第13章 第13章
次日大清早，晨钟未响，贺元夕已守在门前，只等武侯一敲钟，便冲向车马行，赁了辆牛车。
太子见着那头憨厚的老牛，有些扭捏。
“郎君容禀，这寻常百姓舍不得用马拉车，不然，您骑马，婢子坐车？”有句话她藏在心里没说：有牛车还不行？没让你骑驴就不错了！
当然马也骑不了，因为得留给秦伯都。他说什么也不肯在重塑英俊容颜前离开崇化坊，太子只好咬牙含恨，一副壮士断腕的模样，踏上了牛车。
临行前，元昭捧出个大包袱，竟是贺元夕上元送出宫的那个，里头东西分文未动。贺元夕惊讶之余，才想起来问：“上元那日，你们究竟为何没来兴庆宫？”
“还不是阿爷！非说不能给你跌面子，衣帽靴子配了一早上！临到兴庆宫外，旁人都擤着大鼻涕出来了！还好郑怀年去得早，否则谁都见不着你！”
贺元夕沉默了半晌，着实没说出话来，只能道一声“保重”，又从包袱里翻出一贯钱，并两片金叶子，跟着上车了。
她在宫中用钱的地方不多，倒是阿爷修河堤，理应多揣些银钱傍身。
老牛稳步走在朱雀大街上，她乐呵呵地将那一贯钱数了好几遍。
太子嘲笑她：“财迷，一贯就是一千钱，有何可数？”
她这月刚下的例钱，还没捂热就花干净了，现下不仅失而复得，还多了二百，能不宝贝似的？
“就一日，月钱都用哪儿了？”
贺元夕脑子一热就想照着郑怀年的话顶回去，惊觉不对，马上将到东宫，那是太子的地盘。于是只能老老实实道：“婢子同火场内监买了曹阿姜的金钗，送还给她家人。您不会叫司正打我板子吧？唉，您笑什么？”她想起眉间残存的疤痕，有些不安，“婢子现在很丑吗？”
太子不置可否，只觉这女子时而冷情理智，时而率性豁达，却不知真实的她，究竟是何模样？
恐怕要待天长日久，方可揭晓。
“待加害你的人如此宽容，那孤……的瓜呢？”
“郎……殿下。”果然是快到老巢，官腔都打起来了，不会真要她放血养瓜吧？她可怜兮兮地捧起那一贯钱，时不时觑他一眼，“婢子就这么多了。”
她小算盘打得叮当响，太子总不至于真贪这一贯钱，至于瓜的事嘛，日子久了，谁还惦记那个？了不起被多他呲哒几句，最后也只能不了了之。
果然，他嫌弃道：“孤才不要这个。”但又补了一句：“太重。”
贺元夕心说您昨日打叶子牌的时候怎么不嫌重，看他眼神不善，警惕地捂着荷包，缩到角落，“您不会是想要金叶子吧？”
他却将眼瞥向一边，指着她的发髻，清了清嗓子，囫囵道：“就这个吧。”
贺元夕莫名其妙地摸索自己脑袋，终于在脑后摸到那宫婢们人手一个的珊瑚步摇，迟疑地摘下，“这个？”
“怎么？”他挑挑眉，“不行？”
倒也不是不行，回头给掌严处的女使塞点银钱，再讨一个便是。
那步摇便带着她的温度，轻轻落入他掌心，灼得人心如擂鼓。
太子手一攥，收入怀中，“咳……先在我这儿押着，待你种出瓜再还你。”
“谨遵殿下口谕。”她恭敬行个肃拜，脸却压着胳膊暗地里想：这破步摇谁稀罕，您自己留着戴吧！
牛车晃晃，总算到了东宫。
一个去春坊，一个回内院。临别前，贺元夕弯腰行礼，丢给他一个鼓励的微笑，意为：万莫忘了咱们的大计，奋斗吧，少年！
东宫独立于太极宫，宫婢一夜未归，也属后院之事，理应太子一人说得算。
贺元夕心中原还颇觉惴惴，可回司馔司的一路上，撞见几个平日相熟的宫婢，不仅没打听什么，反而笑得格外殷勤。
料想她随太子体察民情的消息一夜传遍，她走得越发斗志昂扬，深刻体会到什么叫狗仗人势。
不，是狐假虎威。
然而方进内院，又撞上那贪了她六百钱的火场内监。
那内监背向她，正诓骗着一个面生的小宫婢，“小娘子受累了，我不便进屋，旁人又嫌晦气，让娘子一人操劳，我怪过意不去的。待我将这些都拿去火场烧了，娘子上我那儿用几块七返膏，如何？”
好呀，这人真把调戏宫婢当成事业做了，词都是一套的！
那小宫婢穿着艾绿宫装，生得颇有几分姿色，身量娇小年岁不大，眼神怯怯的，格外给人弱柳扶风之感。许是今岁方采选入宫，只敢生受着内监的调戏，屈辱的泪几要夺眶而出。
“放手！”
贺元夕大呵一声，快步走到二人近前，一把拍下内监不规矩的爪子，不阴不阳地说：“郭内监，一日不见，您还得空没洗手啊？”
却见郭内监撑着眼眶子正要开骂，待看清来人，抖抖上唇，竟然扯出个难看的笑脸，“原来是贺娘子，娘子安康，昨日收拾曹阿姜遗物，贺娘子不慎在我这儿落下六百钱，今日，我这，特来送回。”
