第 7 章
端木德驾着马车，风尘仆仆，不敢有半点停歇，到底抵不住五脏庙的急切催促。饥肠辘辘的他经过一家面馆忍不住咽了咽口水，壮着胆子停下了马车，隔着布帘小心翼翼问着车里的人。
“二位姑娘也该饿了罢，吃点东西伤口也能好的快些。”
过了好一会儿，车里总算有了点动静。
“你去罢，多买些干粮路上带着，还有伤药别忘了。”女子的声音仿佛是山间泉水般清澈悦耳，但在端木德听来只觉寒气逼人，禁不住竖起了阵阵汗毛，含糊应了几句撒腿便跑。
春寒交替，万物复苏，沉睡了一季的大地渐渐有了生机，垂髫小儿们却不管严冬酷夏四处耍玩，好不快活。
路边停着的马车吸引了小儿们的注意，几个人围着马车拍手唱谣，胆大的便逗一逗那只高头大马。
车内的人似是忍无可忍，撩开帘子撑起红伞下了马车，厉声驱赶道:“呿！别处玩去！都走远些！”
那女子个头略高些，面容清秀，皮肤白皙，不过青天白日里又没有下雨，撑着红伞倒显得面色苍白的可怕，诡异至极。
小儿们一哄而散，边逃边惊声道:“哇！她好像鬼呀！”
女子听到了也毫不在意，转身又上了马车。
车内的傲因倚靠着软垫，眉头紧皱着，额上出了细密的薄汗。女子熟练地拿起帕子拭去汗珠，又将傲因轻搂进怀中，试图让傲因舒服些。
“凡人的药不会管用的。”傲因勉强地吐了几个字。
“暂时先用着罢，有总比没的好。”冷冷清清的语调，没有半点担心的意味。
“离朱。”傲因轻唤一声。
“嗯？”离朱也轻声应答。
“我要是死了，你也完了。”
“是。不过姐姐你应该不想死罢？”
“你说呢？”
“既然要活，那姐姐还是少说点话，多想想办法罢。”
“办法是有。”
离朱低眸看着傲因，心中有种不祥的预感。
“你去临洮借点蕤艽草。”
离朱向傲因作了个白眼，恨不得将傲因撕成碎片，一片一片地丢出去。
“瞪我也没用。”傲因闭着眼都知道她在想什么。
“姐姐行行好，我这缕魂魄才刚能化成人形，这要去了临洮，怕是还没见到蕤艽草的影子便被妖狼打散了，你找旁人去罢。”
话音刚落傲因便睁开了眼，她撑起身子，抬起手来便是一个掌风，将离朱打出了车外。
“拿不到蕤艽草你也不要回来了！”
离朱痛呼一声，化作青烟溃散而去。
傲因火气有些上头。那离朱化作人形总也得有两千年了，危急时刻竟还给她扮可怜。
“讨打！”
端木德吃饱喝足，拿着一大包吃食和药材回来却没有再看见那位冷冰冰的姑娘，心里觉得奇怪却没胆子问。
端木德心不在焉驾着马车，越想越发觉得事有蹊跷。当初在谓语楼和刘姑娘在一起的那位公子也是无缘无故不见了踪影，如今又有个女子消失不见。另外，自打遇到这姑娘却从来没见过她吃过什么......
莫不是.......这该不会......不是人罢！
想及此处端木德心中发毛，浑身止不住的颤抖起来。他停下了马车，努力让自己的声音听起来不那么颤抖，屏息道：“刘姑娘，我去小解，马上回来。”
还未等到车内的回应，端木德三步并两步远离了马车，眼看离马车越来越远便大步跑了起来，没跑出多远便大汗淋漓，颚下的一绺胡子随风飞舞，圆滚滚的肚子因跑动而上下颠簸，样子十分滑稽。
体力的打量流失使端木德逐渐恢复了冷静，他停下脚步扶着棵树大口喘息着。
想当初自己为了得到青龙木的下落，割舍了谓语楼，抛下了家中基业，跟随傲因一路不得半点好处不说，还受尽□□，身为男子的尊严早已被践踏殆尽，若在此时放弃岂不前功尽弃。更何况，就算那女子是吃人的妖怪，也是断了腿行动不便的妖怪，处处还需要他的照料。假使自己做的好，说不定她一感动，就把青龙木的下落说出来了呢？
端木德思索再三决心已定，整了整自己的仪容，便若无其事地折返了回去。
车轮再次转动，傲因睁开双眼，透过布帘看向身形丰腴的背影，露出了一抹意味深长的笑容。
贪婪的人，她很喜欢。
自那日起，傲因便不在端木德的面前装作凡人，彻底暴露出凶残嗜血的本性。端木德在几番“□□”之下，像是下河抓鱼上山打猎这种体力活已不在话下，偶尔还能搀扶着傲因四处走动走动。
傲因自是喜不自胜，甩掉那个只会对自己管东管西的王八星君简直是此生最正确的决定，再看看聪明能干的端木德，不由得赞叹自己眼光独到。
然而，聪明能干的端木德也有犯难的时候，他的脸色有些难看，左思右想之际还是勉强开了口。
“刘姑娘，前面......路不太好走，咱们还是绕道罢。”
“不必，我要去的地方就是前面。”
冰冷坚定的声音打破了端木德最后一丝希望，他有些后悔没有多多给祖上烧香，真是怕什么来什么。
“呃......姑娘您有所不知，前面这宁河县......听说有邪祟作怪，还闹了人命......”
