第1章 楔子

大周崇华二十年，上京城楼，暮云合璧，残阳如血。

        黑压压的军队忽然分开，让出一条通路，太子李晔提着尚在滴血的长剑，一步一步拾级而上。

        他眉目深遂，轮廓秀气，是一副令人见之难忘的俊朗相貌，只是此刻侧脸都是血，无端添了煞气，像是刚从九重地狱里杀出一条血路。迈上最后一级台阶后，他抬眼一望，目光沉了沉，“人呢？”

        雍州军主将赵赫单膝跪地，“回太子殿下，麒华将军在墙后，说…说是不投降，她手中握有一颗“流火”，末将不敢贸然接近。”

        李晔望向那一处石墙，出乎赵赫的意料，他不仅没有发怒，居然还笑了笑，语气亦是淡淡的，“再没有什么麒华将军了，她是太子妃。”

        赵赫低声道，“是，末将失言了。”

        他到底是姜家旧部，虽不敢违拗东宫，内心着实为墙后的那人捏了把汗——麒华将军姜宛是大周开国以来第一个由皇帝御赐亲封的女将军，总领西境军务，实打实的封疆大吏，太子这样说，怕是要彻底卸了她的兵权。

        李晔转过那个拐角，一眼就看到了闭目靠在墙上的姜宛。

        她左手紧握□□，右手把玩着一颗银色的珠子——李晔认得，那是镇灵司灵鹊新出的“流火”，入口即化，见血封喉，大罗金仙也救不得。

        姜宛闻声抬头，看见李晔时微微挑眉，五指一收，将那颗“流火”收入掌心。

        她伤势不轻，半侧身体都被血染红了，头盔被丢在一旁，此刻青丝散乱，看上去很是狼狈。李晔莫名想起他们大婚前一天，他过去看她时，宫人正在为她梳发，他悄悄接过梳子，握住了那浓密柔软的三千青丝，手指滑过时总算知道了世人为何要说“结发夫妻”。

        姜宛侧头咳出一口血沫，率先开了口，“殿下来得比我预料的晚一些，看来控制宫城也没那么顺利。”

        “晋远侯宁彻比孤想象中能扛，”李晔道，“可惜他不过是负隅顽抗，于事无补，此刻应当已经被凤羽营押送到了天牢。”

        他仔细看着姜宛的神色，却发现她目光平静，只是点头道，“知道了。”

        “把‘流火’放下，有话好好说，”李晔叹口气，“你都多大了，还拿小时候那一套来要挟孤？灵鹊已经在东宫候着，你的伤耽误不得。”

        姜宛摇头，“我此生再不会入东宫一步。”

        李晔笑了笑，眼神却冷了下去，“阿宛，成王败寇，这可由不得你。”

        “流火在我的手里，生死自然由我。”姜宛抹了把嘴角的血沫，“再说了，道不同不相为谋，殿下敢把一个有异心的太子妃放在东宫，依附您的朝臣估计能排成一排撞死在朝堂上。”

        “那你往后便好好待在东宫，其他事情都交给孤，”李晔淡淡道，“自然无人再敢置喙。”

        “殿下是当群臣都是瞎子聋子么？从我出兵那一刻起，谁都不能回头了，”姜宛道，“至于我和宁彻为何出兵，殿下也一清二楚，我们要替父兄，替枉死的霄云骑，替江北数十万苟且偷生的遗民讨一个公道。”

        李晔有些不耐，“孤说过会让他偿命的——”

        “最多不过一杯毒酒了事。”姜宛道，“但我们要的是真相大白于天下，要的是江北遗民早一日不受北燕的奴役，殿下还记得那天晚上是如何回绝我们的罢？”

        “我们？”李晔笑了起来，眉目间却隐隐有了戾色，“你同‘宁彻’是我们，同孤又是什么？阿宛，你可别忘了，你是孤的太子妃，孤才是你的夫君。”

        “可我不单是太子妃，”姜宛淡淡道，“我还是大周的正二品武将，西境军主帅，殿下又为何总是忘了我的这个身份呢？”

        “孤当年就不该放你回西境。”李晔俯下身看她，声音很轻，说出来的话却令人胆寒，“熬鹰么，也得熬听话了才能放走，不听话的就得关在笼子里，要是还不消停，索性就把翅膀折了干净！阿宛，孤还是太惯着你了，从此之后，你不许走出宫门半步。”

        姜宛迎上他的目光，却一时没有说话，只有长风拂过城楼，发出呜咽之声。

        半晌她才叹口气，“殿下其实心知肚明，你我早已陌路，何必呢？”

