第34章 第三二章无晴
李存芳终究没有听从魏明学的劝阻！他和徐北阶一起策划了熊图之乱！
虽然依据的仅仅是传言，但他坚信，那张熊图就在金娜的父母手上！
正如魏明学说的，金家和徐家本来有口头婚约，但徐北阶并不知情。尤其是他上老爷岭的头几年，那时年纪小的他还没入外务行，也不能轻易下山，就连徐策死的时候爷孙也未能一见！
于是这个婚约他更加无从知道。
当初徐策把金石鐏交给徐北阶，让它作为进入老爷岭的敲门砖，但徐北阶并没有遵从他爷爷的话。
他不需要这块敲门砖，换句话说，金石鐏要带给他更多的东西，而不仅仅是一块敲门砖这么简单！
果然，李拜天当年只凭他和徐策曾为同僚之情就收留了他，而且也没有逼他入族。
一个无父无母多年寄人篱下的孩子，最知道什么叫蓄势待发，徐北阶机灵肯吃苦，能屈能伸能忍能让，因为他心里有大志向。
他十来岁上了老爷岭，一个小孩子而已，家里人不敢声张，作匪又不是光彩事，谁会大张旗鼓去宣扬，只说是去和人跑生意做学徒小跟班，没人会过多打探一个孩子的情况。
除了心思缜密的魏明学。
及至十三四岁他到了外务行，跟着存芳手下众人行走江湖，也没有混到有多露脸，一直以来，江湖上并没有什么响亮的名号。
后来李拜天开始训练他狙射！真的很苦，那份苦不是一般人受得了的，但徐北阶咬牙挺过来了，因为他不要做人下人！
虚荣心往往是一个人最大的动力。
到了外务行最大的好处，就是下山便利，他和伯父已无心往来，只是去金家看望了姨丈夫妇几次。
看他每次带着礼物好意登门，姨丈却总不肯给他好脸色看，连大姨也只面上敷衍着他，有时也不留他吃饭，他的虚荣心被深深的打击了。他们看不起他，并不是因为他是匪，而是因为他是不威风不霸气的匪！
他本想断了走动，不再拿热脸去贴人家的冷屁股，但他心有不甘，因为表姐金娜，有时看着他尴尬无措，会和他说上几句话，虽然也是一副高高在上的样子，但足以让他少年的心意动神驰！
表姐一直养尊处优，气质优雅，吃的用的都是最好的，身上总有一丝丝香甜气息！虽然他长大了，见了世面也尝过了女人，但他觉得表姐才是最独特的！他要混出个样子！他要娶表姐。
于是，他放下身段仍旧和金家来往。
就在金骥做九五大寿那天，他又带足礼物去了金家，金家高朋满座谁会搭理他这样一名不文的毛头小子。姨丈自不肯让他入席，只在小灶吃了些寿面并两盘菜就打发了他。
他悻悻的吃了饭，准备去和金娜套套近乎聊会天。金娜入了军队的培训班，而今她一身军装飒爽英姿，更加有女人味，更加是他的女神！
没人能比徐北阶更加崇拜她。
徐北阶去赵金娜，却看到金娜引着一个人去内室会见金骥，那人虽穿了便装，但徐北阶仍能认得他是祝怀庆！
徐北阶认得总跟在陆大人身边的祝怀庆，他觉得祝怀庆是个和陆大人完全不一样的人！这人和自己一样，有想法，有野心！
他后来有意无意的问金娜，姨丈怎么会和军队有往来，金娜告诉他是来给陆帅买画的，但他心里觉得没这么简单！只是表姐未必知道得真切。
关于四兽图，徐北阶很小的时候就听徐策提起过，那些埋在幼小心灵里的东西，扎根是很深的！
当年四路讨伐鼠来宝斩获四兽图的事，他听得津津有味。陆中霖是新来的不能算，当初离四兽图最近的是李拜天和晁天啸，如果是傅英甲也算一个的话，那无疑还有徐策！
当年徐策已经是一等执事，在县丞老爷面前比傅英甲吃香的多，不过是徐策年纪大了，再有就是李拜天肯为傅英甲铺路使钱，这才会有他后来居上的风光。
徐北阶一直很关注四兽图的消息。当年他爷爷料定自己一个无官无职的朽木，即便手握狼图也无可奈何，开鐏无望更不用说集齐四图探获宝物！于是他让徐北阶把金石鐏献给李拜天，只有他能揭开这个迷。
正月时陆中霖新官上任三把火，第一把火就是要烧毁四兽图！他传话李拜天和晁天啸。
晁天啸回复自己根本没有藏宝图。
而李拜天回复的是年长日久，自己的图早就不知去向了。
陆中霖无奈，只得当众毁了另外两图，既然四兽不全，也就阻断了江湖信谣传谣！
可江湖就是江湖，没有恩怨不是江湖！风平浪静的也不是江湖！
慢慢的就有风声透出，陆中霖烧的熊图是假的！是仿造的！
那么祝怀庆私会金骥，或者就是与那真的熊图有关！
徐北阶认定，如果弄到熊图，那他就是另一番天地，至少在老爷岭他能扬眉吐气。
