第56章 五十六只蝉
炼狱杏寿郎和猗窝座之间的战斗速度非常快，招式衔接得无比紧密，没有留一点空隙。
你紧紧握住刀柄，一直在外围跑动寻找切入战场的时机，同时也在借机观察上弦三的攻击套路。
他直接用拳头挡住炼狱大哥的刀锋，两者相接竟然发出金属碰撞的鸣响，可见身体强度堪比钢铁。
对于你一直绕着战场移动试图加入的行为，炼狱杏寿郎并没有出声喝止，不知是认同你有不会拖后腿的实力，还是根本就无法分神注意你。
虽然离得不算近，但从他们身上迸发出的气劲就足以让你感到压力。
那只上弦每一次踏地，都会震动地面，每一次出拳踢腿，你都能听到空气被撕裂的声音。
光看着也能察觉到炼狱大哥应付得有些吃力，可是他们周围就像真空地一样，你试了几次，都没办法顺利插进两人之间，强行进入说不定会立刻受到重伤。
……不能急，要等待时机。
你嘴唇抿得很紧，眉头低压，双眼几乎不敢眨动，因为只闭一秒都可能会错过时机。他们的攻击像暴雨一般无休无止，位置随时都在变动。
猗窝座绷紧手臂肌肉，硬生生接下炼狱杏寿郎劈过去的一刀，刀刃切进手腕，却没能斩断骨头。
一击不中后炼狱杏寿郎立刻斜跨一步，双手持刀再次用力挥过去，这次成功斩断了猗窝座的手臂，但在下一秒，他就恢复如初。
“去死吧，杏寿郎。趁着你还年轻强大。”
猗窝座态度和气地说出残酷之语，被炼狱杏寿郎一刀挥开后，倒跃空中，脚掌相合同时右臂向后蓄力，喊道:“破坏杀空式！”
“岩肤之躯！”
你抓住他跃起滞空的短暂空挡，瞬间就闪到炼狱大哥身前，使出岩肤之躯挡下所有袭来的无形拳锋。
岩肤之躯是所有剑招中你最熟练的一招，因此尽管你被爆炸般的气劲震得后滑，也还是防御得非常完美。
幸好你用力踏地，将脚陷进泥土之中，才不至于踉跄。
接下那一招后，你的虎口还有点发麻，就身体强度和体术而言，这只上弦三比作为上弦二的童磨还强大。
“牵制的同时保护好自己，其它交给我！”
炼狱杏寿郎没有浪费时间，当机立断地交代道，默认了你的协助。
“我会注意。”
你也言简意赅地回应一句，便专注地盯着终于落地的猗窝座。
“岩之呼吸么……我记得以前杀过一位岩柱，他使用的也是薙刀。”
“大概二十多岁的年纪，正值身体的巅峰时期，是个难得一见的强大对手。我现在都还能回味当时痛快的战斗。”
猗窝座这才正视你，仿佛起了谈兴，没有立刻攻过来，而是略带感慨地回忆道:“骨骼，体型，肌肉密度远超其它呼吸流派的柱，我曾邀请过他变成鬼，可惜他也拒绝了。”
“明明同为武道中人，为何不懂得拥有无限的时间就能一直追寻至高领域的道理，所以我只好杀了他。”
他边说边偏头躲开炼狱杏寿郎劈向他脖颈的刀锋，同时一拳砸向你的腹部，被你用以猩猩绯矿石制作的刀柄格挡开。
接着你压低身体抬腿扫向他下盘，试图干扰他的重心。
你清楚对方肉身很强，但你对自己的力气还算是有信心，平时扫腿能轻易踢断树木，就算是岩石也能踢裂，但对方完全无动于衷，硬得像块钢板。
能砸碎低级鬼脑袋的踢击，却无法撼动猗窝座。
“力气和反应都不错，我还在好奇你这样的人为什么会使用岩呼，现在看来确实有这个资格。”
即使是面对你们两个人的同时进攻，猗窝座也显得游刃有余。他似乎对你提起一丝兴趣，你所遭受的攻击变得越来越多，没有一点休整的机会，抬手挥刀的同时脚下也要不停腾挪闪避。
这样很好，你受到的关注多一点，就能帮炼狱大哥多分担一点压力。