        李晔盯着她，“陌路人只要有心，也能走到一条道上。孤已经知道了宁彻的身份，你就算自己看开了生死，总归想给他留一条活路的罢。”

        姜宛“哦”了一声，“殿下从不做赔本的买卖，那您想要我做什么？”

        李晔的目光流连在她满是血污的脸上，轻声道，“阿宛，再叫一声九哥，好不好？你再叫一声，九哥听了高兴，经年种种便可一笔勾销，我们从头开始。”

        姜宛呼吸放轻了一瞬——九哥……是少时她唤了无数次的两个字。

        一声“九哥”叫出来，各退一步，他对主战派的人网开一面，她从此安心待在他的东宫里，就像这些年的刀兵相见从未出现过那样，恩怨是非皆为云烟。

        李晔不催她，只是低头看她头顶那个发旋，小时候她的奶娘就总说姑娘家长这么一个发旋，日后肯定有脾气，他嘴角微微扬起，可不是么，他的阿宛可太有脾气了。

        不过那又如何？他看得出她在犹豫，她是在任何绝境中都会拼命抓住一线生机的人，也向来能屈能伸，手握流火，想来也是作为谈判的筹码而已。

        只要她肯回头……他不由自主地伸出手，想摸一摸她头顶的发旋。

        “殿下，太晚了。”

        李晔悬在半空的手指还有一寸便碰到她的头发，他轻声道，“你说什么？”

        “臣的九哥早就已经死了，”姜宛迎上了他的目光，平静道，“也不是，九哥或许从来，从来都没有存在过。经年种种，皆为虚妄，谈何从头再来？殿下以江山社稷为赌注，下了好大一盘棋，我们都不过是您的棋子。只是棋子亦有心，宁可为道义而死，好过苟且偷生。”

        我们……都不过是您的棋子。

        李晔忽然大笑起来，赵赫大着胆子抬头，看清太子此刻的脸色，又骇得赶紧垂首，只当自己是个会出气的摆件。

        李晔缓缓点头，“好，好的很！孤这些年做的一切，竟是一场空。”

        “殿下没听过这句话么？”姜宛笑了笑，“从来强求无善果。就说我罢，我一生不过是想挣脱这座樊笼，自由行走于世间，若家国需要，我便上马迎战，若不然，我便同宁彻浪迹江湖，碍不着任何人，到头来还不是痴心妄想。”

        “天与地本就是樊笼，世人皆在其中，”李晔淡淡道，“孤很多年前就告诉过你，要打破世人的偏见，挣脱世俗的束缚，撞南墙都不够，非得捅破了天才行。”

        “还是殿下看得透彻，”姜宛谦虚地点点头，“只是事到如今，说什么都迟了。殿下，我方才一直在等您，真不是为了跟您换取什么，不过是觉得相识多年，总归是该同故人当面做个了结。”

        “了、结？”李晔一字一顿道，他居高临下地盯着姜宛的眼睛，脸色一时可怕极了，缓缓道：“姜宛，孤来时斩杀了十三个知晓你起兵一事的知情人，重兵封锁了宫城，幽禁了陛下，孤没有点头，就不准任何人了结你的性命，包括你自己！你清楚得很，惹怒了孤，你的那帮下属没一个有活路。”

        “殿下还是这般，顺者昌，逆者亡，”姜宛语气平淡，“我爹当年总觉得心中不安，所以才带我们去听那首《八声甘州》。殿下还记得他当时说的的话么？他说，身家利益当前，谁都想站得越高越好。但是站得越高，越要回头看看来路，低头看看苍生。殿下，走到这一步，你我都负了他老人家的嘱托。”

        姜宛顿了顿，叹气，“我爹真的是一腔热血喂了狗。”

        她松开手，任由那颗流火落在了地上，包裹着药丸的银色外壳碎成两半——里面却是空的。

        李晔只觉呼吸一窒，然后听到自己的声音，凶狠极了，“你什么时候吃的药？你什么时候吃的药！”

        黑血从姜宛口中涌出，她也懒得擦，只是轻声道，“九哥，我先一步谢罪去了——”

        这些年来，他们之间不是隔着千军万马，就是隔着万水千山，她终于能把藏在心里的话一吐为快，彻底跟他做个了结了。

        姜宛觉得一身轻松，倒下去时只是在想，天牢那么冷，宁彻受过伤的腿会不会很疼？

        银色的战甲在夕晖的照耀下镀上了一层绚丽的金边，随后落入尘土中，像有人做的一场繁华至极又终化为虚妄的大梦——


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