第1章 嫁娶
福年堂的门开了又关敞了又合，小丫头伸着头往外瞧了不知几次，只瞧着天色昏昏沉，静也无风，竟是要落雪的样子，回头朝内望了望，就掩了棉帘子，走到廊外伸手去接，一点冰凉点在手心里，不过瞬间就化成了水，尚来不及触上一触，就干了。
小丫头抬起头，灰蒙蒙的天空中落下片片雪白，纷纷杂杂，须臾已是鹅毛大雪，白了地。
“老太太，落雪了，三爷怕是不肯来了。”小丫头回到屋内，垂着手立在炕边，小声回道。
炕上摆着一方鼓腿彭牙炕几，炕上铺着暗红狐狸毛的毡子，靠东头儿倚着个头发花白的老太太，下首里跪坐着一个俏生生的媳妇子，这媳妇模样生的极好，弯弯远黛柳叶眉，杏核儿似的随凤眼，鼻头余福而不肉，左偏点了一颗多情痣，凭添几分韵味，却难得没有风流意味，虽瞧着是个乖巧的，然一双眼珠儿滴溜个不停，正是憨态在外，狡猾内隐，此时正伏在老太太身下，一下一下地给她捏着腿，活络筋骨。
那媳妇抬眼瞧了一眼，老太太不做反应，直似没有听到，心下转了个周天，也不回头，薄怒道：“哪里说的不肯来，既是落了雪，下了班，更应该回来了，碧英，你再打发人去前头叫一次。”
小丫头应着，悄无声又退了出去。
“老太太莫听那奴才的，老三兴许是路上耽搁了些时辰……”
老太太睁开眼，瞟了那媳妇一眼，面上也无表情，转过身继续眯着，只说：“你也不必为他说情，我活了这许久，也不是掂不清事的，这桩事，不成也得成，成也得成，由不得他说东道西，哪个敢说我颜家的不是？故人去新人来，还得给她守孝不成？”
那媳妇省的老太太心里有气，此番再劝要给自己讨一份好骂，便也不再说话，垂着头看那垫子上的绣花。
老太太又白了她一眼，愤愤将手抽回去，自顾搭了。
外间响了一声，守门的丫头撩开棉帘，瞧见老太太还睡着，就压低声音通报了一声：“大老爷来了。”
声音未落，颜家大爷迈腿走了进来，行色匆匆，肩膀上还沾着积雪，便知是下了衙门急急忙忙赶回来的，那媳妇忙从炕上下来，拿过小丫头递来的热帕子，轻手轻脚给颜家大爷温了温面，又伸手抚掉积雪，倒了热茶送过去，眼珠缓缓一转，冲着后面炕上使了个眼色，就问道：“瞧见老三了”
颜家大爷抿了口茶，将杯子放下，在颜大太太后肘处轻轻拍了拍，拱手朝着老太太行了个礼数。
“老三最近事忙，方才儿子从衙门里回来时与绪儿打过照面，绪儿说，全凭母亲做主。”
颜大太太吃了一惊：“老三当真如此说？”
颜家大爷回头瞪了她一眼：“我怎能信口胡说。”
颜大太太自知失言，忙伸手捂住嘴，小心翼翼地看了一眼老太太，老太太这才悠悠转醒，嗔怒道：“他倒也知趣。”便要起身，颜大太太上前扶住，赔笑道：“绪儿这是想开了。”
颜家大爷自一侧坐了，捧着一杯热茶暖手，也不说话，不住的打量眼前那架炕屏，听着两人说了一阵，才道：“京城那边，母亲可要着人去说？”
老太太眉毛一竖，冷哼一声：“说什么说，他家闺女自嫁过来就是个病秧子，指不定是娘家就带了的，欺负我们不知情，活着拖累我家旭儿，怎的死了还要我们给她守孝不成？”
颜家大爷自是知晓其中内情，又听老太太说得毫不留情面，当即便噤了声。
颜大太太本就是个极小心的人，这会儿心知多说多错，秉承着沉默是金的原则，便也不吭声。
三人默了一会儿，颜家大爷省的老太太虽不待见三房的媳妇，却对老三家的闺女格外上心，那丫头生得极好，又聪慧娴静，是个极讨人疼爱的姐儿，因母亲病故伤心难耐，前几日生了场病，这许多日不见，眼下不知好利索了没有，就找了个由头，将话转了开：“熹姐儿身子大好了？”
老太太面上仍是愤然，将头扭到一边：“说是大好了。”
颜家大爷心里打了个突，这说是大好了，又是怎么个意思，老太太平日里甚是疼爱熹姐儿，怎的这会生了病，没去过问？
老太太自是瞧出了他的疑惑，白了一眼，朝着碧英招了招手。
碧英递过来一个小簿子，老太太翻了翻，颜大太太靠得近，见上面全是些生辰八字和吉日，心里了然。
老太太翻到一页，停下来，指着两个生辰，面上一扫阴郁，眉眼都染了几分喜色，语气中不无得意：“我自见过不少八字，却难得有如此合得来的，前儿寻高人瞧过了，云儿与绪儿的八字，那是天造地设的，又说到时候过了门，定是一举得男。”
两人心中恍然，少不得又附和着说上几句好话。
老太太又翻了几页，喜气洋洋道：“绪儿自个儿乐意，那婚事便也不拖了，腊月廿八，宜嫁娶，是个好日子。”
颜家大爷这下吃惊非小，手上的杯子险些滑落，忙伸手拖住：“母亲，腊月二十八，可，还有十几天……”
