第57章 五十七只蝉
不死川实弥正在赶路。
他渡过架在溪涧上的独木桥，正午淡金色的阳光洒在染霜的草叶上，蒸出几丝透薄的水汽。
不知为何，刚才他的眼皮莫名其妙地一直跳动，带来某种仿佛有坏事发生的预感。
前不久才召开过柱合会议，没想到过了不到一个月，便再次收到紧急开会的传令，想必是发生了什么大事，才会让主公打破一年两次的传统规矩。
他兀自沉思着，忽然听到空中传来一声鸦啼，接着一只眼熟的鎹鸦俯冲落下，停在他抬起的结实小臂上。
“你是阿蝉的鎹鸦吧，真是好久不见。”
不死川实弥在独自一人的非任务状态下还算平和，当他认出这只鎹鸦时，还觉得有点意外，毕竟阿蝉很长时间里都没有主动派鎹鸦来给他传信。
黑羽没有回应他，这只平日里还算活泼的鎹鸦，此刻像是被暴风雨浇湿羽毛的一样，怏怏不乐地垂着脑袋，一言不发地抬起绑着信筒的鸟爪。
于是不死川实弥带着几分难言的期待，从竹筒里取出染香的信纸，心情颇好地展开阅览。
“那家伙还是一如既往的啰嗦，写了这么一堆没必要的客套话。”
他直接略过对方郑重其事的礼节性词句，提炼出想要和好的重点信息。
读完大部分内容后，他的目光在信尾这句话上停驻。
[……不死川玄弥目前正跟随行冥先生修行，他是我的同门师弟。]
见此，不死川实弥眉头紧皱，烦躁地低喃道:“他怎么非要来鬼杀队找死，老老实实做个普通人活下去就好了。”
有机会一定要好好教训弟弟，哪怕打断他的腿也要将他赶出去才行，总好过他哪天忽然就死在自己看不到的角落。
之后不死川实弥妥善地将信纸叠起来收好，抬头对鎹鸦说:“既然她不再闹别扭，那我也没什么好计较。你替我转告她，之后有空会给她回信。”
黑羽张开鸟喙，似乎想说什么，但到底不忍说出口，它身体微微颤抖，好一会儿后才近乎呜咽地说:“没办法转告她……这是我最后一次为阿蝉传信了。”
它含糊地说完，振翅腾飞。
然而姿态看上去虚软无力，连富冈义勇身边那只年迈的鎹鸦，都比它飞得更有精神。
“怎么回事？”
不死川实弥疑惑地嘀咕，不过现在最紧要的还是柱合会议，他暂时将这无足轻重的疑虑放下，继续赶赴主公所在的宅邸。
“辛苦诸位前来参加这次紧急会议，我——咳咳咳！”
产屋敷耀哉用手帕捂住嘴一阵咳嗽，天音夫人正跪坐在他身后，尽心尽力地搀扶着他，体贴地轻拍他瘦削的脊背。
“主公，您没事吧！”
“主公大人！”
“……”
“咳咳，无需紧张，只是小病而已。”
他轻声安抚满含担忧的众柱，稳了稳气息，才继续开口道:“这次会议将公布两位上弦鬼的情报，还请诸位静听。”
于是围坐的众人都敛声屏息，严肃以待。
“首先是上弦之二童磨，他自称是万世极乐教的教祖。我已派人去探查这个宗教的情况，相关记录将在会议结束后发给各位。”
接下来产屋敷耀哉便详细交代了童磨的外貌特征和已知的血鬼术。
“以上情报均是由剑士青木蝉在与童磨的交锋中获得。”
“我非常感谢那孩子，她在脱险后便将这些信息上报，只是那时柱合会议刚结束，我又身体抱恙，不便再次组织会议。”
说到这里，他神色黯然，垂下头捂住嘴又咳了几声，才充满歉意地说:“不得已到现在才开会公布。”
在场的所有柱当中，除了已知情况的蝴蝶忍，不死川和悲鸣屿外，其他人都是一副惊讶的模样。
“竟然能从上弦手中活下来传递情报，不错嘛，看来是个华丽的剑士！”
音柱宇髄天元一手拂过钻石护额，大声称赞。
“阿蝉确实很优秀，水准高出同级不少，让我觉得只是作为普通队员活动，稍微有点可惜。”
蝴蝶忍微笑道。
不死川实弥却很不爽，那时候的事现在回想起来都心有余悸，他甚至不敢想要是晚一步，会造成怎样的结果。
“那只鬼明明在我的辖区，却被她给碰见，那家伙真是有够运气。”
他语气复杂地说。
甘露寺蜜璃则咬着唇没说话，既感到后怕又有点生气。
遭遇到这么危险的事，在聚会的时候却一字不提……阿蝉真是的，总爱将事情藏在心里。
