028.义当前
朝乾宫内，一片死寂。
父子二人僵持着，姬玄晖自是不肯轻易放过沈连，他在等，等姬凛给一个说法。
足有半晌，姬凛才从沉默中轻轻地叹了口气，说：“老大，不是我非要偏着阿连，可沈家，就剩他这么一个独苗了，他不会打仗，就召他回京。老沈为什么死的？老沈为了救我！我要是真杀了他儿子，怎么对得起老沈？”
姬玄晖知道姬凛这些年对沈连的偏爱，事出有因。
北邺举兵时，还不是现在的北邺，南景显现颓势，但瘦死的骆驼比马大，北邺将士再骁勇，伤亡也在所难免，沈观之死，始终是姬凛心中的一根刺。
争抢江北，北邺付出的代价不小，那一战南景晋安侯带着晋陵黑骑，硬生生将北邺的兵马打退了，就是那时，沈观留下断后，郎正丰拿他的脑袋祭了军旗，姬凛连他的脑袋都没抢回来，只找回了一具无头尸身，死前还曾遭过虐杀的尸身。
四肢尽断，如遭凌迟，血肉模糊的身上没剩下几块好肉，姬凛还是凭着他盔甲内，沈夫人绣上的“平安”二字，认出了他。
彼时，沈连还在襁褓中。
父子相知，姬玄晖晓得姬凛的性格，义字当头，他护着沈连，偏爱他，甚至封他郡王，赏赐封地，赐的就是曾经他爹战死的江北一带，都是因当初对沈观的亏欠。
连景殊如今还活着，还在太子府，都是因景殊的母亲曾是邺人，姬凛没杀他，因由便出在这儿。
又是半晌的沉默。
姬玄晖淡声说：“您欠下的人情债，要玄睿拿命来还么？沈连靠着父亲的荣光活到今日，他到底做下什么事，才能抵消掉这份荣光？”
“老大！”姬凛遽然严厉起来，沉声说：“老二也是我的亲儿子，我怎么可能看着他死？但眼下老二既然没事，便将阿连放了吧，日后严加管教，如何？”
姬玄晖懂了。
姬凛之所以能在这里与他讨价还价，是因为姬玄睿还活着。
可景殊现在还在太子府躺着呢，若是没他，姬玄睿是死是活，还真不好说。
“他伤了孤的人。”姬玄晖回绝得委婉，语气却不容置喙。
姬凛愣了下，才反应过来，姬玄晖说的是景殊。他其实根本没拿景殊当回事，留他一命也好，塞进太子府也好，都只是个南景送来的质子而已，若非他母亲的缘故，姬凛早将人杀了。
“你是想为南景来的那小子出气？”姬凛觉着有些不可思议。
这下更好，两人谁都说服不了谁。
姬玄晖忖量须臾，加重语气：“他救了玄睿。”
“行，算他一功。”姬凛说，“那给他另开府邸，赏些别的，如何？”
姬玄晖一怔，随即断然否决：“不行！”
姬凛：“那你想怎样？”
言外之意，只要能留沈连一命，他不介意抬举景殊。
姬玄晖垂眸犹豫，他仍有不甘，但姬凛明摆着一定要保住沈连。
“沈观救您一回，您护沈连至今。”姬玄晖说，“景殊亦救玄睿一次，这份恩情，父皇也该记得。”
他讨了份人情债。
姬凛寻思了片刻，是这个理，便也点头应允，“好，朕许他一件事，情理之中，不得危及江山社稷。”
姬玄晖颔首，算是同意，他俯身告退，临走前，说道：“最后一次，再有下次，他必死。”
杀机毕露。
姬凛苦笑着应下了。
姬玄晖说到做到，回府后，便命人将钉在地上的沈连弄出来，直接送进宫里去。
陈安跟着回来，先是召太医，将沈连安置妥当，才回朝乾宫去复命。
听着陈安的回禀，姬凛还坐在那，脸色不怎么好看，长叹道：“老二的性子直，当年他说阿连推他入水，朕其实信了七分，才将人交给老大照看，谁能想到……他到底想干什么？”
陈安立在他身侧，轻声说：“不管他因何生出这般心思，陛下啊，纵子如害子，小郡王也是这般，他实在是…无法无天，太子殿下发怒，也是人之常情。适才在太子府内，奴婢瞧见睿王了。”
“老二怎么样了？”姬凛追问。
姬玄睿也是他亲子，却险些丧命，他怎能不心疼？
“活蹦乱跳呢。”陈安笑说，“可如殿下所说，睿王殿下昨日当真遭遇不测呢？沈老将军为陛下和北邺而死，他的儿子却杀了睿王殿下，恐怕连沈老将军自己，都不会认这个儿子了吧。”
姬凛沉默下来。
他顾念着旧情，顾念着恩情，还了这些年，抬举着沈连，险些换来了丧子之痛，他哪里能不生气？不过是强压着火罢了。
陈安又说：“适才小郡王入宫，还嚷嚷着要见您，让您主持公道呢。”
良久，姬凛才说道：“伤的重？”
陈安摇了摇头，“皮肉之苦。”
