第38章 泥销骨（四）
虎妖眉间一道血色印记逐渐褪去，一双虎耳竟也化作人耳，原本结实的身躯失去支撑一般瘫软在地，姿势极为扭曲，几乎看不出形状。
妖骨不复存在，那具尸体只余人形，再看不出半点妖族痕迹。
原来知千百说得都是真的。
白竹烟望着那地上的半妖尸体，不觉心中凄然。
自鬼市一别不过月余，这敦厚憨实的半妖怎会落得如此下场。
虽说妖界各族之间向来泾渭分明，时常为了地盘划分针锋相对。
异族的妖死便死了，放在往常，她连看都不会多看一眼，而今却因着这仅一面之缘的虎妖心生悲切。
许是在人间待久了，心境也在不知不觉间染了些人气。
她还记得那日虎妖曾说，他的父亲也是个人族，言辞间透着恳切与崇敬，想来家中应是十分和睦罢。
不像自己，连父亲的面都没见过，还平白因此惹得母亲生厌。
源轸见她过来，忙退到一旁，将暮临朝身侧的位置让给她，自己上前查看那虎妖的尸体。
堕魔之气退去，那滩血肉间散发出令人作呕的腐气。
白竹烟恍然不觉。茶茶捂着口鼻，虽不敢上前，却也尽量陪在她身边。
她蓦地开口：“为何一定要杀了他。”
“啊，姑娘有所不知，”源轸亲手了结虎妖，理所当然地以为她是在同自己说话，“这东西是妖，并非凡人。”
魔息腐蚀妖骨，侵吞灵台，从此嗜血好杀，再无法逆转。
堕魔之妖在妖界尚能引起轩然大波，招来各族诛伐。
更何况此处是人间。
若放任不管，假以时日，必会生灵涂炭。
白竹烟出于妖族，从小便被族中长老们唠叨堕魔的危害，对此再清楚不过。
她却还是自言自语一般问道：“是妖……就一定要除去么。”
“那是自然。”源轸道，“论力量，妖族远胜凡人；论心性，妖族天生阴诡狡诈。两族难容水火，它们安安分分居于妖界便也罢了，一旦涉足人界，凡人岂是对手？我等修仙之辈，怎能眼睁睁看着妖族扰乱人间，降妖伏魔自当义不容辞。”
这小弟子自入教起便被灌输这些大义之词，言语间透着满腔正气。一语说罢却又羞赧地挠挠头，抬眼偷瞄向暮临朝，眼神中满是敬畏。
那个人也是这么想的么……
白竹烟垂下眼睫，声音越发小了：“可是，妖也分好坏啊……兴许他并未作恶呢。”
“啊？”源轸没听清，“姑娘说什么？”
白竹烟挤出笑脸，摇摇头：“没什么，小道长做得对。”
水火不容么，是了，本该如此。
可笑那只虎妖竟还妄想做人。
源轸不敢盯着她看，见她不再发问，便走向暮临朝，施礼道：“魔息和妖气皆已散尽，未发现异常。”
暮临朝道：“将他尸身烧了罢。”
“是。”
源轸用灵力在那尸体上引燃一道灵火，白焰瞬间将虎妖吞没。
血肉消弭在灵火中，这半妖的存在便算是抹去了。
白竹烟心头一阵恶寒，不忍再看，转过身继续朝密林深处走去。
为了做人，竟甘愿受那九死一生之刑。
到头来却只得了个灰飞烟灭。
可真是讽刺啊。
她自嘲一笑。
自己又何尝不是与他一样。
擅改血脉有违天道，岂会轻易实现，总要付出点代价的。
他性情那般爽朗，本不该自甘堕魔，许是剔妖骨时出了差错，才让魔息有了可乘之机。
可那魔息又是从何而来？
白竹烟心中生了疑虑，眉心微微蹙起。
“虎妖伏诛，白大小姐于心不忍了？”暮临朝不知何时出现在她身旁。
白竹烟被惊回了神，但她现在不想和那人说话，只摇摇头。
暮临朝见她这般沉默，竟有些不大适应。
他道：“堕魔之妖，神志皆失，已无回转余地。”
他收回视线，语气云淡风轻：“但若妖族不去祸乱人间，倒也不必赶尽杀绝。”
白竹烟讶然抬眸，只一句“不必赶尽杀绝”，她心中阴郁便消散了。
她急忙低下头小声道：“与我说这个做什么，和我又没关系。我方才只是……只是好奇，所以才想问问。也没那么想知道。”
暮临朝不语，轻轻一笑。
她绞着手指，又说：“我在鬼市见过他。”
“我知道。”
白竹烟睁大眼睛看向他：“你那时又未同我们一起，你如何知道？”
暮临朝眉梢轻扬：“大小姐忘了我在鬼市的身份？”
白竹烟轻哼一声，拖长尾音说道：“天垣君的大名，小女子怎敢忘啊。”
她说完忽地心下一惊，立时跳开两步警惕地盯着他，“你偷听！”
白竹烟只顾着盯他，却没注意到落叶下横着的枯枝。
