第三章
大理寺大牢门口,守门卫兵持戈而立。远处走来两人,一人穿蓝色长袍,腰系丝绦,坠一块翡翠,往脸上看,眉目疏朗,鼻直口方,一头黑发总束至顶,用一块美玉固定;另一人提着食盒,低眉顺眼,在后跟随。前面那人近前掏出几块银子道:“两位差爷辛苦。”卫兵只看了一眼,道:“你有何事?”那人道:“在下姓崔名道成,乃是国子监太学生,听闻好友入狱,前来探望,两位差爷行个方便。“卫兵道:”要见何人?“崔道成道:”宋言书。“卫兵摇头道:”他是朝廷重犯,上面特意交代,任何人不许探视,你走吧。“崔道成道:”只看一眼便走,并不交谈。“那卫兵只是摇头。恰此时,简奕赶到,在旁听了一会,上前对崔道成道:“兄台,既是上面严令,也不能十分违背,怎能使差爷为难。”从怀里掏出银子,与手里食盒一并递出道:“辛苦差爷,烦劳将这个食盒交给宋言书,以完我兄弟情谊,在下感激不尽。“卫兵道:”难为你有这般情义,我替你送进去,这里不许人逗留,你二人速速离去。“崔道成亦将食盒递出,方欲说话,被简奕一把拉住拖走,道:”兄台,前面说话。“
三人走到僻静之处,简奕道:”还不知兄台尊姓大名。“崔道成报了名姓,简奕道:”原来是崔兄,久仰。我是宋言书兄长,姓简名奕,曾听他提过你的。”崔道成道:“我上月与宋兄结识,文章风华,令人心折,不成想再来寻访,宋兄竟入狱成囚。“简奕苦笑道:”他就不该来京师。“崔道成愤然道:”吏部尚书徇私枉法,苛待北方学子,已激起众怒,我等已决定去宫门请愿,讨一个公道。“简奕道:”却是蹊跷。此间说话不便,日已偏西,我们去找个酒楼,边吃边谈,还有些别的事要请教。“二人离去。
一日,建武皇帝刘通驾坐金銮殿上,文武众臣拜见,礼毕。户部侍郎张廷和出班奏道:”启奏陛下,臣弹劾吏部尚书许仕陆,在老家胡作非为,蓄养豪奴,侵占民田,欺压乡里,致使当地民不聊生哀鸿遍野。“吏部侍郎李勇反驳道:”张大人此话恐怕不实吧?许大人在京多年,如何在老家做事?“张廷和道:”本官据实上奏,天理昭彰,所作所为,一查便知。“一旁又转出御史周为善奏道:”陛下,臣有本奏,臣弹劾吏部尚书许仕陆收受贿赂,贪赃枉法。许大人家对门铺子,一柄折扇售价竟达万两,想见许大人,均须先买扇子,而后门卫方肯通报。许大人为主考之时,以公正之名,行利已之私,尽取南方学子,置国家安定于不顾,恣意妄为,以权谋私。臣职责所在,既访得此事,不敢不奏明陛下,请陛下圣裁。“正争论间,忽听宫门外一阵脚步声,御林军侍卫统领上殿奏道:“陛下。太学生在宫门外拜伏请愿,上万言书。“中官将万言书接过,呈给刘通。刘通看了,大怒道:”胡闹,章秉淳哪里去了?“统领奏道:”章祭酒已去宫门外安抚。“刘通道:”速带御林军前去驱散,如其不肯,拿住为首之人,革去功名,逮捕入狱。“旁边太子急忙站起道:”父皇,不可啊。“刘通怒气未息道:”回来。张廷和与周为善所奏之事,着大理寺详查。门口那群书生,他们愿意跪,就让他们一直跪着吧。哼!“甩袖而去。
太子刘启跟随刘通至崇政殿,伏地奏道:”父皇,不可寒了天下士子之心啊。“刘通将手中万言书掷下道:”你看看他们说什么。“刘启捡起,看完道:”父皇,今科会试结果,却是巧合,然朝廷知道公道,天下人不知啊。而今时局不稳,不益再多生事端。“刘通道:”榜单既已公布,岂能朝发夕改?总要朝廷体面。“刘启道:”儿臣以为,当以大局为重。“刘通道:”好了,你退下吧。“
却说金殿上,众大臣面面相觑,中官高喊:“退朝。”众大臣下殿,李勇扯住许仕陆衣袖,小声道:“许大人,这旧党一派此番针对大人,所谓何意?”许仕陆怒道:“哼,他做初一,不许我做十五不成。况我此番问心无愧。“李勇道:”总要小心,还有宫里那位啊。“许仕陆点头,走到宫门外,只见黑压压跪了一群人,里面有人眼尖,认出许仕陆,大喊道:”奸贼,误国误民,你往哪里走?“几个人便涌过来,要抓许仕陆。许仕陆吃了一惊,急忙往回跑,宫廷护卫拦着众学子,众学子大喊大叫,嚷道:”尔等不抓奸贼,反拦住我等,助纣为虐,必将为天下人唾弃,史笔如椽,当记下此事,尔等必将与许贼一起遗臭万年。“许仕陆跑到崇政殿门口,气喘吁吁,只叫”陛下救命,陛下救命“。刘通宣他进殿,看他袍散帽歪,怒道:”堂堂朝廷大员,成何体统!“许仕陆喘口气道:”陛下,太学生围住宫门,看老臣出去,就冲过来,要打老臣,陛下为老臣做主啊。“刘通大怒,喊御林军统领过来道:“去宫门外,驱散众学子,不听者打入牢狱。”
忽然一个中官慌慌张张跑进来道:“陛下陛下,大事不好。”刘通道:“出了何事?慌张什么。”中官跪下奏道:“太子回宫不久,忽然倒地昏迷,浑身赤红。”刘通看了一眼许仕陆,将手中砚台往下一掷,许仕陆不敢躲,结结实实被砚台砸中,那墨洒了一身。刘通冲到东宫,便令护卫将东宫一干人等全部拿了,跪在中庭,问道:“全拿完了?”一旁护卫道:“还少一个。”刘通道:“还不拿来"护卫道:”是一个方士,此前被太子殿下请进宫里,忽然不见踪影。“刘通问道:”太子今天回来,是谁伺候的?”一个宫女跪爬向前道:“是奴婢伺候。“刘通到:”太子适才可曾进食?”宫女道:“殿下回来不曾饮食,只服了一粒仙丹。”刘通奇道:“仙丹?”宫女道:“是那个方士所炼,说是能延年益寿,殿下常服的。”刘通一面命人速去追击抓捕方士,一面问道:“太子如何会结识方士?”宫女讷讷不敢回。刘通道:“说。”宫女道:“是,是裕王殿下所荐。”刘通怒道:“这逆子。”回身走到太子病榻之前,问御医道:“可能医治?”众御医跪下道:“陛下恕臣等无能,殿下无病无毒,倒似一股火气在体内积郁,药石无解,臣等无从下手。”刘通大怒:“一群废物,方士能下毒,你等便解不得不成?你等一起商议,太子安则你等安,太子不安,哼!”
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