但是凭他一己之力，无法从金家拿到熊图。他于是跃过老石那三个队长，直接和总管事李存芳商量！二人一拍即合，决定同时洗劫金家店铺和金家老宅！
看看以后他们看着自己还是不是眼高于顶的样子了！
存芳和徐北阶分头行动，同时洗劫了金家古董铺和金家老宅！
于是兵分两路，徐北阶燕超带人去了金家老宅，李存芳张申文一路去了金家画铺。
行动前，申文再三提议人手要用查不出来历的外佣兵，否则一旦出事老爷岭引火烧身，存芳不以为然，觉得他过虑，但最终采纳了他的建议。
金家和商会会长晁天啸关系走得近，很受晁爷庇佑，而且街面上的事也拎得清，保护费治安费既不少缴也无拖欠，所以存芳和手下交代清楚，只要寻找熊图尽量不损毁其他东西，包括伙计人等都不要伤害，火器能不用就不用。
不要把个抢劫案弄出个人命案来。
可谁知说什么来什么！徐北阶那边没什么大动静，而金家铺子这边出了乱子！
本来他们下手的时间已经是深夜，势不可挡破门而入之后，偏就遇上几个无知无畏的！
几个伙计只道有人打劫，打定了主意不能被人白白祸害了去，都抄家伙奋力抵抗，其中不乏有会用火器的，更不大把蒙面劫匪放在眼里，待一交火知道了厉害后悔就已经不赶趟了，当即三五个便是伤的伤死的死！
李存芳见手下几个没有大碍，但毕竟在街巷闹市中动静太大，忙让人极速翻弄了一遍，见找不到什么便急令收手！谁知想抽身业已来不及了！
枪声传出来，正好惊动了正在附近陆中霖的首枪队！也是李存芳点背，让祝怀庆林江浦等人给堵在了铺子里！
六七个土匪和二十个正规军遭遇，自然万分危及！
李存芳仗着身边弹药足拼力抵抗了一阵，待魏明学赶到的时候，双方打的正在热闹！
魏明学在街角掩体后暗自观察了一下，这二十几个人是正规军中的精锐！他可以痛下杀手，但杀官兵陆中霖不会善罢甘休！
魏明学在犹豫！
可时间紧迫，李存芳那边快顶不住了！
他横了一条心，拔出枪来！
正在此时，他身后的李呈荷拍了他一下！
枪声太响注意力集中，明学全然不知阿呈到了他身后，险些回手快速就是一枪！
李呈荷看着眼前的魏明学几乎是不认得的！
文懦的他何尝有过这样杀气腾腾的眼神！
他来不及多想，问道：“大哥在里面？”
凭火器声音他已经猜出多半。
阿明根本听不清，但他知道他问的是什么，果断的点点头。
“别动陆中霖的人！否则就是灭顶之灾！”李呈荷道，但无论他怎样大声对付都听不到。
阿明看着他的唇，点头。
他知道阿呈说的是什么，这点默契他们是有的。
李呈荷一把从阿明身上掏了个土药弹，他早发现他有这个，拿在手里道：“我来把他们引走，你绕进去接应大哥他们，记住，千万不要再伤人了！”
阿明一把抓住他！
阿呈道：“放心！陆中霖不熟悉路，不会拼死的追我！”
阿明把配枪递给他，阿呈不接，从他身上又摸寻出一个土药弹，又嘱咐了一句：“别再伤人！否则都走不脱！”
阿明意会点头。
说着两人从隐蔽处跳出去，照着军人身后方向投出两枚土弹！
兵士们一慌，不想是腹背受敌！里面的情况尚不清楚，外面接应的兵力更不知情！
阿呈便制造声势，引入注意。
果然有兵士喊：“在那儿呢！”
二人便感到身边耳边子弹呼啸擦过！
一面阿呈继续飞奔引着追兵，一面阿明趁着烟气绕进铺子后面。
存芳和申文都受了伤，但无性命之忧！
地上两个已经没了呼吸！
存芳一见明学救援，便来了斗志仍要斗狠！
明学哪容他再战！扔出两个土弹，不由分说驮起他跨上了怈龙，悍龙紧随其后，其他几个也都跟着上了马，一行人待烟气散尽也已无影无踪！
……
魏明学驮着李存芳正遇到徐北阶燕超一行，明学令燕超断后、灭迹、通知当家的，其余人马并到一处火速潜回了老爷岭。
老爷岭有烟帐玄关！如果陆中霖的人追杀过来，这里比新畦楚营有保障。
李拜天、石保祖等闻讯急急上山，燕明举本就在山上，几个当家蜂拥而入议事堂。
见李存芳浑身是血，伤在了小腹和大腿。申文几个或臂上或腿上有伤的都不严重。徐北阶的人个个无碍。
李拜天大怒，问明了情况，便下令把主谋之一的徐北阶捆了！此次行动存芳和徐北阶是瞒了李拜天和魏明学的，连老石也不知情。
明学近日的心思都在呈荷身上，及至他无意间察觉些许异样的时候，李存芳早已下山。
他也万万没有料到，平白无故的存芳会做这样的事。
不必老师责罚，他已在为自己失察而自省！
……
李呈荷最近的小日子是很不错的！
