌谣回到了孩提时代，光着脚丫踏着雨后的泥坑戏耍，欢声笑语不断……
弹琴者却黯然神伤。
她初识这首歌谣时，母亲即将生下她的小妹妹。
可是她的小妹啊，如今却不知身在何方。
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