第1章 慕前尘信笺
(一)
晨霜初降。
从巷道里向昏暗的堂前望去，犹可以望见秋霜覆在瓦檐上，映衬着不耀目的熹微晨光，明明灭灭。
我把手边厚重的名册录重声合上，同时把“剪不断理还乱”的内心渊薮一并剪除在思绪中，往窗外望去，只感到额角生疼。
我现今的居所地势不低，向日出的地平线望去，但见千山草黄，起野火处有白眼如云。村落里乡人为过冬预备的稻草，傍附树根堆积，无不如塔如坟。日出之际，往来稀疏。偶有衣衫褴褛的妇孺扶着满头灰发老者，行动不便，一僵一弛地走向前边偌大的场院，场院外的老枫木树的叶子被严霜镀上片片斑驳。
旭日正缓慢爬升，窗口不偏不倚对着日出之处，日光正从遥远的边际升起，我这时感到双眼也生疼，迅速转移视线，往众人集中的场院眯了眯眼。
从前村内人集会相聚，曝背谈天的所在，汇聚了全村的重病病患。半个月的光景，从寥寥无几的病患发展到动用场院无处安置，人数激增远远超乎我的想象。
失眠未休息的痛苦在这时袭来，脑海里一片迷蒙逐渐升起，我正要抓过一帖药安宁心神，就被声声惊呼拽回现实。
”大夫！……”村里的少年成亮身手矫健跳门槛，三步作两步往内室直直冲来，“不好了不好了……”
“是病患又增加了还是病变了？”虽然耳朵也步上了生疼的覆辙，我还是利索纵身而起，条件反射地抓着少年盘问，每日来不断的噩讯牵动着我，我常常有疯狂的想法，认为这样长久下去，自己终至疯癫。
”……不是不是，是——”成亮那厮用力吞吞唾沫，反手挣脱去我紧箍的手指，“是有难民来村里啦！”
“哦…难民啊，那没……”
我想来难民入村总是强如病患病变事发，不对……
我白日下没由来地激灵了一瞬，瞳孔骤然紧缩，“——不对，快阻止他们！”
话甫落，我就三步作两步往村头急急而奔去。
“诶！褚大夫，谁去阻止他们啊？而且，他们已经进来了——”成亮原地而立，毫无动身焦急之意。
如潮般的难民群在谈话席间已经涌入碧落村，三三两两结队而行，或背或挎着不多的背囊包袱，穿着虽似农人一般打扮，却随意潦草到了极致。
应是战争突然爆发，整个村子的人不得不在在战火兵戈交际之间被迫迁移。念旧非常的老弱妇女们还眼噙泪水，满目惆怅地施施而行，形容枯槁，像是行了颇长的路程，其间并无休憩。颇有几位衣衫褴褛，面黄肌瘦的翁媪望着碧落村民们安静祥和的民风，一时又起了故乡愁绪，倚靠着行李再不愿多行一步。孩童们被战火侵袭的面颊，恐惧殊胜，躲在各自父母长辈的身后，颤颤巍巍地探出头来张望，一个个缩首缩尾，碧落村人们倒像是看怪人般掩嘴彼此耳语。
有意无意地，难民们稀稀疏疏地往村舍巷道里走去，大部分人路途劳顿，况且能否安居在此还是未知数，便各自搁下行李，尚且停留在村子口歇脚，倚靠在墙边不停叹息。几个尚有气力的年轻人，用水囊去不远处的溪水支流取水，再跑回来给年老体衰的祖辈父辈们饮水休息，整顿仪容，前后动作熟谂，一来一去并不废上一时半刻。
看见难民们没往病患集中营去，对我多少有点宽慰，多一个不多，思来想去，我还是决定默认村人收容他们。
“这年头，不太平哦……到处都在打仗……”马村长倚着村口的社柱，目送着来来往往的难民入村，神色绝望。
“……快了啦，我听说啊……苗王那里已经派人来了啦……”马村长的弟弟在苦心一旁劝说，平生尚担心亲哥忧国忧民，一番好说歹说才略略劝住村长停留于眼角的老泪。
我早就远远看见他们，颔首打招呼。
“这是你要的，难民的记录。”
一片粗糙的纸突然递到我眼前，眼角的余光扫到成亮这厢正偏过头好奇地打量我。
我自然知道少年人在想什么。
