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所谓艺，原是明宫中的一桩雅事，不要说是宫女，便是妃子中也有许多擅艺的，以此取悦帝王的并不少见，只是这桩技艺随着明亡便随雨打风吹去了，记得这些的人更是不多。
王福全当年只是初进宫的小太监，随着师傅学本事，本想能指望这技艺安身立命，谁知道一朝变天，这佑大的紫禁城都有他族占去，他也辗转成了清宫的太监。
“这桩本事并无什么用处，如今宫里，贡上来的叶放在房，由太监冲泡再传递上去，顶天了记住各位主子各有所好罢了，只是这是我流血流泪换来的手艺，不想就此失传，你我有些缘份，略传给你一二，我死后也算是有了香火传承。”说到香火传承时王福全的眼睛闪了一下，“本朝忌讳宫女和太监过从过密，只不过我已年老，太后又是个宽厚的，她多少知道我的心事。”
秀儿跪了下来，“王大爷，您对我有提点之恩，如今又有师徒之谊，他日我出役满出宫，王大爷若是在，定少不了孝敬，若是不在了，定会替您打扫坟苎，常年祭扫。”秀儿没再说别的，再往深了说就是太后再宽厚，知道了也不能容。
宫女都是上三旗出身，太监都是汉人，满汉有别，又有前朝前车之鉴，清宫最忌讳太监与宫女勾连。
“快起来吧，我受不得你这一拜。”王福全说道，秀儿也起了身。
说是教授艺，两人却都是身不由己之人，王福全要日夜值守房，秀儿要侍奉太后左右，只是不当值时能呆半个时辰罢了，宫女太监不能识字，只能口传心授，王福全教得极慢，从认开始教起，光这一项就教了月余。
所性宫中最不缺各地名，王福全或秀儿只消说是慈仁宫要用，立刻就有人送上好的来，秀儿实际上又是识字的，文章她看着费劲，名一看就认得，她也是经历过千军万马挤独木桥的高考的，死记硬背的本事并未丢下，王福全每次抽考都满意，“如此聪慧，竟不识字。”他摇头可惜，却从不曾提过要教她识字，毕竟那是真正的给秀儿惹祸。
学过认又学认水，雨水、雪水、井水、泉水、河水、湖水、死水、活水一个一个的品过，慢慢的也就懂了认水。
一个教得认真，一个学得认真，深宫生活竟不那么枯燥压抑了。
两人这一番教学，是瞒不了人的，只不过王福全人缘好，秀儿虽在宫女中太过出挑，招人嫉恨，但山杏却视她为接班人，对她跟王福全学东西睁一眼闭一眼，别人虽气得牙痒痒也得忍了。
只是暗中告诫秀儿：“王大爷的那一身本事，于宫女最是无用，你日后出宫去了，开个庄倒是极有用的，你学可以，但千万不要耽误正事。”
“我知道，虽说太后宽仁，咱们一样都是踩着刀尖过日子的，我断不会给自己招祸给姐妹们招灾。”
从此以后秀儿更加收敛，有时甚至一两日都抽不出空去学，有时工夫多了，能多学一会儿。
如今宫中有更大的事，后位虚悬，皇帝虽然年轻，然而大婚多年子息却不盛，活到现在的阿哥竟只有两个，联想自己父祖的寿元，康熙看自己身后也时常叹息，虽心中仍记挂着皇后，却慢慢恢复了在**中的行走，雨露均沾了起来。
如此一来，**中又热闹了起来，很多人开始了自己的心思跟计较，太皇太后威仪极盛，除了几个出身高资历老的后妃能在她面前说笑两句，旁人站的地方都没有，一来二去就有人把主意打到了慈仁宫老太后这里。
太后一开始还应付两句，后来就干脆的闭门谢客了，除了宫中的太妃们，也只有已经被改封为恪纯长公主的建宁长公主了。
“皇嫂这一称病，倒让那些狐媚子消停了，要我看这**里也就是先皇后算得上是个好的，纽祜禄氏是半个好的，旁人……”她如今夫死次子丧，虽有皇帝安抚却是自认半个死人，什么话都敢说。