伤得重吗？有后遗症吗？等回去之后一定要写信问问她。
“能活下来，便已是万幸。”
依旧站在角落，摆出一副和大家界限分明姿态的富冈义勇，虽然神情较为平淡，却能听出微微松了口气。
主公垂眸等大家消化掉这些消息后，才开口公布第二份情报。
“接下来是关于上弦之三，猗窝座的内容。”
“前情是我派杏寿郎去处理列车上的恶鬼，当时与杏寿郎一并的，还有四位剑士，分别是灶门炭治郎、嘴平伊之助、我妻善逸和青木蝉。”
“他们在任务中表现得很好，协助杏寿郎一起斩杀恶鬼，两百名乘客无人死亡，真是非常难得。”
明明是值得高兴的好结果，然而产屋敷耀哉却轻轻叹息。
他看了一眼从始至终都显得十分沉重，一言不发的炼狱杏寿郎，继续说道:“我会在之后对炭治郎三人进行嘉奖。”
“上弦之三猗窝座，是在任务结束时主动找来的，目前已被消灭。至于他的具体强度，还请杏寿郎详细说明，以作参考。”
一直抱臂沉默不语的炼狱杏寿郎，这才抬起头，嘴角绷得很直，与平时轻快上扬的模样完全不一样。
“实力惊人，无论是恢复力还是身体强度，和下弦鬼完全不在同一个层次……”
炼狱杏寿郎将收集到的信息全盘托出，最后面色严肃地说:“普通队员几乎无法对其造成伤害。实话实说，上弦三至少能抵两个柱的战力。”
他说到这里，捏紧拳头艰涩地开口道:“非常惭愧，如果没有阿蝉舍命相助，只凭我大概无法斩杀他。”
闻言，一直低头靠在角落里的富冈义勇，忽然转头望向他，瞳孔微缩，神情有一瞬的空白。
“哈？！”
不死川实弥仿佛没有听明白似的，他盯着炼狱杏寿郎，确认般地问:“舍命相助？”
“你的意思是——”
“没错。”
产屋敷耀哉垂首敛目，代替愧疚难言的炼狱杏寿郎回答:“阿蝉，在这次战斗中……牺牲了。”
这个消息像是一道惊雷突兀落下，震得人耳鸣头晕，一时都说不出话。
“天呐，怎么会……”
甘露寺蜜璃难以置信地捂住嘴，眼睛睁得很大，不过片刻就盈满泪水，溢出眼眶。
气氛陡然变得沉重压抑，不死川胸膛剧烈起伏，他猛地起身，似乎想要上前质问，被坐在身旁的蝴蝶忍拉住。
“炼狱先生，你确定阿蝉死亡了吗？她的体质特殊，生命力很顽强……请问到底是遭受了怎样的伤势呢？”
蝴蝶忍按住冲动的不死川实弥，沉下脸色认真询问。
[拜托了……就说，我是被一击毙命……没有、痛苦。]
那微不可闻的声音仿佛被风一吹就会散去，却让他难以释怀。
炼狱杏寿郎闭上眼沉默片刻，才缓缓睁开，说:“伤得很重，左臂骨折，胸腔被击穿，内脏破裂，严重失血……经过我再三确认，阿蝉的确已经失去生命体征。”
“混蛋！”
闻言，暴怒的不死川实弥挣脱蝴蝶忍的束缚，大步上前狠狠揍了炼狱杏寿郎一拳，对方没有躲避，结结实实地承受了。
“阿蝉那样凄惨地死去，你身为柱，却完好无损地站在这里？”
“好啊，两百名乘客无人死亡，幸存的三个剑士也会受到嘉奖，除了我那倒霉透顶的师妹，谁都好好地活着——”
不死川实弥揪住对方的衣襟，咬牙切齿地露出一个狰狞的笑，眼里充血地盯着他一字一顿道:“你、可、真、厉、害！”
“实弥，冷静一点。”
强行忍住咳嗽的产屋敷耀哉，微微提高音量劝止。
“没关系，主公大人。”
嘴角溢血的炼狱杏寿郎正视充满愤怒的不死川，郑重地说:“确实是我失职，愧对柱的身份。”
“够了，不得在主公面前无礼！”
悲鸣屿行冥强忍悲痛，大声喝止不死川，浑身散发出澎湃的气势。
他深深吸了口气，太阳穴跳动得厉害，用力合掌的双手也青筋暴起，显然情绪并不像表面那样冷静。
“……无论如何，死去的人也不会复活，对同伴宣泄怒火毫无意义。”
低垂面庞的富冈义勇在这时出声，看不清他晦涩的神情，只有那握紧的拳头透出几分压抑的情绪。
“唯有化仇恨为动力，不断斩杀恶鬼才是。”
最终，不死川实弥恨恨地坐了回去，所有人都沉默无言，气氛僵硬凝重，仿佛空气被抽走了一样。