“嗯，待太医诊治后，将人送府上去吧。”姬凛眼底尽是漠然，显然没打算去见他，甚至要将人打包扔出宫去了。随即又唤住陈安，“等等，老大府上那个景殊，如何了？”
陈安沉吟须臾，“不曾见过，太子府上下，对此人讳莫如深。”
姬凛双眼微眯，隐隐察觉他儿子待此人的不同寻常，片刻后，又说：“好歹是老二的救命恩人，赏吧。”
陈安应声，“奴婢明白。”
待人去殿空，姬凛孤身坐了良久良久，才忽地捂住眼，复杂地对着空无一人的屋子长叹道：“老沈啊，我对不住你。”
——
沈连从太子府被陈安接入宫中后，着实松了口气，他都是些皮外伤，太医看诊后，陈安又来了。
“陈公公！陛下来了么？”沈连忙起身问道。
陈安只笑，说：“陛下口谕，阆郡王若无事，即刻回府休养。”
沈连蓦地怔住，难以置信道：“什么？”
“陛下说，命阆郡王回府休养。”陈安重复。
沈连愣着，只觉得遍体生寒。
他放肆胡闹惯了，回回都有姬凛给他料理后事，甚至泯江惨败，都有关越山和姬玄晖挨个去顶上，没人拿他问罪。
这一切都是因有姬凛压着，沈连心知肚明，若非如此，他也不敢这样行事。
可现在，姬凛显然厌了。
沈连勉强笑道：“陛下这是什么意思，是不是有谁对陛下说……”
“小郡王。”陈安笑眯眯地打断了他，“请回府吧，奴婢自会遣人相送。”
沈连面上的血色彻彻底底地褪下去了。
陈安状似无意般俯身道：“伴君如伴虎，荣宠有尽时，行事留些分寸，小郡王便还是小郡王。”
沈连哪里听不懂他隐晦的提醒，不，这不是提醒，陈安一言一行都代表着北邺皇帝，他今日，是来警告自己的！
陈安说罢便转身而去。
沈连垂着头，面色阴鸷，狠狠咬了咬唇。
他有些胆战心惊，浑身都冒出冷汗，虽怨怼姬凛，可他更明白，如果姬凛当真不再护着他，那他这个小郡王在北邺，什么都不是！
——
姬玄晖从宫中回来，又去瞧了眼景殊，见人还睡着，便没作声，又退出了门。
“哥，你回来啦。”
姬玄睿正好从厢房出来，压低了声，蹑手蹑脚地走到姬玄晖身边，说：“我听说你入宫去见爹啦？那个沈连，怎么处置的？”
姬玄晖将人带到院子里，离房门远了些，低声说：“父皇要保他。”
姬玄睿面色一变，立马道：“还要保他？他差点杀了我！不行，我要进宫去问问父皇，昨日我要是死了，他是不是就直接当没我这个儿子了！”
他越说越委屈，眼眶都红了一圈。
姬玄晖蹙眉将人拦下，“谁告诉你，孤要放过他了？”
姬玄睿一愣，“那父皇……”
“父皇答应孤，下不为例。”姬玄睿略微勾唇，眼眸蕴着沉冷，杀意融在其中，他淡淡道：“可沈连不会消停的，沈氏的荣耀，早晚有消磨掉的那一日。”
姬玄睿似懂非懂，想了想，问：“爹到底为什么这么护着沈连？沈老将军是沈老将军，他立功了，他儿子就能杀我？”
“大概，”姬玄晖唇线微绷，顿住须臾，往屋内瞥了一眼，似是而非道：“死人的债，最难还吧。”
人若是一死，万事皆空。
“还有，你当年落水一事，为何不与孤说？”姬玄晖忽地想起这事儿来。
姬玄睿心虚垂下眼，扭扭捏捏，半晌才说：“我不是告诉爹了嘛，可他不信，我提了几次，就没敢再说了，那时候要是告诉你…”
姬玄睿停顿片刻，认真道：“以那时候哥你的性子，可能会直接把沈连扔冰窟窿里游一圈，我看爹那么护着沈连，所以就…没敢说。”
“……”
姬玄晖启唇，又哑然失语。
他还真干得出来。
幼时的姬玄晖虽说也比同龄人沉稳些，但不懂隐藏锐气，锋芒毕露，真要让他知道沈连故意推弟弟下水，把他扔冰窟窿里都是轻的。
还得给冰窟窿封上。
半晌，姬玄晖微微动了唇，轻声笑说：“蠢东西。”
姬玄睿挠了挠头，讪讪一笑，又指了指屋里，说：“他，不会死吧。”
“你不是一直想杀了他？”姬玄晖反问。
“我也不是…”姬玄睿抿了抿嘴，小声说：“也不是非让他死，他和…南景那些人，好像不一样。再说，这回他救我在先，我自然领他的情！”
姬玄晖轻声说：“他会好好活着的。”
玄睿确实是比他更像父皇一些，连性子都那般像，容易心软，还看重恩情。
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