第18章 开诚布公

　　过了好一会，曹铭才道：“不管如何，如今的新化都算是固若金汤。就算北狄现在开战，他们也绝不可能吞下整个燕州。”

　　“新化东面就是青岩关，而今驻军调动，青岩关现在驻军大约有七千人，其中有一千五的骑兵。”纪掣说道：“倘若北狄和西羌同时发难，不可能只图谋新化。而图谋整个燕州，为求速战速决，就必须走傍海道过青岩关。”

　　纪掣起身对独孤秋道：“将军，明日、不，马上我就点兵去青岩关看一看，请您允准。”

　　独孤秋立刻答应，曹铭也请缨同往。但是独孤秋看他的状态，并未应允，只让他在营中待命。

　　青岩关原名清晏关，取的是“河清海晏”的意思。没想到老百姓叫来叫去，就顺嘴叫成了青岩。叶梁立国时也就将错就错，将名字定下“青岩”二字。傍海道正在山地和东海之间，而青岩关就扼守着这条便捷通道，使梁军出关非常便利。

　　可是一旦关卡失守，自关外入关也近乎无遮无拦。因此，青岩关一向是重要的战略要地，如今的青岩关守将是游骑将军常锐，也是燕州出身，如今已经年届不惑之年。

　　纪掣迅速点兵前往青岩关，崔捷和他一同前往。两天后的下午才返回新化，青岩关倒是平安无事，并未发现任何异动，可把他们累的人困马乏。和独孤秋见面回报，又听说新化这两天也没有异动，独孤秋加派了出关巡查的队伍，然而什么都没发现。

　　这种情况，只能以静制动了，几个人面面相觑，也实在没有太好的办法。独孤将军就让纪掣回去好好休整。

　　等到纪掣回家的时候，妹妹正在家等着自己。他去梳洗一番，换了衣服，才过来坐下问道：“五郎呢？怎么你独自在家？”

　　“五郎和朋友出门了，又没人陪我，只好待在家里。”

　　“哎哟，你不是在这里有个朋友的嘛。我听大哥说为人不错，品行很好。”纪掣饥肠辘辘，说话间肚子居然叫起来。

　　纪挚噗嗤笑了出来，赶紧吩咐道：“叫厨房做些汤面一类的，快点给二哥端上来，也给我准备一点，权当用晚饭了。”

　　之后才对纪掣说道：“我的朋友病了，昨天我刚去探望她，虽然好了一些，但还是不好起身。”

　　“年纪轻轻居然病得这么重！”纪掣很惊讶赶紧嘱咐妹妹：“阿真，这样你自己可得多注意些，别也病了。”

　　纪挚一脸无奈：“二哥，哪里就这么容易生病了。她是心病，对了上回你不是奇怪，我怎么提到官府那个样子吗？”

　　这时热腾腾的汤面已经端上来了，纪挚就道：“算了，咱们先用饭，然后再说这事。”

　　兄妹二人放下话头，专心的消灭汤面。纪掣一连吃了两大碗才把筷子放下，长出了一口气。纪挚就拉着二哥起身去花园散步消食。夕阳的余光让园里有些热度，却是温暖的，让人觉得很舒服。

　　纪挚就将祁霞一家的冤案原原本本的告诉了二哥纪掣，还捎带了后来曹铭向她求亲的事情。纪掣停下脚步听妹妹从她们第一回见面开始说起，一直讲到了现在，又道那位祁家小娘子这次也是因为想到了家中的冤案，又正值父亲忌日才病倒的。

　　“倒是位孝女，”纪掣点评道：“听着性格略显刚硬了一点。那个弟弟和五郎作伴倒是不错，能让那小子安静一些。”

　　“至于这桩案子，要是仔细琢磨，牵连了罗大将军府上和夏国公，再往里追究，又能说道朝廷纲纪败坏，官员失德。”纪掣笑道：“虽然是有恶人换了汉瓦才引来的祸事，可是真正的根由是罗器任由侄子搜刮民财孝敬他，此案如果重申，姓罗的知府也绝对逃不掉。罗家的名声、罗器的名声都能被搞臭。”

　　“二哥，你的意思是这案子其实是可以翻案的？！”纪挚惊道：“可是大哥也从古师傅那里知道了，他就没说什么。”

　　“大哥是世子，”纪掣笑道：“你能让他跟古师傅说什么呢？说咱们纪家会出面？这案子想要重申翻案都不成问题，但是需要证据，尤其需要人证。你说祁家娘子对你说她在等旧仆的消息？估计就是在等能不能找到证据。”

　　看着妹妹有点沮丧，纪掣宽慰她道：“二哥知道你们是好朋友，你也想帮忙也是应有之义。不过如今能做的就是盼着她们真能找到证人，那这桩案子，就可以还祁家一个公道。”

