58.第58章
“这大魏的秋天来得未免有些太迟。”一名身材纤瘦但丝毫不显单薄的年轻人边擦额汗，边感慨道。
“就是啊，这都立秋好些日子了，此地竟还这么热。”另一个同样身着青布衣衫的同伴附和道。
两人说完，不约而同地看向快于他们一步的另一人，“少主也累了吧？我们就近找地方歇下，明日再启程——”
“此地离京师不过两个多时辰的路，今晚就赶到京师去休息吧。”前边之人未尝回头，只悠然摇动手中折扇，徐徐扫视着街面上来来往往、各忙各自的人们。
“是，少主。”
一行人抵达京师时，在永陵江边挑了一家脂粉气没那么重的酒楼住下。
尽管如此，四下的喧嚣热闹还是隐隐约约地从窗外飘进来。
“看看他们一个个还如此的纸醉金迷，哪有大难当前的样子？”房内，青衣年轻人不满地一撂酒杯。
“仲琪，在少主面前不得无礼。”旁边人肃容提醒道。
名叫仲琪的年轻人这才从自我情绪里挣出，羞愧低眼，“请少主见谅！属、属下只是……”
“没怪你。”这人换了一身月色长袍，此时侧身倚靠方桌，面向窗户的方向，慢慢饮下一口清茶，“仲琪，你难道忘了我们在大牢里见过的那些死刑犯？纵然明日就要被处以极刑，今日仍旧要吃饱饭，该笑就笑，当说就说。所以，哪怕大难临头，也不是人人就要惶惶不安茶饭不思的，相反，越是知道坏事将近，越是要及时行乐，这就是人哪。”
屋内几人闻言俱是沉默点头。
“好好享受这最后一日吧。待明日亮了身份，进大魏皇宫见了皇帝就没有自由了。”
没有自由，和关在大牢里的人犯有何区别呢。
白衣少主纤长的手指并拢如扇，不轻不重地一掌拍在桌边，“拿酒来，我要喝酒！”
“是。”旁人领命而去。
屋内其余人意味深长地朝此人看来一眼，不敢出声。
入宫有什么为难的，真正令人难捱的还是失望吧。
少主心里头最惦记的只有一个人……可是那个人却仿佛人间蒸发了……
次日晨早，白衣少主一行换上华服，由大魏皇宫派出的车马从酒楼接走。
掌柜的看到外面停着宫里的高大马车时都愣了，全然不知自家店里昨日入住了何等贵人。
“是砾国的吧！看那些穗子……就他们最喜欢穗子作饰物了，也不嫌累赘麻烦呢。”
“你在眼红什么呀……人家那些金穗子就是好看呀。”
“哼，等那些穿戴着金穗子的人率兵来打你时，看你还觉不觉得好看！”
“阿叔你怎么这样啦……怎么会打仗！……”
市井喧嚣日日都有，和卖鱼少女争执的砍柴人也不过是负气一说，却没想到招来了好几道目光。
“仲琪，不要跟民众生气。”车内传来温润低沉的声音。
负责接人的武官方才在酒楼门口不过匆匆一瞥，不算看清了车内人的样子，此刻却能凭借这声音推测想象出此人是何等清朗俊秀。
仲琪收回目光，垂眸驭马，似乎一切从未发生似的，随马车木然前行。
他国来使觐见，按例应当先到大朝正殿拜见大魏皇帝，然而宫人们却引领着砾国的代表向西边的宫殿群而去。
仲琪觉得十分奇怪，黄狼般的眼睛开始锁定在走于他们面前的几名宫卫的腰间，物色好用的武器。
他自己的武器在入宫前就被专人给收走了，一会儿要是没能顺利见到大魏皇帝，他自然第一时间要保护主上的安危……
“仲琪，小心看路。”白衣少主伸出左手，似是不经意地轻轻一抻衣袖，顷刻斩断了仲琪愈发发直的视线。
仲琪无声看来一眼，内含千言万语。
白衣少主施施然笑，头都没有转过来，只给他一个展露出明眸皓齿的侧脸，“都已经进了这道宫门了，现在想着如何脱逃？岂非困兽之斗？”
“可是……”
“我既然敢来，就不怕走不出去，你好好跟着便是。”
“是。”仲琪忍下。
几人行至某条僻静而花香四溢的宫道上，忽然听见宫墙另一边传来“咿呀、咿呀”的鸣叫声。
“这是……”
“‘锦绣’生病了，陛下和娘娘请了不少兽医来诊治过，可‘锦绣’的病症不见好转。”一名略显年长的宫婢从最近的宫门处走来，施礼后初步将情况介绍了一番。
说完后，她抬额看向被围在砾国使者最中央、身着银白华服之人，莞尔，伸手做请，“公主请这边走。”
从宫门过了宫墙，便能见到墙内大片的阔叶绿树——这些都是从砾国移栽入宫的植物，是国土大部分都为沙土、草坡这种贫瘠之地的弱小砾国国境内，最为宝贵的一笔资产。
那些令魏国人望而生畏的魔鬼沙地之中，有一片仙境般的葱郁绿洲。砾国皇宫就安在绿洲中，而像“锦绣”这般住在绿洲地带的红鹳数不胜数。
大魏皇帝喜欢鸟，却只从游历世界的画师笔下见过红鹳，心中好奇又期待，于是多年前修书一封，递送到砾国皇帝手里。不日后，砾国君王差专人送了一双红鹳来大魏，并在给大魏皇帝的回信中表明，希望两国和平共处，建立友好邦交。
魏国皇帝甚是高兴，给两只红鹳赐名，分别为锦绣、康泰。
然而美丽的鸟儿并不适应魏国的环境，才来便病倒。砾国君王收到消息后，即刻派人移送了十余车绿植前来。魏国皇帝找来国境内最好的兽医和工匠，将皇宫西侧的一处宫殿改成了红鹳的住处，这才勉强挽救了两只鸟的性命。
尽管皇帝已经对它们付出了诸多耐心和爱心，可康泰终究在三年前在一场大雪中悄然逝世，只余下锦绣一只存活。
皇帝很担心锦绣会因为丧失同伴而恹恹不振，却没想到独占了一片“绿洲”的锦绣竟比原先活得还要更好些了。
掐指一算，锦绣来大魏已有将近十年。十年间，魏国和砾国似乎就真的因为这两只美丽的鸟儿而相安无事地共处着。
比起每年要向大魏进贡不少珍宝的泽国，大魏待砾国就像自家的小弟一般，免了他们不少冗杂琐碎的事项，还在砾国连年遭旱时，开放国境西边的城镇，允许砾国人在圈定的范围内生活和进行贸易活动，让身处绝境的部分砾国民众得以苟且幸存。
不过这些都是过去的事了。
自去年秋季开始，砾国又少见雨水，新的可怕旱灾似乎将要卷土重来。和砾国紧挨着的羿国亦是如此。
饥饿、疾病、痛苦，就像庆阳的洪水一般，袭向砾国和羿国……
想到这里，皇帝只觉得头皮一阵发紧。他斜眼看向身边人，不悦道，“怎的还没到？”
“陛下，砾国监国公主求见。”身后终于传来宫人的通传。
“请过来吧。”皇帝暗暗吐了口气。
来了就好。
不多时，一个穿着月白底色、金丝星象图纹华服的年轻人来到如意宫，以单膝跪地之姿拜见了魏国皇帝。
“砾国来使祁谷雨，参见陛下。”
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