第 19 章
今年的春节，周国王宫也很热闹。很多朝臣都没有回封地家里休假，仍留在宫里，陪着周姬发。这些朝臣里，多半是周姬发的同胞兄弟，象管叔、蔡叔、霍叔这些人。其中最突出的是国师姜尚。
姜尚也是八十多岁高龄，跟商国的比干差不多同岁。不过，身体比比干还要健朗。严寒冬季，他身上穿的跟四十岁汉子一样的厚薄。
他的妻子已经过世多年，他没有再娶，唯一的一个女儿嫁给姬发作了王后，不需要他牵挂。因此他没有家庭负累，了无牵挂，一心都在朝廷事业上。整个春节，他一天都没离开过朝廷。对他来说，朝廷就是他的家。
他年过古稀，才被先王周姬昌伯乐识马，迅速被封为国师重用，并赋予三军统帅的大权。因此对周侯无比感激，忠心耿耿。发誓要倾尽才学，竭力为周国朝廷建立非凡功业。他最大的心愿就是有生之年，能够亲眼看到周国一统天下的那一天。这是周国周侯的梦想，也是他此生唯一的梦想。
随着年岁的增长，那种心愿变得一年比一年强烈，一天比一天的紧迫。他知道自己的时间只会越来越少，再不加紧步伐，那个心愿恐怕会成为他终生的遗憾。
他虽然力谏周侯要韬光养晦、行事低调，但在暗中，他从未停止过强军备战、伺机举兵的脚步。
今年的春节一到，他的年岁又增长了一圈，生命的烛火，在岁月的风雨中变得更加摇曳。望着寒雪中开始抽芽的树枝，他感觉自己再也等不下去了，到他这个年龄，生命的烛火，说不准哪一刻，就会无声无息的熄灭。
他必须赶紧行动了，实现梦想的唯一手段就是行动。
但他对形势也是了如指掌，现在周国各方面呈现着兴旺之势，经济出现爆发式增长，所以今年送去朝贡商国的物品也是翻了一番；而商国则在帝辛连年征战和大兴土木中，日现衰微，苟延残喘。两国实力的差距正在越拉越大，周国夺取天下的时机正在变得越来越成熟。
不过，即便如此，帝辛的军力仍不可小觑。大商帝国在与东夷的不断战争中，积累了丰富的作战经验，拥有一支望而生威的庞大军队，以及一大批享誉内外的将才。连帝辛本人都是勇猛无比，威震天下。
姜尚到底不是冲动任性的小伙子，没有百分百的把握，决不会贸然行动。
因此，春节期间，当周侯带着一批群臣，去往民间，巡视民情，了解作物生长、旱涝灾害以及民众疾苦时，姜尚独自在宫里苦想了几天几夜。
周侯姬发视察回宫后，姜尚就找到周侯，谈他几天来苦思冥想的“成果”。
他们的谈话是在一间密室中进行。这间密室里，全是作战地图，标出很多进攻朝歌的假想路线。看得出，进攻朝歌一直是他们经常要研究的工作。
姜尚对姬发说，整体形势上来看，周国推翻商国、夺取天下的机会已经到来。他以三军统帅的名义，请求今年开始，正式着手军事行动。
周姬发说：“既然国师如此有信心，那就行动吧。周国上下不就是等着这一天吗？”
姜尚说：“为了慎重起见，我们还不能马上兴兵，对商国正式宣战。我计划搞一次盛大军演，以此试探帝辛虚实，同时了解各诸侯国的真实倾向。军演地点就设在孟津。”
周姬发一向对姜尚言听计从，何况君臣心愿一致。周姬发也只想于自己在位期间，实现历代祖先的未竟大业。周姬发兴奋说：“好啊，我完全赞成。这事就交由国师全力督办吧。”
于是在周姬发主持下，又召开了群臣秘密会议，专门就对商军事行动进行商讨。众臣也都表示赞同，是该捅一捅商帝国这只硕大懒虫了。