话音未落，她脚步一乱，竟生生被那枯枝绊了一跤，直直向后跌去。
几乎同时，暮临朝想也未想便伸手揽在她身后。她顺势胡乱一抓，恰好抓住那人的衣襟。
源轸和茶茶远远跟在后面，听不到那二人言语。
小弟子见着前面两人的动作，慌忙低下头，口中喃喃：“非礼勿视，非礼勿视。”
茶茶瞧着他的样子，掩嘴轻笑：“小道长别紧张，暮道长也不是第一次抱我家小姐了，习惯就好。”
她与那小弟子年纪相仿，说起话来也放松许多。
“啊？”源轸大为震撼，仿佛撞破天机。
还好自己有用，不然这一条小命，怕是不够师兄灭口……
待白竹烟站稳，暮临朝才松了手，低声道：“怎还学不会看路。”
白竹烟的脸颊再次热了起来，她低着头，并未看到那人白玉似的耳尖也微微泛粉。
她攥着裙摆，又说：“你偷听。”
“放心，我对‘偷听’这种事没兴趣。”暮临朝扯起嘴角，“只不过，我有鬼市的玉简名册，何人何时出入，玉简皆有记载。”
“且那虎妖当日误使引魂灯熄灭，出去时被守门灵偶拦下，便将自己在知千百处买消息一事和盘托出。”
“而你被抓时，据说也是在知千百附近。并不难猜。”
白竹烟半信半疑：“二三百金的消息，他就那么随随便便全说出来了？他看着，也不像是家底丰厚的啊……”
“这就不清楚了。许是怕被困在那里，急着坦白，好出去罢。”暮临朝瞥她一眼，又说，“知千百贪财诡道之辈，他的话不可全信。”
“收钱解惑，也挺正常。”白竹烟不以为意，但听他如此说，稍稍松了口气，“管他说得是真是假，权当是听乐子了。”
“为了听乐子，把镯子都抵进去了？大小姐出手还真是阔绰。”
白竹烟心中一顿，刚放松的神经又紧绷起来。
她摸了摸空空如也的左腕，胡诌道：“什么抵不抵的，那镯子本就大了些，许是昏迷时弄丢了吧。”
他怎会……还知道这个？
暮临朝道：“你若觉得可惜，兴许，我能帮你讨回来。”
白竹烟抬起眸子，眨了眨眼睛，“都把人惹得将你关水牢了，还能放你进去么……”
她手中的一角裙摆越攥越紧，撇开脸说道：“再说了，镯子是在路上自己丢的，鬼市也未必能找到。”
那青玉镯于她而言的确意义非凡。自己在知千百那里所求的答案，却实在不能让暮临朝知晓。
若知千百迫于他天垣君的威压将她卖了，以暮临朝的本事，不难猜出她去酆都的目的。
届时谎言拆穿，岂不是会前功尽弃？
只她心中有愧，辜负了将这镯子托付给自己的白家祖母。方才听他一提，难免有些心动。
默了片刻，她还是忍不住又说：“你别去。”
暮临朝淡声应道：“好，不去。”
见他答应了，白竹烟这才弯起嘴角，彻底放松下来。
心里的弦不再紧绷，她便有余力细想方才的事。
妖族堕魔，非是小事。
堕魔一事，三界皆有之。
魔本为邪念，无论仙神还是凡人，抑或妖鬼精怪，只要本心生出恶障，久勘不破，都有堕魔之危。
但这毕竟少数，并非每个生灵都有承纳堕魔之气的能力。
更多的，乃是沾染魔息，被迫转化。譬如那只虎妖。
魔族生于幽暗，以世间一切恶念为食。虽与妖族、鬼族一同分据地界，实力却远在妖、鬼之上。
自上古仙魔大战后，魔神落败。妖、鬼二族为求自保，从此封界不出。
地界魔族几乎消失殆尽，但由魔神精元所化的魔种却无法消除。
为此，至高神请来太阳真火，足足将魔种焚冶五百个春秋，却依旧无法将其彻底焚毁。
而后神族式微，至高神神力难以为继，太阳真火逐日衰弱，直至熄灭。
魔族寂灭七百年后，魔种挣脱天界囚笼，落回地界。
然魔族不复存在，魔种无处可依，终分化成无数魔息，散于地界各处。
鬼界因有黄泉相隔，彼时魔息虚弱，尚难以涉足。
妖界却因族群繁杂，极为混乱，彼此相争产生的恶念浊气，使魔息颇为受益。久而久之，魔息得以壮大，渐渐开始染指妖族。
妖被魔息侵染，满身皆是杀戮之气，力量也会随之提升。
也正因此，堕魔才会令妖族颇为忌惮。
只是，虎妖生于人间，怎会沾染上地界魔息？
难道说，魔息已从地界逸散而出？
那人间岂不是要大乱？
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