第四百二十八章 MJ的慷慨
首映式结束,海伦和罗纳德相聚一天,就回了纽约。她想正在和几个志同道合的女演员一起,共同创作她想拍的电影,全部由女演员做主角的女性电影。
罗纳德到了第二周周一,也拿到了“成功的秘密”的首映票房数据。1300多家影院,狂揽接近780万的票房。
特别是在罗纳德的家乡纽约,这部电影掀起了观影热潮。曼哈顿的白领们,在下班以后排着队去电影院看这部电影,连纽约时报也发布了特别的好评。
“福克斯扮演的本特利,在过着收发室小弟,和高级经理的双重生活,在企业里冒充其他人的名字,干了两个最能了解经营状况的工作,激发了本特利本性里的聪明才智。
当然,这部电影充满了对61年百老汇音乐剧‘如何不费吹灰之力就能在商业上取得成功’的致敬。”
“嗯?”罗纳德越读越不对了,这话怎么听起来,好像是指责“成功的秘密”的编剧吉姆·卡什和小杰克·埃普斯两人抄袭呢?这两个人还改写了一版“壮志凌云”的剧本,虽然最后没有采纳多少他们写的剧情,但是毕竟是署名了的。
罗纳德打电话去问自己在白日梦影业的剧本助理,熟读好莱坞和百老汇戏剧历史的专家,大卫·西姆金斯。
“不是说这部电影是根据斯皮尔伯格的经历改编的吗?为什么纽约时报的影片,会暗中揶揄他抄袭61年的一部音乐剧?”
“因为确实很像啊,那部音乐剧也是说的一个乡下来的小镇青年,通过和老板的情人约会,走捷径登上高位的讽刺故事。不过这部电影出来,我看很多观众,反而是用一种欣赏的眼光去看的。”
西姆金斯从多伦多跟着他编剧的“保姆历险记”拍摄完成,现在回到了洛杉矶的办公室,继续给罗纳德收集挑选剧本。他一直在编剧室工作,对这些积年的老剧本,比罗纳德熟悉多了。
“这个编剧作弊了?”,罗纳德在圈子里久了,也知道不少编剧刻意选择一些老电影,老戏剧,改头换面然后冒充的自己写的。
只不过这次和原作离得太近,只有二十五年,还有不少当时看过戏剧的影评家记得,这下被爆出老底了,也不知道环球会怎么处理。
可笑编剧还信誓旦旦的说,是根据斯皮尔伯格年轻的时候,在环球公司冒充工作人员,自己占据一个办公室的真实事件改编的。
“你自己判断吧,我这有原版的剧本和51年的同名小说,我让人给你送去。”
罗纳德把跑腿的送来的原版的剧本看了一遍。
好吧,也许斯皮尔伯格是有干过占据空闲办公室这件事,被剧本改编了。但是剧本的主轴故事,和主角的两个主要工作,收发室和高级经理都和原版非常相似,和总经理的情人私通的情节也一模一样,确实是抄袭无疑。
“这是要出事啊。”罗纳德让人找来的纽约时报的老牌影评人文森特·坎比的电话,亲自打电话去确认。
“罗纳德,我可给你的电影说过不少好话,宝琳·凯尔很看好你的前途,她觉得你是可以革新好莱坞的人选。怎么样,你的新片什么时候上映,我可要先睹为快。”
纽约的影评圈子,都很尊重纽约客的影评家宝琳·凯尔。比她资格还老的文森特·坎比也不例外,两人都是纽约影评人协会的理事。听到是罗纳德打电话来,很快和他熟络起来。
罗纳德说了一下自己新片上映的时间,也顺便邀请对方来看影评人专场。另外说了一下自己对他评价“成功的秘密”的解读,是不是暗示抄袭?