周公旦出使商国朝贡那一天，姜尚特别叮嘱公旦，要在帝辛面前尽力表现得友好、顺服，打消他对周国的疑心，因为现在还不是要跟帝辛直接对抗。周公旦说，这个不必国师说，他心中有数。
周公旦离港后，姜尚就马不停蹄的实施计划。
他调集全军半数以上的将士约三万余人，战车两万辆，战船一千艘，于孟津集结，实施水陆两栖作战军演。他既是做给帝辛看，也是做给所有诸侯看。
周姬发亲临孟津观兵，对姜尚治下的军纪以及作战新型策略非常满意。
军演相当成功，效果十分良好。前来观看助阵的诸侯多达八百余人，有的甚至是从遥远的东边远涉而来。来了，就表示愿意站在周国的阵营。多年来，周国一直努力跟各诸侯国保持友好外交，争取关键时刻一呼百应。而诸侯们也看得到大势所趋，正所谓良禽择木而栖。
这些都大大增长了姜尚的信心。甚至考虑是否趁此良机，率军直捣朝歌，今日此时就改天换地。
就在姜尚跃跃欲试之时，边境传来警报，帝辛已经集结二十万大军正向周国逼进。
周姬发与姜尚听到这个消息，几乎同时都僵住半晌，说不出话来。他们万没想到，帝辛行动如此迅速，反应如此强烈。之前，想着只是一场军演，帝辛最起码要先找周姬发问话，象当年对待周姬昌那样，最多就是把人囚禁起来。如果这样，他们自有对策，能够拖延搪塞过去。
可帝辛一句话不问了，直接率大军汹汹而来。这里都还没准备好正式开战呢。
帝辛从陆路进军，进军速度很快，预计半月内就可抵达孟津城下。选择只有两个，要么打，要么降。降是绝对不可能的，想都不必去想，宁可被全家抄斩，都不能走这一步。这是周姬发的决心。那么只剩一条路，打。
但是力量摆得很清楚，周国就是现在紧急调集全国军力，也不及商军的三分之一。而且商军装备精良，气势旺盛。加上名将崇候虎率军，帝辛亲征，周国士兵闻之都不禁心寒。孟津城虽说是边境重镇，城墙坚实。但毕竟只是小城，仍跟丰邑都城的防御能力相差甚远，粮草诸备也不足。一旦开战，守不住三天，连各路诸侯增援都来不及。况且诸侯们个个有自己的算盘，形势尚未明朗之前，谁也不会冒冒失失来凑热闹。军演的热闹胡乱凑一凑就算了，真打起来的热闹可不是随便可以凑的。
因此，打，对于周军来说，胜算几乎为零。
智多星周公旦还在朝贡回程的船上，君臣几个守在密室里，一夜没睡，商量来商量去，想不出一个较好的退敌之策。
到天大亮的时候，周姬发终于下决心说：“只有一个办法试一试了，跟帝辛谈。”
“谈？谁去谈？”大司马管叔说。
“我，我亲自去。”周姬发说。
“不行。”立即遭到姜尚反对。“非要去，让我去。整个行动是我策划的，我去跟帝辛解释，任他发落。”
“国师去没用的，弄不好白白牺牲，事情却得不到解决。”周姬发说：“帝辛不是冲其他人而来，就是冲着我来的。”
“可是，这太危险了。”七弟霍叔说：“不能让帝辛又把二哥囚禁起来。”
“囚禁起来算好的了。”五弟蔡叔说：“只怕帝辛是动了杀心的。”
“你们不必争执了。事到如今，就是一场听天由命的赌博。”周姬发说：“只能由我出面。若我遭遇不测，就将国事交与四弟公旦，决不可为了救我而投降。帝辛若执意进军灭我大周，诸位须率军拼死抵抗，直至最后一个人。”
众臣见周侯心意已决，不再多言。
