12.第 12 章

　　金秋九月，清河县城里处处果香，乡下的农户将水果蔬菜拿柳叶编的筐装了，拿到县里卖。清河县虽处内陆，但当地气候适宜，土壤肥沃，远比同省其他地方富庶，集市直热闹到傍晚才渐渐散去。

　　天已擦黑，清河县城门依旧往来络绎不绝，来的慢慢悠悠，走的稍显急色，大体上是一派祥和。远处的战火连天，与内陆小城扯不上什么关系，大部分的农户还不知道呢。

　　清河县城门旁的阴影里藏着两个人，身材矮小，蓬头污脸，衣衫乌黑破旧。这两个人中午就在了，现在天色已晚，也不见进城。城门看守虽然纳闷，但一直忙着向往来百姓收税，没空管他们。

　　天色彻底暗下，城门口来往过客彻底熄了踪影，两个看守一边插科打诨，一边慢悠悠往城里走，准备关门。这两个乞丐似的才一齐冲进城门。

　　一个看守挡在两人面前，他面色黝黑，一双小眼眯缝着，不时闪过贪婪的精光，一方豁嘴里叼着一根草，道：“进城，交钱。”

　　这两个乞丐其中一人摸出一个大洋，低头作揖，希望看守放两人进去。

　　这一个大洋，实在不少，看守顾不得嘴里的草，凶神恶煞道：“还有没？”

　　乞丐吓得一哆嗦，猛摇着头，头发里的草屑随着节奏，到处飞舞。

　　“算了，指不定这两个疯乞丐，从哪捡的，欺负哑巴干什么。”另一个看守看不下去，忍不住过来说话。

　　“得，今天还发了笔小财，晚上请你吃酒。”小眼睛看守冲着另一个看守乐呵呵道，“说不定他们还有呢，你不搜上一搜？”

　　另一个看守看着俩脏乞丐嫌弃说：“这么脏，我搜干嘛？到时候一分钱没有，还惹得满身臭。我就等着李哥的酒就行了。”说完，看守顿了顿，嚷道：“你俩，还不快滚！”

　　两个乞丐听这话立马唯唯诺诺行礼，向远处跑去，一会儿，消失在了黑暗里。

　　“我瞅着这俩乞丐像是女的。”小眼睛看守摸了摸下巴上短粗的胡茬，猥琐一笑。

　　“就算女的，就着脏样，也不是什么好货色。李哥这是想女人了，不如咱俩吃完饭，去逛一圈？”另一个看守挤挤眼，暧昧一笑。

　　“娘的，就惦记我这点钱！”小眼睛哈哈一笑：“就一顿饭，爱吃不吃！”

　　“哎，哎，是，我也没惦记女的，我家又不是没有。”另一个看守嘟囔。

　　那俩乞丐从西街一直跑到东街，直跑到魏府附近，才停下脚步。他俩找了个墙角，才全身放松，一屁股坐在地上。

　　这俩乞丐不是别人，正是毓秀与秦月。

　　“小姐，呼，咱们，呼，应该怎么办？呼。”秦月喘着粗气，向秦月询问。

　　毓秀咬了咬嘴唇，羞愧道：“还能怎么办？咱俩到后门去，叫人开门。”她现在悔得肠青，一开始跟着胡明乐，手上又有丰厚的积蓄，日子过得还算可以，但等到胡明乐找到队伍后，日子一落千丈。她的钱财全被拿来捐了，还要每日干活，她哪受过这份罪，这不，又逃了回来，还逃得如此狼狈。

　　两人休息够了，便趁着月色摸到后门。毓秀先四周打量了一番，才小心翼翼敲门。她知道家里人最怕丢了面子，若被人看见自己这么狼狈，肯定要恼。

　　敲了半晌，终于有人问道：“谁？”

　　毓秀与秦月相互对视一眼，都看到彼此眼中的激动。毓秀家在眼前，想起一路的委屈，忍不住哽咽道：“开门，我找杜管家。”

　　“你找杜管家干什么？今晚了，明早来！”门内的小厮，听着外面传来的女声，十分诧异，现在世道这么乱，大晚上的哪有正经女人出门。

　　“我是杜管家的亲戚，劳烦通融一下。”毓秀见这门迟迟不开，着了急，摸遍全身，终于又摸出一枚银元，冲门缝里塞进去。

　　小厮看见一道银光从门缝里钻进来，先是吓了一跳，以为是什么武器，仔细打量半天，发觉是枚大洋，脸上笑开了花。他伸手接过，恶声恶气道：“在这等着吧，我去找杜管家。你也别抱太大希望，我可指使不动大管家！”

　　听了这话，毓秀心里没底，急道：“小哥，您到时候就说我是秀儿，他一定来。”

　　小厮嘴里嘟囔着麻烦，但还是应下：“我这就去，你在这等着吧。”

