第22章 第22章

夜里巡过三途川，金头鹰车出城后未走多远便自己又加了顶，随后一路南下，只用了一个晚上便到了南岭渠城。

        渠城也无太阳，但气候稍好些，不像三途川那般总是要下雪，但可惜帝君与帝后来的时候也不大好，这会儿正淅沥沥落着小雨。

        下车时有侍臣撑了伞，嵇文往伞上扫了一眼，问兰心道：“要伞吗？”

        兰心睡得并不大好，尽管车内平稳，但到底是车，这会儿还有些迷糊着，他含糊不清地应了一句：“不必。”

        “收了吧。”嵇文对那侍臣摆了摆手。

        渠城城主已率手下候了多时，眼见帝君出来，忙带着一队人马挤挤拥拥的迎上来，未等嵇文发话便已双膝下跪：“恭迎帝君、帝后。”

        嵇文却只是轻描淡写地笑了一下，待与兰心从他身边走过，才轻飘飘说了一声：“起来吧。”

        “你救我那回，”他对兰心道，“我才从范戊殿下手里捡了条命，这四十几年过去，又回到渠城，还挺有意思的。”

        兰心仰头看他：“要不是我救你，你也捡不回那条命。”

        嵇文笑道：“是，所以我以身相许，报你救命之恩，如何，我这鬼做得不错吧？”

        未等兰心回答，他又道：“李壤？”

        渠城城主赶紧小跑着跟上来，不敢抬头说话，只弯着腰跟着，于是身后一片人也无人敢挺直了腰，场面一时十分怪异。

        “臣在。”李壤道，声音小得几乎是囔囔着，这天并不热，他头上却冒着豆大的汗珠，而嘴唇颤颤巍巍的，好像两瓣晾在窗户上的腊肉。

        嵇文道：“过去五年里，渠城有近三百名男童下落不明，为何不见你上报？”

        他的声音不大，却如响雷般落在李壤的耳朵里，震得李壤头都嗡嗡直响。

        李壤揪起肥大的官服袖子往头上抹了一把，艳红的衣服上立刻洇开一片，他嘴唇哆嗦了半天，终于出声道：“回帝君，臣……臣不敢，这事臣报了，当真、当真报了！”

        他答得磕磕绊绊，嵇文震声再问：“报了？那你的意思是，朕的大臣中，有人把你报上来的事给瞒下了？”

        李壤抖得更加厉害了，这下从嘴唇到胳膊一起抖了起来。

        而嵇文不依不饶道：“这可是大事，城主大人，您可想好了，这事得怪到谁头上呢？国师与都统是朕的左右手，其余的，哪位不是功臣或者功臣之后，怎会如此糊涂，敢范了这等得掉脑袋的错呢？”

        话至此处，李壤“扑通”一声，四肢跪伏，不要命地将头往地上磕去：“帝君！帝君饶命啊！臣也是被人胁迫，臣也不想犯错啊！求帝君饶臣……不，求帝君饶了臣的孩子，他们还小，还未行成人之礼，这事与他们无关，帝君！求您！”

        嵇文终于停下脚步，他看着李壤，面上依旧挂着极温和的笑容：“这话说的，好像朕要把你怎么了一样，这么多人看着呢，有什么话进了你那屋再说也不迟。”

        话是如此，李壤却浑身都发着抖，伏在地上动也不敢动一下，直到嵇文真的走远了，他才小心翼翼的起身，但腿脚已麻，一屁股摔在地上，当着一众小官的面，真是狼狈极了。

        渠城城内，云牙台，明公堂内。

        兰心从侍臣那要来个装着滚水的茶壶，一边自己泡雪杏茶一边问嵇文：“你是故意吓他？”

        嵇文已坐在了城主平日里办公事的主位，正单手撑着头看身边兰心泡茶，回答道：“倒也没有，他自己心里有鬼，怪我做什么？”

        兰心将第一杯茶水倒在地上，轻轻吹了吹第二杯，“他都吓得要死了，我还以为他有什么把柄在你手里。”

        嵇文很是无辜地一眨眼：“把我胳膊刮去半面的肉，还在我手上烙了个‘囚’字，算是把柄吗？”

        兰心想了想：“大概算是得掉脑袋的把柄吧？”

        “那不就是了，”嵇文说，“他怕我，是因为曾经羞辱了我，但又没能杀了我。”

        屋里炭火烧得正旺，兰心并不觉得冷，因此也未坐在嵇文怀里，只遵循规矩与他一同坐在首位。

        说话的功夫李壤终于赶上来，跌跌撞撞进了屋，才迈进门就又跪下了。

        “起来说话吧，”嵇文往旁边一指，“别人都出去吧，李壤，你坐下。”

        那一众小官这一路上也被吓得不轻，听见帝君吩咐，逃命似的立刻没了踪影，只留下李壤一人孤零零地坐在下头。

        嵇文从案几的果盘里揪下一粒葡萄塞进口中，道：“朕此次南巡又不是来要你脑袋的，你摆那么一副可怜样子给谁看呢？”

        李壤这会儿泄了气，也不说话了，只是一双眼睛时不时往嵇文与兰心身上瞄，似乎是有话又不敢说。

        嵇文将那葡萄嚼烂吞了，才道：“朕的帝后不是旁人，你直说无妨。”

        “回帝君，”李壤又往脸上抹了一把，谨慎地组织着言语：“军中有位姓付的大人，臣不知他姓名，但他穿的是二等将军的黑袍，带着银色袖边儿的……”

        说到这他停顿了片刻，见嵇文没什么反应，才继续道：“这位大人是在四年前新年那天找到臣的，一开始只说是要两个出生的婴儿，奉的是国师的命，臣……臣便给了。”

        嵇文扬了下眉梢，“嗯”了一声，问道：“为什么给了？”

        “玉氏家族世世代代都是侍奉帝君的国师，与都统并称帝君的左右手，国师若说个‘不详’，恐怕臣便没了命了，”李壤盯着地面，说这话时底气全无，“臣不敢得罪。”

        嵇文面无表情地揪了颗葡萄，催促道：“继续说。”

        “臣见过他的牌子，玉的牌子下边挂着颗圆玉雕的祖龙神像，只有国师大人才有，所以臣信了，臣便给了。”

        “但是第二年，他便要十个孩子，第三年是五十个孩子，第四年是……二百二十九个孩子，臣记得真切，那次本来说好是要二百三十个孩子，付大人要的都是整数，但是臣找了十日，实在是凑不够了，便连母亲还未生出来的都一并拿了，也就只有二百二十九个，付大人也没法子，就带着走了。”

        嵇文依然托着脸，问道：“二百二十九个，你就这么给了？”

        “臣……臣不敢，臣往上传过消息，给与国师素来不大合的几位大人们，但都没有回应。臣怕这消息落进国师手里，也……也不敢多试。”

        嵇文思索片刻，沉声道：“先帝在时，你是刑司出身，与李狗二人可是刑司的红人，没有你审不出的话，极受先帝重视，因此渠城破例赐给你这个歌女生的孩子——而不是你那嫡出长兄，你这样的人，也会因这等事害怕？”

        “帝君、帝君您应也知道，”李壤一张脸忽然涨得通红，“鬼族不曾有感情，因为身是死的，心亦是死的，但倘若……倘若一旦有了感情，便有了弱点，便会变得脆弱……”

        嵇文闻言拧了下眉头，未等他说什么，忽然听见细微的破空声。


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