近些日子时常有难民从中苗边界逃来，号称“悬壶济世”的我一直态度强硬地反对村内人接收难民，但每次村人自作主张安顿难民后，我又会细致关心难民的状况，前后态度各异显得很奇特。
如此短的时间里把难民统计好，我有足够理由相信难民在几个时辰前早就入村了，只是碧落村方面的百姓们担心我不肯接收他们，就自作主张让他们进来，好一会儿才让我知晓，还装出十万火急的模样。
农耕的庄稼人总是有着四海为兄弟，见面一家亲的单纯想法，此举也属正常。在这种乱世，碧落村自身都因为笞痕症盛行，难以自保了，还有余力同情其他人，乐观或是单纯到了极点。如此爱耍小聪明，我有什么好管的，一笑置之罢了。
”多谢。”
接过薄纸，目光扫着其上的记录。难民的文化程度不高，只有零零散散几个完整的名字，其余的是诸如“陈大伯”、“曹嫂”之类的俗名，一眼望下去还有不少重名，落实到个人恐怕不是一件易事。
“罢了，名字……”我突然想起这样说不妥，即刻收语，惹得成亮在一旁好奇追问。
我感到麻烦大了，刚还想编造一个村野少年会感兴趣的故事打发他，不远处安置难民的临时营就发出了不小的骚动。
甚至有人惊呼打翻了炊具，热水烫伤不少人。
我觉得自己给自己找事，和成亮一同赶去处理。不过是老生常谈的话题，食物分发上起的冲突。
看看面黄肌瘦的难民和同样体态营养不良的村内人，我这才想起自从传染病侵袭碧落村后，一切农业活动都被我制止了，病情控制下来后，也一直没想到在小范围内开展农业活动。
但是，如果现在开展农业生产，恐怕病情，将会得不偿失。但饥荒问题急需解决。开通村子和外界的联系显然也不是良策。
我正头疼着，难民方面又不肯安稳，也许是我年轻又面善，见惯人事的难民们哪里肯服。一个接着一双肆无忌惮地相互大打出手，撕扯着彼此的衣衫，唯恐天下不乱。
来回折腾几次后，其中一位村人突然疼得闷哼一声，猝然倒地，手臂上以肉眼可见的速度浮现深深的勒痕。
”发病了！他发病了！”人群中一声，顿时人群一片更甚的恐慌与闹腾。
我还来不及思量前因后果，眼疾手快立刻结术阵把发病的村人区隔起来。借着术法的光亮，病患在内中虚实难辨。
可是我看得清楚，这不似往常的病发症状，就连速度也翻上几倍。
又是病变，只好先收起来再议。
即刻疏散人群才是首要，我吩咐村人站向营帐外，难民按次序排队。一群群人如受惊狡兔四窜，愈添其乱。
我深吸一口气，拦在正准备四散而逃的村民面前。
我先前用过一点微末之技，让村民们见识过忤逆我的下场，一朝蛇咬，十年井绳，他们不出意外地首先噤声照做。难民们不服软，还准备大闹一场。
我只好加重手段，杀鸡儆猴，“不听反抗的人，一律照病患处理！”
雄浑低沉有力，一下子压下了不少难民的骚动。
我见有希望，立刻下令，“村人按照以前的方法处理，难民自己组合，三至五人即可，每组挑出带头的来我这里，我会……”
“吃的要怎么办啊？”人群中的声音细弱但掷地有声，一下子引爆不少议论。
这是一个难题，分发不服众恐怕会结下仇恨，太服众恐怕得吃亏。没有人愿意接这种“烫手山芋”，更何况目前最重要的是恢复生产。
祸不单行。我准备好糊弄过去的说辞，刚要开口——
一片嘈杂中，起先还靠在村头感慨“人间不值得”的马村长突然拄着拐杖急急赶来:“褚姑娘——”戏一般的唱腔。
我一时更火大，急急地把马村长推出了临时营:“不是说过不能轻易来此地——是说，何事？”
村长颤抖的枯手捏着一张信笺，字不成句:“褚褚姑娘，信有人给你的，在村头”
先感谢佛祖不是什么坏消息，然后我接过信，正反翻着信笺，疑窦忽起——