“不过,这部电影和你没关系吧?你和赫伯特是朋友?”文森特·坎比指的是成功的秘密的导演赫伯特·罗斯。
“不不,女主角海伦·斯雷特,是我推荐的。我看过你说的那部老音乐剧的剧本,想和你确认一下。”
“原来海伦是你的人,我可以明白的告诉你,那两个编剧小子不是第一次这么干了。你的壮志凌云里面,也充斥着很多经典西部片的桥段。”
好吧,罗纳德真的是不熟悉。他和文森特·坎比对了一下,确实保留下来的这两个人写的桥段里,有不少是抄袭的。
这就不是自己可以完全置身事外的了,罗纳德抄起了电话给经纪人尼西塔打过去。
“我有一个消息……”
……
“尼西塔说你有一个重要的消息?”环球的总裁,一支眼睛有点斜视的汤姆·波拉克特地让秘书更改了自己的时间安排,来接待这位好莱坞最年轻的卖座片导演罗纳德·李。
谁让他的经纪人在电话里把事情说的挺严重。
“这是文森特·坎比写的影评”,罗纳德翻到了那页暗暗挑明抄袭的地方,用记号笔标出来的。
“这是原版的剧本和小说”,然后是两本厚厚的书,“我和文森特·坎比确认过了。他出于谨慎没有直接挑明。”
汤姆·波拉克一看,一手捂脸,“Shxt,这部音乐剧,67年还改编成电影,联艺出品的,我记得看过历年的票房前十,对这个名字有印象。评审部的那帮人都是吃狗……的。”
“喂,等会让负责剧本审查的人,来我办公室一趟。”波拉克拿起电话,简要的和秘书交代了一番。
“谢谢你,罗纳德。我欠你一个人情。你想要什么?”波拉克的斜眼看着罗纳德的旁边三米处,一只好眼则直接看着他。
罗纳德心里有点毛毛的,又没法表露出对别人身体残疾的嘲笑。
“我只是觉得这事很严重,所以来和你专程面谈。我没有什么要你交换的,只是希望海伦不要受到影响,还有我的朋友迈克尔·(J·福克斯)”
“我会记住的。你放心,环球的公关部门还算有力,我会让影评届保持默契,这两个小混蛋我会加入黑名单,然后通知所有其他的制片厂。
对了,你现在也是制片人联盟的成员了吧?我上次去开会见到你的总经理艾迪·科恩,这些黑名单也是时候和你们共享了。我让人拿来一份拷贝,你注意保密。”
“那就谢谢了。”
罗纳德起身告辞,汤姆·波拉克总是像个时钟一样工作守时,不要浪费他的更多时间。
回去的路上,罗纳德翻起了这本业内共享的黑名单,真心觉得这个交换很丰厚了,果然是好心有好报。
好莱坞最近十年来,很多有劣迹的编剧,导演,艺人,都在这上面榜上有名。当然所有大牌明星的名字都没有见到,想必还有另一个保密等级更高的版本。
但是这些普通的失信的,抄袭的,胡搅蛮缠的名字,也算是小公司避免损失的一个很重要的利器。
“这帮制片人,我不问他们要,他们就不给啊。”总经理艾迪也隐约听过有这么一本黑名单,但是几次出席制片人联盟的回忆,都没有人主动提示他。
“好好保存,复印一份,平时不是高级管理人员不要看。”罗纳德吩咐完,直接放了一本拷贝在自己的公寓的保险箱里。
“成功的秘密”在周一晚上,所有的电影票房统计公布以后,正式站上了票房榜首。
和他前后脚上映的“相亲(Blind Date)”,都被甩到了相差很远的第二,只拿了400万美元的票房。
这部浪漫喜剧,就是电视剧里最红的喜剧明星,布鲁斯·威利斯和以“爱你九周半”名动天下的性感艳星金·贝辛格主演的。离“成功的秘密”还有很远的距离。
罗纳德去看了,觉得他的演技比较浮夸,还有浓厚的电视剧风格,金·贝辛格也没有能够提振电影的票房。毕竟她在这部电影里没有脱。
再往后,是已经上映一月有余的“致命武器”。男主角也是和罗纳德有过一面之缘的澳洲另一位男明星,梅尔·吉布森。
这种动作结合喜剧元素的电影,现在很有市场。特别是片中演梅尔·吉布森搭档的丹尼·格洛弗,很有点默片时代的喜剧大师的风范,可以用肢体语言逗人发笑。
再往后,就是尼古拉斯·凯奇之前拍摄的“抚养亚利桑纳 Raising Arizona”,这部很奇怪的电影,在票房上也成绩不错。