后面的炭治郎正密切地关注着局势，察觉到鬼气的伊之助这时也赶了过来。
他停在炭治郎旁边看向战场，虽然戴着野猪头套看不见神情，但从他绷紧的皮肤，僵硬的姿势上看，大概是被可怕的气场和杀气震慑住了。
要是平时，伊之助毫无疑问会大笑着地抽出双刃冲上去，可现在那股如有实质的压力却将他定在原地。
“不行，贸然支援只会送命，他们就像从这里割出另一个空间一样……”
伊之助声音干涩，呼吸沉重几分。
“总之先在这里待令，目前我们还没有能力去帮忙。”
炭治郎咬紧牙关不甘心地说。
说话间，那边就又过招百次，猗窝座被炼狱杏寿郎击飞到树林里，追击进去的杏寿郎在几秒后就如流星坠地般被踢飞出来。
你及时接住对方，薙刀插进地面作为支撑，在地上留下一条十几米长的深深刀痕，烟尘四起。
“炼狱先生！”
——炭治郎担忧地惊呼。
“大眼珠子！”
——伊之助也心焦地大喊。
“……”
等战斗结束后，你一定要好好教导伊之助关于礼貌称呼的问题。
“没事吧？”
你和炼狱杏寿郎同时开口彼此询问。
微微怔了下后，他很快从你身上起来，持刀挡住冲过来的猗窝座，你也灰头土脸地起身，上前帮衬。
因为难以对猗窝座造成伤害，所以你干脆放弃进攻，偏向防御和干扰。
可你觉得，快要防不住了。
一秒之内你就承受了三四次攻击，在高强度的战斗中，时刻绷紧神经保持状态的你，身体越来越沉重，腕骨更是像要脱臼，在又一次挡住对方砸向炼狱大哥头部的拳锋后，你的手开始不自主地发抖。
“真遗憾，终究还是差了些。”
作为敌人的猗窝座，比炼狱杏寿郎更早发现你状态在下降，他看了眼天色，打算速战速决。
“破坏杀·鬼芯八重芯！”
这招你还是第一次见，凌厉如刀的气劲从四面八方来你们袭来，落势却很分散，形成大面积的攻击范围。
你用岩肤之躯挡住一部分，炼狱杏寿郎也用盛炎之涡卷化解剩下的攻击。
“破坏杀——”
猗窝座握拳冲到炼狱杏寿郎面前，炼狱杏寿郎见此立刻摆出防御的架势。
你一边在炼狱大哥左侧戒备，一边使用呼吸法减轻疲劳感。
“脚式流闪群光！”
不料对方握拳的动作只是佯攻，他瞬间转变攻势，抬起腿对你发起令空气产生爆破音的连踢。
在一片炸裂之声中，你勉强护住胸腹要害，直直倒飞出去，滚了很长的距离才停下。
低级鬼的爪牙都撕不破的制服，也被摩擦出许多细小的毛边豁口。
“令人战栗的气势……杏寿郎，你在愤怒吗？不过放心，我控制住了力道，不会致命的，因为我不杀女人。”
猗窝座抬手挡住炼狱杏寿郎的刀锋，在手臂被斩断后立马复原，握拳挥击。
“之前应该说过，我真的很讨厌你。”
炼狱杏寿郎侧身躲过他的攻击，立刻横刀斩过去，眉目凝肃。
猗窝座毫不在意地笑道:“是么，时间不多了，我不想让任何人妨碍我们之间的战斗。”
“该一决胜负了，杏寿郎。”
——
“阿蝉！”
在你飞出去后，炭治郎立刻紧张地赶过来查看情况。
“蝴蝶结！”
伊之助也大叫着跑来。
难道伊之助是靠印象来记人名的吗？不过好像还挺贴切……
你单手捂住被磕出血的额门，晕乎乎地想。
“没事吧，要不要紧？”
炭治郎说着将你扶坐起来。
你靠在他的胸口，迷怔了会儿才恢复清醒，回道:“还行，活着。”
就是动一下便浑身剧痛，仿佛骨架被捶散了一样，
“还行？你左臂侧面可都移位了啊！”
俯身观察伤情的伊之助不满地反驳。
