第29章 谣言源头

　　这个冬天就这样热热闹闹地过去了,很快，开春的播种季节又来了。

　　小雨淅淅沥沥，有道是春雨贵如油，这场雨的到来让农民们好是欢喜。

　　在这个时候，白亦容收到了谢秉章的书信,道是自己准备上京考春闱。

　　这对白亦容来说，是一件好事,毕竟他在这里无亲无故的，没有背景,什么都不知道，到时候连自己怎么死的都不清楚。谢秉章如果考中了,好歹跟他也有个照应。

　　至于自己的现状，他已经跟谢秉章在早先发过去的信里说了。谢秉章说,一切等自己抵达了殷都再做商讨。

　　算起来,谢秉章是白亦容在这个时代结交的唯一一个好友。他虽是儒生，为人却不迂腐，不然也不会同意帮他推广竹纸。说起来,他对白亦容颇有照顾，白亦容对他很是感激。

　　于是，白亦容在回信里提了,如果他上京来,不必担心住宿饮食问题,自己替他包了。

　　这些日子,白亦容的手中也攒了不少钱,所以他打算买个门面房做投资。要知道，他养着这么一大家子的人，也是很吃力的。

　　然而，许多黄金地段都不出卖，只租房子，白亦容只得另寻其他赚钱方法。好在这年头，皇上还没有禁止经商，所以很多官员暗地里都有自己的投资。当然，也有迂腐的人看不起经商的，宁愿抱着死工资过日子。

　　利用农学赚钱不难，只是需要花上很长一段时间。白亦容寻来寻去的时候，巧合之下得知安南国进来进献了一头大象。

　　白亦容亲眼看着那头大象被驱使着从城门口进入了宫中，对这所谓的安南国更是好奇。

　　在前世古代，安南国即Y南。白亦容想要寻找的是红薯，以前就是从Y南传入华夏国的。据说，当初是一位爱国华侨为了将这红薯带入中国，突破了重重Y南国的限制，偷偷地带回华夏国的。

　　红薯绝壁是抗饥荒的一大利器。

　　当天，白亦容就找上了安南国的使者下脚的驿馆，要求见使者一面。

　　经过一番周转，使者才出来见白亦容。白亦容一看，是个皮肤微黑的高高瘦瘦的青年男人，一双小眼睛闪着精明的光芒，一看就知道不好相与。

　　白亦容先用中文自我介绍道：“我是白亦容，是个农官。”

　　使者朝他行了个礼，然后操着半生不熟的汉语说：“我是阮齐英，请问农官是……不好意思，我从没听说过这个官职。”

　　说着，他的眼中流露出怀疑的神色。

　　白亦容有些微的尴尬，农官是圣上最近一年里头设立的，这时代消息闭塞，这件事情显然还未传到国外去。

　　“这是我的名帖。”白亦容将自己的名帖递给了对方。

　　阮齐英看了一会儿，才点点头，说：“你找我有什么事？”

　　白亦容开口道：“听说贵国有种食物，个头有成人拳头大，味道甘甜，名为地瓜……”见使者一脸懵比的模样，他又加了一句话：“就是红薯。它长这个样子的……”

　　说着，他将自己画的一张炭笔画递给阮齐英。

　　阮齐英看了一眼，便摇了摇头：“我国未有这种食物。”

　　白亦容难以置信地说：“你再想想。”

　　再三确认后，阮齐英有些恼怒了：“我国若有此等食物，必然会进献给贵国，你又何必如此怀疑我？”

　　白亦容忙道歉：“是我太着急了，对不起。”

　　阮齐英的脸色这才好看一点，说：“既然贵国未有这种食物，你又是从何处得知的？另外，这食物有什么特别之处？”

　　白亦容自然不会告诉他这地瓜耐饥耐旱，便道：“我早先无意间听过这种食物，听说是出自贵国，所以才前来问你。特别之处，倒也没有。”

　　阮齐英哼了一声，说：“既然已经确认了，那么我要去休息了，就不送客了。”

　　这是在赶白亦容了。

　　白亦容也不尴尬，大大方方起身，朝阮齐英行了个礼，说了声告辞，转身就走了。

　　阮齐英在他身后，盯着白亦容的身影，沉思了许久，才慢慢踱着方步回屋去。

　　由于皇上放荒的消息传了出来，而且过了这么长的时间也不见皇上提起，豪强们才知道之前的税收改革消息都是假的，这才对白亦容降低了一些戒心。之前时时刻刻关注着他的动向，现在已经没人去关注一个小小的农官了。

