第 13 章
一年一度最盛大的节日——春节，是踩着家家户户的春联到来的，是踩着家家户户的腊肉和年糕到来的。然后它又带来一声声的鞭炮和满天的烟花。
王家宫殿里，也要过春节。朝臣们都放了假，回家陪伴老婆和孩子。
帝辛整个春节都跟妲己在一起，除了祭神和祭祖，只在外面吃了两顿饭。第一顿，是春节第一天，跟姜氏王后及儿子孙子们吃的团圆饭。饭吃得很匆忙，总共没呆满三个时辰，就走了。
第二顿，是春节最后一天的元霄节，朝臣们都来上朝时，帝辛象征性的跟朝臣们进行了一次节日聚餐。就新年度的朝廷政务作了一些讨论。
以前过春节，帝辛只跟几个妃子吃上一两顿饭，其它时间都是陪着姜王后和孩子们。姜王后平时比较随意，独对春节特别重视。
每年春节，姜王后都会把两个儿子殷郊和武庚两家人都请来，加上儿媳和孙子孙女，足有十几口个。每顿饭，一家人围着桌子一大圈，要吃好长时间。大家说说笑笑，一整年的内心空虚，一下子就给填满了。
今年春节，姜王后还象往年一样，仍期待着夫君陪着她和孩子们过一个热热闹闹的春节。可她忘了，今年不同了，今年宫里来了一个新人，苏妲己。这个苏妲己，就是她的幸福“克星”。
夫君虽然只吃了第一顿饭，第二顿就没来，第二天、第三天都没来。但姜王后仍然每顿饭都要给丈夫留着座位，并叫下人去找一遍大王。可是，每次下人的回复都一样：“大王说了，你们自己吃，他不过来了。他跟妲己娘娘在一起吃。”
姜王后一直强忍着，盼望着，到第五天，终于克制不住，筷子一扔，自己也不吃了。儿子孙子们也都不欢而散，各回了自己家里。姜王后一连几天坐在神像前，闭上双眼，双手合十，脸若冰霜。
以往春节，帝辛还会到姜王后床上睡上一两夜，老夫老妻难得温存一回。可现在，帝辛连姜王后的床边都没来沾。姜王后一年四季，连春节都闻不到丈夫的味。
怪来怪去，还是怪那个“小妖精”苏妲己，不知她用了什么法术，把夫君迷惑成这样。表面上装出一副楚楚可怜，被逼受胁的样子，其实心里奸诈得很。多年来，还没有那个妃子敢如此破坏她姜氏的家庭幸福，偏就苏妲己如此气焰嚣张，为所欲为。这个“小妖精”，一定得给她点颜色瞧瞧才行，放任下去，必成大患。同时，也要给大王“提个醒”，他这样下去，实在有失君王体统。
帝辛就没姜王后那么多心思，他就是觉得跟妲己在一起快乐、愉悦、舒服，心情格外放松。谁又不想在开心的地方呆着呢？至于什么老婆和家庭的幸福、丈夫和父亲的责任，统统先丢一边。
妲己倒是说过他：“大王，你该多替姜王后想想，抽点时间陪陪她，别总赖在我这里。要不然，只怕姜王后还以为我在中间作梗。”
“你怕什么？有我在，没人敢为难你。你别想那么多，咱俩是咱俩的事。”他就是一副满不在乎的口气。
妲己又能怎么做呢？帝辛现在随时要脱她衣服，她都没劲反抗了。
元宵过后，春节算是结束。帝辛不得不忙碌起来。因为接下来，是各个诸候小国前来给天下共主帝辛“拜年”朝贡，这是一年一度例行的礼仪。大船小船、大车小车的贡品送达朝廷库房，帝辛总得跟来使见面打个招呼，客客气气的招待一番。
妲己没有帝辛在身边，清闲许多。帝辛怕她无聊寂寞，就说：“给你买只宠物狗吧，或者宠物鸟，你喜欢哪一种？”
“我不要狗，也不要鸟。”妲己说：“我有琴，弹弹琴一天就过去了。”
“你说过想要一些诗文书籍。我保证，我会帮你办到的。”帝辛说。