　　这件事做完，毓秀吐出一口气，但一想到接下来的场面，这口气立马不匀实了，甚至忧心忡忡。她的父母最好面子，又实在迂腐不堪，始终抱着老一套的思想，是封建压迫的受害者，也是施虐者。他们压根不懂什么是爱情，什么是自由，单凭毓秀失了贞洁，恐怕有可能直接让她浸了猪笼！

　　毓秀好一通胡思乱想，甚至开始后悔回了家，但不回家，哪又有她的容身之所呢？毓秀咬着手指头，一时心乱如麻，等杜管家到了，才想出个走一步算一步。

　　杜管家先是迟疑地打量半天，但由于毓秀的脸太脏，打扮与以往相距甚远，半天未看出个所以然，他迟疑道：“这位姑娘……”

　　“杜伯伯，你认不出我来了？”毓秀见杜管家压根认不出自己，委屈满腹，撇着嘴哭了。她还长了个心眼，尽量不在府外提起自己的身份，只当自己是投奔杜管家的穷亲戚。

　　杜管家听着声音十分熟，后来一想，这不是自家小姐的声嘛！他人精一般，自然听出了毓秀的弦外之音，赶紧道：“认出了，哪能认不出呢？快跟我走罢。”这后一句说得五味杂陈，自从毓秀走后，魏老爷愈发不问世事，魏夫人天天以泪洗面，府里人心涣散，换了大半的下人。杜管家虽然有自己的小心思，但他清楚，有魏府才有他，于是，一直尽心尽力操劳着。

　　毓秀跟在杜管家身后，跟了一路，发觉这不是回自己院子的路，便带着羞意道：“杜伯伯，我能先回去收拾收拾吗？这一身脏的……”她现在的打扮实在不体面，自从逃回来还没有洗过澡，身上包着一层泥。

　　杜管家打量毓秀一番后，冲她一笑，满脸的褶子挤成一朵暗淡干枯的菊花，道：“小姐，还是先见老爷夫人吧，他们想你可想得紧！”

　　毓秀被杜管家这笑里藏刀的话，吓得满心忐忑，不敢再说什么，老老实实低着头跟在杜管家身后。

　　等到了正厅，魏老爷、魏夫人以及姨娘们坐了一屋，气氛冷凝，悄然无声。毓秀与秦月俩人站在堂下，战战兢兢行礼。正座上，魏老爷魏夫人一脸怒气，底下的各位姨太太表情不一，想来幸灾乐祸者居多。

　　魏老爷不发一言，一双眼睛盯着自己的女儿，把毓秀盯得心里发毛，之前想好的说辞，一句都说不出来了。她一天未进食，此时已是强弩之末，支撑不住多长时间，干脆把心一横，彻底不要脸面，“扑通”跪在了地上，磕开了头。秦月有样学样，两人用头颅交错撞击着地板。

　　她们认错的态度良好，将地板磕得乓乓作响，魏老爷十成的怒气消去了七成，表情缓和下来。二姨娘抚摸着肚子冷眼旁观，三姨娘见魏老爷有意饶过毓秀，便跟着魏夫人一起劝和，这一下，魏老爷的火气又去了两成。他手握拳挡在唇前，咳嗽一声，淡淡道：“起来吧。”

　　毓秀与秦月二人早就磕昏了头，眼睛前冒着金星，耳朵里塞满了棉花，压根没听见魏老爷的话，仍继续磕着头。魏老爷的脸沉了下来，给杜管家使了个眼色。

　　杜管家应了一声，唤来两名丫鬟，搀起二人，二人一见万事尘埃落定，逃过一劫，顿时松了口气。这气一泄，这几天受尽的苦如数返还，毓秀与秦月终于支撑不住，两眼一翻，瘫在地上昏过去了。两名丫鬟尖叫起来，魏夫人扑向毓秀，却被熏得仰倒。一刹那间，整个屋子犹如开了锅的沸水，不得清净。

　　杜管家面不改色，试了试二人的鼻息，镇定道：“老爷，小姐昏了过去，是不是该请大夫来看看。”

　　魏夫人也学着杜管家的样子，探毓秀的鼻息，感受到微弱的呼吸后，又哭又笑。魏老爷环视四周，见堂下众人表情各异，有幸灾乐祸者，有冷漠旁观者，有嘲讽讥笑者，忍不住头疼起来，他食指按了按紧皱的眉心，过了好一会才道：“扶小姐回房，找回春堂的张大夫来把把脉，明天起，罚小姐闭门思过。”

　　话一说完，魏老爷便冷哼一声，一甩袖子，回了书房，不再看这场丢脸的闹剧。

　　杜管家赶忙派了个小厮，出府接张大夫去，魏夫人也不在厅内停留，叫两个身体强壮的婆子背着毓秀与秦月，回了毓秀的院子。

　　热闹场上的中心人物全都谢了幕，观众也没了兴致，三五成群，慢慢散场，一路上议论纷纭，想必今晚的闹剧称得上经典，三五个月的咀嚼不可避免。


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