第18章 刺史夫人
云州与南邑国接壤，而云郡作为云州首府，不仅是各地客商往来必经之地，亦是全云州最繁华的郡城。
云郡东市有一清平坊，坊间皆是食肆客栈，观云阁便坐落其中。
这栋号称百年历史的楼阁临水而建，九层楼共高二十余丈，百里之外亦可遥见。且将食、住、消遣娱乐融为一体，堪称云州最大的销金窟。
霍言翔一行便是下榻于此阁。
原本乌语认为主子在盛京里的做派足够纨绔了，却未想在此处才是那大巫。观云阁非显贵或富商不得入住，哪怕仅是在一楼的大堂里听评话喝茶水都要耗费十两银子一人，还不提赏钱呢。且越往上层花销越高，最顶上的第九层楼，更是普通百姓想都不敢想的价格。乌语悄悄打探了一番，据说在上边住一晚，抵得上朝中正三品官员一整年的俸禄银子。
乌语摸着下巴咂舌，幸好主子再怎么装纨绔也不是真纨绔，没昏头脑到那种程度，只是挑了间普通的厢房住了。
云州刺史古棱早就接到钦差巡防查账的消息，在霍言翔刚入住摘星阁时便找了过来。
霍言翔见到他后有些意外，挑眉问道：“刺史大人怎知本王住在此处？”
“王爷有所不知，下官既是统领一方的州刺史，这云郡中来了什么贵人，下官好歹是知晓的。”古棱捋须道，“王爷远道而来车马劳顿，今夜务必让下官作陪，尽一尽地主之谊。”
“哦？那本王便恭敬不如从命了，还望古大人安排则个，定要让本王尽兴而归。”说着，霍言翔自腰间掏出一柄折扇，那架势倒是与他“闲王”的名号十分相符。
“下官明白。”
。
古棱与霍言翔寒暄一番就借口公务繁忙退下，但他并未回府衙，而是拐去了清平坊内一处不甚起眼的小院内。
这座小院外表看似普通，只是一座一进的院子，但内里却装饰奢华，单看窗户上糊着的澄纸，便是造假不菲的。
茶室内，几名大小官员跪坐在厚厚的波斯毡毯上，每人面前设一茶案，秀美的茶娘将烹煮好的茶汤一一摆在众人面前。
见得古棱掀帘入内，众人均起身行礼问安，而那位于最前方的白袍郎君，正是刚赶回云郡的黎封。
古棱挥手让大家坐下，自行走到上首之位盘膝而坐，茶娘立即送上一碗茶汤，随后退出室外，将门关上了。
“古大人，那钦差可真是贤王霍言翔？”还未等古棱饮一口茶，贡丝署侍郎海大巍开口问道。
这海大巍便是当年在观音桥带头刁难谭宝莉的那位李氏的夫主。李氏那次无故遗失重要账册，害得海大巍险些前程不保，当时就被海大巍寻了个由头毒哑休弃，送到庵子里去了。这次朝廷查账，心中最紧张害怕的就是他。
“哼，小小贤王有何可惧？海大人莫要将自己吓破了胆。”
出言之人是同为贡丝署的张侍郎，全名张毅，平日里与海大巍最是不对付。因贡丝署直接由云州府管辖，不设大司空与司徒，这两位侍郎之间的关系一直十分微妙。
“你个落魄户懂个屁！朝堂上一直有所传言，这贤王虽看似纨绔，实则统领锦衣使，专为圣人料理前朝的腌臜事。自圣人登基以来，几个大案子虽并非贤王亲办，但都经贤王之手过了一遍……此人，我等不得不防！”
海大巍开头那句“落魄户”着实戳到张毅痛点，他祖上也曾官至从六部大司空，但家族式微，他能得个贡丝署侍郎之位已是天大的不易，故而最恨别人拿他家族说事，当即便拍案而起。
只是未等二人吵开，就听古棱喝了一声：“静！”
两人立即如泄了气的皮球一般焉了下来，坐回自己的位置上呼哧呼哧喝着茶不吭声。
“海大人说的这些京中传言，我也听过，但传言终究是传言，不必尽信。今上当年历经夺嫡之战，过程可谓艰险。若这贤亲王真有那般本事，想必龙椅上早就换了人罢。”
古棱如此说着，语气中尽是对霍言翔轻视与不屑。一旁的张毅带头接连称是，海大巍也不好再说什么，只得憋下心中闷气。
