第6章 百鸟衔花－陆
却说杨扬在灯市寻找萧筱未果，遂通报了萧府家仆一并寻找。萧父恐爱女安危，便通知了秦沛。秦沛全身裹甲，带兵搜城。杨扬将箫筱和南乌二人如何相遇一干原委，全部如实告于萧父和秦沛。
秦沛带兵搜查至茶楼外，士兵搜寻的嘈杂声扰了茶楼上，南乌身影慢慢消失。
萧筱连忙说道：“云山竹林，我已建好了一座竹屋。”
南乌离去，椅上残留下了一朵白色茉莉。士兵通报秦沛发现萧筱，秦沛手持长剑，独自一人走上茶楼。秦沛见萧筱站于原地，静静望向前方空荡荡的座椅。
秦沛持剑从萧筱背后走来，上前询问，萧筱不语。秦沛走向座椅，只见上面留有一朵茉莉，将其置于手掌，隐约想起了数月前枕上的茉莉。
萧筱眼中多了一分怨恨，言道：“南乌因萧筱而死于秦沛，萧筱又因南乌而嫁于秦沛，世上为什么会有这样的安排？”
秦沛转身走向萧筱，却见萧筱此时眼神像极了梦中的白衣女子。萧筱转身离去，秦沛手中握着一朵茉莉，仿佛梦境重现一般。
一连数日，秦沛每日前往萧府，至于门外却不见萧筱。箫老每每假口托辞，但也听杨扬谈及南乌一事，也了解一二，但当晚茶楼之上所发生之事却不得知。
箫老问及萧筱，萧筱不应，箫老问及秦沛，秦沛不答。再过七日，便是龙庭赐婚之日，两人完婚之时。箫老向秦沛提及婚约，秦沛曰如期迎娶。
秦沛回府后不得其解，端详着从茶楼拾取的茉莉花，望出了神。秦沛心中叩问：“南乌因何而来？”
自上元节后，萧筱每日滞留在云山竹屋陪守南乌。竹屋一角，置有鸟巢，画眉卧在其中，毫无生色。南乌身魂衰弱，大限将至。
萧筱关心问道：“还有几日？”
南乌答道：“七日。”
南乌望着萧筱言道：“那天是你出嫁的日子，我会让百鸟衔花为你送嫁。”
此时炭炉水温，南乌冲茶，继续言道：“你的归宿不在南乌，在秦沛。宿世的债必须你自己去了，这一世了不尽，世世随身。南乌只是所有人的过客，一个莫须有的人。”
这几天以来，萧筱问了许多心里的问题，也引起了许多的思索。唯一一件事情她想的明白，她并非三年前因指路爱上了南乌，也不是因画眉传情爱上了南乌，而是现在。
竹屋内，萧筱和南乌，仅此二人，眼里的人是彼此，心里的人是彼此，当下即是爱。
萧筱数着布袋里的茉莉，比昨日少了些许，问道：“那天你会来吗？”
南乌答道：“那天之后，卿不见君，君不见卿，百鸟代君，卿便不再识君。”
萧筱收好了茉莉，说道：“这七日我不再来了，你走之后，我会在竹屋旁立一座墓，将画眉埋了。君不念卿，卿不念君，彼此相安，余情方可止步。”
萧筱环视了一番刚刚熟悉的竹屋，还是产生了一些留恋。她望着画眉鸟巢，言道：“我俩儿像极了这座竹屋，徒有其形，从里到外都是空的。君不在这里，卿也不会再来这里，残生与茉莉为伴。萧筱嫁秦沛，与南乌无关。”
萧筱起身离开了竹屋。
约至黄昏，竹林内有一渔夫经过，正是秦沛装扮。秦沛拎着两条鲤鱼，走进了竹屋，声讨借炉火一用。南乌识得秦沛，秦沛识得南乌，二人并未揭穿，以礼来往。
霎时间，炉上鱼肥，秦沛赠南乌，二人各自食鱼。秦沛讨酒，南乌摇头，以茶还之。
秦沛嗅了茶香，没了食鱼的心思，叹言道：“曾几时，以煮鱼充饥，久之，非煮鱼不食。近日在渡河撑船之际，遇到一位貌美女子，从此便不知如何渡人。致使常有落水之事，便丢了渡船的生计。那女子被我送到岸边，不知了去向。每每想起，却不知从何而来？又要何时离去？只得每日与岸边苦候。”
南乌食鱼过半，甚觉美味，答曰：“自此归后，七日便见到那位女子，那女子需过河，尚需船只和引渡人。”
秦沛继续问道：“为何七日？”
南乌笑曰：“七日便是龙庭赐婚之日，沛公何必多生疑虑。”
秦沛见南乌道出了身份，自然不再遮掩，轻笑道：“也罢，也罢。我喜萧筱，萧筱却厌我，只因南乌，我有疑问，南乌从何而来？”
南乌答曰：“从幽州来。”
秦沛问曰：“因何而来？”
南乌答曰：“因幽人来。”
秦沛问曰：“所为何事？”
南乌答曰：“幽云止战。”
三年前，南乌受幽州王委托前往云州议和，只因秦沛初任云州侯，南乌不识，遂未道破来意，不想却死在云州侯箭下。因生前遗事未尽，遂强留于世。南乌将前因后果，一一相告。
南乌继续言道：“幽州人和云州人本食一方水土，原属一脉。幽州相和，托南乌承表。生时未及，今时已是待销亡，唯望将军止战，尚可护幽云诸民。幽云无战，将军便可遂了心意，独守萧筱。”
秦沛思量片刻，言道：“止战非秦沛一人之力。”
南乌答曰：“止战只需秦沛一人之力。”
秦沛望向南乌，南乌解释道：“战与不战，如何而战，全凭将军一念。”
秦沛明白了南乌的言中之意，从此之后便无常胜云州侯，没有了胜仗，也没有了败仗，自然也就止战。幽云止战之时，再无英雄秦沛。
秦沛问曰：“南乌此行是为秦沛而来？还是为萧筱而来？”
南乌答曰：“即为萧筱，同为秦沛，七日后再无南乌。”
秦沛再问：“南乌来意，萧筱知否？”
南乌不在答言，取炉上温水，为秦沛添茶。秦沛见状，适可而止不予追问，起身离去。
七日后，龙庭赐婚之日，即龙庭八十九年二月二日龙抬头。这天清晨，杨扬独自前往了云山竹屋，埋葬了已亡的画眉鸟，之后带着已空的茉莉花布袋离开了云州。
秦沛身穿喜服，带迎亲队伍来到了萧府门外。萧筱披了霞帔，盖了红绸，出了萧府，上了花轿。秦沛上马，迎亲队伍起轿。
霎时间，远处飞来百鸟，喙中皆咬红色茉莉。百鸟飞过，丢下口中茉莉，茉莉落地，为萧筱出嫁铺就了一条红色花路。
（本卷完）
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