一日三餐有酒有肉，如今又结识了周静三这个酒友，拉着他去了几次赌场都是一帆风顺手气大好，兜里银子渐渐多了，高兴了再去烟铺子躺着抽两口！或者干脆在家里吞云吐雾！媳妇软声细语的伺候着，儿子也早学会了点烟泡……
再也不用去摆摊子挣辛苦钱了！
酗酒、抽大烟、下赌场，他算了算，除了嫖好像他都占全了，他终于活成了他最不想活成的样子！
他也不想过行尸走肉的日子，可他清醒的时候，那些人就老围着他打转，阿栖，明学，大哥，爹爹，陆中霖和屠鹰峰！
挥之不去好烦！
他现在已经不想搞清楚果子酒的秘密了，管他是谁想害谁呢！都滚的远远的才好！
几杯下肚，他仍在拿着回纹玉佩把玩。
凤鸾和阿孝酒足饭饱早已经睡下了，屋里传出细匀的呼吸声！
也好，这样的日子也好！
人就是浮萍！风吹来就倒下去，没风了再站起来，飘飘摇摇挺好！
他刚要去擒酒杯，忽而杯中酒颤动起来，他分明听到了一阵阵的枪声！
他几乎是下意识的趿鞋披衣，并没听到妻子的询问，一路沿着枪声向金家画铺的方向奔去。
……
李拜天对徐北阶动了杀心！
因为芳被救回山的第二天伤势越发严重了！
回山时他尚能应对搭话，谁知后半夜却出现了高热和谵语！
口中叨叨念念：“阿明，傻崽子……”
及至燕民举撩衣给存芳诊看，作为父亲的李拜天心里终于忍不住了！
儿子的身体上枪伤刀伤各种疤痕不下十处！尤其一道从胸到腹的长长的伤痕触目惊心！不到三十岁的他，为了老爷岭冲锋陷阵，这十几年都经历了些什么！
连夜赶上山的三弟常轲看了存芳的身子便极不乐观，伤的不重但架不住千疮百孔！他和六弟一起斟酌了方子，三日后存芳终于热尽而退。
几日以来，李存芳口唇紧闭，汤药根本喂不进去！老石燕超等人急的无法，李拜天也束手无策。
魏明学见急也无用，便屏退众人独自日夜的守着，细心照顾，把药汁耐心的一口一口尽数喂进。
第三天存芳果然退了烧！
李拜天一直守着山上，听了这个消息刚松口气有些喜色，就见石老七和内务行的来报，魏明学做主，发通关牌放走了徐北阶！
李拜天念着自己和徐策的交情，迟迟没有下令杀徐北阶！已羁押了三四日，竟让明学给偷放了！
他先是火冒三丈怒不可遏，继而他渐渐泄了气颓然坐下。
若在以往，明学的性命早已经没有了！而今时今日，他不能不再想想，因为他已然隐隐的知道，存芳是个废人了！这对他是致命的打击！
他身侧能用的人太少了！而且，越来越少！
他这是要走噩运了吗？
他想起当年魏澜说的，狮子山的宝藏不能妄动，否则坏了风水格局，江湖风云搅动，随后噩运将至！
魏澜精通天文术数，他的话李拜天并不是没有走心！
存芳刚打了熊图的主意，就惹来杀身之祸！如果不是魏明学果断相救，老爷岭畦楚一族都可能已经成了齑粉！
陆中霖不是那么好惹的！
他不能轻举妄动。
魏明学带着徐北阶下山已经整整一天未归！如果魏明学真的放走了徐北阶也跟着逃走，他多半没什么办法，小的这一拨已经长起来了，已经能和他们抗衡了！
何况魏明学是小的这拨里的佼佼者！
他不禁想起了李呈荷，咬牙叹了口气！
老的这一辈终究是老了！老二魏澜和老四常轩已经作古。老五燕民慧身体已经越来越不顶劲了，虽然他的武功拔得头筹，但毕竟年纪大了，况且他和阿明有半师之谊，他义子燕超又是妥妥的魏明学的追随者，所以他不可能出面去抓捕魏明学！再看看眼前的石保祖，向来有勇无谋，若他和如今的魏明学对峙不亚于以卵击石！
老八石宝岳的功夫不是魏明学的对手！
而存芳从此也不必指望了！
如果魏明学和徐北阶联手背叛老爷岭，那局面就会被动的很！
他不禁心都凉了。
母亲因为存芳的事也病倒了，几日水米不打牙，下午才劝着吃了些东西。
他正在一面犯愁一面算计，忽听外面有人说话：“老师，是您找我吗？”
竟然是魏明学！
李拜天和石保祖对望，都是一惊。
李拜天高声令道：“进来。”
魏明学进来，垂手而立。
李拜天示意石保祖退出去，才黑着脸道：“听说是你给了徐北阶通牌，放他下了山？”
魏明学点了点头。
李拜天又道：“你为什么这么做！”
明学只静静答道：“老师说过要人前留一线，做事有张有弛才好，况且徐北阶是存芳的手下，这次虽有差错办事不利，但罪不至死。再说总还要念着徐策老爷子的面子。”
魏明学很清楚，李拜天不会杀徐北阶，因为要杀早就杀了！
李拜天的心思，他琢磨的比他的亲儿子琢磨的还透彻。
李拜天语气缓了缓，问道：“是不是他许了你什么？”