周侯决定立即起程，前往边境迎接帝辛，希望能拖住商军不要靠近孟津城。临行时，七弟霍叔说：“二哥，多带几个侍卫吧。”
姬发笑说：“整支军队都打他不过，多带侍卫有什么用？带得越多，只会让帝辛觉得我是去对抗他的。两个随从就够了。”
姜尚说：“让我跟你一起去吧，我总觉得这事由我而起，应由我来承担。”
姬发握握国师手说：“担子已经在国师肩上，商军一旦进攻，就指望国师率军英勇抗敌了。或许还能破釜沉舟、绝地逢生，谁又说得准呢。”
商国大军三路长队，浩浩荡荡行进在山道之上。帝辛坐在车辇内，不住的催促，加速行军，不要给周军的准备时间太长，增加商军进攻难度。这一次他把“烈火”也带来了，现在就趴在他脚边。
前哨来报：“离孟津只有一天行程了。”
帝辛紧握拳头，砸在自己大腿上，对随行大臣说：“周姬发不知道跑了没有，先荡平孟津再说，把城墙全给我拆了，一个砖头都不要剩。从他爹起，就总在这里搞花样。”
话没说完，前哨又来报：“周侯姬发前来迎接大王。”
“周姬发？”帝辛十分吃惊：“他竟然主动跑来了，带了多少人马？”
“没有兵士，只有两个随从。”
“哦？他是来送死吗？”
“不用说，是来求饶的。大王，不用理他。直接把他吊到树枝上，我们继续进军。”一个大臣说。
帝辛想了想，说：“不行，他到底是我亲表弟。送他上路之前，我总得听他把想说的话说完。”于是下令说：“叫周姬发上前来。”
车辇就地停住，大军暂且休息。
周姬发被带过来了。帝辛端坐车辇之上，一眼都没看他，傲然望着远处，跟另一个大臣说话：“那是一条什么河？河水倒挺湍急的啊。”
“大王，那条河本地人称作浪底河，河岸风光还是挺不错的。”大臣答。
“微臣姬发参见大王。”周姬发行至车辇下边，对着车上恭恭敬敬施礼。
“烈火”不认识姬发，看见陌生人，就对着他一顿狂吼。
帝辛装没听见，继续跟大臣说：“哦，这条河从哪里来？”
“这是一条黄河支流，向西经过周国的孟津渡口。河岸两边常年聚集着各种珍稀禽鸟。大王。”大臣认真回答。
“微臣姬发不知大王驾到，接驾来迟，罪该万死。”周姬发再次施礼。
帝辛忽作惊奇状说：“咦，车辇怎么停下来了？谁命令停止行军的？得抓紧赶路啊，别让周姬发那狗东西跑了。”
“大王忘了吗？是你啊，是你下的命令啊。”大臣答。
“大王，姬发人就在此，就在大王面前。姬发自知怠慢大王，特来领罪。”周姬发葡匐跪下。
帝辛这才望向车下的周姬发，说：“哦，周侯已经来了？我都没注意到。”
“姬发头脑太过简单，行事随心所欲，未向大王事先禀明。臣甘愿领罪，任凭大王发落。”姬发额头触地，不敢抬起。
“你做了什么了？没听说你做错什么啊，如何这般诚惶诚恐。起来，快越身吧。”
姬发哪敢起来，一动不动趴着说：“臣日前在孟津举行了一场较小规模的军演，只当庆祝春节好玩。事毕后想想，才知十分不妥，一来军演本身就大错特错，二来没有事先奏请大王恩准。臣本来已经启程去往朝歌，亲自向大王告罪，不想大王已经来到，因此半路迎见大王。还请大王降罪。”
好一番“肺腑之言”，帝辛听了，之前的“火气”消了一半。于是说：“是吗？怎么想起来玩军演？什么不好玩，偏要玩军演？”
“是臣思虑不周，以为大过年的，小玩小闹一下不妨事。当时，众位大臣都劝过我的，是姬发不知其中忌讳，只图开心，执意而为。臣今日已知罪重，后悔莫及。”
