第1章 第1章
1971年8月22日
淅淅沥沥飘了一整天的雨终于在傍晚时分停了下来，云彩变得稀薄，太阳正缓缓西落，裹挟着燃烧的火焰坠入海中，将那里的天空整个涂抹成了一片灼目的红色。
奥蕾莉亚透过二楼窗户捕捉那遥远的灿烂，她喜欢阴沉一整天后的光芒万丈，那份广阔就像能直接穿过瞳孔打开她的胸腔。
当然，前提是耳边没有母亲的喋喋不休。
“……艾琳的孩子正该在今年入学，如果他继承了他母亲的天赋……梅林在上，她是多么出色的女巫啊，我至今还记得我们……”
“您今天已经是第五次提起艾琳阿姨了，妈妈。”
奥蕾莉亚无奈地把视线转回来，烛火还未点亮，房间里因此而显得有些昏暗，只有窗外半明半昧的天光勾出扶手椅上女人的侧脸。
那是她的母亲，格温多林·沙菲克，来自一个古老庞大的魔法家族，它拥有可以填满整整一面墙壁的家族树，而他们一家只是这株粗壮大树上一根一点都不起眼的小枝丫而已，可这却毫不妨碍她的母亲为流淌着沙菲克家族的血液而倍感骄傲。
奥蕾莉亚有时候会想，如果这样无谓的骄傲能够减少哪怕一点，她或许就不会因为艾琳阿姨执意要嫁给一个别人口中“肮脏的麻瓜”而和她决裂，要知道，艾琳阿姨可是她学生时代最好的朋友。奥蕾莉亚还记得她不小心从母亲笔记本里翻到的她们的合照，那是张黑白照，许多细节都模糊了，只剩下边缘不清的灰色形状，女孩们挽着手站在黑湖前，长发在风中舞动，奥蕾莉亚想那一定是一个有着明亮天空的秋季。
“你该称呼她为艾琳姑妈，”格温多林有些生气地纠正她。
“是的是的，”奥蕾莉亚耸耸肩，她早已习惯了母亲在提及艾琳阿姨时阴晴不定的脾气。
“如果父亲不因此向我大发雷霆的话，”她又飞快地小声补充道。
艾琳和她的父亲，班纳特·普林斯，来自同一个家族，某种意义上，她确实应该称呼艾琳为姑妈，尽管他们之间的血缘关系已经因家族传承而变得稀薄到可以忽略不计。
但可惜的是，现在－－或者准确来说，是在艾琳阿姨执意与麻瓜结婚以后，她就不可以这样称呼她了，甚至连她的名字都不被允许在家中提起，两家日常间的交往更是想都别想。
「她不配成为普林斯家族的一员，不配再与我们来往，她背叛了她高贵的血液！她玷污了它！」
父亲曾这样恶狠狠地评价她。那种滔天的愤怒，就仿佛艾琳是正在密谋怎样把全魔法界巫师们的魔杖一根一根掰断，而非只是计划步入一桩婚姻，与自己所爱的男人度过余生。
噢，她的父亲，那个别人眼中优秀的男巫、称职的丈夫，可与此同时，他却还是个不折不扣的、狂热的血统拥护者。
偶尔，奥蕾莉亚甚至会觉得，他迎娶妈妈，不仅仅是迎娶了爱情，同时迎娶的还有古老纯血家族的荣耀。
「巫师的血液是最应该保持纯净的东西，它如此珍贵，绝不允许被肮脏的麻瓜污染，绝不！」
他曾经对年幼的奥蕾莉亚这么说，眼睛里跳动着燃烧的火焰。
然而当时只有三岁的奥蕾莉亚听不懂这些，只是被这样“恐怖”的父亲吓得直哭，于是狂热的血统追逐者又变身回狼狈的新手父亲，手足无措地哄起了他唯一的小女儿。
想起父亲，奥蕾莉亚叹了口气，抬起头说：“妈妈，爸爸不在家的时间越来越长了。”
“我上一次见到他还是去年的夏天，说真的妈妈，我甚至不知道他再次回家的时候还能不能认出我，”这个话题令奥蕾莉亚有些难过，她轻轻揉搓着自己垂到胸前的长发。