明学道：“没有，但他不是说要把狼图弄来献给老师换他一条命的吗？”
徐北阶那日求饶时确实这样说过。而且他说的不是熊图，而是狼图！
李拜天道：“你倒信他这疯话！”
魏明学道：“是真话最好，便不是真话咱也没少了什么，虽然放他走了，如果老师实在想要他的命，总是容易的。”
李拜天点点头：“你真信他爷爷有狼图？”
明学道：“我没想过。只是他即便有图，却未必肯交给咱们。”
李拜天道：“那你还放他走！”
明学道：“老师，总羁押着他不是办法。如果他真有狼图，即便是他不交给咱，也露了首尾踪迹，不会像现在无声无息。”
李拜天看着明学，他这个学生心思缜密，如果不是自小带大对他忠心耿耿，那可就真是个不好对付的。
李拜天道：“你怎么想？”
明学道：“老师，咱放徐北阶走了，没有赶尽杀绝，他如果兑现承诺，把狼图交给咱那样最好，如果不然，他总是欠着咱的！让他欠着咱一笔，比要了他的命强。您历经的事多想的自比我长远。”
李拜天道：“他不会出去乱说什么吧？”
魏明学道：“他带人坑了自家姨母姨丈，即便不顾脸面要出去说，只怕也没那个胆子。”
李拜天不语，半晌叹了口气，问道：“存芳的情况，你可听说了？”
明学问道：“什么？”
李拜天道：“存芳今后多半子孙无望了。”
明学见李拜天一脸愁容，劝道：“老师别急慢慢来会好的。当务之急是存芳发热反复，而且伤痛太重。”
李拜天点点头，下午老石来禀告说存芳疼得撞墙！不见明学他闹的更厉害。
因问：“你下山做什么去了？”
明学道：“去天丰天裕看了看，这时候露个面稳妥。下午和晁爷见了面，说了商会的事。连申文和燕超我也让他们按部就班去忙了。”
李拜天点头，刚要再说什么，只听外面石保祖惊呼：“大哥！大哥！”
李拜天道：“进来吧。”
石保祖一脸惊色的小跑进屋，迟疑的看了明学一眼，凑上去附耳对李拜天说了几句话。
“啊？！”李拜天竟也惊诧的只说了一个字！
再看魏明学，仍是一脸的平静，既不打听也不好奇。
魏明学当然知道，石保祖报出了什么消息。
金家自上而下，一家十口被人手刃杀害了！在场的一个活口没留，只除了不在家的小姐金娜！
李拜天盯着魏明学，一字一字缓缓说道：“金家被灭门了！”
魏明学听后，点了点头，从他脸上看不出任何信息。
李拜天道：“你怎么看？”
明学道：“应该也是熊图惹的祸！”
李拜天问：“上上下下十条人命！会是谁下了这么狠的手？”
魏明学点头道：“确实够狠。情急之下，人是需要发泄的。”
李拜天轻声道：“你也累了，回去歇着吧。”
明学点头答是，自退出去。
他真的是有些累了呢。
见他去了，石保祖疑惑的问：“大哥，会是他干的吗？”
李拜天道：“你说呢？”
石保祖摇了摇头。
李拜天笑了。
……
李存芳和魏明学像疯了一样，直至最后都精疲力尽放开彼此，两人始终没有相互说一句话，只各自呼呼的喘着粗气，像是在怨恨！不知是怨恨对方还是怨恨着自己？！
湿的衣服穿在身上，好冷，冷得彻骨！他一动也不想动。
明学在他身旁睡着了！
存芳轻轻的摩挲着他，仔细的看他的脸。
人说“杀人不眨眼，睡觉不闭眼”的魏明学，此刻像小猫似的，蜷在自己怀里睡着了！
存芳用尽全力侧着支起身盯着他看，他匀静的喘息着，闭目睡去不理他。
存芳看着，心里就是觉得他好，无端的觉得他是世上最好的，好到可以用一切去换取。
存芳暗自笑了，小的时候，却是奇怪呢！自己心里有他，而他懵懂不知，自己气恼越发咬牙发狠的对他，直到最后他绝望的知道，这傻崽子到底是逼求不来的，正当他意欲放弃的时候，老天帮忙峰回路转，等来了明学对自己的情意。
小的时候，他最近总爱想小的时候。
他不出声的笑了。
明学最近太累了！盘旋在陆中霖傅英甲和晁天啸之间，这些人哪个是好对付的！而他本身也只是□□的小辈，那些大人物们哪里轻易就能入目？如果不是崽子事事稳妥，早就为人不耻了。他素来小心谨慎一来二去把众人心理都能摸的通透，分寸拿捏的到位，办事可谓稳准狠，说话的份量也越来越重，实在是难为了他。
想着想着，不由伸手去抚弄他的肩。
明学一下醒了，并不睁眼只笑着道：“你就没有个够的吗？”虽睏的不行却仍闭目解衣要与他，存芳拦了道：“等你晚上回来。”
明学见他不要，翻身起来道：“我晚上不会回来，我再不回来了！我和阿呈要一起远走高飞了。”