　　看妹妹还是不开脸，纪掣逗她道：“阿真，倘若你不是小娘子，二哥一定以为你知慕少艾，倾慕于那位祁家娘子呢。”气的纪挚追着打他。

　　这一对兄妹闲聊，那一边曹铭却险些被气的七窍生烟，不是和别人，是和他自己生气。他让人送到刘家的那包药材，因为先是军营封闭，之后他又在营中留守一直陪着独孤秋回想当时在关外的情形，亲兵也一直带在身边，根本没送出去。

　　曹铭简直想哭，真是屋漏又逢连夜雨。他去了刘家求亲，明明知道了祁霞生病，结果居然连半点表示都没有，刘家长辈和阿章会怎么想。

　　没办法，他赶紧换衣服给自己收拾干净，带上药材，硬着头皮往刘家去了。正巧遇见了纪擎和祁章，这两个人刚刚跑马回来。

　　祁章看着曹铭带着的东西，又听纪擎大惊小怪道：“明旌兄，这不是前两天我二哥让人给你准备的药材嘛。还没送出去啊。”他才知道，八成这些东西是想要送给他姐姐的，祁章本来不太高兴，自打他姐姐病了，曹铭不仅没有任何表示，简直和人间蒸发了似的。合着他求完亲就跑？

　　又听曹铭说他和普安郡公出关刚刚回来，才发现亲兵办事不利，没帮他给药材送出去，所以他亲自去。纪擎听说自己二哥回来了，马上就和二人告别回家。

　　剩下曹铭看着祁章有点尴尬，没想到祁章说道：“曹大哥是想去我家吧？和我一道走如何？”

　　“那太好了！”说着二人并马而走，曹铭又问道：“不知令姐的病情怎么样了？这是我从纪家取来的滋补药材，原想那天就送去的，没想到……”

　　祁章这回挂上了笑容：“哦，家姐好了许多。今天已经能起身了，只是还需要多多调养。”

　　二人又就祁霞的病情讨论了一番，曹铭知道了并无大碍，终于放下心来。到了刘家门口，他还要假装矜持一下，将药材交给祁章，说自己就不进去了。

　　祁章却道：“下个月是程家老丈的寿辰，舅舅舅母带着大表弟都忙着备寿礼的事情，我外祖母今天中午带着弟妹们去了天宫寺上香，为我姐姐在佛前点盏长明灯。”

　　曹铭听见这话，觉得自己今天大抵能同祁霞见上一面，就道：“如果方便的话……别给大娘和你添麻烦。”

　　“没什么麻烦的，您跟着我走就是了。”

　　亲兵都留在外头，他被祁章带着一路走到了祁章的房内，听祁章吩咐下人将药材放好，又叫人去将一个叫河灯的小丫鬟叫过来，他要问问大娘今日如何。

　　等到这个小丫鬟来了，祁章就直接告诉她去禀告姐姐，就说明旌兄来了。又等了好一会，河灯就来回报说，大娘请大郎带着客人到书房去。

　　曹铭一进书房就看见了自己惦记的那个人，祁霞看着比往日憔悴了一些，穿着淡色衣裙。看到自己进来，她稍微欠了欠身，道：“还望明旌兄见谅，我身体不适，只能如此见礼了。”

　　“不要紧，你好好坐着。千万别动。”曹铭有些手忙脚乱。而祁章看着姐姐，姐弟两个人对视了一阵，祁章转身就出了书房，还将门带上了。

　　书房里只有他们两个，曹铭觉得自己手心里都是汗水，却不知道该说些什么。他心中正想找个什么话题做开头，就听祁霞道：“明旌兄来向我求亲的事情，阿章都告诉我了。”

　　曹铭猛地开头，看着祁霞的脸色，完全没有一点羞涩或是喜悦、甚至是不愿意！就是那样的平静无波，仿佛说的是一件事不关己、最无关紧要的闲事。他失望了，他认为这已经表明了祁霞的态度，他的求亲是不必在意的事情，所以祁霞才能这么冷静。

　　“我……或许我不该来求亲的，”曹铭黯然道：“我年长你几岁，可是这件事情是我做的不好。让你为难了吧？

　　朝云，我要不是听到古师傅说刘家要给你选婿，也不会这么冒失。我只是觉得如果你想成亲，我应该毛遂自荐。”说着，曹铭还笑了一下，而祁霞什么都没说，只是微微动了动身子。

　　曹铭也没有等祁霞说话，继续道：“送世子回京那天，我当面向你求亲，你说要以家仇为重。我就想我会帮你，替你想办法。后来我出关巡查，受伤而归，又觉得自己现在这个样子，其实也帮不上你什么，如今情势也不好，万一、万一哪天真的打仗了，谁知道我能活多久。

　　这么一想，其实你不答应是对的。我就是想，不管是男人还是女人，都应该有个家。朝云，希望将来，你能得遇良人。而如果你真的没有遇上很好的人，我也会等着你。我走了。”

　　说完曹铭起身要走，祁霞终于说话了：“请等等。”


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