第14章 海的女儿14
爱丽儿点了点头。
在这之后，柳森跟在了爱丽儿身边。她穿着灰色的袍，像一道忠诚的影子，始终在距离爱丽儿656英尺的地方。
王子刚发现她的时候，十分惊愕，问道：“这是……？”
柳森信口胡诌了一个富家小姐落难失踪后，忠心侍女不离不弃，远行找寻的故事。
王子感动得几乎要落泪，一旁的侍臣连忙上前，用细丝绢做成的手帕，为他擦那即将落下的眼泪。王子摆摆手，示意不用。侍臣退下。
王子有声无泪地哽咽道：“这真是一个令人感动的故事！”
他转头看爱丽儿，眼里的爱意深浓得像熬化的枫糖浆。他的笑意像蒲公英的绒絮一般，沾染在眉毛上、睫毛上：“没想到我的小爱丽儿，还是个大户人家的娇小姐。”
云霞般的红晕，袭上了爱丽儿洁白美丽的面庞，她娇羞地低下头，露出线条脆弱的雪白脖颈，耳朵也是红彤彤的。
因为不愿亲热的时候有人旁观，所以王子思索过后，决定将柳森安排在了女子仆役的宿舍里，在马厩的旁边。
爱丽儿一把抱住柳森，啜泣：“可是我不想与柳森分开！”
她抬头，泪眼盈盈地望着王子。
王子面露为难。但转瞬便收敛了。他看了爱丽儿一眼，又瞧了瞧柳森，做出思索的神态。他支着腮在宫殿内来回踱步，那贵重的、镶着白色花边的绑带马皮靴，踩在铺了厚重羊毛地毯的整块大理石地板上，发出沉闷的音响。
柳森觉得好笑。她站在爱丽儿身旁，双手抱胸，上下打量着王子。可能是她的灰尾巴特别大与长的缘故，她长出的那双腿也极其长，这使得她的身高比爱丽儿高上足足大半个脑袋，与王子接近平视——如果王子脱去鞋子，没准还要仰视她。
这样的身高无疑极具有压迫感，尤其当她面露不耐的时候。
王子感觉到她的视线，无端地后背一凉。
他转头，对上柳森的视线，那双眼冷得像藏了刀子。但转瞬即逝，叫他以为那是自己的幻觉。他忍不住错开视线，轻咳一声。
王子看向爱丽儿：“你这个侍女……”欲言又止。
爱丽儿坐在那床天鹅绒褥子上，手向后撑着，歪头，满头淡金的卷发像上好的丝织品那样铺开，云朵般的柔软。她用她那双深蓝色的、无辜的大眼睛望着他。
她美丽得就像一株沾了晨露的百合花。
王子也觉得，自己刚刚那一瞬脊背爬上的恐惧是如此荒谬。他压下心中的不适，宠溺地刮了刮爱丽儿的鼻子：“好，那就听你的。”
王子于是叫人收拾出了一间楼梯下的杂物间，清扫完毕后，随意铺了些枕头和垫子，让柳森暂住在这里，但是晚上不得打扰他与爱丽儿。
柳森于是开启了自己电灯泡般的生活。
王子和爱丽儿，有时候会在宫殿里，伴着乐师的伴奏和奴隶的歌声，相拥而舞；有时候则一起躺在金子制成的长榻上，看那戴着金银首饰，穿着名贵丝绸的女奴跳舞，互相喂着水灵的葡萄。
有时候他们也外出到那晨间雾气弥漫的森林里，王子骑着白色的大马，爱丽儿骑着枣红的马驹，他们摘树上的果子，将它们交给仆从，拿回宫中烹调成风味奇特的美食。
有时候，他们还会一起爬山，到达山顶时经常已是气喘吁吁、汗流浃背，但王子仍然灿烂地笑着，对爱丽儿说：“我亲爱的小爱丽儿，你看啊，夕阳多美啊！”
他笑起来牙齿洁白，英俊的面庞在火烧云的余晖下，仿佛在发光。
小美人鱼看着他笑起来的样子，自己的心好像也变成了一丛蓬松干燥的棉花，轻飘飘的。她便也笑了。即便她纤细的脚在攀登的途中已经鲜血淋漓，刺目的红洇出了麻布与棉花做的白鞋子，她也毫不在意。
而柳森始终默默跟随在爱丽儿背后，像一道灰色的影子。
随着时间逐渐拉长，柳森已经适应了这种疼痛，甚至能够健步如飞了。在王子与人鱼公主摘小树林里的果子的时候，她会徒手抓野兔，单人擒山猪。捕捉到的猎物，同样带回宫殿的厨房，和果子一同烹调。她有时候还会亲自下厨，由她烹制出的肉类，格外嫩滑爽口，毫无腥膻。皇宫里的管事和仆役们，无不啧啧称奇。
王子的父母——也就是这个国家的国王和王后，甚至提议，让她去厨房做掌勺大厨。
宫里的人刚开始还会议论，觉得柳森太过古怪——她从不与爱丽儿之外的任何人交谈，寡言沉默得像一尊笔直的石像；她强悍的攻击力，也叫人忌惮不已。但到后来，发现柳森并没有任何攻击人的举动后，大家也就都相信了她与爱丽儿共同编织的那个故事，甚至口口相传后，故事里还多了点魔幻与催泪的色彩。