存芳道：“你敢！”想去抬手拉他，却被他鱼一样的滑脱了。
明学跳到镜子边整理着衣服。穿的是夏天的玉色的薄衫子。存芳奇怪，这大冷的天，他怎么穿的这么单薄？
明学笑着瞪了他一眼：“看够没有！”一边把长衫领子高高的竖起来，将将挡住颈上一个深深的印痕。
腰间别好了盘龙，又把□□插在了腰后，镖袋子并一只短刃拢进左袖中。
一切打点好后，怎么看也不是要去杀人，而是悠闲出门散步喝茶的样子。
存芳歪头道：“明学，你知道大家为什么都叫你“儒匪”吗？”
明学妩媚一笑，他今天有些怪怪的！
存芳道：“你身上没有一丝匪气！”
明学抬眉道：“我只当你是夸我呢。”
存芳道：“还要带刀吗？你不是最不喜欢近身格斗吗？”
明学笑道：“我只是不喜欢近…身！”
存芳疑惑问道：“要去哪里？”
明学答道：“屠鹰峰。”
存芳道：“屠鹰峰怎么了？”
明学道：“没什么大事，你就安心甩你的籽。
现在老爷岭最要紧的，莫不过就是你李家的子嗣传人！”
存芳问：“谁和你去？”
明学道：“就我自己！”
他知道，有时并非人手多就好使。
存芳问：“怎么不走，还想什么呢？”
明学道：“我在想，斩草要不要除根，是不是该一个不留？”
存芳道：“当然了！不能手软，你别又是妇人之仁！”
明学瞪了他一眼：“谁是妇人！”
存芳淫道：“你过来，我告诉你谁是妇人。”
明学便被他逗笑了，一步一步走到床边，看着他道：“你说谁是妇人？”
存芳一下慌了，明学今天好反常！
明学看着他，猛地从袖中顺出刀来：“若不是妇人之仁，我第一个杀的就该是你！”
存芳看到自己颈间的血一片片流开来，他身上更加的冰冷了！
他不相信阿明真的会对自己下手！
“阿明！”他使劲叫着，却怎么也叫不出声！
……
李存芳用尽吃奶的力气终于睁开了眼：“阿明！”他的心咚咚咚的跳着！
景仁宇的内阁里，灯光并不是很亮。
明学拉着存芳的手趴在床侧。听见他醒了，忙起身问道：“你要什么？”一面给他捧了半碗温水，用勺子喂给他喝。
存芳素来不喜甜食，但这次觉得加了一丝蜂蜜的水极好。他怔怔的看着明学：“不是要和阿呈远走高飞了吗？不是要杀我的吗？”
明学一边撂下碗，一边帮他拭汗一边道：“你只要好好治病，我就不和阿呈远走高飞，也不会杀你。”
存芳心里明白了些，点了点头。
明学叫了童子进来，帮他一起给存芳换了干爽衣服，又道：“三叔推荐了一位谭医生，说是治疗高热的圣手。六叔一会陪着他来。”
存芳拉着他问：“你又要走吗？”
明学道：“白天让超儿陪着你，我下午前就会回来。”
存芳问：“什么时辰了？”
明学道：“辰末巳初。”
存芳仍不松手：“你要去哪儿？”
明学道：“我去一趟县治安署。”
……
魏明学来不及吃午饭就匆匆赶到景仁宇，老远就听着杯碗击碎的动静，燕超迎上来偷偷回说：“醒了发现爷没回来就开始骂，吵着要下地，不肯吃药更不肯吃饭。”
明学道：“你们先去替换着吃些东西吧，这里有我。”
一边净手，一边端了水碗近前来道：“别闹了存芳，喝点水吧。”
李存芳大声道：“喝酒！”
明学微笑道：“六叔关照过，服药期间不能喝酒不能饮茶。”
他说话是极有耐心的，虽然近来这话他已经反反复复对他说了几十次！一面扶起李存芳就着手喝了半碗。
李存芳冷冷道：“不是说不过来了吗？”
明学道：“约着要去商会，我看着还能有些时间，过来陪你一会儿。”
李存芳哼道：“又让你去拿什么主意？还真是给你面子！”
明学道：“哪里是给我的面子，是咱老爷岭有面子。”顺手把药碗递给他，一边打岔说些闲话：“是去商定今年捐款的数额。”
存芳道：“又是得罪人的事，怎么定的？”
明学道：“我想了想还是按去年吧，遭了灾年景不好，不降不涨也说得过去。”
存芳道：“想了想？你那心里不定转了十几个过儿吧。”
明学笑道：“定少了，官家脸上不好看，如果定多了，商会的人心里又不舒服。”
一面又苦劝道：“这几天你还不能下床，你也别难为下面的，再像前天似的摔了，老师又要着急发火的罚他们。”
接过药碗又问道：“中午我让他们做些汤你吃好不好？”
存芳道：“不吃。”
明学道：“头又疼起来了吗？我帮你按按？”
存芳摇头道：“燥得很不自在。”
明学顺势一摸，果然他手心是干热的，扶他躺下道：“这几天才不烧了，别再闹了，还是规规矩矩躺两天好好的发发汗。”