最后是上映5个月的“野战排”,还在票房上顽强的存在。大有复制去年的“壮志凌云”,当票房钉子户的劲头。
总之,上半年,整个北美的票房,就靠这些卖座电影来撑场面了。
汤姆·波拉克的措施很得力。接下了的几天,罗纳德注意到,影评里再也没有“成功的秘密”抄袭的暗示了。
电影不负众望,拿到了单馆平均5700美元的佳绩。继续在周中高歌猛进,眼看就要蝉联票房冠军。
芝加哥影评届的两位著名影评人,也在电视节目上点评了这部电影:
“成功的秘密,似乎被困在了某种时间机器里,仿佛剧本自 1950 年代以来一直在环球高层的抽屉里,没有人愿意更新它。主演迈克尔·J·福克斯,和海伦亨特,是唯二的亮点。
这部奇怪的电影很难分类,从情景喜剧到滑稽剧,从性爱闹剧到商战情节,只有两位主演的表演,才能从容的带领观众,穿过剧本先天的缺陷,穿过无数的流沙陷阱,抵达结尾的高潮。”
“嗤……”罗纳德关了遥控器,罗杰·艾伯特这个人很精明,对自己播放自己电视影评节目的辛迪加电视台,PBS总经理杰拉德·斯雷特的女儿,不敢流露出一点不满,还得小心翼翼地说好话。
“罗纳德,班农先生来了。”小巴德敲门进来通知罗纳德。
“请他等一下,我马上就出去。”
罗纳德套上简单的外套,出去就见到了班农和一辆豪华轿车停在门口。
“MJ的经理人达里奥打电话了,今晚他有空见我们。”罗纳德谢过给自己开车门的班农,上了后座右侧的位置。
班农从车后转到了左侧上车,“我把拷贝放在了后面,我们出发。”
罗纳德娴熟的从冰柜里拿出一瓶可乐,递给班农,两人喝了起来。
用豪华轿车来运新片“爱是非卖品(Can’t Buy Me Love)”的粗剪拷贝,班农也是头一份。华尔街银行家出身的他,对这种排场向来注意。
“你表妹唐娜的事情,我已经写好了推荐信,你在找银幕基金的话事人写一封就差不多了。我和她的简历一起,会送去长岛那家公司的总裁那里。
那家伙是个数学家,和我们不太一样,是个很技术性的人才。不过我和他还算说得上话,打过交道。我会给他电话的。”
“那就谢谢你了。”罗纳德看班农对自己的事情这么上心,知道多半唐娜的愿望可以达成了。
“你觉得MJ会看得中我们的样片吗?他会给我们一个什么样的价格?”班农转头又开始对MJ是否同意授予披头四歌曲的版权,和电影的冠名权,试探罗纳德在他面前的影响力。
“这很难说,艺术家的想法都是复杂的。不过我看了样片,最后的那个结尾很不错,艺术家也是容易感动的一群人,说不定能拿个好价钱,比如打个狠狠的折扣。”
罗纳德也不清楚迈克尔·杰克逊能给自己多少面子,没有把话说满。现在和几年前罗纳德给他拍摄“伊奥船长”短片的时候,已经不一样了。
MJ现在的唱片销量,已经破了历史上所有歌手单张唱片的记录。现在在歌坛,MJ是予取予求的状态。在新的专辑马上要发行的关口,能抽空给自己一个多小时的时间来看片,已经是看在老朋友的面子上了。
“哦,是吗?我很少和音乐家打交道,希望我们好运。”班农咕哝了一声,坐在后座上不说话了。
“罗纳德,请坐,拷贝都带来了吗?”
MJ的经理人达里奥,顶着一个秃头,出来亲自招呼罗纳德和班农。
“都在推车上了。”罗纳德指了指后面推着小车的班农,上面载着一套“爱是非卖品”的粗剪拷贝。
“MJ在哪里?”到了放映厅,罗纳德看着空荡荡的大厅,只有后面稀稀拉拉坐了几个伴舞。
“他现在很忙,新专辑有很多事情要他确定。哥伦比亚对新专辑寄予厚望。等他聊完了就过来。”
“好吧”罗纳德坐了下来,班农则亲自把拷贝搬进了后面的放映室。
三人在私人放映室里等了两个多小时,班农已经喝光了三杯大杯美式咖啡,罗纳德也无聊的开始抖腿玩。
“今晚看来是个漫长的夜晚。”班农看向罗纳德的眼光已经不复刚才的尊重。在阿美利加现在最大的流行明星面前,大家都差不多,都要等待。看这架势,也许罗纳德并没有在MJ这里有多大的面子可以卖。
“罗纳德,你来了,看了我的新歌的MV吗?”