妲己兴趣变得浓厚：“是吗？能找到更好，实在找不到也别勉强。”
妲己确实感觉特别无聊寂寞，宫里的人都是隔着肚皮不知心，她找不到一个真正可以聊天谈心的人。
因此，她常常一整天就坐在屋里弹琴，自娱自乐。每次弹起古琴，心里想起的总是冉季载。虽然想他一次就恨一次，却始终无法忘记。越想越心痛，越痛越想念。
不管自己多么恨他，自己却很愿想起他。这种感情特别奇怪。她无心去想这是什么原因，只甘愿自己被这种带恨的思念所折磨，随便怎么折磨都行。
她的琴声因为对冉季载的思念和绝望，而变得哀怨声声，好在，宫里没人听得懂她的琴声。
她万万没想到，那个她恨透的男人，其实已经来到了她身边。
给帝辛朝贡的人群里，就有来自周国的使者。周国今年朝贡，似乎比其它诸侯国表现得还要积极。不但早早到来，贡品也比往年更加丰富。光是青铜器物，就比去年翻了一倍。
这次周国派出的使者也不多，仍是太宰周公旦和十王子冉季载。对于这次派冉季载出使商国，周侯周姬发又跟大臣们商量了好几天。
以周侯的意思，是不能让冉季载同行的。天知道他那么年轻冲动，见了妲己的面，会干出什么事来。他和妲己的事，一旦让帝辛知道，事情将变得不可收拾。其它大臣都跟周侯的意见一致。
可太宰周公旦跟周侯作了担保，一定不会出事。说要想妥善解决冉季载的问题，必须让他去一趟朝歌，让他对妲己死心。
因此周姬发把冉季载叫到面前，要冉季载当着他和朝臣们再次做了保证，一切听从周公旦安排，不得擅自作主。冉季载信誓旦旦的答应，才同意了他的请求。
随后，周侯又与周公旦单独讨论了这次出使商国的机密任务。主要是摸清帝辛对周国的态度，有没有可能对周国突然用兵，什么时候用兵，会以什么样的方式等等。
周公旦表示，他会想办法跟亲王微子启以及比干儿子箕等人接触。不过，不能保证拿到什么有价值的信息。周侯说，尽力就行。
帝辛对周国来使也很重视，他清楚周公旦在周国朝廷的地位，因此盛服出迎。本该带上王后姜氏相陪，姜氏却因为春节的事情生气，假称身体不适，拒绝见客。帝辛便把妲己带在身边，多少显得主家礼数周到一些。
见面地点就在正殿大厅，另有几个负责外交事务的大臣陪伴。
妲己原本也不想来见客，接见各国使者，她可以不必出面。但听说是周国来人，便满口答应。她想看看周国来的是什么人，不知道还是不是周公旦和冉季载。心里最想的，是跟冉季载再见一面，要看看这个负心男人会有什么表情。
帝辛和妲己并坐在朝堂首席，一会儿，周国使者被人引进殿来。妲己一看，心一下提上来，果然心想事成，就是周公旦和冉季载。冉季载依然一身银甲军服，还是那么英气逼人。
冉季载也是一眼看见正襟危坐，一脸漠然的妲己。她一身珠光宝气，娇美身段更添了华贵气质。
周公旦与冉季载到达正殿，跟大王和王妃行礼。周公旦发言：“周国使者公旦携王弟冉季载参见大王和王妃。”冉季载与妲己互看一眼，都默然无声。
帝辛对姑父家里的人大体还是熟悉的，但跟年小的冉季载从未见过面。因此帝辛就问：“这个就是冉季载吗？长得这么一表人才，成婚了吗？”
冉季载被周公旦叮嘱过，不许随便开口说话。因此只默默给帝辛施个礼。
周公旦替十弟回答：“他年轻，没见过世面，这是第一次来朝歌，什么都不懂。还请大王千万包涵。”
帝辛笑笑说：“唔，看得出来，有点腼腆。既然是第一次来，那就多玩几天。商国有很多美女，要是有相中的，不妨跟表哥说，表哥一定全力撮合。”