　　倒是有一个人孜孜不倦地关注着白亦容，使尽了浑身力气，想将他拉下马。

　　“你说白亦容那厮去见安南国的使者了？”平阳侯，不，现在是平阳伯一脸阴霾道。

　　那个盯梢的人点了点头，说：“是的，两人聊了不长的时间，由于驿馆看守太严了，属下没能进入，不知道他们谈的是什么。”

　　平阳伯冷哼一声：“没内容也要制造出内容来，你去找几个人，传出去，说是白亦容……”如此如此，这般这般。

　　皇上耳目众多，很快就知道白亦容去驿馆见安南国使者的事情。

　　他一个农官，跟安南国使者八竿子打不着，去找阮齐英做什么？皇上搞不懂了。

　　“有流言传……”蔡清史犹豫了下，说，“是关于白大人见阮齐英使者的事情。”

　　皇上问：“什么事，但说无妨？”

　　“说是白大人有异心，打算跟阮齐英使者离开，前去安南国。”蔡清史说。

　　永和皇帝闻言，忍不住大笑起来：“绝无可能！这是哪里听来的？”

　　蔡清史说：“街头都有人在谈论这事。”

　　永和皇帝就纳闷了：“他一个小小农官，难不成整个殷都的人都认得他？”

　　蔡清史心道，就是因为他是个农官，现在大多数农民都认得他，而且对他欢迎得很。再者，纵马行凶一案皇上亲自为他正名，白亦容想不出名都难。

　　蔡清史低着头，没回答。

　　永和皇帝抚了抚额头，说：“去查一下，是谁传出来的。”

　　蔡清史应了声是，正要告退的时候，永和皇帝接着说：“还有另外一则流言，也去查一查，看是谁传出去的。”

　　蔡清史怔了下，这才想起了居然有人敢传皇上是个断袖，这件事当时让永和皇帝好是生气。非议皇家，还是这般的流言，当真是欺负当今圣上心胸宽广。

　　任所有人都没想到的是这件事情闹得极大。

　　一处茶楼里，几个人正在高谈阔论——

　　“话说，最近有一奇事，正是那农官白亦容。”

　　“哦，”另一个人搭话，“就是跟……”那人往天上比了比个手势，“跟那个有断袖关系的白亦容？”

　　“废话，都说了，是农官白亦容，还能是哪个。”

　　“好了好了，不提这个，你说说那个白亦容又怎么了？”

　　“据说啊，他打算投奔安南国。”

　　这话一出，在场的所有人都哄然大笑：“不会吧，看着那么精明，没想到是个蠢的。”

　　“安南国地处偏僻，蛮荒之地，也敢与我大燕朝相比。”

　　“我看啊，皇上是将鱼眼珠当作珍珠了。”一个人直接说了出来。

　　这话一出，在场的所有人都诡异地安静了下来。

　　这时，包厢的门被猛地踹开了。门撞在墙壁上，发出了巨大的叵声，惊得在座的人都吓了一大跳。

　　一群侍卫涌了进来，将在场的所有人都揪起来，就要套上枷锁……

　　一个人意识到不妙，立马大喊起来：“你们这是在做什么？”

　　其他人也闹了起来，就要跟那些侍卫撕扯。

　　这时，门外传来了一个冷冷清清的声音：“凡有反抗者，就地杀了。”

　　这些人又是吓了一大跳，不敢再有剧烈的挣扎，只是口中大声呼着：“你是何人，这么做还有没有王法！”

　　这时，一只黑色的靴子跨入了门槛，走了进来。

　　众人才看到了声音的主人，这是个很英俊的青年，浑身杀伐之气，脸上的表情也是冷冷的。

　　他面无表情地扫视了在场所有人一番，下令道：“套上枷锁，带回去好好审问。”

　　在场的人哭爹喊娘的，纷纷不服。

　　蔡清史心里冷哼一声，如果不是这群人乱嚼口舌，他又哪里得这般费力？想到此处，他冷眼看着这些人哭闹，心如铁那般坚硬。

　　蔡清史这一举动闹得很大，隔日，就有言官弹劾他，说他扰民。

　　永和皇帝冷哼一声，说：“照你看来，抓出散播流言者倒是不重要了？”

　　那朝臣顿时出了一身汗，忙喊道：“皇上明察，臣冤枉。”

　　永和皇帝懒得跟这些人在这件事上扯皮，便说：“诸位可有更好的方法抓到那散播流言的人？”

　　于是，所有人都鸦雀无声了，无人敢出列。这办法，还真没有。

　　对他们的识相，永和皇帝满意地点点头，说：“此事议过，还有事吗？”