分明觉出不过半个月，存芳的手臂都已日渐枯瘦下来，脸上不敢流露出半分，一边把被子掖弄齐整，仍坐在床侧，但见存芳不肯放开他的手，无奈也只好拖鞋上了床，合衣躺在他身边。
存芳道：“我不闹，你更不来了！昨天一天没见你人影，去哪儿了！”说着手便上来探入衣内。
明学拦道：“陪你说说话，一会我还得下山。”
存芳霸道：“你哪里也别想去。”他近来总像个孩子似的，明学越让着他越发蛮横。一面胳膊撑着把身子费力的探过来。
明学只道：“我今晚没事，一定过来的。”
存芳道：“这会说没事，下一刻就难说怎么样了！”身子下面已经动作起来，只是小腹和腿上都有伤，几次下来疼得汗出却总不能成！
存芳停下来，怔怔的看着明学：“你实话告诉我，我…我是不是个废物了？！”
明学道：“胡说什么，什么废不废的。”
存芳道：“别糊弄我，我一定要知道…以后子嗣的事，是不是就和我无缘了？”脸上已满是失落错愕。
明学道：“怎么会！你就是伤重未愈，等养好了自然行的。”
李存芳摇头打断他：“你胡说！多少天了，你当我是傻子吗！”
明学道：“存芳，有病治病不用心急。”
李存芳怔怔的，不甘心吼道：“不会的！我不信！”
说罢疯了似的又动作起来，使劲扳动明学的身体，情急之下，发狠一口咬在明学肩头。
一阵忙乱之后，他仍是气馁的停了下来，红着双眼逼问：“你告诉我，前日那个谭医生跟你和爹怎么说的？”
见明学不肯讲抬手就要甩过来。
明学只得道：“医生说慢慢来，会好的！”
李存芳已铁青了脸，高声道：“说实话！”
明学咬定：“真的会好的。”
李存芳怒不可遏一连几个耳光：“说实话！”
明学急道：“你别打我的脸，我等下还要去商会呢。这会放了我，晚上我回来要怎样都依着你。”
存芳停下手，目中则流下泪来：“我要怎样你都依着我！你现在是老爷岭的当家人物，而我呢，我只不过是个废人罢了！我什么也做不成了，只能累赘你只会为难你！”
明学心里也凄楚，却道：“你别这么说。”
存芳道：“你不用瞒我，更不用可怜我！”
明学道：“我没有。”
存芳道：“没有？以前我都是听你的，或是粗暴了，或是说错话了都是你冷淡着我，使性子、给我脸子看，可现在你处处小心翼翼，不论我怎样对你，你都违心的顺着我，还说不是可怜我这个废人！我还不如死了的好！”
明学扮着他的肩，急道：“你别胡说！”
存芳怅然道：“我不会有孩子了吗？”
明学道：“你有阿嫦，阿嫦是个好孩子。”
“好孩子怎样，女孩子终究撑不起老爷岭！”
“女孩子怎样，只要我们好好调理……”
“屁话！”李存芳打断他，忽的想起什么既而道：“你得马上定一门亲！明日就去岳父家，不，让老石现在就去安排，阿枥等了你这么些年，我知道那丫头也痴…不会变心的！”
明学垂目道：“越说越不像话了。”
存芳道：“你若心里过不去，就随便定下别的人家，关键是要快成亲！即便是大春也好！”
明学倒气的笑了：“你这是要拉郎配吗！再说大春姐已经定下人家了。”
“要嫁了？我怎么不知道？嫁谁？”
明学道：“你从来不管这些事，何况…几个月前定的，外面的。”
“谁准许的？”存芳问。
明学道：“你还当是早年间，畦楚女子不外嫁的老礼呢。那家虽然穷了点，但是好人家，几辈子务农，男人死了媳妇，没孩子，人老实就是有些口吃。住的离新营不远，不然春奎婶也舍不得。”
存芳道：“我只这么一说，即便她没定，你难不成真娶她吗！”
明学苦笑而不语。
存芳道：“最迟你这个月要成一门亲事。”
明学仍不语。
存芳急道：“你刚才说的，要怎样都依我！”
明学道：“我又不是说的这个。”
存芳道：“我不管！咱上辈子弟兄九个，三叔家两个女孩，六叔家的兄弟还早早夭折了，四叔五叔八叔九叔不必说了，七叔更是为了子嗣作贱了七婶一辈子！如今，我…和阿呈都指望不上，只能是你了！来年如果不能生个小子，看我能不能放过你。”
明学笑道：“石哥家的小石头不就是现成的小子？小一辈中李燕常石都有不错的孩子。”
他心中忽有一动，魏姓是畦楚人中最少的，祖上已然是几代单传，如今不仅连个远近的子侄没有，更是要断在他这里了。
存芳摇头道：“不行，太远，石哥已经是七叔的侄子，小石头就更远了！你一定听我的月内娶一房妻氏！”
畦楚人是不纳妾的，不然李存芳只怕要给明学塞更多的女子。
明学笑了：“听你的，都听你的。”