“应该是转刀慢了被踢中……骨折而已，没关系，我还能站起来。炭治郎，麻烦帮我把薙刀拆开，给我带刀刃的那截，单手不方便用长武器。”
你说着用右手摸了摸裤兜，原本揣着的糖在摔出去时掉得七七八八，只剩下两颗幸存。
“很抱歉，但我不会帮忙。”
炭治郎语气坚定地拒绝，他沉下眉目注视着你，帮你把糖纸剥开，递到你唇边，说:“阿蝉，你的伤势不容乐观，现在不应该再上场。”
你顺势伸出舌头卷走糖果，含在嘴里边舔边问:“那又如何呢？”
“你们离得远，大概没有听到炼狱大哥越来越沉重的喘息。”
“我的体力和耐力虽然比还比不上身为炎柱的炼狱大哥，但也算出类拔萃，即使是这样，现在也非常疲惫，勉力支撑。”
“大哥在列车上就凭一己之力保护了整整六节车厢，消耗绝对不小……而鬼，是不会累的啊。”
“上弦三同时对付我们两个人，可他的状态和一开始并无区别。这种程度的战斗对体力和精神的消耗很可怕，稍微懈怠分毫就会受到重伤。”
你说着看向战场，交战的双方依旧有来有往，但无论炼狱大哥对猗窝座造成多少伤害，转眼他就又恢复如初。当烟尘散去，猗窝座完好无损，而炼狱杏寿郎嘴角却溢出一丝鲜血。
“局势比我的伤情更不容乐观，他们的斗气在节节攀升，就快要决出胜负了，炼狱大哥处于劣势，我必须去帮忙。”
“炭治郎，伊之助，你们也很想去助战吧，我的心情和你们一样，我已经做好了准备，请将薙刀给我。”
借着说话的功夫短暂休整之后，你重新站起来，这次炭治郎没有拒绝，他沉默地将带刃的那部分拆给你，握拳狠狠砸向地面，伊之助也不甘心地边跺脚边气恼地喊:“可恶！可恶！”
他们对自己的无能为力感到自责和恼怒，和你在面对童磨时狼狈逃跑，什么都没办法做到的心情一样。
所以这次，你一定要保护好大家，不能再溃败。
“我已经，做好了准备。”
你盯着战场喃喃道，单手握紧刀柄，发梢无风微动，身上的气势随着对峙的两人一同攀涨，仿佛被火焰点燃的柴薪。
“我会履行我的职责，不会让在场的任何人死掉！”
那一边，炼狱杏寿郎也举起刀刃，露出在这场战斗中的第一个笑容，坚定而热烈。
他正在熊熊燃烧。
“好厉害的斗气，这种状态还能保持如此强大的气魄和精神，不露一丝破绽……果然，你还是变成鬼吧，杏寿郎！”
猗窝座也兴奋地开始蓄力，这大概会是他们之间最后一次交锋。
[奥义——九之型炼狱！]
[术式展开——破坏杀灭式！]
两道威力恐怖的招式相撞，炸出绚烂至极的光晕，而浓烟之中又突兀绽开像怒放昙花形状的气浪，周围的空气都隐约扭曲，庞大的能量形成瑰丽的幻觉，直冲尚未破晓的苍色天幕，形成黄昏才有的火烧云景色。
[业火红莲——]
在炼狱杏寿郎和猗窝座相击的那一瞬，你闪身到他们之间，使出并非岩之呼吸，而是你自己琢磨衍生出的新招式。
那是在和童磨一战后，在生死之间徘徊时感悟到的，是必须濒死才能接触到的领域。
八寒地狱之七——钵特摩，译作红莲。
很久以前你就在经书上看到过相关的形容。
“红莲那落迦，过此青已，色变红赤。皮肤分裂，或十或多，故此那落迦，名曰红莲。”
此云红莲华，严寒逼切，身变折裂，如红莲华。
……
爆炸产生的大量浓烟，被晨曦的冷风吹散，露出中心模糊的黑影。
一滴汗水从炭治郎的下巴滑落，他喉咙发紧，半晌后说:“快要天亮了，做好准备吧，伊之助。一旦炼狱先生和阿蝉落败，我们拼死也要上去拖住恶鬼。”
伊之助顶着巨大的压力注视战场，握刀的双臂肌肉绷得很紧，哑声道:“那当然，大爷我什么时候怕过！”