“真的吗？真是只是图好玩吗？你也四十多岁，不小的人了。”帝辛说。
“臣深表惭愧，虽是四十有余，智力却不如三岁小孩，实在给大王增添无尽烦恼。”姬发说：“此次军演胡闹，确实是一时兴起，图个刺激。臣发誓绝无它意。”
帝辛看这个表弟一副“怂包”样子，心里舒服很多。不似当年周姬昌，明明做错了，还嘴硬强辩，气焰嚣张，不肯低头承认。
“好吧，我先信了你。你起来，上车。我随你去孟津看一看。”帝辛说。
于是周姬发登上车辇，车辇起驾，大军继续向孟津进发。姬发坐在车上，心里极度紧张不安，不知道接下来帝辛会怎么做。他看到孟津的情况以后，会不会大发雷霆。不过，脸上还是恭敬微笑，显得他襟怀坦白，无所隐瞒，毫不心虚。
次日，商国大军抵达周国境内。帝辛命令大军在离孟津两里外扎营，然后让周侯领路，带大王亲去孟津视察。
孟津城内，姜尚昨天就得到消息，商军没有止步，也未撤军，仍然继续挺进。他一直派人暗中监视着商军的行动。
管叔、蔡叔等人，认定周侯不可能说服得了帝辛，帝辛必定发起进攻，有灭亡周国之心。剑都指到面门了，没有可能收回去。一致请求姜尚赶紧加固防御工事，士兵严阵以待；同时急调国内其它兵马增援，就在此地，与商军决一死战。
姜尚却断然拒绝：“不可。”反而下令：“撤去所有防御工事，消灭所有军演痕迹，兵马退出城外三十里，让孟津城变得越‘空’越好。立即行动。”
当晚，全城将士忙了一夜，把全部兵马以及所有军械装备统统迁出城外，军演留下的设施全部捣毁。完全变成一座不设防城镇。
众人都表示不解。姜尚解释说：“我料帝辛会亲自前来视察，因为他是一个永远只相信自己的人。让他看见孟津防御坚实，军演明显，就更坐实了他所得的情报，我们也就没有余地辩解。如若一定开战，与他决一死战，也不能在这里，在这里开打，显然对周军不利。周军将放弃孟津，退回丰邑与商军正式对抗。在那里，凭借丰邑城墙的防御基础和物资储备，战斗则对周军有利，同时各地增援也更方便。”
众人叹服，于是服从姜尚所有指令，依计行事。
帝辛由飞廉领五百将士陪同，在周侯带领下，进入孟津。姜尚只领了两三个大臣在城门迎驾。其它大臣都已随大军撤回丰邑。
帝辛一到，姜尚立即跪地：“大王风尘仆仆，远道而来，一路辛苦了，请赶紧入内休息。”
帝辛站到姜尚面前说：“姜国师这么大年纪，还从丰邑跑到这里来，必是有什么重大事情吧？”
“回禀大王，日前，周侯声称春节无聊，要在此军演娱乐。臣只顾哄周侯开心，也有积极参与。今不敢回避罪责，在此专候大王，听取发落。”姜尚恭敬说。
“姜国师身为辅政重臣，见识广博，姬发不明事理，难道你也跟着糊涂？”
“臣羞愧不已。自思大概年事已高，最近时常意识丧失，坠入混沌之状。老臣其实已经不堪理政，正在准备禀明周侯，告老还乡。”
“唔，这话倒还算诚恳。”帝辛说：“这么大年纪，回家好好休养岂不挺好？何必硬撑，让政事烦心？比干应该比你小两岁吧，他都很少上朝管事了。我就让他在家好好休息。年龄到了，不服老不行的。”
“是啊，大王说得太对了。”姜尚说：“是臣过于贪图权力虚荣，不肯承认自己年老。今臣已经幡然醒悟，是该缷去一身官服，回家享几年清福了。”
