第1章 各取所需
大启皇城，议政殿。
文武百官左右排站，齐聚殿内。
登基三年正值壮年的天辰帝端坐大殿之上，不怒自威。
身旁的大太监丁洗高声宣道：“有本启奏，无事退朝！”
“圣上，臣有本启奏！”身穿红色官袍，留着山羊胡的尚书柳江吝站出，朝坐上的天辰帝行了一礼，“朝阳公主上表奏请与边境和离一事，依微臣看来，恐有不妥。”
天辰帝没说话，示意柳江吝继续说下去。
“朝阳公主与边境婚事本就是大启与边境休战的和平象征，如今大婚不过三年，公主便屡次上表祈愿和离回都，倘若真的遂了公主愿与边境和离，战事恐要再起，到时黎明百姓也恐要再次遭殃。”柳江吝字字为国为民，眼里却没有任何一丝怜悯之情。
“柳尚书说的真好啊。”首辅王琉站出来，“朝阳公主上表，边境驸马人面兽心，对公主肆意折辱以致公主小产，呈表字字血泪。公主金枝玉叶，却要在边境受此羞辱，度日如年，来日倘若公主魂断他乡，又该作何？！”
柳江吝冷哼一声反驳：“和亲乃公主职责所在，历朝历代皆是如此，何须王大人在此鸣不平？！”
“柳尚书可别忘了，当初若不是朝阳公主，现下在边境受苦的就是你的女儿。”王琉直击柳江吝要害，“临近阵前，我看你是维护自己的女儿还是像现在这般为国为民！”
“你！……”柳江吝被王琉堵得说不出话，只能转头看向大殿之上的天辰帝，将问题抛了回去——
“请圣上决断。”
天辰帝始终一言不发，他看了一眼大殿之下看着他的两位大臣，周围的大臣也都默默抬眼看他，好像真的想要他当众拿出一个决断来。
扫视一圈儿后将目光落在左边站在一众文臣前沉默不语，长相俊美的年轻男子身上：“端王有何见解？”
殿内百官闻言纷纷转头看向那位被天辰帝唤作端王的年轻男子。
端王，名南淮，先帝赐其表字奉之，二十有八，是先帝建元帝的义子，北境国主的第三子。大启一统天下后北境虽然归降却不愿将自己的领土划入大启范围，建元帝又忌惮北境势力，左思右想之下将当时年仅十八岁的北境国主嫡出的第三子接入皇城，名为义子实为质子，以此来压制北境。
南淮知道自己的身份，虽然受封端王，可以上殿听政，却没有任何实权，只是个空有尊贵身份的质子。
骤然听见天辰帝唤他，南淮愣了片刻，上前一步行了礼，“臣惶恐。”
天辰帝看着他，“朕说可以，你便但说无妨。”
南淮见此又行一礼，缓缓道：“朝阳公主下嫁边境之时正逢圣上初登基，根基未稳，黎民经不起战役之事。如今三年已过，圣上根基稳固，国力强盛，边境之势已不足为惧。”
点到为止，话里话外都已经说得很清楚了，殿内百官交头接耳，权衡着南淮话里的利弊，大殿之上窸窸窣窣一片嘈杂。
天辰帝沉默半晌，没人看出他内心的想法，只在柳江吝想要开口说什么之际宣布退朝。
天空飘起了雪，南淮从议政殿内走出，候在远处的莫惏连忙拿着伞和大氅过来，给南淮穿上大氅，“下雪了，主子当心受凉。”
南淮盯着飘落的雪花看了半晌，这是皇城的初雪，虽然不大，倒也把台阶给铺了一层。
“北境早就下雪了吧。”南淮说。
莫惏知道南淮想念故里，“北境常年飘雪，夫人来信说，北境今年的雪比往年大了许多，。”
南淮没说话，闷声往前走。
下朝后议政殿的周围便没了什么人，时下又正值寒冷，南淮出来的时候已经基本看不见其他人影了。
莫惏跟在南淮身侧替他撑伞。
没走几步，南淮忽然停下，看着前方不远处的少年。
少年面容清秀，眉眼精致，穿着白色华服，琉璃冠束发，撑伞站在雪里，对南淮行了个礼，毕恭毕敬地叫道：“叔父。”
为着建元帝义子的身份，天辰帝的子女个个都尊称南淮一声叔父，实际与他们之间并没有任何血缘关系。
