第 21 章

　　乌沙城的军营里，恶来将军正在独自饮酒。他心情烦闷得很。

　　很长一段时间以来，帝辛每次出征，总是要把恶来带在身边。恶来个性单纯，没什么花花肠子；打仗也勇敢，不惧生死；更重要的是忠心，不管怎么委屈他，他从来对大王没意见，这些都让帝辛很欣赏。

　　他也以跟在帝辛身边为荣，作为一名投降商国的降将，还能受到帝辛如此信任，不是每个人都有这种运气。何况，他在朝廷根基浅薄，也很需要大王器重他。

　　不料，上次庆功宴上，就因为酒醉乱性，多讲了几句牵涉苏护的话，让妲己不高兴，就引起了大王特别的反感。也怪自己太不通晓人心，没想到大王会对一个小女孩妲己那么认真、动了真情。以为对大王来说，妲己无非一个俘虏来的女人，玩玩罢了。早知道，自己一定努力巴结妲己，哪敢去得罪她。

　　出征周国那天，恶来原本以为帝辛还会带着他，他连随身水壶都带好了。因为西域之地到处缺水。没想到大王却把他“发配”到东边边境，让他一个人对付那些就跟蟑螂一样杀不尽的东夷人。果然得罪他喜欢的女人不得了，他至今还没原谅恶来。

　　他现在驻守的这座乌沙城，是东线离朝歌最远的一座城镇。而乌沙城又是刚刚被商国征服的一座城，城里住着的大都是本地东夷人。这些人永远不服被商国征服统治，时刻怀着反叛之心。城的外边，又是尚未征服的大片东夷土地，那里藏着蚂蚁般庞大的东夷军队，随时可能反扑过来，夺回他们失去的土地。

　　因此镇守这里，尤其需要格外警惕，晚上睡觉都只能闭一只眼睛。这种地方，只适合崇候虎那种“神经病”。恶来到了这里，还真有点不习惯，虽然他曾经也是东夷人。

　　军前参将田盛见恶来孤单，就过来陪着他。安慰说：“怎么了？将军，又遇上什么烦心事？”

　　恶来说话从不选择对象和场合的，心里有事，他对谁都会倾诉。这会儿说：“别提了，兄弟。我把大王给得罪了，真不知道，以后我这个将军的位置还保不保得住呢。”

　　“你做了什么，让大王不高兴了。你不是刚刚出征有苏，立了大功回来吗？”田盛给恶来杯里斟满酒。

　　“你不知道啊，兄弟，我是嘴贱啊。我没想到大王对妲己娘娘动真格的，竟然当着他的面让妲己娘娘难堪。我真是死有余辜啊。”

　　“天啦，你竟然对娘娘不敬，确实也太冒失了。她可是大王真正的宝贝啊。”

　　“可不是吗？当时哪里想得到呢？我恶来就没觉得妲己哪里长得好看，不知道大王到底喜欢她哪一点。还那样死心踏地的着迷。”

　　“将军，我跟你说。别人喜不喜欢一件东西，你不能凭你对那件东西的感觉来判断。因为你是你，他是他。一个女人只要被大王揽在身边，那肯定表示对他很重要。”

　　“是啊，我人就是这么笨。以为我不喜欢，他也不会喜欢。我就发愁，往后怎么办？不能让大王一直这么讨厌我，得想个办法弥补才行。”

　　“要不，直接去找娘娘道歉吧，只要她原谅了你，估计大王也不计较了。”

　　“我也想啊，可是办不到啊。我一个戍边军人，哪有多少机会去宫里，就是去了也进不了内宫，进了内宫，娘娘也不会见我。这个办法没用。”恶来说：“你脑瓜子灵活，给我想个好点的办法吧。”

　　“办法倒也有，只怕是有点麻烦。”田盛说。

　　“麻烦不麻烦先别管，怕麻烦什么事都干不成。你先把办法说出来。”

