第7章 白鲤化龙－壹

那年仲秋，幽州城上空惊现异象。乾坤无影，日月无踪，只见一道白光于昏暗之中闪烁不断。此白光为一条蜕变白龙，其形似龙非龙，奇丑无比。
  白龙遍体皆伤，周围有群鸦喙生雷电啄食，白龙惨声混于雷鸣之中。
  幽州城百姓皆观此异象，白龙腾飞艰难，从空摔落，天地恢复如初。白龙摔落于城外幽江，水涨汹涌引致洪涛入城，幽州城百姓流离失所，生灵涂炭。
  历时七月，幽州城得以修复，百姓恢复生机，但仍有饿殍于地。幽州人为求风调雨顺，正在幽江边建造一座白龙庙，得佑一方之民。
  时至清明，幽州人祭奠亡人之际，有一位外来人，约莫三十出头，布衣穿戴，手持一盒珍珠，进城贩卖。贩珠人自称花夫，进城吆喝，引来了围观人。花夫虽作贩市卖珠，但并不像贩市忙人。
  观客询问道：“珍珠怎么卖？”
  花夫答道：“匣内七颗，只卖女子，富者多索，贫者少取。”
  观客问道：“如何只卖女子？男子欲买赠予女子如何？富者多索，贫者少取，何多？何少？即贩卖，自当有价，又如何作别富者与贫者？富者之富乃日积月累，三代殷实；贫者之贫乃日朘月减，一曝十寒。汝仇富乎？既如此富者充贫者，你这珍珠岂不是白手于人？”
  花夫答道：“汝不知，我有一双眼睛。”
  花夫一言引得围观者哄笑。
  花夫继续说道：“我这双眼睛能辨别富者和贫者，富者充贫者，得了这珍珠的便宜，却不知将损失哪许，故富者与贫者我当辨别。福不离祸兮，祸不舍福兮，此为天地公道也。富者欲买当卖七两白银，贫者欲买当卖七枚铜钱。富者以外财得珠，贫者以内财得珠，此二者皆由我贩珠人收取。若李郎有心赠予秋娘者，千金当卖。”
  观客问道：“你这珍珠有何不同，源于何处，敢在幽州城作此规矩？”
  花夫打开漆盒，露出了七颗拇指粗般的白珍珠，粒粒晶莹圆润，光彩非俗物。在场人无不惊叹，沾目者无不喜恋。
  花夫言道：“万河汇于江，千江流入海。这幽州城外的幽江，流入东海之中，东海之滨自古盛产奇珍异宝。在那东海边有一捕珠人，捕珠人有一心上人，种种因缘使二人余生止步，此女子正是幽州人，遂将珍珠托于我，转于幽州有缘人。”
  观客言道：“如此说来，这珍珠是捕珠人托信于你，你怎好失信于捕珠人，将仅有珍珠贩卖他人。”
  花夫答道：“因不知此女子唤作何名，才做贩卖。恐珍珠带于身上造贪图小人，遂每日仅卖七颗，以守捕珠人之信。若珍珠有幸落于有缘人手中，传达捕珠人之情，一颗足矣。”
  围观者中有一女，上前问道：“贩珠人，你看，我应多少？”
  花夫答道：“七两白银。”
  女子取荷包七两，交于花夫，在盒子内挑选了一颗珍珠离去。又有其他六位女子挑选珍珠，交付银钱。其中有一身穿绸缎的妇人，选好珍珠之后，匆忙塞于花夫七枚铜钱，欢喜而去。未得珠者，后悔莫及。
  花夫安慰道：“明日照旧，明日照旧。”
  花夫收起漆盒，遣散了买者，又在集市上买了酒肉，便出城去了。
  花夫出城之后，路过幽江边，幽州人已经在为建庙打好地基。花夫顺着江边林子，径直而上，到了幽山。
  幽山山腰处，有一矮崖，设有一茅草屋，门前有一片菜地，一位唤名辛赋的女子正在浇菜。辛赋虽扮农家素妆，但并不像农家勤人。
  幽山草庐即是幽山山沿，可眺望到幽江。辛赋见花夫带酒菜归来，上前迎去。
  辛赋言道：“我在山中采了一些药草，晚些给你煎服。”
  花夫答道：“  多谢。今日我见幽州人开始建造白龙庙，等些日子我就不在此打扰了。”
  花夫走进茅草屋，脱下长衫，将今日所赚取的银钱置于桌上，手中又突然凭空多了七两白银归于一起。他取出漆盒，打开后盒内另有七颗珍珠。片刻后，辛赋端来了酒菜，置于桌上，二人就坐。
  酒过三巡，辛赋言道：“今日是我的生辰，想来今年二十有七，尚且独身，孤自一人在幽山生活已有七年，倒也守得住寂寞。你在这里修养的数日里，多了一个说话的人，确是一件幸事。”
  花夫言道：“只是怕在这里久留，引起山中猎户猜疑，坏了你的名节。”
  辛赋回道：“你我并无肌肤之亲，彼此尊敬，天地可昭，他人猜疑就随他去吧。这山中的几户猎户，有正直之人也有好色之辈。好在幼年家贫，随戏班闯荡，也学过一些防身的本事。”
  辛赋接连饮酒，花夫为辛赋斟酒，言道：“我有一事不解，你为何独身一人在此生活？”
  辛赋酒醉于桌上，花夫正要倾听便扫了兴，只好将其搀扶到榻上。花夫将桌上的酒拿出了草屋，在草屋门前独自饮食。
  却说今日富者充贫者买珍珠的妇人，以七文钱赚了珍珠，自觉得了便宜。妇人带着珍珠直奔了银坊，挑选了一根银簪做衬，心中极其欢喜。妇人归家后与邻里炫耀，好生美哉。

  妇人之夫经营一处油坊，正在核算今日盈利时，钱匣内突然少了七两白银，反复核算账目不对。油老板心中怀疑是店内雇佣的卖油郎，因克扣工钱怀恨在心，于是偷了银两。
  油老板顿时心中有气，拿起扁担欲打卖油郎，不料脚下一滑，摔断了骨头。
  卖油郎平日里挑油桶进出，难免有油撒地，久之地面腻滑。店内伙计将油老板抬回家中，药郎中出诊接骨索要了数十两白银。
  油老板在家静养耽误了油坊生意，损失又不计其数。妇人戴着珍珠簪子，照顾油老板数日。
  却说花夫。次日，带漆盒前往幽州城贩卖。花夫一边叫卖一边游逛，有女子认出，遂上前买珠，盒内剩余一颗后便不再贩卖。花夫带着最后一颗珍珠，路经一处巷子，巷内有一户“刘府”，是城内的富裕之户。
  七年前，有一从东海而来赴任的官员蒋达，因一路劳顿，偶感风寒，久之加剧而亡。蒋达家属将其埋葬后，便安居在了幽州城。
  蒋达有一女名叫蒋婧，其貌如月中仙子，惹人怜爱。蒋婧嫁于了刘府公子刘航，解决了蒋家等人的安身问题。
  不久，蒋婧怀有身孕，生有一子，取名刘达。刘航生来随性，常出没于烟花巷，久之染病猝亡。自此之后，刘府产业日渐衰落。虽比不了往日，但瘦死的骆驼比马大，刘府家财足以够蒋婧两代所用。
  蒋婧做了刘家的主人，遣散了许多家仆，关闭了许多产业，所有精力集中在了教导刘达。时有七载，刘达天资发掘，传开了神童的名号。


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