第9章 护女归（一）
另一厢，顾延之已经带着宋莳萝走了三天三夜的偏僻山路。
敖子炎的势力必然已埋伏在揭谛海与太傅阁之间的必经之路，他们不能走官道、经城镇，否则太容易被发现。
逃亡的经验，他懂得实在太多。既然做了杀手，便随时都将自己的脑袋提在刀尖，一步一谨慎。
宋莳萝从没吃过这样的苦：
风餐露宿，渴了只有上游撒尿下游流的河水，饿了只有硬邦邦干涩涩的无味大饼，软床香枕只在梦里有，醒来是被躺着的干硬土地硌醒的，粉嫩脖子上还有十几个夜里被爬虫咬的肿包……
一睁眼，夜修罗的死人脸就在对面的树干下，闭着目抱刀盘坐，安安生生。
宋莳萝又开始想办法逃脱。
她不会再像上次那样傻乎乎地唤顾延之的名字试探他是否睡熟，结果反倒把他叫醒了。
这一回，她已经很有经验，眼见天幕一片黯蓝，启明星还未升上，踮起脚、猫着腰，连落脚处要避过树叶这种技巧都知道了，悄悄地一步一步缩着走。
远了，远了，离他越来越远了……一丈，三丈，十丈……比之前的几次已经有了很大的进步……咕咕噜，嗝！咕噜噜，嗝嗝！
宋莳萝连忙捂住肚子，吓得直冒冷汗：乖啊乖啊，千万别叫了，主人知道你已经三天没吃东西啦，再忍一忍，忍一个时辰……不，半个时辰就好！等主人离开这个杀人狂魔回了长安，咱们就去松鹤楼吃蟹粉蹄筋、清溜虾仁、姑苏卤鸭……
“要不要再来一份鳜鱼羹？”
宋莳萝舔舔嘴：“对哦，这时候的鳜鱼最肥了！”
诶，这声音是……
她乖乖回头，向身后的顾延之嘿嘿一笑，露出一排珍珠般的小贝牙。顾延之忽想，若是被这样的一口牙齿咬住，大约是不会痛的。
下一刻，宋莳萝就让他知道了答案——她如猛兔出洞，凶狠地朝他扑将上去，哇呀呀一声嘶吼，一口咬住了他的肩膀！
撕扯吧，凶兽！嗜血吧，狂魔！
宋莳萝龇牙咧嘴，边咬边呜呜地哼着，一张小脸凶得通红，直至嘴里尝到一股腥咸的味道后，她猛然一惊，惨叫道：“啊，血！”呸呸往地上吐。
顾延之略一皱眉，发觉还是有一丁点疼。但更重要的是——
“口水，很脏。”顾延之拨开宋莳萝的脑袋，强行把她从自己身上摘下去。
寿数已尽，命该如此，唉！逃跑失败数次以后的宋莳萝，决定不再挣扎，任由顾延之将自己拖到天南地北。
傍晚的时候，她终于坚持不住，崩溃大哭。可只哭了一小会儿，便再也没有力气，哀哀地瘫倒在地。她实在饿了太久，整个人好似垮掉，嘴唇干白，眼冒金星。顾延之蹲下身，对着一脸生无可恋的宋莳萝审视半晌，递去一张被她扔过又踩过无数遍的白面饼。
“不吃你挨不过今晚。”
宋莳萝吃力地抬起眼皮——那简直不像是一个能吃的东西，干干的，硬硬的，浑似一层厚厚的鞋底，面上的芝麻粒掉得七七八八，还在土里打过滚，脏得不忍卒看。
她一字一喘：“秀秀……都不吃这样的……臭鞋底……”
顾延之问：“秀秀是谁？”
“我家……的狗……”
顾延之冷冰冰将饼扔在她面前，饼上还有一个半圆的小豁口，是她曾经尝试吃一口，却马上又吐了出来。那时顾延之捡起那块饼掸了掸土，便就水吃了，恶心得她半天没敢看他。
“要活命，就得连狗都不吃的东西也拼命咽下去。”
宋莳萝呜呜咽咽，仍是不肯吃，昏昏沉沉躺在地上。顾延之拾柴生起火堆后便大步离去，再也不管她。伏牛山荒郊野岭，漆黑阴冷，只剩下她一人孤独蜷缩，似被遗弃。
绝望如狂潮涌来，连憎恨的力气都全然被饥饿抽去。好难，好苦……宋莳萝挣扎着翻过身，从落叶下捡起那张唯一的干饼，拼命啃咬起来，一边咀嚼一边放声大哭！
“娘……娘……娘救我……娘抱抱我……”
“爹爹……爹爹救小宝……”
‘小宝’乃她乳名，七岁以后宋择与夫人便很少如此叫了，只在疼爱她的时候不经意柔唤几句，却像让她回到幼时被父母一块儿哄着入睡的时光。
整座荒山都回荡着宋莳萝可怜的哀叫，凄凄不绝。
顾延之回到河边时，宋莳萝已经吃完了大饼，连掉在地上的饼渣都捡起吃了干净，坐在草丛里直愣愣地看着他。他将摘得的野果轻轻放下，宋莳萝却哇的一声哭出来：
“你不早拿来……”
这声还没哭完，她便窜上前抓起野果哼哧哼哧大啃起来。吃完果子又去翻顾延之的包袱，似一只没头没脑的饿狼投了胎，将干饼也吃了个精光。
最后，她还没饱腹，两手一伸，抓向了顾延之贴身的布袋……
此情此景他只能够想起一个词：穷凶极恶。
“别找了，我身上没有，都被你吃光了。”
顾延之抬头看看天色，红霞次第铺开，朝阳初升，看来今日不得不进城补给了。