身侧的莫惏看见雪里的少年，恭敬行礼，“二皇子。”
大启二皇子钟离涑，年十八，生母是已故的衍贵妃谢氏，与朝阳公主乃一母所出之姐弟。
如此寒冷的天气，钟离涑却没穿大氅，身边也没个伺候的人替他提着暖炉，只有手里抱着一个汤婆子。
他的脚边还蹲着一只玄猫，冲着南淮喵喵叫。
南淮向前走去，解下自己的大氅披在钟离涑身上，责怪他为什么不在宫里等自己。
钟离涑没回答他，迫切的想要知道另一个消息，“阿姊她……”
南淮摇头，将大殿上的情形转述给他，“圣心难测。”
一句圣心难测，浇灭了钟离涑眼里的希望，“难道阿姊就要在边境受苦至死吗？”
早在听说朝阳公主要许嫁边境时，钟离涑就听闻到边境驸马的人品行径。
大启许嫁公主，边境不但不感激，还对公主肆意折辱，在公主怀孕三月之际致公主小产，实在可恶至极。
南淮蹲下身将脚边的玄猫抱起，“快年下了，朝阳公主回都之事不能再拖。”
钟离涑惊喜抬头，“叔父何意？”
“边境自上任汗王战死后，现任汗王就是个好色忘义的酒囊饭袋，不足为惧。圣上仁义治天下，倘若百姓知晓朝阳公主在边境受屈三年之久……”南淮抚摸着玄猫，眼中闪过凌厉之色，“虽说和亲乃公主职责，可作为公主生父的圣上明明知晓公主的处境却仍不闻不问，一个弃女不顾的皇帝，何以再取得百姓信任。”
钟离涑眼里的希望再度升起，对南淮的感激之情溢于言表，撩起大氅跪下身行了个大礼：“多谢叔父。”
南淮一手抱猫一手去扶钟离涑，“我说过会帮你，就一定会。”
——
梓阳宫。
丁洗替天辰帝脱下大氅交给一旁的宫女，“圣上风寒未愈，可要再传药？”
天辰帝摆手，“晚些再说。”说着坐上案前拿起朝阳公主的呈表再次翻看起来。
朝阳公主名钟离嫣，钟离涑胞姐，天辰帝的第一个女儿。当年还是太子的天辰帝得了这第一个孩子，宠爱万分。建元帝也对这位长孙女疼爱非常，可谓万千宠爱于一身。
丁洗站在一旁研磨，心里叹息，当年万般受宠的公主如今受尽屈辱，可叹世事无常。
天辰帝始终一言不发，许久之后才放下呈表，问丁洗：“琏妗离世多久了？”
丁洗手上动作不停，“回圣上，贵妃娘娘长眠已有十八年了。”
“十八年……”天辰帝低语半晌，将钟离嫣的呈表丢在地上，冷语道：“传二皇子。”
—
回府的路上，莫惏直言表示不太明白南淮的用意。
“主子本就身份敏感，圣上又多思多疑，何必答应二皇子趟这趟浑水？”依莫惏看来，南淮帮钟离涑助朝阳公主回都这事简直就是吃力不讨好，还极有可能到头来得到圣上的猜疑。
南淮轻笑，反问莫惏：“你知道我为什么会帮二皇子吗？”
莫惏直言能知道就不会问他了。
“朝阳公主与我的处境相比起来，相差无几。唯一不同的就是她有二皇子这个弟弟肯为她奔走。”南淮也多希望他的父母兄弟可以像钟离涑那样为他奔走，不顾一切地将他带回家。可北境不允许他的父母兄弟为他谋划，南淮上有两位嫡兄长，下还有一位庶弟，他被困在这大启皇城数年，早就失了北境的争夺权，北境也或许早就放弃了他。
“当今太子有勇无谋，就是个废物，四皇子心机深重不好结盟，五皇子六皇子有一半西岭血统，皇位基本与他们无缘，八皇子还是个一顿饭要嬷嬷追着喂一个时辰的孩童。唯有二皇子是个有潜力的，今日我助他迎姐回都，来日他便助我回北境。”
似是怕莫惏不信，南淮沉默半晌后又说：“我俩各取所需罢了。”
“各取所需。”莫惏重复南淮的话，“主子这话，自己可信？”
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