终于，烟尘完全消散，结果清清楚楚地呈现在两人眼前——
分外惨烈。
“阿蝉！”
到底是谁的呼喊，集中所有注意力在恶鬼身上的你，其实已经分不太清楚。
你的瞳孔直直定在猗窝座身上，他的身体各处都是深可入骨的狰狞刀伤，因为面积过大，现在还未完全恢复，是最虚弱的时候。
“快！”
从内脏溢出的血同你的喝声一起涌出喉咙。
在你身后的炼狱杏寿郎毫不犹豫地挥刀斩向猗窝座的脖颈，手背上青筋暴起，刀刃仿佛升腾起炽烈而愤怒的火焰。
被你舍命封住行动的猗窝座，完全来不及躲避，也没有办法躲避——他的脚被薙刀深深钉入泥土，一只手卡在你的胸腔，另一只手则被你死死拽住。
长久锤炼的成果在这时候发挥得淋漓精致，无论猗窝座如何挣扎，你都如磐石那样牢牢屹立。
“啊啊啊啊啊！”
猗窝座目眦欲裂，爆发出几乎震碎人耳膜的嚎叫。
在燃烧着明亮火焰的刀锋斩断他脖颈的同时，天边朝阳初生，一丝纯净的霞光拂过苍穹和群岚。
在那温柔的光芒之中，一道娇小的身影若隐若现，面容带着病白，纤弱得仿佛随时会被风吹散。
“和我一起走吧，狛治哥哥。”
少女伸出柔软的手臂，抚摸他逐渐开始皲裂的面颊。
[……你是谁？]
明明身体已经在融化，逐渐迈向死亡，但在看到这个莫名熟悉的少女时，所有的恐惧愤怒、不甘和执念，顿时都变得不重要了。
“你去不了我们那边，所以我就自己过来，我会一直陪着你。”
面容秀丽的少女对他露出温暖的笑容，轻声说:“就算要去地狱。”
恶鬼的瞳孔里倒映着她苍白的笑脸，缺失的记忆被那散发着辉光的笑容填补，终于变得完整。
于是他释然地叹息一声，闭上眼眸，唇畔微微牵起一丝浅淡的笑。
[那就一起走吧，恋雪。]
直到恶鬼完全灰飞烟灭，你才卸力跪倒在地。
失去堵住伤口的鬼臂后，鲜血和内脏碎片争先恐后地从被击穿的胸腔里往外流淌。
[业火红莲]，是以生命作为养料才能盛放的。
这一招还不够完善，完全舍弃了所有防御，身体要害暴露无余。但只有孤注一掷将所有力量集中在进攻上才能使出来，任何试图防御的动作都会破坏招式的流畅性。
它强大到连使用者都控制不住威力，炸裂开的花瓣其实是几乎具象化的可怖刀气，带着冥界般森寒的死亡气息。你身上全是被狂暴溅射的刀气割裂的伤口。
就像它的名字那般，皮肤分裂，身变折裂，整个人都被染成血色。
因为完全抛弃了防御，你的四肢，腰腹上布满深浅不一的狭长刀伤，最深的直接割破皮肉脏器，在血淋淋的骨头上留下刀痕。
所以就算挡下没有猗窝座的那一击，你也活不久的。
不过你早已做好准备，并不惧怕死亡。
当初你加入鬼杀队的初衷，是想拥有自保之力。之后前行的动力，则是想要保护重要之人。
然而你失去了夈野师兄，亲手杀死作为鬼的友人，没能保护清水祈，甚至连为桃香报仇都做不到。
一直以来得过且过，没有杀鬼决心，也没有献身觉悟的你，只是个平庸无用之人。
然而在不断加深与身边朋友的羁绊同时，你也在慢慢改变，努力变强想要保护他们。
就像无法发光又渴望着光明的飞蛾，将自身作为燃料投入忽明忽灭的火堆。
“阿蝉，你做得很好。”
炼狱杏寿郎蹲下身体，他试图对你露出鼓励的笑容，却始终没办法扬起嘴角，唇线微微颤抖。
他伸手似乎想要抚上你的面颊，却在触碰之际顿了顿，又收了回去。
你的脸颊上也有伤口。
“对不起，是我失职了……有什么要交代的尽管告诉我。”
炼狱杏寿郎其实想说的不是这句。