“谢大王美意，我这次带他出来，就是让他出门多长见识的。我们的确有意到朝歌四处走走，看看。”周公旦说。
“很好，看看吧，我让武庚陪着你们，有什么需要尽管提，都是一家人，不必拘礼。”此时帝辛吩咐酒菜上席，招待来使。
公旦与冉季载依宾主礼节入座，周公旦说：“谢大王体贴。我们也就是随便看看朝歌繁华市面，不会走太远。”
“对了，这是妲己娘娘，你们的表嫂，认识一下。她是苏护女儿，有苏国公主，不知道你们以前听说过没有。”帝辛指着妲己介绍。
周公旦表现得从未认识妲己说：“哦，有苏公主啊，我去过有苏几回，但想不起是否见过面。没想到做了我等表嫂，失敬失敬。”
妲己说：“应该没见过，也许见过，年纪太小记不住了，我对太宰大人也没印象。”又指着冉季载说：“这位公子，似乎也未见过，真是你们周家人吗？”
冉季载抬手施个礼，似乎想要开口说话，周公旦赶紧抢着说：“这是十弟冉季载，从前就很少出远门，所以没多少人认得。”
帝辛望着妲己说：“你说什么呢？他不是周家人是谁？我没见过他，也不会怀疑这一点。”
“我只是随口一问，感觉他跟周家人长得都不象，我小时候也去过周家一次的。”妲己说。
周公旦说：“实不相瞒，我家十弟前一阵说了一门亲事，本来都准备好办喜事，不幸那姑娘突患重疾，一夜殒命。十弟因此疼心，终日长叹、郁郁寡欢。这次带他出来，也是让他出门散散心的意思。”
“哦？还是个痴心王子，难得难得。不过，人死不能复生，好女人多的是，不要太过悲伤。要是愿意，表哥帮你在商国再寻一个美貌女子，不是难事。”帝辛说。
“是啊，大王说得有理。”妲己说：“商、周两家上一辈就有联姻美谈，现在若再联姻，两国更添佳话。妲己觉得，此事大王应竭力促成才好。”
“是啊，我也正是此意。”帝辛望着周公旦说：“不知太宰大人意下如何？”
周公旦说：“好事确是好事，多谢大王和娘娘一片热心。但这到底是十弟终身大事，还得由他本人作主。回去我跟十弟及二哥商量一番，再作定夺。”
“谢大王、娘娘美意。”冉季载突然不顾周公旦朝他暗使眼色，开口说话：“冉季载生性怪僻，只对周国女子有好感，对他国女人素无兴趣。个人觉得他国女人，都是虚情假意，朝秦暮楚之辈。因此，大王、娘娘好意，冉季载这里心领了。”
帝辛大笑说：“哈，好一个‘生性怪僻’，十表弟果然是出奇的怪异。既如此，那就不勉强了。大家喝酒，喝酒。”
妲己说：“十表弟言辞古怪，请问出自何种依据？他国女人有何不同？怎么就虛情假意、朝秦暮楚了。”
周公旦说：“娘娘勿要介意，他只是疯言疯语而已，没有别的意思。”
帝辛也说：“你跟他计较做什么？各人有各人观点，他那么想是他的事，跟别人没关系。随他好了。”
妲己说：“我就是不服。在这里，我也是他国女人，他那话说给谁听？”
周公旦几乎有点慌神，连连施礼说：“娘娘莫要生气。十弟无心之言，并无所指。请体谅他最近痛失心上人，神智错乱，多有胡言乱语。”又对冉季载喝道：“还不快点给娘娘道歉。”
帝辛说：“算了算了，一家人，何必搞得这么紧张。十表弟新丧爱人，难免怨天犹人，说些愤世嫉俗的言语，这能理解。我相信他也不是故意含沙射影，他跟娘娘素无仇怨，没有这个必要嘛，是不是？”
周公旦说：“不管怎么说，还是冒犯了娘娘，他一定得道歉。”又对冉季载说：“我说话你听见没有。”