　　“我在想啊，大王无非是喜欢漂亮女人不是？漂亮女人哪里没有，我们就给他找几个，送给他，他不欢喜才怪。到时候，他宠上了你送的女人，把妲己一冷落。哪里还把你冒犯妲己的事放心上，只会更加宠信你了。你说是不是，将军。”

　　“哎哟我的娘，怎么不早说出来。”恶来在田盛肩膀上猛拍一掌，拍得田盛身子一沉。恶来说：“还是你聪明，这个办法好。大王好色，见了女人就脚软，我一定找几个绝色美女献给他。”

　　第二天，按照恶来命令，在全城张贴出“征召令”，内容如下：现面向全城征召歌舞才女20名，经选拔合格者，将输送宫中，为宫庭效力。凡12至18岁适龄美女均可报名。特别注意，须是美女，不达条件者，请勿轻试。报名地点：乌沙城驻军府。

　　恶来原想着，召令一出，必是应者如潮。谁不想去宫中，享一辈子的富贵与荣耀呢？不料，征召令贴出近一月，一个报名的都没有。

　　恶来又发了愁，问田盛：“这可怎么办？好不容易想到讨好大王的一个办法，又泡了汤。”

　　田盛眼珠一转说：“既然他们不肯主动前来，我们只有辛苦一点，一一上门动员了。”

　　恶来称好，于是命田盛领五十兵士，挨家挨户清查人口，但凡有年轻貌美女子，即时登记造册，择日选送京都。

　　恶来只顾着要拍帝辛马屁，完全忘了来乌沙城赴任的时候，帝辛是怎么交待他的。帝辛叮嘱过他，只许严守，不许出战。说现在大军都调去西征，东边防线人马少，不宜开战。对待当地百姓，要温和，严禁扰民事件发生。一旦引起民众不满，民众就会滋事；一旦民众闹事，城外敌军必定蠢蠢欲动；一旦敌军来袭，西边军队支援都非常困难。一件小事情没处理好，就会引发连琐反应。

　　恶来现在把帝辛的嘱咐完全抛于脑后，果然就捅了大漏子。

　　城中东夷百姓对商国军队本来就没有好感，现在见恶来差士兵挨家挨户搜索美女，弄得全城鸡飞狗跳、乌烟瘴气，更加痛恨。

　　城中有一个开酒坊的富商，膝下正有一名16岁独生女儿，生得貌美无比，非常可爱。田盛到其家中查过后，当即宣布要将她征召入宫。富商不同意，态度坚决，说他就这么一个女儿，还指望招赘上门，将来给二老养老送终的。

　　田盛才不管你有没有人送终，威胁说，若敢抗命，必将其家产全部抄没。富商家境殷实，院中也请得不少家丁保镖，因此与田盛发生对抗。两边吵闹中，动起手来，结果导致一名家丁不幸丧命。

　　事情一下子就闹大了，商军士兵无故殴人致死的消息在城中传开，百姓们开始聚集，声讨商军将士的恶行。人群越来越多，开始涌向驻军府，要求惩治打人凶手，交出背后主谋。

　　一开始，恶来也没理睬。想他们闹累了也就各自回家了。谁知他太乐观，闹事者越来越放肆，越来越过份。有人拿木棍、石头打坏了驻军府的围墙和大门，还把门前的一根大旗杆也推倒了。

　　恶来生了气，命令全副武装的将士对闹事者进行殴打，结果又有无数群众受伤。

　　人们不满的情绪全面爆发，他们开始组织起来，拿起各种可以伤人的东西当武器，公然与驻军士兵对抗起来。全城变得一片混乱景象。

　　城里这些百姓里，很多都是未曾驯服的东夷人，这些人始终对商国征服者心怀仇恨，时刻梦想着赶走商国军队。现在他们看到了机会，立即派人去城外找到东夷族最大的邦国帮忙。请他们带着军队来，赶走商国军队，恢复昔日被商国所灭的“乌沙邦国”。