傲因撩开布帘，探出头来不可思议地笑道：“你连我都不怕，还怕邪祟？”
“不不不，小的只是担心您腿伤未愈，行动不便，恐有祸端。”
“哦，合着你是怕我敌不过那邪祟，连累你罢。”
端木德谄笑两声，连说不是。
傲因不再多言，沉吟一会儿便有了主意。
“端木德，你既不想去宁河县，那就替我去一趟南海郡罢。”
“这是为何？”
“我在那里藏了几箱宝物，现下要用到了。”
听到宝物二字，端木德的眸中顿时闪过了一抹光。
傲因紧紧盯着端木德，冷哼了一声，神情变得极为冷漠。
“阿德是个有胆识的人。”
傲因的双眸渐渐充血，瞳孔变得血红无比。
“从你那日去而复返我就知道。”
傲因的五指化为利爪，覆上了端木德的胸膛，而后缓缓的穿过，攫住了那颗跳动的心脏。
“不过我觉得你或许不太了解我的为人。”
傲因伸回利爪，一颗鲜红的心跃然于手中。
“既然我的东西交给了你，你的东西便要交于我。”
端木德的五官早已扭曲，眼泪糊了满脸，他张大了嘴想要大叫却半点也发不出，只诡异的重复着张合的动作。
“春末之前带着我的东西来找我，不然这个小东西能活多久我可不敢保证了。”
傲因纵身飞起，很快便消失不见，独留下坐在地上无声哀嚎的端木德。
傲因趁着月黑风高还能施法御风，待到进了城拖这条断腿免不了事事都要受到掣肘，该好好想个法子才是。
说起宁河县，最为人所知的便是盛产美酒。此地地势平缓，土地肥沃，临近江河，好米好水自然便有好酒。若说酒中之最，当属河东陈家的合家欢。然而遗憾的是，再过不久，这世间便再无合家欢了。
这是为何？宁河县人人皆知，陈家的合家欢，只传媳不传女。陈老夫人一生共育有三子，丈夫病逝后，大儿与二儿相继在征伐战乱中夭折，如今好不容易将幺子抚养成人，却不闻那幺子喜事将近的消息。县上的媒婆没有不认识老夫人的，隔三差五便有媒婆上陈府说亲，可偏偏没有哪家姑娘合了陈大官人的心意。
老夫人为此事焦了心，白了头，抱不上孙子是对不起祖上，合家欢后继无人更是大过，她都恨不能将天上的仙子拽下凡间来，看那不孝子还能说什么二话。
陈源近日可谓是焦头烂额，他自任职宁河县县令以来，就没有遇到过这么玄而又玄的案子。
半年前南海郡太守秦明在家中暴毙，被发现时身上布满了野兽爪痕，寸寸入骨，直至鲜血流尽而亡，死相极其可怖。
本来这与他小小县令无所关联，直到两月前河西的王媒婆以同样离奇的方式死去，一月前李家裁缝铺的大儿子亦是如此。
此案虽说怪异也非无迹可寻，唯一线索直指秦明的儿媳——清姝。
清姝本是宁河县人，是桃夭坊的一名艺倌，此人千里迢迢远嫁南海郡便是王媒婆从中穿针引线。至于和李公子也只是坊间传闻，据说有过种种纠缠云云。
待到回南海郡寻问秦家人时，却说清姝早在两年前便已病逝。
此言传回宁河县后果不其然扰得人心惶惶，流言四起，一说是清姝生前被王媒婆骗的结了阴亲，心有不甘，化成厉鬼回来报复；另一说则是有人借尸还魂，打着清姝的幌子实则是替清姝复仇。
这第二说自然是陈源找人散出的消息，鬼怪之说是真是假暂且不论，只是任其横行，假以时日这宁河县就要成空城了。
是夜，陈源正挑灯查阅卷宗，一小厮匆匆赶来，面带忧虑之色。
“大人，出大事了！”
陈源问言心下一惊，莫不是又有人惨遭杀害？
“太守大人家的公子教人给打了！”
陈源更是诧异不已。
宁河县是属会稽郡所管辖之地，此地出了命案，会稽郡太守自是逃不了干系，不过自打太守大人任居林来了之后，陈源身上的担子不但没有减轻，反而在加重。尤其是他的公子任安平，性格乖张暴戾，在县上为所欲为，坏事做尽，臭名昭著。无奈太守大人“爱子心切”，护短的很，陈源亦是敢怒不敢言，试问整个宁河县还有何人敢打他？