市面上最常见的浅黄色信封，正面空空地留着红细框，没有署名，干净得连一点浅浅的墨迹都是奢求。
“是谁送来的？”我突然心生敬畏，小心翼翼撕开信封，往半透光的信封内侧望去，斑斑驳驳的光影投在粗糙的笺纸上，神秘莫测。
“是——额不认识但是啊，老头子我……，”村长还在一边自顾自的说书，关于当时的情况何其戏剧化地紧张，紧张到他这位年过古稀的老人激发起来年轻时的风姿，一路几百里冲刺而来如斯等等的碎言。
我平日里心情好，听下乐过就作罢。但今日实在无需堵村长胡言乱语，目光落到纸上，我看到清癯的寥寥数语
「月行编伍供食，清患后再作计画」
写信人如此惜字如金我无暇顾及，唯有编伍制在我脑海运转。
民以食为天，在如今的局面，要想维持疫情和农业生产最好的平衡，还要防止难民们与原村民的资源争抢矛盾，编伍，二三分，小组制重启农业生产，以小组形式分发粮食。既能相互制约怠懒邀功的现象，还能防止生产资料的不平衡，最重要的，内部矛盾由内部自己解决，大减不少“乌龙事”，颇为我省力。
再者，非常局面，总有利益和求生欲在人们之间权衡，最终能达到最高存活率。
光影斜射，但见纸面粗粝微黄，颇有古旧年画的韵味，若非内中的信纸墨迹新鲜，说成是压箱底的锦书旧信想来也不会有人质疑。
我想问这封信来自何人，但是放弃了。这个时机，连早些时候的难民也都进入了碧落村。请人在村头传信，想必是掐准了机会，想也知道人肯定不在了。
“罢了，先处理眼前事。”
安置好难民，分配组结束已经是深夜了。我疲累非常，除掉衣衫，浸泡进热水里舒展开，愣盯着屋顶好一会儿，突然想起那封令人不安的信。
我把那份信笺从衣衫里翻出来，展开来一个字一个字打量。
眼睛刚开始看到“食”字时，突然浑身激灵了一下——
“人”字头的一捺侧缝压得很低。
我愣愣，继而突然开始疯狂地在笺纸上扫描着:
“行”、“作”，如出一辙的中部瘦窄;“月”、“清”，左竖的端头有浅却明显的勾折。整张信笺的字清晰有力，细长清瘦，有浓厚的瘦金体的笔法，却在少许勾折、一笔为先处颇有个人风格，显出犀利不容置疑的作风。
我自认见字无数，记忆非凡，写这种字的只见过一个人。
哆嗦了一下，突然明白方才乍现的不安感是从何而来了。
(二)
直言，我收到信的时候，内心并无很大的波动，倒是好事的门人们围在四周评论不休，夹杂着檐外的雨滴拍打在窗棂上使人心烦非常。
我振袖起身，把门人们挨个推出房间后，把门一下子用力合上。房间登时一片死寂，我把后背抵在门上许久，斜视着那封信，扫到其上赫然的朱色评语，简单明确:「不合格」
偌大的信纸上，只写了三个蘸朱色的字，显得突兀非常，其下没有半点解释的意思。
我并非不可一世、不能接受批评的人，但还是对这个莫名的评语心怀不甘，最使人在意的——这不是我熟悉的字。
细细打量这稀少可贵的三个字:“合”、“格”字不约而同的侧锋压的很低。
典型的手指瘦长，手腕不像是习武之人的粗犷有力，一头蘸墨不饱，又不似是激昂的性子。三个字愣是让我看了这彻彻底底，即使闭上眼睛，犹然凸显得狰狞。
我派出去处理任务的门人中有四成被当场收回尚贤宫，招呼都不打一声。剩下的几人带着这封信灰头土脸地回来，脸色阴沉不佳。
又要问出前因后果，又要亲自带手下人回来，我觉得自己再怎么胡思乱想也比不过亲上一次尚贤宫更实际。
“那里——再上一层楼，左转第一个房间……若是人不在就去藏经阁看看。”欲星移指指廊道深处，回过头看我。
“多谢——诶——还有事？”
我刚要几步前去，突然被欲星移毫无预兆地拽了一袖子，猛然回头。
“事务中止了？被收回几成？”欲星移突然正色。