比如柳森在水晶与琉璃砌成的灶台上大显身手时，便听见，隔着一堵墙，有奴隶拉着嗓子说：
“据说，那个孤女爱丽儿，是海的女儿，那个灰衣服的打手柳森，是她异父异母的亲哥哥！他们彼此相爱，但是这段爱情注定不为世俗所容，也无法得到长辈的祝福！所以他们私奔了！从海王宫里逃了出来！”
“可是——柳森不是个高个子的女人吗？”
“你懂什么？为了遮掩身份，柳森把自己给阉了！所以才变成了女人！”
一墙之隔的柳森：“？？？”
你们在瞎编什么？
墙那边的交谈仍在继续：
“哇——真的吗？这真是太可怕了！”
“虽然只是推测，但十有八九是真的。不然她们两个为什么每天晚上在人们熟睡后，都会跑到那级浸入海水的台阶，并坐在一起泡脚。”
“你们说有没有一种可能，她们晚上会变出尾巴，游到大海深处？”
“你说的十分有道理！我一直觉得爱丽儿的歌声太过动听了，就像神话里描述的海妖一样！”
“我也这么觉得！我现在都不敢听她唱歌了，我怕自己的魂魄会在不知不觉中被她夺走！”
“你们说有没有这种可能，王子的灵魂已经被偷走了？你们看王子看爱丽儿那个眼神……”
“嘘，不要让其他人听到了……”
柳森：……
柳森啼笑皆非——不得不说，他们这样天马行空地想象，还真猜中了一部分。
看了看锅里的肉——算了，今天心情好，不跟这些npc计较。
柳森颠了颠手里绘制着粉色郁金香和绿色叶子的白底珐琅煎锅，锅里的山猪肉被煎出了梅拉德反应，表皮呈现出油润的焦褐色，香气扑鼻。
她用黄铜叉子叉了块肉，在唇边吹了吹，使它不那么烫。将肉送入口中嚼了嚼，柔韧弹牙，口感正好。她撒了把碎香料，浓郁的肉香被进一步激发，直冲鼻腔。
烹调好的肉类，被整齐地装在描金骨瓷小碟里。雪一样的陶瓷底上，浓香的肉，旁边点缀着两朵迷迭香，令人见之便食指大动、胃口大开。
好久没吃过人类的食物了，柳森感动得简直要落下泪来。海底世界根本无法明正常的火——海底巫婆熬药的那个火焰，温度甚至比海水更低，非常玄学。
柳森拿着食物去找爱丽儿，爱丽儿正在宫殿的中央，踩在一块纹理细腻的雪白大理石板上跳舞。她的舞步轻盈得就像一个水泡，每一次转圈都那么优雅，每一个回眸都那么动人。
一旁有漂亮的女奴用她那空灵、悠长的嗓音，唱着一首王国都城的小调。爱丽儿踩在节拍上，金发像旋转的瀑布。
看见柳森，爱丽儿的舞步愈发轻盈了些。她弯起眼睛，睫毛好似小鸟乖驯的羽翅，笑容柔软得像一个纯真的梦。
晚上，大家都在梦乡中甜睡的时候，她们挽着手，走到宫殿最后一阶台阶上，将双脚浸入寒凉的海水，一起抵御那足心传来的烧灼之痛。
爱丽儿坐在柳森的身旁。她梳理着自己的金发，边转头看柳森，语带关切：“柳森大人，你的脚会不会很痛？”
月光皎洁，倒映在海面，像破碎的银子一样。
爱丽儿的声音，清凉又甜润，如同山泉水浇洗过的晚风。
柳森这时候忽然能够理解，为什么海底巫婆想夺走爱丽儿的声音了。
小美人鱼那双深蓝迷人的眼睛，眨也不眨地望着她。
柳森的内心隐隐触动：明明爱丽儿才是更痛的那个。这位小小的人鱼公主，白天还要经常在寒凉的地上跳舞，她没有任务系统帮忙削弱痛感，因此每一天每一步，足下都是一比一复刻的“锋利的刀尖刺入脚底”的痛。
而在此前提下，爱丽儿问她，你的脚会不会很痛。
怎么会有那么善良的女孩子。
善良得有点傻。
真是匪夷所思。
柳森感受着足底微微的麻感，歪了歪头，不确定道：“……还行？”
爱丽儿低垂着眉眼，看着自己那双白嫩细瘦的脚，“我的脚底每天都像发烧一样……幸好有这些海水。”
“嗯，幸好有这些海水。”柳森接着她的话说。
这时候，海的远处，有一排波涛向这边靠近。波涛近了，柳森看清楚了——雪白的浪花和跳跃的泡沫里，是五条美丽的人鱼。她们美得惊人，颜色不一的秀发，海藻般浓密；银色的鱼尾，折射着粼粼月光——比那贵重的夜光石还要炫目夺人。
“姐姐？”爱丽儿惊奇地捂唇。
柳森意识到，这是五位海的公主，海王六颗掌上明珠中的前五颗。
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