又过了半个多小时,一个纤细温柔的男声,终于出现在了放映大厅了。
达里奥一个箭步冲了上去,给MJ引路。
“很不错,很不错,是谁导演的?影像风格很好。”罗纳德上前和MJ拥抱了一下。
“约翰·兰迪斯,他现在为我工作。”迈克尔·杰克逊微笑地说。
罗纳德一愣,这个名字已经很久没听到了。当年造成了意外,把演员维克·莫罗斩首的导演,给莫罗的家人,和另两个亚裔孩子,赔了天价的赔偿。
他的水平其实很不错,现在MJ找他导演MV,算是捡了个便宜。
“我们开始吧。”MJ坐下以后,习惯性地轻轻地发号施令。
罗纳德看向班农,他马上跑向放映室,开始亲自放起电影来了。
一小时二十分钟的电影很快接近结束,因为没有歌曲的授权,最后阿曼达·彼得森,和帕特里克·邓普西,骑在割草机上,想着照样驶去,在一起热烈亲吻的时候,没有配乐。
“Can’t Buy Me Love……”
一个非常典型的黑人男声,开始唱起了这首披头四的“爱是非卖品”。现场给电影的结尾加了和声。
罗纳德在黑暗中看向轻轻歌唱的迈克尔·杰克逊,他的眼睛中居然包含泪水,在银幕的反光下,看得清清楚楚。
“Can’t Buy Me Love……”,那些在后面伴舞,和和声团,也开始和着MJ的清唱,开始加入进来。
“哦噢……”等MJ唱完,银幕上也开始出字幕了。
罗纳德知道事情肯定顺利,“你唱的真好,我觉得比原唱还要动人。”
“哦噢,罗纳德,你把我弄激动了。”MJ平静下来,淡淡地说道。
“你知道吗?我小时候和父亲和几个哥哥一起,在Jackson 5合唱团里,全国上电视表演,和去现场表演。每次晚上睡觉的时候,我的大哥都会带些漂亮的女孩子回来。
我那时候很不起眼,一直都想能得到电影里的这样一份纯真的,不掺杂其他的爱。
爱,不应该是一个商品。”MJ坐在黑暗里,用很轻的声音自己说道。
“啪……”大厅的灯被开启。
“这么说,你同意了?”,罗纳德看着亮光下的MJ,一身的黑色衣服,就坐在那里。
罗纳德想着乘热打铁,把授权搞定。
“当然,当然,你是最棒的,罗纳德。你的电影总是让我找到感动和激情。”
“你是天才的艺术家,能让你感动那是很了不起的。不过我不是这部电影的导演。”
“嗨,我知道的,你不愿意挂名,电影就像歌曲,从爪印里,就能看出老虎来过。那个女主角的眼神里充满了希望的光芒,一定是你的手笔,对不对?”
“额……这也算是吧。”罗纳德心想,自己把阿曼达·彼得森从汤姆·芒特的虎口里救了下来,她的眼神才能保持这种光芒吧。
“杰克逊先生,达里奥先生,你们同意吧披头四的歌曲授权给我们这部电影了?不知道需要什么价?我们希望即用来做片头和片尾的插曲,也作为电影的名字……”
班农又凑了上来,他比罗纳德着急。
“达里奥,我买的歌曲版权,最低的转让费是多少?”MJ问经理人达里奥。
“最低?最低按照工会的要求,授权给电影插曲是一万五千美元,冠名又是一万五千美元。不过那一般是给初出茅庐的歌手……”
“就这样吧,罗纳德是我朋友,他今晚让我感受到了最初的激情和纯真……”MJ说着敲定了。
……
“满意了?这是个地板价了。”
回到了豪华轿车里,罗纳德把签好的授权协议递给了班农。
班农小心的接过,然后看了罗纳德好几眼。
“这人深不可测啊,MJ原来要价一百万的歌曲版权,一万五就卖给我们了,还带着电影冠名权。”
罗纳德看了一眼班农的表情,知道对方误会自己和MJ的交情已经到了可以随便赠送歌曲版权的地步了。
其实罗纳德也不知道MJ为啥对这部很平常的青少年浪漫喜剧这么感动。难道,他小时候也是个泡不到妞的?
这么说,还挺有可能啊,那时候Jackson 5合唱团的明星,是他的大哥杰基。
“你多余的制作费用,还是好好的使用,用来买些影评家做营销,或者多投放一些MTV台的广告,都会效果不错的。”
罗纳德知道,原来班农的心理价位,差不多是要价的三分之一,他准备了二十到三十万美元,来购买歌曲版权的。没想到十分之一都没用掉。
“我会亲自飞回纽约,带着唐娜参观纽约证交所,和高盛,摩根斯坦利,……等投资银行。和华尔街上所有能上规模的券商,所有在过去两年里有过大项目的掮客……”班农调转话头,说了一件完全不相干的事情。
“在华尔街工作,人脉也是非常重要的。唐娜可能不适合那里的工作环境,但是有我介绍,那些重要人物还是要认识一下。
之后我会亲自送她去长岛的西蒙斯教授的文艺复兴投资公司,他管理的林罗伊哥伦比亚基金,主要为常青藤的一些大学做基金投资。
唐娜愿意在哪里实习都可以,我会保证最后她用她的专业能力,在林罗伊哥伦比亚基金找到一个助理研究员的工作的。”
“我除了感谢,不知道说什么好。”罗纳德只好道谢,唐娜是他最亲近的亲人之一了。
“没事,为你能做一些事情,是我的荣幸。”班农觉得自己在好莱坞乱撞了一年多,直到现在,自己才确信找到了能带自己飞黄腾达的天命之人。
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