渐渐看着存芳眼里没了精神，昏昏睡去，知道药力上来了，明学慢慢整好衣服被褥，起身下炕来到外间，嘱咐了下面的人几句，便匆匆回了双呈斋。
一进门见老石已经在等，早已疼得忍不住，忙对他说：“我刚才不小心把胳膊伤了！”
原是存芳狂乱拉拽时胳膊脱了臼，老石见他苍白的脸上，却有几道红红的指印，一边用寸劲帮他拖了胳膊上去，轻轻转还活动一边问：“大少爷那边可还好？”
明学点头。
老石叹口气，鼓足勇气道：“明学，总这样不行啊。”
明学道：“放心，在寻好大夫想法子，三叔年纪大了，连医馆都闭了好多年，六叔这二年眼瞅着身体也越发差了，医术自也就比不得以前。”
老石道：“我说的不是大少爷，是你。”
目中分明流露出了疼惜的意思：“白天为族里的事忙，山上外面一大摊子事，新畦楚营建造又是一大摊子事！晚上整夜守在景仁宇，大少爷这病拖累的你，吃不得吃睡不得睡。”
明学道：“我没事，咬咬牙就挺过去了。”
石头道：“明学，这不是一天两天，大少爷出事到现在已经半个多月了，后面也不知还要多久！我听郁隆说，你有好几次在马上都睡着了，铁打的人也禁不住这么耗，若真出什么事情，这几千人指着谁去。”
明学道：“我知道你是关心我，我听你的，下回办事坐车去，趁便还能在车上睡会。”
石头道：“不光是这，我是想说…你不能再这么纵着存芳…你，也该为自己活才是！不舍得存芳受苦，那就把自己全搭进去了！前日三叔推荐来的那个医生……”
明学不假思索道：“不行！太危险了！”
……
李拜天踱进议事堂的时候，魏明学正在和下面的人围着说话，只听一个年轻的问：“年年都是从永庆进粮，今年为什么要换成川北的呢？”
明学道：“永庆从蜀中进粮，蜀中今年雨水偏多。”
那人继续道：“蜀中并未减产，倒是川北年初遭了灾的，芋薯差了不少。”
明学道：“稻谷还好，他们前面受了灾，所以后面的收割储藏都格外当心；蜀中虽没有影响产量，但存贮肯定有麻烦。”
年轻的想了想，点头道：“爷说的是！不愧是爷，事事在行。”
明学笑道：“谁能事事在行，不过是多用些心思而已，毕竟很多东西的质量，光凭眼睛看是不行的。”
几个都点头称是。
忽见李拜天，纷纷施礼口称：“拜见族长！”
李拜天道：“好好跟着你们魏爷学习，我们这一茬子说老就老了，你们快些顶上来，让他们也好松口气。”
明学忙让众人散去，一面回道：“新畦楚营的工程太大，八叔九叔的人多半都在那边，山上的地只是维持着没有荒，算起来山地不仅产量低，耕作灌溉都艰难，不如买粮划算。”
李拜天点头。
明学又道：“鸿运楼基本竣工了，当家叔叔们的大院和各家常规的宅院也都差不多，想下山的，最后一拨也能搬进去了。”
李拜天点头：“很好。”既而叹道：“这么大的工程用了半年时间也不容易！我和你五叔七叔去看过，各处都满意，可见你们是用了心的！搬迁的事也安排的井井有条一切从容，哪像二十七年前咱们上老爷岭的时候，当年被人排挤逼迫，老营儿实在待不下去了，十冬腊月合族人拖家带口的上山，更亏得是你爹爹，从牢里出来顾不得病，就带着一帮人硬是一个月不到建宅舍修沟渠，那年冬天奇冷，可咱族人没有一个冻饿而死的！转过年来，又是你爹爹，主持匠务行，支撑咱老老少少吃穿用度！更帮扶着你八叔九叔，开山务农，总算让咱畦楚人喘上了这口气！”
明学道：“上一辈子人的辛苦，学生们都记在心里。您和四叔五叔不也是用最快的速度制办了火器装备建立了队伍，如果咱们没有外务行，老爷岭没有作战抵御能力，也一样会任人宰割。”
李拜天点头道：“火器装备哪一样不是钱！也都是你爹变卖了川蜀钱塘九江各处的魏家产业折了现！对族人，你爹没存一点私心！”
明学道：“生死存亡的时候，其他都是身外物而已。”
李拜天道：“我和你爹，一个主外一个主内生生在老爷岭创下了活路。”说罢长叹一声。
明学劝道：“老师，现在的畦楚不是当年任人欺侮的畦楚了，最艰难的时候过去了！”
李拜天道：“是。现而今咱风风光光的下山，搬进新营，可你爹你娘看不到了。”
明学不语。
李拜天道：“你爹一辈子，对族人大公无私，对朋友忠肝义胆！我们兄弟情义更是无人能比！正如现在你待存芳是一样的！”
明学点头不语。
李拜天道：“可这一次，你为什么苦苦拦着谭医生给存芳开的药！我和你三叔主张用药，可你五叔六叔坚决不肯！你的决定很关键！难道你不想让存芳早点好起来！他耗不起！”