“嗯，明白就好。”帝辛说：“行了，带我到各处走走吧，我还是第一次来孟津，让我看一看这里的繁华景象。”
周姬发跟在帝辛身边，一直默不出声。帝辛没有问话，还是少开尊口，免得一念不慎，说错话。不过，他和姜尚，君臣只是通过眼神悄悄交流，倒也配合得天衣无缝，简直令人称奇。
“好的，大王请。”姜尚说。
于是在周国君臣陪同下，帝辛从东门走到南门，再到西门，最后至北门，绕城看了一圈。最后又到达城外渡口。
帝辛一路观察得十分仔细，满街都是来来往往的普通百姓，看不到多少兵士，也没有什么象样的防御工事。看不出有大军驻扎过的样子。
于是他问：“你们说举办过军演，可我怎么看不到多少军演设施？都已经撤走了吗？”
“没有啊，没有这回事。”姜尚说：“大王此来，我们也是昨天才得到消息，忙着接待大王还来不及，哪有空闲做别的事。都跟大王实说了，就是好玩，搞了一个很小规模的军演活动，就跟小孩子玩的‘打仗’游戏差不多。没建什么军演设施。”
“但我听说，还来了很多储侯观阵，规模不可能很小吧。”
“是，是有很多人围观。偏僻小城，人们没什么见识，都来看热闹。储侯是来了一些，也是邻近来看热闹的，但真没别人说的那么多。你也知道的，大王，有些事情，一经大众的嘴，必是谣言满天飞，这个真是说不清。”姜尚说。
帝辛忽想起，民间对他和妲己的各种谣言，说他贪恋女色，荒淫无道；又说妲己是妖精，专爱迷惑君王误国，刻薄恶毒、不堪入耳。因此对姜尚这番话深有同感，于是说：“是啊，我就是怕别人胡乱造谣，所以亲自过来看一看。我不会放过一个小人，也不想错怪一个无辜的人。”
“大王实在英明，是我大商之福啊。”姜尚表现得非常真诚，没有一点阿谀奉承的语气。
“英明谈不上。”帝辛说：“不过，有人要在我面前耍小心眼，量他也不是那么容易得逞。”
这时周姬发终于说话：“大王也走了一天了，还是赶紧回屋里休息吧。”
“走吧走吧，大王。”姜尚配合说：“大王只顾着视察民情，连一口茶都没喝呢，赶快进屋去歇一歇。”
帝辛确实也走累了，“我这屁股下全是汗。”他移了移马鞍上的屁股说。
于是随姜尚领着大王来到城中官府大楼。君臣坐定，喝过茶，姜尚立即吩咐上酒上菜，款待大王。
姜尚显然精心准备过，每一样菜肴都堪称珍馐美味。连吃遍天下美味的帝辛都不禁赞叹：“菜肴很不错嘛，我平常都很难吃到。”
“这都是本地特色菜肴。听说大王来，我专门派人准备食材，请了高明膳夫烹制。”姜尚说：“大王难得来周国做客，是该用心款待的。”
“还有军营的将士们，都准备好食物了吗？”周姬发问姜尚。
“准备好了，都准备好了。马上送过去。”姜尚回答。随后唤人过来交待了几句话。
果然外面一下驶来几百辆马车，几乎从南门一路排到北门。接着上千名平民百姓，从屋子里抬出一桶一桶，一篓一篓，一筐一筐的美酒、包子和馒头，包子和馒头都还冒着热气。然后装上马车，驶往商军军营。
“我那里可是二十万大军。你们负担得起吗？”帝辛说。
“没问题，没问题的。”姜尚回答：“我周国小地，别的没什么，饭还有得吃。大王的军队，就是我们自己的军队。就是我们自己少吃一口，也该让他们吃饱。”
“嗯，国师想得周到。”帝辛说。
“大王难得来一回，既然来了，就多住些日子。臣等只希望大王玩得开心。”姜尚说。
“唔，国师美意心领了。再说吧。”帝辛说。