“亲爱的奥蕾莉亚……”
格温多林向扶手椅中瑟缩了一下，但又很快挺起胸膛来，抬手点亮了屋子里的烛火，她漂亮的金发束成发髻，那种灿烂的金黄色在火光下发散出柔和的光晕，就像一顶纯金的冠冕正戴在她的头上。
“你父亲正在进行他伟大的事业，在为捍卫纯血荣耀而奋斗，”普林斯夫人眉眼中飞扬出夺目的神采，“我们该为他感到骄傲，而不是用软弱的情感捆缚他，不是吗？”
“……也许吧。”
奥蕾莉亚恹恹地回应，显然她并不满意母亲的这个答案。
你能指望一个只有十三岁的孩子对所谓伟大的事业有多么深刻的理解呢？
格温多林能够轻易读懂她的低落，可却不知道该说些什么来安慰她的女儿了。除非她能让出门在外的丈夫立刻出现在这栋房子里－－但这显然是不可能的，她的丈夫此刻正追随在那位大人的身侧，力量、光荣，他正在苦苦寻求它们，没有多余的时间回到思念他的家人身边。
于是普林斯夫人只能轻轻摸摸小奥蕾莉亚的头发，然后转身离开了房间。
夜色已经降临，她该去看看小精灵的晚饭准备得怎么样了，或许额外一份巧克力蛋糕能稍稍拯救一下她小女儿可怜的情绪。
房门在身后被轻轻碰上，奥蕾莉亚又回到她悲伤的窗边，今夜月亮藏在云后，满布的星子就显得越加明亮，像嵌在天鹅绒布上的碎钻，闪出冷白色的光。
她仰头望着天空，轻轻念叨出“纯血荣耀”四个字，回忆起沙菲克庄园，那座十九世纪就矗立在此的、古老沉闷的巨大建筑，岁月能令它的外墙斑驳，地砖塌陷，却唯独没有丝毫损耗其中人们那份可憎的优越感－－他们热衷于把一切有别于自己的存在踩在脚下。
但说真的，在意识到他们的傲慢之前，奥蕾莉亚也曾在这样的耳濡目染下，短暂而真诚地信仰过血液的纯净，然而很快，它就和她在沙菲克庄园的生活一起破碎了。
那是一群多么恶劣的小混蛋啊，总是在她面前耀武扬威，整天嚷嚷着以荣耀之名，抓住任何一个机会谩骂嘲讽她，恨不得用恶劣的捉弄填满她每一天的生活。
「一定是普林斯家族女巫嫁给麻瓜的恶行触怒了伟大的梅林，所以你，奥蕾莉亚·普林斯，才会成为一个没用的哑炮。」
「我打赌她根本看不懂这些神奇的魔咒，被一个废物拿在手里，这些书籍恐怕要吐了！」
「嘿！滚开这里！没有魔法的废物也想触碰魔杖吗？」
年幼的奥蕾莉亚茫然地望着自己手心里死气沉沉的旧魔杖，说真的，这比一截随意折下的树枝都不如，至少断口渗出的汁液还能证明它曾经拥有过鲜活的生命。而那魔杖呢，任凭她多么努力，尖端都不肯发出一点微弱的亮光。
她厌憎他们可恶的嘴脸，同时悲伤至极，感觉到种下的信仰摇摇欲坠，所谓纯净的血液究竟有什么实质性的作用？难道要每天坐在用自己血液画成的九芒星里祷告，她可怜的魔法天赋才愿意显现？
这太荒谬了，荒谬且可怖。
日子一天天消沉下去，被涂成沉郁的铅灰色，很长一段时间里，她甚至恐惧于看到第二天的日出，更别提唯一愿意无条件爱她的父亲母亲偶尔回来时见到她，也会露出那种尽力掩饰都遮挡不住的失望眼神，她感觉自己的精神几乎要被这样的生活碾碎了。
之后，她开始频繁地出入沙菲克庄园的庞大书库，渴望从中找到些许慰藉，尽管即使只是这个，也只能等到夜幕降临、那群小混蛋被锁进卧室之后。