南阳，桐柏县。县风纯朴，路不拾遗。
吹糖人儿的李老汉刚做好一只焦黄晶莹的肥耳糖猪插到架孔里，面前猛然出现一张粉粉圆圆的少女脸蛋，吓得他一不小心跌了跌。她神情渴求，泫然欲泣，一双眼睛似钉打在了糖猪上，纹丝不动。
“小、小娃娃想吃？”
她肯定地点点头。
“五文钱一个……算你四文罢。”
她可怜地撇撇嘴，摇头。
“大伯帮你找找啊……这支小的糖人儿只要两文。”
她叹出一口气。
李老汉瞧她模样乖巧，虽发髻微乱，虾粉的衣鞋也有点脏了，可丝料一看便价值不菲，像大富大贵的人家才穿得起的，不至于……连两个铜板都拿不出来吧？莫非是哪门哪户的大小姐跑出来玩儿故意寻他开心？
正绞尽脑汁想着，一个身穿灰蓝布衣、深眉俊目的男人蓦然从拐角出现，冷着脸经过摊子时，顺手拎起了那小姑娘的后衣领，拖着她速速行远。小姑娘眼神幽怨，哀哀地掉过头回望自己……呃不是，回望架子上那只焦黄的肥耳糖猪。
不一会儿，杂货贩子张小二也遇到了这样一个粉衫小姑娘。她鬼鬼祟祟蹲行到盛着杂货的竹筐子下面，惊叹着拿起一只彩纸做的风车吹起来，风车一转她就咯咯地笑；旋即又放下风车，拿起一个木制的机关方盒拨弄；又一会儿，她双手伸向了一对胖胖彩彩的布娃娃……
一个冷面男人从张小二面前疾步走过，拎起粉衣小姑娘便上了石桥。小姑娘手里还抓着那对布娃娃，脸上藏不住窃喜，张小二追了几步便被男人身上“生人勿近”的煞气吓退，自认倒霉地回到摊子。孰知半晌过后，冷面男人竟掉头而归，脸色又黑了一层，放下那对被少女拿走的布娃娃，大步离去。少女蹲在桥头眼巴巴地看着，沮丧地低下头去。
当张小二回过神来把布娃娃放回原位时，惊奇地发现娃娃的脖子被揪扯得老长老长，貌似遭遇过一场惨绝人寰的争夺，莫名浑身一抖。
……
采芝斋高高的金字匾额下，客流如注，门槛踏破。店内精致的货架上，各种各样的苏式糕点琳琅满目，灯光煌煌映出糖糯粉细，香甜诱人。
宋莳萝捧着脸蹲在门口，嘴唇已经舔了不下一百遍，觉得自己的口水沿路滴了三千尺长。她直勾勾盯着右边红漆货架第三层中间的一篓子淡青色蜜糕，望穿秋水。
顾延之买完干粮，又来拖她离开，这一次她却抱着柱子死不松手，在看见了他手里纸包的芝麻大饼后更是连连摇头，那是她一辈子的噩梦，她再也不要吃了！
“走。给你买了肉馅包子。”
宋莳萝指向采芝斋内，小嘴一瞥，眼眶里包了泪花：“玉露百果糕……我想吃玉露百果糕……”
听到那糕点的名字后，顾延之几乎立时心尖一颤。他垮下脸来，近乎霸道地拽起宋莳萝的手臂，逃一般远离那间糕点铺。
宋莳萝被他猛地一拉，滑脚跌下采芝斋的门阶，脸磕到地上擦破了皮，血珠子争先恐后地冒出来，手肘也撞肿了。她自出生起便被团团人呵护得一丝不苟，幼时与太傅阁中习武的师兄们打闹擦伤手，不过流了两滴血，宋夫人便心疼得直掉眼泪，从此宋择再也不提让她练武防身的事，连削梨的刀也不许碰，哪里曾受过这样的伤。
宋莳萝摔得一愣，反应过来后却没有哭闹，而是巴巴地回望采芝斋内。她想吃玉露百果糕，馋得不得了，尤其是春天的时候，那蜜糕中会掺进顶新鲜的桃花瓣，又漂亮又香甜。八岁时换牙，宋择见到她嘴里都是被蛀了黑洞的虫牙，当即断了她所有甜食，连糖醋鲤鱼也变成只有酸醋味的鲤鱼。她听娘亲一遍遍说爹爹都是为了她好，便一直忍着没有哭闹，唯独有一回，宋择从她手中夺走管家偷偷买来的玉露百果糕，让她哭得心肝都碎了。
得不到的总是最牵强挂肚的。此后她便疯魔一般爱上了那样糕点，每次都小心翼翼地品尝，尽管再也没人会一把将它夺去。
她吃了十几天的干饼，甚至有时会吃出丝丝的滋味，如今却再也忍耐不住，从地上爬起来又蹲回采芝斋门口，委屈得直掉眼泪。
若此刻她的爹娘在，看见自己的心头肉落魄至斯的模样，应当会痛如刀绞罢？
顾延之喉头一涩。
鬼使神差地，他迈步走入了采芝斋，向柜台上的堂倌儿要了一提玉露百果糕。接过那提被撒金纸包得精致方正的蜜糕，手中竟似有千斤重。
有多久，三年还是四年，他不曾再买过玉露百果糕了？他不敢回想许小姐的祭日已经过去了几个，匆匆拉起门柱下的宋莳萝便走，越走越快，飞一般逃离那些零碎的记忆。
一想起许小姐，便是心似刀绞，如雷轰顶。纵使再过十年百年，他亦不堪承受。
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