　　他们去求救的这个东夷族部落叫羌方，部落的首领名叫徐夷。

　　羌方部落一直是商国的劲敌。双方打了几百年，各有胜负。商国征服了无数的东夷部落，唯独羌方部落至今不倒。

　　他们现在的首领徐夷三十多岁，血气方刚，对商国充满敌视。因为他的上几代先王，大多都在与商国的战争中丧生。

　　他现在只要有一点点机会，连胜算都不会考虑，立即兴兵西进。输赢无所谓，有仗打就开心，能杀几个商国人算几个。

　　徐夷接到求助信的时候，正跟东夷族内部的一个敌对部落开战，双方打得正热闹。一接到乌沙城的求助，二话不说，立即暂停对同族部落的战争，掉转马头，奔向乌沙而来，先干掉商国人再说。

　　他集结起一支庞大军队，兵临乌沙城下，决意趁机收服这座原本属于东夷人的城镇。

　　羌方军队的特点，就是轻装迅速。他们没有战车，只有骑兵。武器也很单一，全部都是弓箭。据说弓箭这种远程武器还是东夷的发明创造，因此他们对这门武器的掌握最是娴熟。他们的战斗方式就是骑射突进。

　　与之对比强烈的商国军队，则以战车为主，骑兵较少。武器相对笨重，都是沉手的长矛、盾牌和长柄砍刀。战斗方式以列阵攻击为主。

　　羌方军队的这些特点，决定了他们只在开阔地带的野外作战，游刃有余、颇有优势。由于缺乏重型武器，一旦攻城，战斗力则大大下降。

　　商国军队都被调去西征，东线兵力薄弱。现在恶来所带军队，不及徐夷军的十分之一。不过，凭借守方城防的坚固，徐夷军未必能讨到多少便宜。坚持抵挡，一旦商军大军来援，徐夷军就支持不住。

　　因此当徐夷列兵城下，叫嚣速速打开城门投降，否则，让商军死无葬身之地时，恶来不屑一顾。还讥讽挑衅他说：“你这么有信心，那就别废话，赶紧爬上城来啊。”

　　本来，若是城中安定，百姓团结，恶来专心守城，徐夷军攻破城门，也没有那么容易。可现在城中混乱，恶来军必须里外应对。结果徐夷在城中内奸的帮助下，里应外合，不出三天，就打破城门，长驰直入。

　　敌人一旦攻进城门，城内战斗更加迅速，仅仅一天，商军就被消灭殆尽，逃脱的寥寥无几。恶来死得最惨，全身的骨头一根根都被拆掉了。

　　乌沙城陷落，落于羌方之手。战报送到朝歌时，帝辛刚刚从孟津班师回宫。他暴跳如雷，一腔怒火无处发泄，竟然当场连搧前来报告的官员几记耳光。

　　偏偏当时帝辛因为妲己的事情，心中恼火，居然分不出身管这件事。妲己的事情还是当紧一些，乌沙城反正立在那里，徐夷也搬不走，稍后再跟他算帐。

　　处理完妲己的事，关押比干后，帝辛才开始考虑起乌沙城的问题。

　　朝会上，他宣布重新夺取乌沙的命令。由崇候虎挂帅，统领刚从西线班师的全部二十万大军，开拔乌沙城。令费仲为副将，飞廉为参将，协助崇候虎作战。并指示崇候虎，一举夺取乌沙后，继续向东进发，直捣羌方大本营，吞并羌方，活捉徐夷，为恶来报仇。这回索性跟羌方来个彻底了断。