他想说自己保证过不会让在场任何人死去，所以请求阿蝉活下去。
他想说自己身为柱本来就应该身先士卒，不该是阿蝉牺牲，如果真的有神明的话，请保佑她吧。
他还有很多没能说出口的话，全都像沉淀在海中的沙砾一样，藏在表面平静的漩涡之下。
“不要自责。”
你艰难地呼吸着，吃力地说:“就把我埋在这里……不要带回去。”
“不能，呜——”
你呕出一滩血，缓了口气，又继续说:“不能让他们看到我这幅样子。”
不能让那些爱着你的人，看到你体无完肤，裸露出骨头和内脏的凄惨模样。
“阿蝉！”
炭治郎和伊之助也赶了过来，红褐发色的少年跪在你身边，泪水大颗大颗地涌出眼眶，哭泣着大声呼唤:“坚持住，隐成员就快到了，求求你坚持住，阿蝉！”
伊之助也手足无措，慌张地嘶哑着嗓子喊:“就这么死掉也太逊了，给我撑住啊！”
你没有力气回应他们两个，只紧紧扯住炼狱杏寿郎的羽织，恳求地盯着他的双眼。
大家都已经是身负地狱前行，你不想加重亲朋好友们的负担，他们要是见到这你这副模样，说不定会做噩梦的。
埋在这里，不要立碑，不要告诉其他人，这样一来，时间就会慢慢磨去你的痕迹，能让他们淡忘伤痛继续前进。
明明晨辉已经漫过山棱，但你的视野却渐渐变得昏暗模糊。
“拜托了……就说，我是被一击毙命……没有、痛苦。”
你努力想大声一些，但声音却越来越低，低到炼狱杏寿郎必须将头垂下，搁在你肩旁才能倾听。
“放心，我明白。”
他的语气十分低沉，失去了往常的昂扬和激情。
“……”
你微微嗡动嘴唇，却再也榨取不出一丝一毫可以说话的力气。
不行啊，才给不死川师兄写了和好信，还没能好好见上一面。
还有善逸，他这个样子，真是令人放心不下，不能独当一面的话，迟早会出问题。
对了，炼狱大哥现在一定很不好受，你还没来得及开解他。
你真的很想对他说，靠一己之力保护百名乘客的杏寿郎是英雄。
你想说自己一直都很憧憬他，在列车翻倒瞥见他救人的身影时，心脏都因欣喜而加快跳动，因为你清楚英雄是真的存在，他就在你面前。
英雄不应当死于黎明，所以你用尽全力去护住这团火焰，让它能照亮更多人。
你做到了，对于自己的结局，已经没有遗憾。
朝阳的已经从遥远的地平线上升起，明亮又温暖，但你的眼瞳，却逐渐黯淡起来。
阳光的温度，少年们的哭泣，秋风里苦涩的草木气息，还有落在额上，非常温柔的轻吻。
所有的一切都慢慢远离，黑暗将你包裹，血肉越来越冰冷，但骨头却仿佛开始发热。
明明已经失去五感，但你却在黑暗中，‘看’到一只巨大的白蛇从石蛋里破壳而出。
不，那不是蛇蛋，而是椭圆的花苞。
诞生于莲花的白蛇，吐着红信游到你身前，它金色的眼瞳里一片空无，倒映着你赤坦的身体。
接着，它裂开下颌，将你吞吃入腹。
“悲鸣屿先生，怎么了吗？”
山林之中，不死川玄弥正跟着老师前往坡地，准备开始推石训练，看到悲鸣屿行冥脚步忽然一顿，便开口询问。
“才发现，好像没有听到蝉鸣了。”
悲鸣屿行冥合掌感受一番。
不死川玄弥看了眼地上被枝叶覆盖的蝉骸，说:“毕竟到秋天了嘛，不过之前每晚都伴随蝉鸣入睡，现在没了那些嘈杂的鸣叫，反倒有点不太习惯。”
“原来已经入秋了么。”
身形高大的男人叹息一声，接着便带着弟子继续前行。
阳光之下，万物平和。
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