我正奇怪这件事哪里走漏的风声，神色怪异地回望他一眼，有一搭没一搭糊弄，“也不多吧……就这样。”
“兵来将挡吧。”慢条斯理。
“却是着邪，怪哉！”我拍拍欲星移肩膀，转身身姿轻盈三步作两步上了楼，消失在暮色半遮的廊道深处。
欲星移叹了口气，望了望天色，想起一个绝妙的地方正适合暂避风头。
(三)
默苍离旁若无人地翻着面前的书册，并没有主动开口的意思。半掩的窗楣投进来澄黄色的暮色，却没有半点温度，不知是清秋自来的凉意使然，还是屋内另一个人非凡的生人勿近的气场。
我自然不想空手而返，只好把回信拿出来摊在桌上展平，深吸一口气抬头，抬头盯住默苍离清凌凌的眉眼:“这是什么意思？还有你强行召回的我的门人。”
“字面意思。”声音没有起伏，轻而微哑，“防洪工事做得如此简单粗暴，我觉得有必要重新评估你。”
简单？我觉得好笑，不满挑眉又冷哼了一声，回呛他：“还请钜子赐教。”
默苍离不客气，大大方方地抬手，展开地图，瘦长的手指在注红的方位上指点几下:“这里，这里，还有——这里，全都不合格。”
中原谷地多有村落，虽说富庶毫无疑义，时逢多雨季节难免成了人间炼狱，安土重迁是一点，背井离乡又是另一码事，思前想后我还是决定设置防洪工事，以绝后患。
如是工作一月有余，突然间派出的门人被强行遣回，惊异之余，连攻防措施也出了差错。
我循着默苍离的指示，看着被指出的部分几乎涵盖所有关键的部分。
几乎全然否则，我盛怒，突然抬头:“理由呢？”
“用思考代替发问。”
莫名对这句话有点熟悉，记忆一下子涌入脑海里。
回想当年接触到墨学是万般巧合，正巧上一任九算平日偏爱四处游历，结识我为忘年之交的小友后，我便顺理成章拜入其门下学习。师徒两人都不是坐得住的耐性子，一拍即合，继续在外游历授学，前后几载我便极少回尚贤宫，素来只与关系较为亲近的欲星移书信往来。
偶尔良心发现，回次尚贤宫，总是与欲星移走在尚贤宫通往藏经阁的复道上闲谈。作为与神秘的默师兄师承同一个师父——彼时的钜子——欲星移与默苍离朝夕相处，见闻也颇不一般。
我对这位师兄的认知全然来自其余门人的叙述，大多源自欲星移。
欲星移曾神神秘秘地说，“他的言辞很特别，他最爱对我讲的一句话就是——「用思考代替发问」，”兀自默了默，补充说，“……妙哉。”
有何妙之？细细品一品，不过敷衍。我彼时用看另类的眼神看向欲星移。
收回思绪，长叹一声，我扯过地图往默苍离指示的方位看去，表面上看地势崎岖是不错，但如果如此浅显，却是轻视墨家门人的能力。如果是，隐患呢？
“一个问题，你有考虑过后续吗？”当此时，默苍离的数落不偏不倚。
真的没有，我如何想得到如此平淡的地区还需几个人来回勘察。
“我替你去过了，表面是河道，底部流沙随处可见，你着实天运不差，如果再继续建下去，沿山路的居民免得等下一次山洪了。”
(四)
可要去见他？
我在水中吐出几个明明灭灭的水泡，屏气直到极限，才猛然把头伸出水面，霎时，被突如其来的寒凉怔了怔。
只是追忆了点往事，竟然忘了水在一前一后间已经彻底凉透了。
如果去，估计免不了一番教训，我近日里心情不佳，不会自己主动找罪受，可是不去——
“采用了信中的办法，人情是欠下了……不去，于情过不去。”
我顾不上水寒了，再一次猛然一头扎进水里，又吐了几个水泡。
冷水果然能清晰头脑，我觉得现在自己内心清澈见底，透过帷幔望夜空，颇有迷离之感。
若是借老三之言，便是:“兵来将挡…罢。”
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