　　这次他没有表示亲征。因为有了上次的“绑架”事件，他不敢再离开朝歌，离开妲己身边了。不能出一趟门，回来妲己又找不着。

　　他没想到，旨意一下达完，竟然又引起群臣反对，其中包括大将军崇候虎。

　　大家都表示，这次周国孟津演兵，意图已经十分明显。帝辛这次本该处决姬发和姜尚等人，帝辛却心慈手软，放他们一马。

　　姬发君臣受了帝辛辱骂，嘴上驯服，心里必定更加怀恨，时刻都会寻找报仇雪耻的机会。这个时候，把全军调往东线，等于是给周国发去“请阑”，无异于邀请他们来攻打朝歌。

　　朝会上一向很少发言的崇候虎，这回也终于忍不住奏告说：“大王，臣有一事不明。大王明知周国君臣狼子野心，贼心不死。不杀他们也就算了，怎么还对他们一点都不防备？大王掌政近三十年，怎么会如此糊涂？”

　　众臣也都纷纷响应，表示大将军说得对。

　　“都别嚷，诸位都听我分析一下形势。”帝辛说：“你们的心思我了解，你们的理由我也明白，去孟津之前，你们这么说，我完全同意。事实上，这之前，我也从未放松过对姬发的防备。不过这次去了孟津以后，我所了解的，你们并不知道。那日，只有我和姬发、姜尚在屋里说话。我在训斥他们的时候，仔细观察过，不能确保他们已经真心悔改，但已经被我彻底镇住，则是确确切切的。我谅姬发再也不敢动轻举妄动，起码在最近一年内都会老老实实，这一点，我几乎可以担保。姬发这个人的性格，大家也看得到，不是什么刚强果敢之人，只不过怯懦胆小、贪生怕死之辈。那日，我把他骂得狗血淋头，他眼睛都不敢抬。因此，各位暂时不必把周国当作洪水猛兽，怕得要死。我们先解决了羌方的问题，西边的事情就更加可以放心了。各位是不是觉得有道理？”

　　众臣仍表示难以理解。大臣商容说：“大王啊，你不能被表面现象蒙蔽了眼睛。周姬发那是故意做戏给大王看的，大王若是信了他，正中他的下怀。就目前形势看，西边姬发远比东边徐夷危险，我们的防御重点必须放在西边啊。”

　　帝辛有点不耐烦了，大声说：“那依着你们，东边不管了？乌沙丢了就丢了，恶来死了就死了，徐夷在那儿开庆功宴呢，你们都忍得了？我跟你们说，要不给徐夷一点厉害，他绝不会停步，三天后，他就会继续往东推进？到时候呢？还是不管？一直等他打到朝歌来，你们是不是这个意思？”

　　“大家也不是这个意思。”九侯说：“东边当然要管，但不必把全军开过去。建议东西兵力分配要均衡一点。任何一方都不可放松。”

　　“你懂什么？”帝辛有点瞧不起这个习文不习武的老臣。他说：“兵力分散，乃兵家之大忌，到时候，反而两边都不得力。东边徐夷已经燃起战火，西边姬发静止未动，他会不会动也是大家的猜测。我们当然是集中兵力先解决徐夷。难道动了的不打，没动的倒死死守着这么浅显的道理，还要我无数遍解释？”

　　见大臣们一时无话，帝辛语气更加激昂一些说：“再说了，姬发到底是我表兄弟，多少念点血缘情份；那徐夷可完全不同，他就是一头野兽。不先打垮徐夷，后患无穷。”

　　好久没开口的崇侯虎这时又说：“臣据守东线多年，跟徐夷打过交道，交过无数次手。据臣的了解，徐夷虽然痛恨商国，以杀死商国人为荣，但没有多大野心。他不象周国那样，有吞并商国的长远计划。他们的习惯是，占一座城，吃一座城，吃完了，再找新的地方，继续掠夺。徐夷刚刚夺取乌沙城，会在乌沙城享乐一阵子，暂时不会迅速进军。因此，臣的意见是，目前来看，姬发仍然远比徐夷危险，我们仍需把兵力重点放在西线。”

　　“问题又绕回来了。”帝辛说：“那你说，什么时候解决徐夷才合适？姬发不动，难道我们就这么守着他干等？”