半夜三更正是桃夭坊一天之中最活络的时候，可就算生意再好，这整条街挤满了人的情形却从未有过！
陈源扒开一个又一个凑热闹的，赫然看到一群官兵正围着一架轿辇，两方僵持不下。
他看到满脸油光的任大人似乎气得跳脚，指着轿辇上的人破口大骂。轿撵边上站着的姑娘，不正是桃夭坊头牌艺倌甘棠姑娘么。不过此时的她却不见平日里矜持的模样，满身凌乱，泪涕涟涟，显得几分狼狈，却依然掩不住那袅娜之姿。
“任大人。”
陈源出声轻唤，让气氛有了些微妙的变化。
任居林拉住了陈源，似有了救兵一般，语气有所缓和。
“陈贤弟，你看看！你看看这贱婢！就是她伤了我儿子！”
贤弟？他们何时交好到了称兄道弟的地步了？
陈源依言望去，只见辇中坐着一红衣女子。
那女子身披一件御寒白袍，眉头紧锁，如葱白的五指扶着螓首，整个人倚靠在辇背上似有疲态。
甘棠看了看女子，见她不做应答便低下头来朝着陈源走近几步，恭敬拘了礼，含泪道:“陈大人，一切都是因奴家而起，这位妹妹只是好心帮我，任大人要怨要罚，奴家心甘领受。”
陈源环顾四周，当机立断。“任大人，依下官看，不如都带回衙门仔细审问，这里人多眼杂，恐怕……有失您的身份。”
“陈贤弟你有所不知！本官叫了这么多人来抓她回衙门，可是你瞧瞧，这四个轿夫都跟铜墙铁壁一般，我拿她没办法呀！”
陈源微微咋舌，这轿夫看似与普通人无异，竟能敌过这几十个官兵？
“姑娘，我不知道你是否有冤情，还请随我回趟衙门，好好将事情解释清楚罢。”
“冤情？她打了我儿子这些人都是看到的，她……”
没有人在意任居林说了什么，只见轿辇上的女子抬了抬手，为首的轿夫便开口道:“请大人领路。”
“你！你！你！本官叫你去衙门你就不去！你存心的是不是……”
整条街的人浩浩汤汤地向县衙行去，有幸目睹侠女姿容的皆赞叹不已，一路上的惊呼交谈声此起彼伏。
太守大人的公子被一位貌美的姑娘出手教训了，打得是哭爹喊娘，大快人心。不过片刻功夫此消息便不胫而走，原本睡得昏沉的人被身边好事者从梦中捞起，也不管是月上梢头，几人皆兴致勃勃，结伴前来衙门瞧瞧侠女的真面目，很快衙门口便被人群堵上了。
上了大堂，女子依旧高高坐在轿辇上，这又引起了任居林的不满，怒号着要女子下轿行礼。
“这位姑娘似乎腿脚不便，任大人还是不要同她计较虚礼了。”陈源好心出言调和。
任居林倚仗着是在自己的地盘，闻言也不管什么君子之礼，走向前去掀起了女子的裙裾。
“什么腿脚不便，我看她根本......”任居林的话说了半截，在看到女子左腿空空的裤管时面露嫌恶之色，随即将裙裾甩下。
“真是晦气！”
女子闻言悄然回眸，凤眼半弯，似若有所思。过了好一会总算将目光放在了任居林的身上，只睨了一眼便又挪开，冷声笑道：“当真是相鼠有皮！”
此言一出众人皆一震，敢辱骂太守大人，她还真是头一位。
任居林的脸色瞬间变了几变，一口怒气生生堵在心口，指着女子的鼻子大声命令道：“来人！把这个大胆贱婢给我乱棍打死！”
“任大人！都还没有审问便行刑似乎有失公允。”陈源适时制止了任居林的冲动行径。
“你听见了！这贱婢竟敢骂我！无论如何！都要把她给我砍了！以泄本官心头之恨！”
“大人放心，交由下官处置罢。”
陈源的轻声宽慰稍稍平复了任居林的怒火。他缓步走上上座，不疾不徐，语气轻巧，却又让堂中众人都能听到他，沉稳中略带一丝庄严。
“堂下何人？报上名来。”
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