“当初你从不说错一句话，事不关己不张口，怎么口无遮拦了起来？”
“我当初那么谨慎还不是十三岁就嫁到了平西王府？都说我比嫁到蒙古的姐姐们有福气，谁能体谅我的辛苦？若不是额驸待我好……”她说到这里就停了，早在吴应熊被问斩的那日，康熙就安抚她说她是被奸人蒙蔽，是啊，被蒙蔽……倒像是这些年的恩爱跟假得一样。
“捡那些好的记着吧。”太后说道，建宁与吴应熊不管是真情也好假意也罢，都恩恩爱爱过了这么多年，生儿育女，**里的女人们提起来谁不羡慕？
“我原不该与皇嫂说这些的。”建宁摇了摇头，“听说皇上想停了今年的选秀？”
“这本是他伤心过度之时的糊涂话，他不想充实**，可还有亲贵子弟要娶妻呢，太皇太后那一关他就过不去。”
秀儿听她们讲这些，眼睛却只盯着两人的杯，随时添，对谈话的内容充耳不闻一般，女人嘛，凑在一起不讲八卦讲什么？没想到太后和建宁公主这对姑嫂竟然颇有交情的样子，谁料这个时候两人正在八卦的对象竟然到了。
“皇上驾到！”
姑嫂两人互视一眼，这非早非晚的，皇上来干嘛？心里虽是如此想的，却都放下盏，整理衣冠静待皇上。
康熙来了之后先给太后请安，建宁公主身为长公主本是姑母，她本欲请安却被康熙拦下了，“小姑姑何必如此多礼？”
“君臣有别，礼不可废。”建宁还是施了礼。
康熙叹了一口气，三人各自落座。
今日主事的掌事宫女是眉芬，康熙来了，端送水这样的活自然轮不上别人上前，她自秀儿手里接过了递到了康熙跟前。
康熙今番前来本是有些心事要说，临坐下了又有些犹疑，端起杯又放下了，“不知姑姑可曾听说有人说姑姑在宫中居住时日过久，应回公主府主事？”
谁都知道建宁公主被宣召进宫居住一是为了防备吴家的人以公主为质，二是建宁与吴应熊夫妻多年，女生外向能有多忠心谁也不敢保证。
可是如今吴应熊和次子吴世琳均已伏诛，公主府里面吴家的人也被清理了个干干净净，里里外外被梳理了几十遍，就有人记起了旧制，公主成婚自然是要住公主府的，总住在宫中算是怎么回事？
“我去哪儿都是孤身一人，只主自己的一日三餐，皇上是天下所有人的主子，您让我去哪儿我就去哪儿。”
所谓君心难恻建宁这几句仍有怨忿的话，竟让康熙表情一松，“既是如此姑姑就不妨在宫中多住几日。”康熙笑道。
“这感情好，哀家这些日子多亏有她陪着。”
康熙听到这里略微一讪，争宠争到太后跟前，也确实过分了点，“今年的选秀已经交给贵妃主理，可是她毕竟年轻，还得太后帮衬一二。”
“哀家已经多年不理事，早已经耳聋眼花对朝中年轻勋贵知道的也少，贵妃这些年一直帮衬着皇后，这些事无非是曹随魏规，贵妃一人也能打理得好，可既然皇上托到了哀家这里，贵妃有什么事情不明白，随时遣人来问，大挑时我再帮着掌眼，皇上以为如何？”
“那自是最好不过了。”
康熙又陪着太后闲坐一会儿，因说得有些干渴，随手拿起碗喝了一口，“太后这里的倒比乾清宫的要甘纯一些。”
“皇上想必是喝了，喝什么都甘纯。”太后笑道。
康熙一笑，眼睛略微一扫，见宫女们都站得笔管条直，从头到脚透着利索，又赞了一句“太后果然是会调理人的。”
“皇上不必好话一箩筐的哄哀家，哀家说了要帮贵妃的忙，是一定会帮的。”
康熙笑了笑，他本事务繁忙，该说的说了，也就告辞了。
他前脚一走，太后就笑着说，“快把山杏找来，皇上既赞了你们，哀家也跟着高兴，一人赏一个海棠银裸子玩吧。”
“谢太后赏。”
秀儿瞧着眉芬隐隐有几分不忿的表情，心知康熙这轻描淡写的一句话，怕是要在宫女中引出一些风波来。
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