明学道：“老师，我们还是娃娃的时候，您给族人子弟开蒙，讲经学讲医案，您是最通医理的，那’枯灵散’是虎狼之剂，绝对不可擅用啊！当初为了救命，万不得已用了大烟膏，而枯灵散中毒性药材近十味不说，单烟膏子用量就翻了翻！老师，这东西从咱手上过了多少！咱最知道它！做咱们这生意的，有谁敢让自己人染上它！何况是存芳，他是老爷岭的大少爷，万万不能冒险啊！”
李拜天道：“我何尝不知道凶险，但他现在除了以毒攻毒，铤而走险，没其他招数！”
明学道：“大少爷的病虽然很重，但无性命之忧，可真用了这药，弄不好会要了他的命。”
李拜天道：“知子莫若父，你觉得存芳要的只是个无性命之忧吗？若让他这样活着，或者他宁可舍了性命。”
明学道：“留得青山在，不愁没柴烧！咱再去访好大夫，不管花多少钱，咱现在有这个财力。”
李拜天道：“对枯灵散，也不知存芳自己是个什么主意？”
明学道：“本来是瞒着他的，结果没瞒住。”
李拜天问：“瞒他是你的主意，我倒觉得没必要，他又是怎么知道的？”
明学道：“那日他犯了高谵之症，燕超几个情急请了谭医生来，才发现他是佯装的，为的是把谭医生骗来问个清楚，谭医生只得全告诉了他。燕超他们几个中了存芳的圈套了。”
李拜天道：“江湖人都说存芳是悍匪，有勇无谋，可存芳上心思谋的事，谁又知道！毕竟是我的儿子。那谭医生以实相告之后，他怎么说？”
明学只得道：“他决意要试一试！”
李拜天道：“可是不是我刚才说的！知子莫若父！”
明学猛跪在地：“老师，不可以啊！这是拿命去赌！咱…输不起！”
李拜天忙搀他，明学只不肯起身。
李拜天道：“好孩子，我怎么不知道你是为他好，可是，咱没别的法子！”
明学道：“老师您可知道妙手神医祁规？祁规先生是治疗高热谵语的专家！”
李拜天点头：“他早年不是在九江？”
明学道：“半月前我就派人去九江，说是回京城已经七八年了。我就又让老石快马去了趟京城，昨天老石回来，说老先生也有多年不接诊了，况且年事已高经不得跋涉入蜀，不能来为存芳诊治。”
李拜天叹了口气：“那如何是好？”
明学道：“我正想禀明老师，准我十天，我去趟京里，就是跪求，也把老先生求来！”
李拜天道：“大夫不是神仙，毕竟也是凡夫俗子，老了也是一样的目昏耳浊！且不说最近事多你走不开，也不说山高水远十天根本不及，就算你把祁规弄来，也未必能怎样，算来他比我还要年长十余岁呢。”
明学道：“求老师开恩，让我去试一试吧！便是老先生真的来不了，听我说说存芳的症状给斟酌个方子也好，再不济，让老先生思谋思谋谭医生的方子给个指导也好！给我十天时间，我可以不眠不休，十天我一定回山。”
李拜天道：“你快起来，这事我再想想！如今多事之秋，你再远途跋涉，我这心里还真有些没底，芳儿才出了事，你若再有个差错就更麻烦了。”
明学道：“我没事，只要能治好存芳，我怎样都不碍的，我做什么都可以。”
李拜天道：“你且起来，容我再想想。”
一面忽又想起：“那日我去景仁宇，听存芳说你应了他，月内要做成一门亲事，和谁家？我一点不知道！”
明学苦笑道：“不过是哄着存芳高兴，骗着他吃药罢了，没有影儿的事。”
李拜天道：“我说呢。可存芳是信实了，嘱咐我吩咐人给你张罗呢。”
明学不语，这事本没意思，他不想多说。
……
出了一笑堂几步，就有常姓一支的兄弟带着人慌慌张张的找过来，明学连忙叫着问：“景志，发生什么事了？”
常景志是平辈里年岁较小的，并没有经过什么事，近来山上农事基本停了，老成些的人手多在新畦楚营和外三行，九爷只让他们这些新手留守山上负责巡查和一些简单杂务。
此时见了明学，他急急奔过来，却喘着粗气说不出话。
明学道：“景志别急。”他知道这一拨子人应该不是景仁宇那边来的。
常景智终于急急说道：“爷快回双呈斋去看看吧！”
明学问：“双呈斋怎么？”
景志道：“我春奎婶在双呈斋…坐在地上呼天抢地的哭呢…让我们寻着你回来给他做主！”
明学心里疑惑，只得快步回去。果然见春奎家的在地上哭闹，旁边几个嫂子弟媳也劝不住她。
明学忙上近前，和景志一起把她扶在院中椅子上坐了。
那妇人仍哭天抹泪，道：“明学，你今日可要为我做主啊！”
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