有一次偷偷进入书库的时候，奥蕾莉亚意外地找到了一本《血统、天赋与传承：什么在影响着巫师的力量？》，它被丢弃在一座书堆里，破损的封面和厚积的灰尘表明这里面的内容让沙菲克们非常抵触。奥蕾莉亚翻看了几页，最后决定偷偷把它带回自己的房间，她认为这本书或许能解决她的疑问，甚至能告诉她如何发掘自己的魔法天赋，哪怕它真的需要一个邪恶血腥的仪式。
带着这样的期盼，奥蕾莉亚舍弃了最喜欢的故事集与绘本，转而去努力理解书中每一段艰深拗口的叙述，每一篇复杂难懂的调查报告，在这个漫长枯燥的过程中，奥蕾莉亚特别标注出了几处文字－－
“……调查整理后的结果表明，巫师们的魔法天赋多数在七岁、八岁时觉醒，但仍存在过早或过晚的极少数。”
“心理或将对此产生影响。”
“除了维系与传承亲缘关系，血统毫无意义。力量即是力量，不由血统左右……”
这些结论在刚刚问世时并没有得到外界的认可，它们被认为是武断的、缺乏根据的，在多数巫师的反对下销声匿迹，而如今，它却为奥蕾莉亚带来了全新的感受，这是她第一次听见完全不同的声音，是她八岁时的希望之火。
“－－奥莉，晚饭时间到了。”
饭菜的香气与普林斯夫人的声音一同敲响了她的房门，及时把她拉回了现实，奥蕾莉亚晃晃脑袋，用这种方式赶走那些随回忆而起的糟糕情绪。
下楼以后，她看见小精灵正殷勤地替她拉开椅子，那对几乎占据了脸上三分之二地盘的绿眼睛扑闪着望向她。
“噢，贝齐，”奥蕾莉亚坐下，借着桌布与身体的遮挡轻轻拍了拍他的头。
贝齐随之露出了一个大大的笑容，向她深深鞠了一躬，蹦蹦跳跳的背影最终消失在厨房门口。
奥蕾莉亚收回视线，无所谓地领取了母亲一个不满的眼神，然后专心对付自己餐盘里的那一大块烤牛肉。
考虑到女儿先前的低落，普林斯夫人咽下了责备的话，在餐桌上聊起奥蕾莉亚在霍格沃茨的生活，那些课程、教授，喋喋不休的画像与魁地奇比赛。
它们也曾是格温多林在霍格沃茨拥有过的回忆。
然而唤醒回忆是一件危险非常的事情，就如同推倒第一块多米诺骨牌，大片过往的日子冲破记忆闸门涌入大脑。该死的，她又想起了艾琳，想起了艾琳的孩子，那个从未谋面的小男孩，他大概同样会进入斯莱特林学习，他也拥有着极高的魔药天赋吗？他是否也会像他母亲一样，是个阴郁不爱说笑的小孩？
奥蕾莉亚看着母亲的眼神显露出逐渐陷入回忆的空茫，于是试探性地问道：“或许我可以在学校关照一下艾琳…姑妈的孩子？如果他来霍格沃茨上学的话。”
“这样真是－－”
格温多林无意识地轻轻呢喃，但很快又厉声否定了这个提议，“不，不行！你是纯血家庭的孩子……绝不能……”
“好吧妈妈，”奥蕾莉亚连忙答应，及时终结了这个不合时宜的话题。
“你的巧克力蛋糕，亲爱的。”
格温多林没有了食欲，她放下叉子，扬手让餐碟移到奥蕾莉亚面前，然后走过去轻轻吻了吻她的额头，“晚安，好梦。”
奥蕾莉亚看着母亲的背影转上楼梯，然后叉起蛋糕上的半颗草莓送进嘴里。
她敢打赌，妈妈一定是回卧室翻看学生时代的日记与照片了，真是别扭至极的念念不忘，她想。
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