这顿饭吃得很舒服，帝辛喝得脸都红通通的。撤去酒席后，帝辛说：“姬发和姜尚留下，其它人都统统回避，我跟他们说几句话。”
于是其它人都一个个退出厅堂。姬发和姜尚自觉跪到大王面前，领受教诲。
帝辛冷冷看他们一眼，拿牙签在嘴里捣鼓一阵，然后说：“我料你们也猜到了，我这次来，可不是来游山玩水的。来的路上，我就想着一件事，把你们两个人怎么剥皮抽筋。你们先王的事过去才多久，就全忘了？现在，你们又学他在这里搞鬼名堂，以为我是聋子、瞎子吗？姬发，你是不是很想坐我这个位子？你明说出来，我让给你。”
姬发吓得脸都黄了，趴住说：“大王明鉴，臣绝无此心啊。”
“心，你有，我清楚得很。”帝辛说：“我就看你怎么来拿，你想造反，我随时奉陪。我老实跟你说，姬发。要不是看在姑姑那份薄面，你今天死一百回都不够。”
“臣罪该万死。”姬发叩头。
“烈火”一直就在帝辛身边，这会儿，帝辛伸手摸了摸它的头。“烈火”又对姬发和姜尚发出威胁的低吼。那副凶残的样子不免让人心惊肉跳。
“念你比我小20岁，就当你不懂事，今天的事暂不跟你计较。若有下次，我不会跟你多说一句话。死了我埋都不会埋你，直接拖去喂狗。”
“臣知错了。”姬发再叩头。
“你自己好好想想吧，回去该怎么做。”
“臣决不胡乱生事了，回去后关起门来一心读书，修身养性。姬发向大王保证，请大王相信。”
“在你眼里，我是什么人？”
“你是臣的大王，也是我的亲表哥。”
“嗯，总算你还记得我是你表哥。希望你用你的狼心狗肺想一想，就算我们之间没多少兄弟情份，也想想我帝辛有没有对你苛刻过。有太多事，我都宽容了你，不是你长得好看，也不是你长得可爱。你明不明白？”
“臣明白，臣羞愧难当。”
姜尚不忍姬发被训得如此狼狈，叩头说：“都怪臣，身为辅政大臣，未加劝阻，反而撺掇怂恿。臣万死难辞其咎。”
帝辛把头转向姜尚：“还有你。一把年纪，还野心勃勃。别自恃有点才学，就目空一切。对付你，我帝辛闭着眼让你来。你信不信？”
“臣信。”姜尚再叩头说：“臣山野村夫出身，见识浅薄，不知天高地厚。今经大王提醒，臣已有自知之明，决意退出朝廷，颐养天年。”
“念你年事已高，且认错诚恳，有意卸官归田。也先饶你这条狗命。若有下次，必让你受炮烙之刑，株连全族，你八辈子的亲戚，我都要将其挖出来处死。”
“臣决不敢。”
“话就说到这里，回去再好好想想。我也犯困要休息了，现在送我回军营。”帝辛说。
“大王就在此休息吧，一切都准备好了。”姜尚说。
“我不在这里睡，天知道半夜会不会从窗外跳进来一伙刺客。我还不想这么稀里糊涂死掉。”
见帝辛这么说，两个就不敢再留，姜尚说：“好吧，马上送大王回军营。”
帝辛只在孟津呆了三天，就班师回朝了。当天，周姬发和姜尚都到路口相送。直到帝辛车辇隐入山后看不见，两人才长吁一口气。好呆这场已到面门的血光之灾，化险为夷。
“都说帝辛昏庸，他可一点不昏庸。”姜尚说。
“要不说，对付他，必须小心翼翼。这次军演，还是冒失了一点。”姬发说。
(https://www.uuubqg.cc/92_92104/4707338.html)
1秒记住笔趣阁：www.uuubqg.cc。手机版阅读网址：m.uuubqg.cc