“他要来查账，查便是了，我们的账册也没什么怕查的。”古棱抿下一口茶汤道，“他若做事本分，我等自然好吃好喝将他供起。如若他敢有其他动作……”
古棱眼神突然凌厉起来，将茶碗在案几上重重一放：
“我不介意让他遭遇些‘飞来横祸’。”
众人皆点头称是，又商定晚间会在观云阁宴请霍言翔一事，几名官员纷纷告辞退下。
只有黎封仍端坐在位置上沉默不语。
“黎校尉还有事要说？”
黎封斟酌片刻，开口说道：“不瞒刺史大人，黎某府中有一侍妾，称三年前在西州观音桥见过那贤亲王一面……黎某怀疑，刺史大人提及的账册失窃案，或许与此人有关，咱们不得不防。”
古棱却不耐烦地挥了挥手道：“怎的连黎校尉也似那海侍郎一般畏手畏脚了。方才我去见过那贤王，瞧着就不似正经当差的，今夜美酒美婢一上，你便可知他虚实。”
黎封想起在驿站时看到过霍言翔的眼神，加之巧心的证词，心觉不妥。但古棱态度坚决，他也不好再说什么，只是问道：“不知刺史大人可否安排夫人与黎某那侍妾见上一面，关于三年前之事，黎某认为还有些疑点……”
“实不相瞒，内子自西州归来便莫名得了癔症，言行疯癫无状，看了无数郎中良医皆是不好。我只得将她锁在屋内，以免她跑出去伤了府宅颜面。”古棱叹气道，“那事已过三年，既然三年间并未因此发生什么，这事就此揭过，不必再提了。”
“黎某明白。”黎封知道古棱不愿再说此事，只得行礼告退。
。
古棱从府衙中出来，打算先回府中更衣，再去赴夜间宴席。
他坐在马车上，回想起黎封今日之言，心下多少有些不安。
三年前得知赵氏李氏两名愚蠢妇人丢失重要账册，他暴跳如雷，未等赵氏分辨就拿鞭子将赵氏狠抽一顿泄愤，关在院中不许她再见人。
赵氏在他磋磨下很快就疯癫了，整日咒骂古家全族，竟是连亲生骨肉都骂了进去。他干脆命人将赵氏院落门窗封死，只留一扇小窗往里送吃食，并对外宣称赵氏得了癔症，有伤人倾向，他是迫于无奈才出此下策。
马车行至古府门前，古棱破天荒的提出要去赵氏所在的菱溪院，管家虽有所疑虑，但还是撬开封门木板，与古棱一同入了屋内。
菱溪院正房封闭已久，又无人入内打扫，空气十分浑浊。古棱一迈入内便被激得差点呕吐，赶忙掏出帕巾掩住口鼻。
往里行至寝室，就见到赵氏伏在床榻上一动不动，似连呼吸起伏都无。古棱心下一喜，难不成这婆娘终于被他熬死了？赶紧让管家上前查看。
其实管家心中也是一千个不乐意——那赵氏被关三年不曾洗漱，身上散发出阵阵恶臭，熏得人几乎要闭过气去。但主子有令他不得不从，只好小心翼翼地往前，伸手想要探一探赵氏的鼻息。
谁知手指刚伸过去，就见那赵氏猛地跃起，张口便咬住管家的手指，力气大得竟是直接将一截人指撕咬了下来。
管家大呼救命，当即便痛晕了过去。
门外的家卫听到动静赶忙冲入屋内将赵氏摁在地上，古棱亦是被吓得跌坐在地。只见那赵氏抬起头来冲他发出破风箱般呼哧作响的笑声，污糟到团成条状的头发披散开来，嘴里还咬着管家的那截断指，面容十分可怖，哪还有当年刺史夫人端庄威风的样子。
古棱见她被按得动弹不得，终于缓过气来，想到方才若是他亲自上前，那被咬掉手指的便是自己了。古棱越想越气，对着赵氏的头就是一脚，怒骂道：“你这疯妇，看来是吃的苦头不够，竟还敢伤人！”
赵氏被他踹得脖子都快断了，还强撑着回头看他，嘴里发出含糊不清的咒骂声，听着依稀是“不得好死”这四个字。
古棱心知与这疯妇也什么可说的，抖了抖衣袍便迈出门去，临行前叮嘱家丁，日后隔三日才可给赵氏送一次饭，只要不将她饿死就行。
说着，便换下官服，往观云阁赴宴去了。
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