冉季载这才起身恭恭敬敬向帝辛和妲己鞠躬施礼说：“对不起，冉季载说话未经大脑，若有冒犯，恳请大王、娘娘谅解。”
妲己故意对帝辛说：“他说什么？声音怎么这么小？”
帝辛微笑不言。
冉季载听见，只好又提高了声音，重说了一遍歉辞：“对不起，冉季载说话未经大脑，若有冒犯，恳请大王、娘娘谅解。”。
为了缓和难堪气氛，帝辛于是转换话题对周公旦说：“二表弟姬发最近可好？”
周公旦说：“马马虎虎吧，也是上了年纪了，经常头昏眼发，浑身乏力。有时听大臣们汇报政事，突然就闭着眼睛打起瞌睡。做不了多少事了。”
帝辛说：“难怪听说他有几个月没出宫了。说到年纪，他可比我年轻十八岁，身体怎么弱成这样？我现在除了酒量不比从前，身体基本上还是没多大毛病。”
“他哪能跟大王你比，大王经常习武，身体自然强健。二哥年轻时候喜欢读书，熬夜太多。加上父亲羑里服刑那一阵，二哥过早担起家族重担，也有一些操劳。”
“唔，确实不容易，大家都不容易。”帝辛说：“我这里还有一些万年人参，到时你带回去，给他补补身体。”
“那就替二哥多谢大王了。”周公旦施礼说。
“我听说周国有人发明一种厉害武器，叫弩。有没有这回事？”帝辛假装出漫不经心的样子问。
“没有，没有。大王哪里听来这种谣言，实在是无稽之谈。大王如若不信，不妨亲去周国查访，周国绝对欢迎。”
“那倒不必了。既然太宰天下诚信之下，你说没有，自然可信。”帝辛说。
公旦与帝辛交谈的时候，妲己与冉季载都借端杯饮酒的瞬间，眼光从杯边悄溜出来，互相狠瞄对方。一对眼光空中对撞，然后激烈拼杀，只是声息全无。
妲己对帝辛说：“大王，今天席上怎么没有海带？臣妾倒想吃一些。”
“你要吃海带？容易。”帝辛立即吩咐内侍总管，叫御膳房上些海带。
很快侍女们就把御房精制的“酱香海带丝”端上席来。主、客桌上都各放上一盘。
妲己夹了一点海带丝放进嘴里，边吃边说：“嗯，不错。二位使者请一定尝尝，这是来自东海的优质海带，你们常居西域之地，不容易吃到。尝尝吧。”
“是啊，这是刚刚送到宫里的新鲜海带，二位尝尝。”帝辛也说。
公旦于是顺从主人意愿，吃一口也赞说：“确实不错。大王、娘娘真是太有心了，这东西我们确实很难吃到。”
冉季载拿着筷子，望着海带丝，却是直皱眉头。公旦看见说：“你干吗？别这么没礼貌，快吃一口，以免让主人感觉不敬。”
冉季载小声说：“我不喜欢吃海带，吃不下去。”公旦不知道，十弟其实对海带过敏。
周公旦说：“吃不下也给我吃一点，我们是在做客。”
妲己故意催促说：“怎么了？嫌我们的海带做得不好吗？”妲己知道冉季载对海带过敏，故意为难冉季载的。冉季载这个秘密，是在上次订亲时，被妲己发现的。那次从未吃过海带的冉季载吃了一点，饭后就开始肚子疼。还是喝了太医的汤药才止住疼痛。
“是不是没吃过？吃吧，保证你吃了，还想吃第二口。”帝辛不知其中曲折，以主人的语气也劝说。
冉季载知道躲不过去，只有勇敢跟妲己“对战”。于是顽强吃下去一口，还假装满意说：“唔，真的不错。”神情表现出，来吧，妲己，看你还有什么招数。
妲己也装出待客的热情说：“好吃就多吃一点。”转头对侍女下令：“给二位使者再多上一盘海带。”
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