　　“臣建议，在不对周国用兵的情形下，对周国实施软解决。”崇侯虎说：“这也是相国比干的一贯策略，只是大王一直忽视。第一是瓦解他们的同盟，大王要加紧与各诸侯联络，多把时间用在与各诸侯交流对话上。而不是长期呆在宫里，陪妃子们聊天。第二是朝廷成立一个专职机构，对周国武器储备进行清查，凡超过标准的兵器全部收缴。以臣的估测，周国定在暗中秘密大造兵器，据说他们还发明了一种厉害兵器，叫做‘弩’，杀伤力十分惊人。但他们一直口头否认。连他们铸造的青铜大鼎，都已经超过诸侯标准，比商国青铜鼎还要大。这都需要严厉遏止。我们一旦确保周国军力上，无法与商国抗衡，那时便是着手解决徐夷问题的时候。”

　　众大臣交头接耳，纷纷表示叹服，没想到崇候虎不说则已，一开口竟是滴水不漏。

　　帝辛原本听得还仔细，一听到说他“长期呆在宫里，陪妃子们聊天”这一句，心里就很不高兴，这明显是在指责妲己。说他什么尚可接受，牵扯到妲己就有点恼火，人家一个女孩子，根本没参与政事，怪她头上干什么？因此他面有不悦说：“大将军，你这个‘软解决’策略确是个好策略。不过照我看，等你这个策略实施完，估计我和姬发都已经不在人世了。只怕徐夷已经把朝歌都城火烧了三遍。”停一停他言辞冷峻些说：“你们还是不懂得事情的轻重缓急。我们这样公说公有理，婆说婆有理的争论下去，永远没个完。我看这件事不要罗里罗嗦议下去。照我的命令行事，军队休整三天，下月初崇将军即领军东征，给你三个月时间，务必尽快解决徐夷，然后分兵回防西线。我就不信，短短三个月，周姬发就能打到朝歌来。”

　　众臣都没再争执，不管怎么说，东边徐夷确实是个大麻烦，眼睁睁放着不管，也头疼。

　　却见崇候虎跪地启奏：“大王若执意放弃西线，臣也无心东征。请大王恩准，解去臣主帅之职，另择高明。”

　　帝辛一时发怔，万没想到崇候虎来这一手。一会儿，帝辛冷冷盯着他：“身为大将军，在朝廷需要你效力的时候，你就是这个态度吗？”

　　“不是臣不愿为朝廷分忧。”崇候虎低头说：“实在是，臣牵挂西边，东去必难尽心尽力，反而有负大王重托，难以顺利完成使命。”

　　“你口才不怎么样，找起借口来倒是一套一套的。”帝辛也火了。少跟我摆架子，不信死了张裁缝，就只能光屁股了。于是说：“那行，准奏了。大司马费仲听令。”

　　“臣在。”费仲上前回应。

　　帝辛说：“就命你挂帅，领军出征羌方。你可愿意？”

　　“臣愿领命，必竭尽全力打退东夷人。”费仲答。

　　“好，命飞廉为副将，参将就由……”帝辛一下子想不起让谁来担参将之职。妈的，泱泱大国，竟然到了朝廷无人可用的境地。

　　飞廉立即呈奏说：“臣荐卫将军青玉担当此职，请大王定夺。”

　　卫将军青玉是一名戍边女将，正是飞廉将军的妻子。此女子武术世家出身，自小习武。读过一些兵书，对排兵布阵颇有心得。十九岁投军，屡立战功，不到三十岁已经攫得卫将军之职。

　　帝辛想想，竟也同意了。就让这对夫妻并肩作战吧，或许更能激发他们战斗的潜能。飞廉也很高兴，此举不止让他们夫妻携手共事，还让妻子突然官升三级。

　　一切安排停当。最后帝辛对崇候虎说：“大将军既然不愿东征，那就去鹿台监工吧，你总得干点事，朝廷不能白白养你。”

　　崇候虎于是被连降九职，成为一名低级将领，到鹿台干监督奴隶劳动的工作。崇候虎没有申辩，默默领职而去。


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