老太太一个眼刀瞪过去，仍旧不留情面：“那又怎的？我自家的侄女，知根知底，无病无灾，又是个脾气性情极好的，懂得孝顺，知书达理，早些进门可碍了谁的眼了？”
“儿子不是这个意思，儿子唯恐怠慢了新媳妇，这时间仓促，生怕来不及打点布置……况且姨妈那边。”
老太太摆手：“那边自有我去说，已经妥当了，日子定的就是这个日子，你只管专心打点，等着那日给你三弟娶媳妇。”
老太太说完，便起了身，由小丫头扶着往屋里走，想是不愿再多说了，颜家大爷忙起身去送，一叠声得应着。
“侯府那边你也不必担忧，饶是他宋家势再大，远在京城，这边新娘子入了门，那边得了消息，指不定儿子都会喊娘了。”
颜家大爷怔了一瞬，浑身就是一个激灵，“是，母亲说的是，儿子会安排好。”
老太太回头看了他一眼：“打小你们兄弟三个，属你最省心。”
说完，便进了屋去。
夫妻二人在堂中站着，面面相觑，都有些愕然。
颜家大爷是个本分的人，说来刻板的有些迂腐，老三家的刚刚过世不久，尸骨未寒，这边厢便想着续弦，续弦便续弦，倒也罢了，绪的却是自家的表妹，老亲家只得了闺女过世的信儿，着人来吊唁过，府里前脚白事刚撤了，后脚就要披红挂彩。
颜家世代书香门第，重情义重规矩，更重面子功夫，不说传不传的到京城，只当地说来，也不甚好看，又况且，这表妹与自家老三还有一段不可说的渊源……
颜家大爷想着这个中关节，又掂量着老三的态度，既不说答应也不去回绝，颇有些欲拒还迎。
他是个极孝顺的人，便是察觉了什么也只当不知，猛不丁就打了个哆嗦，当先回过神来，擦了擦额角，这屋子里虽生着炭炉又着着地龙，却也不至于让人发了这许多汗。
颜大太太瞧着，赶忙掏出帕子给他擦了擦。
“爷，咱们这可……”颜大太太显然十分为难。
颜家大爷摆手：“莫说了，你着人去镜林居看一眼熹姐儿罢。”
颜大太太轻声应着，出了门，带了几个丫头，亲自便往镜林居去了。
镜林居此时大门紧闭着，院子里静悄悄的，不时传来轻微的声响，是有人撩起帘子出入的动静。
淡淡的药苦味顺着院子里刮过的风越过墙头，积雪压弯了墙外的翠竹，上面的经不住重量，哗啦一下全掉落了下来，落雪又砸弯了底下的枝叶，枝干弹起来，打落一片积雪。
门悄悄打开了一条缝隙，小丫头抱着一个罐子闪出来，那小丫头左右不过四五岁，生的圆圆的脸蛋，一双眼睛又大又圆，黑眼珠乌黑发亮，煞是机灵，正是镜林居的小丫头桂圆。
桂圆躲在门口瞧了瞧，见白茫茫一片四外无人，这才轻手轻脚的跑出来，三两下蹿到竹林里，找了根树枝，扒开积雪，挖了个不深不浅的坑，将罐子里的药渣滓尽数倒了进去，又小心翼翼盖好了，捧了几捧雪盖上，觉得差不多了，便沿着来的脚印回去，走了两步，抬头看了看天，又转了回去，用雪将脚印盖上了。
桂圆在廊下跺了跺脚，又在外间烤了会儿炉子，觉得一身寒气褪的差不多了，才站起身，跑到内屋去了。
“嘘~姐儿刚睡下，仔细吵醒了去，妥了？”
内间的暖炉旁坐着个稍大些的丫头，十来岁的年纪，鸭蛋脸，生得秀气，叫做枣儿。
桂圆撩着帘子还没放下，忙顿住步子，将帘子抓在手里轻轻推回去，踮着脚走到枣儿旁边，蹲下身子仰着头看她，小声说：“枣儿姐姐，我方才似乎瞧见大太太了。”
枣儿看了一眼暖阁中睡着的小小身影，秀眉蹙起：“可是往咱这里来的？”
“应该是的。”桂圆点头。
枣儿摸了摸她的头：“别多想，大太太只是来看望一下姐儿。”
桂圆撅起嘴，大眼睛眨了眨，又道：“枣儿姐姐，我听前院的方婆子说，老爷要娶云表姑，是真的不是？”
枣儿眼中不免露出几分担忧，转过头来，拨着炉子里的炭火，只说：“下人乱嚼口舌，怎能作数，老爷这边尚未发话，且听他们胡说。”
话虽如此，枣儿自己心中也有了计较，越说越没了底气，最后声音几若不闻。
桂圆这些时日常往别处跑，因她年纪小，那些婆子当她不懂事，说话倒也不避着她，听了不少话去，桂圆虽不甚懂，却也知道不是些什么好话。
正如方婆子说的，三爷与云表姑自幼长在一处，青梅竹马两小无猜，那是情投意合早就订了娃娃亲的，可后来老太爷升官去了京城，偶有一次带着三爷拜会上峰，那上峰便相中了三爷，要招了做女婿，太太便成了那横刀夺爱的恶人。
横刀夺爱是个什么意思，桂圆想了几天，想破了小脑袋也没搞明白，最后觉得大致便是她最爱吃的桂花糕被西瓜和山竹偷了去的心情，又说三爷娶太太，不过是为了升官，心里还是惦记着云表姑的。
桂圆越想越气，撅着小嘴不住哼哼。
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