说罢，颤着手掏掏袖子，竟足足摸出一贯钱，恭敬呈上，呲牙笑着说：“您笑纳。”
贺元夕差不多也知道他为何如此殷勤，果真是个拜大佛踢小鬼的货色。看着沉甸甸的铜钱的确心头痒痒，但也不愿再与这人有兜搭，三指推开，便说：“恐怕您记错了，这一贯钱，您还是收着买澡豆吧，记得勤洗手。”
“哦，嘿！瞧我这记性。”郭内监脸都黑了，却只敢讪讪将钱揣回去，又拿起地上不知是何人的遗物，呵着腰却行三步，才转身离去。
才一日工夫，竟又死了一人？贺元夕瞧着他的背影，颇觉不是滋味。她替那小宫婢擦擦泪，轻声问：“你还好吗？那是谁的东西？”
小宫婢瞧着胆小怕事，礼数却十分周全，红着脸告诉她，自己叫抱珠，又细声细语谢过，才道：“那是张孚儿姐姐的，前不久，我们屋里一个女使病死了，张姐姐昧下了一个木匣子，昨日刚被人发现，活活打死了。”
“木匣子？”贺元夕认识张孚儿，是掌医处的女使，平日待人很是热情，自己眉间的伤能痊愈，多亏了她的药膏。“多贵重匣子，犯得着往死里打？”
抱珠摇摇头，“是按着宫规打的十板子，她自己身子弱，烧了一夜，今早我叫她的时候……”她惊恐地睁着眼睛，“人都硬了。”
话音刚落，院中适时吹来阵东风，冷冷刮着人后颈，只像有把利剑划过。
贺元夕打了个摆子，匆忙同抱珠告别，赶着到司馔司点卯去了。
那阵风却没就此消散，在院中浩荡地打个圈，卷起一层残雪，洋洋洒洒掠过宫墙，直往西去，竟有雷霆难挡之势。
待到一处院落，有假山高耸过檐，底如柱，顶如篷，上有数百个或长细或圆钝的孔洞，形态巧妙，活似树枝间的缝隙，致此假山生就一副老松模样。东风避它不得，携着雪钻入大小形态不一的孔洞，发出“呜呜——”的骇人声响。
院落偏殿有宫婢听着，倏然觉得起了一身鸡皮，却碍着一贯的规矩，从容不迫地走至绮窗边，放下撑棍。待确认闭紧，又端起个琉璃茶盏，小心翼翼置于坐在上位右腋的青年手边。
“太子殿下，这是新进蒙顶，此茶乃蜀地上品，叶形秀丽，汤清味甜。”
太子颔首道一声：“有劳。”便将目光投至上首的一老一中两位妇人。
“忱儿五日后出宫巡营，切记多思多虑，万万小心。”
说话的这位眉宇开阔盘膝而坐的妇人，就是大虞的继后。
立后诏书有言，“德妃季氏，满门勋庸，饬躬若璧，德重椒闱。”
季氏子孙，誉满京华，身为长女，也许生来就是要做皇后的。不过人生际遇苍黄翻覆，圣人有一挚爱元后，任她名门贵女亦或风情胡姬，无人能出其右。就这么，阖宫女子苦熬九载，终于等到元后生太子时难产而亡，又五载，季淑妃才因侍疾有功，荣登后位。
十四年内，贪漫山丢了又还，对百姓而言，后宫的风起云涌，只是于皇后头顶加了个“继”字，远不如炎夏冰价值得挂怀。
可炎夏方至，后位动摇。永安二十七年，季老太师因废太子李恪谋逆案，牵连流放。季氏门楣一夜倾覆，至此，帝后不合。民间更有人以此说笑，当今皇后姓季，乃是天生做继后的材料。
皇后听闻这些，也只是一笑而过，打理后宫、教养皇嗣，样样不落。
季老太师亦是太子的授业恩师，故太子对这位继母很是敬重，即便身前摆了凭几，却仍然端身跽坐。
“是，儿臣谢母后关怀。”
“既知母后关怀，怎可由着性子胡来？”皇后却是抿唇薄怒，她出生诗礼人家，极重规矩，早间听禀太子出宫一事，便亲自赶到安仁殿与太后议讨。
太子自知有错，亦不辩解，只沉声拜手道：“母后教训的是，儿臣不敢了。”
“汝须得服膺，储君是为国本，汝之坐卧行止，皆关乎皇家颜面。”顿了顿，意有所指道：“平日更应仔细，切莫让东宫尽是些鬼蜮技俩。”
太子一听便知何意，当下就欲抬头解释，张口又觉不妥，正是两相焦灼之际，又听一温煦的老妪之声，从旁调解：“皇后，此等小事，何必如此紧张？试问谁年轻时，没有率性张狂过？”
说话的正是太后。
“忱儿也长大了，皇后不是本就预备采选侍妾吗？”说罢，与太子对视一眼，意味深长地笑道：“依我看呐，也用不着大费周章咯。”
太子含笑垂下眼帘，只说：“还请皇祖母与母后莫要宣扬，待忱儿巡营回宫，再亲自操持此事。”
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