安静下来后，甘露寺蜜璃低低的抽泣声就变得明显起来。
“对不起，我实在是……控制不住。”
甘露寺蜜璃压抑着泣音，捂脸说道，双肩微微颤抖。
“无碍，为同伴的离去而难过心痛，本就是人之常情。”
产屋敷耀哉面容伤感，却仍旧打起精神安慰道。
“应阿蝉的遗嘱，杏寿郎将她就地埋葬。带回来的随身之物已交付给了我，之后我会在墓地为她立衣冠冢。”
“情报已经分享完毕，若诸位没有其他需要补充的话，这次柱合会议便就此结束。”
在产屋敷耀哉说完这句话后，过了片刻，勉强平静下来的悲鸣屿行冥才忽然出声询问:“那件随身之物……是什么呢？”
“是一枚平安御守。”
“这样啊……”
悲鸣屿行冥微微一怔，不再开口。
随着会议结束，众人收拾好心情陆续告退，只余下目盲的岩柱坐在空荡荡的房间里，静默地流泪。
炼狱杏寿郎面带愧色地看了他一眼，步伐沉重地离开。
直到离开主公的宅邸时，他才伸手从怀里摸出一件东西。
那是一只因为磨损和陈旧，而显得光泽黯淡的蝴蝶结发夹。
阳光下，那暗沉的红色如同凝固的血液。
其实那时候他是想将这个也一并交给主公，只不过因为一瞬的犹豫，竟鬼使神差般地留了下来。
摩挲半晌后，炼狱杏寿郎将发夹重新放回去，眼神变得更加坚定有力，大步离开。
另一边的炭治郎三人，自战斗结束后也十分消沉。
他们其实并没有受到太多伤害，便只在附近的紫藤花之家暂作休整。
“是做梦吧？我一定还在梦里。”
善逸抱腿坐在屋子深处的角落，神色恍惚，似乎还没从打击中走出来。
“阿蝉那么厉害，怎么会死呢？像我这样没用的人都好好活着，她怎么可能……”
“是啊，像我这样没用的人，一点忙都没帮上。”
“光是靠近就已经冷汗直流，我可是真没用。”
备受打击的伊之助占据另一个角落，浑身都笼罩在昏暗之中，气压低沉。
只有炭治郎甩了甩头勉强打起精神，一个一个去安慰开解。
“就是因为这次派不上用场，我们才应该警觉起来，努力变强才是！”
虽然说着鼓励的话语，但他神情苦涩得仿佛即将沁出眼泪。
我妻善逸缓缓回头，看着他说:“没错，必须变强才行……但阿蝉已经死了，就算我能变强，也保护不了她。”
说到这里，他带着哭音自责道:“为什么我以前不能更努力一些，为什么我偏偏在那时候睡了过去！”
“为什么我那么懦弱，想要改变的时候才发现一切都迟了啊！”
他的声音里充满对自己不争气的痛恨，在难受劲好不容易过去后，才吸了吸鼻子，说:“炭治郎，要是以后我也牺牲了，就把我埋在阿蝉身边吧。”
“我本来就是孤儿，也没什么好在意的。爷爷还有师兄陪伴，师兄是个比我优秀许多的人，不像我只会惹爷爷生气。”
“可是阿蝉独自待在那里，周围除了树木和铁轨，什么也没有，阿蝉什么也没有，多寂寞啊。”
我妻善逸喃喃着，泪水再次涌出眼眶。
“……我绝不会再眼睁睁地看着同伴死在面前，善逸，别说这种话。”
炭治郎语气坚定，他抹了把脸，转头正色道:“伊之助也是，没有时间再自怨自艾，接下来我们必须变得更强才行！”
随着夕阳坠入大地，最后一缕霞光也被夜色吞噬。
千里之外的土地上，一辆列车正在黑黢黢的山脉间行驶。
从车窗透出的暖黄灯光，照得铁轨两边一片斑驳迷离。还未枯萎的羊齿蕨随着带过的阵风一路摇晃。
车轮碾过铺满碎石子的铁路，发出“哐当哐当”的响声，地面在微微震动。
沉睡的森林仿佛被这动静给惊醒，附近停留在树梢上安眠的鸟雀，受到惊吓般鸣叫着腾飞。
铁路两边的林子里，几只夜间觅食的动物，似乎也嗅到什么非同寻常的气息，纷纷离开。
月色凄迷，薄雾叆叇。
一个微微凸起的土堆里隐约传来“沙沙”声，表面不甚牢固的泥土在往下掉。
接着，一只莹白优美的手破土而出，尖锐的指甲上闪烁着锋利的冷茫。
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