　　在朝臣们议论朝事的时候，京兆尹的牢房里满是侍卫们抓来的犯人。

　　连续审问几天几夜后，这些人一个人攀扯出另一个人，不断地扯出了更多的人来。

　　最后，蔡清史锁定了几个出了名的长舌妇和几个泼皮。

　　就是这些女的，到处说三道四，污蔑皇上清名。

　　真不知道是谁给他们吃了熊心豹子胆，让他们胆敢这么做。

　　蔡清史明白得很，钱帛动人心，这些人想来收了指使者不少钱。

　　牢房里火光摇曳，他一步一步地走在长廊里，最后进入了一间牢房。

　　昏暗的灯光中，一个人双手被绳子反绑着，被高高吊起来，一头乱发垂了下来，遮住了他原本就鼻涕眼泪混合在一起的脸。

　　见蔡清史走入刑房，那人立马大声呼喊起来：“大人，大人，我什么都说，求求你饶过我吧！”

　　蔡清史久浸官场，自然了解这种人的尿性，贪生怕死。为了钱可以铤而走险的他们，肯定会为了更宝贵的性命供出他们的主人。

　　一个人拿着一把椅子放在屋子正中央，蔡清史坐下来后，才察觉到这屋子满是屎尿的臭味。

　　再仔细一看，原来是这人吓得失禁了。蔡清史轻不可闻地皱了皱眉头，他知道这种人孬种却没想到孬种到这个地步。

　　蔡清史见他肯招，便举起手来示意停下行刑，说：“取来纸笔，让人过来录口供。”

　　一个文职人员听令前来，用纸笔抄录对方的供词。

　　蔡清史问：“是何人指使你们传播这等言论？”

　　那人忙不迭地说：“是平阳伯，是他！”

　　蔡清史扬了扬漂亮的下巴，身边的一个狱卒立马领会了他的意思，狠狠地一鞭子落在了那人的身上。

　　那人疼得惨叫：“我没说谎！是他！”

　　蔡清史冷笑一声：“平阳伯怎么可能亲自吩咐你们干这种事？”

　　那人害怕自己说迟了，下一刻那鞭子就会落在自己身上，忙说：“是平阳伯府的一个管事吩咐我们这么做的。”

　　蔡清史眯起眼来，眼前这人立刻指天发誓起来了：“要是有一句虚言，让我天打雷劈不得好死……”

　　“呵呵呵……”蔡清史微微一笑，“我信你了，说说经过吧！”

　　这人立马竹筒倒豆子一样，详详细细地说来，连平阳伯指使他们散发税收流言的事情也被扯了出来。

　　拔出萝卜带出泥，这一扯就是一大堆人。

　　少时，那文官已经额头全是大汗，这一条又一条的流言，感情都是平阳伯散播出去的。可见，平阳伯对白亦容是有多恨。

　　那人说完后，又努力补充了许多细节，极度配合蔡清史的询问。

　　最后，签押完毕，蔡清史才看了看那张供词，满意地点点头。

　　然后，他轻飘飘道：“就算你说了，也是不得好死的下场，来人，狠狠地抽他，留一口气，别弄死了。”

　　那人愣了下，立马疯狂喊叫起来：“你、你出尔反尔……无耻之人啊——”最后那声凄厉的惨叫声又尖锐又凄惨，几乎要掀翻牢房。

　　蔡清史走出了污浊的牢房后，长长的呼吸一口气，看向遥远的皇宫位置。

　　这个人情，要不要卖给白亦容呢？

　　白亦容现如今正得圣眷，平阳伯跟他对上肯定是没好戏的。而且，这个平阳伯做梦都想不到，自己会将所有传过流言的人多抓起来，挨个挨个审问。虽然工作量是大了点，不过效果却是显著的。

　　这不，才花了十来天，他就抓出了流言的源头。

　　平阳伯，这是你在找死，怨不得我，蔡清史心想。

　　蔡清史进入宫中的时候，正好撞到了出来的白亦容。

　　“蔡大人。”白亦容冲他点点头，打声招呼。

　　蔡清史嗯了一声，突然说：“白大人，这些日子关于你的流言可真是够多啊！”

　　白亦容怔了下，像是完全没料到他会说这些话，便问：“流言止于智者，蔡大人不会是相信了这些流言吧？”

　　蔡清史打量了他一眼，心道到底是个十四岁的孩子，什么都不懂，便说：“你可得罪平阳伯？”

　　一听这话，白亦容立刻领会到了，想来这些流言之所以肆意流传，还跟平阳伯有关。

　　蔡清史提点到此，见他一脸了然，就不再多说了，朝他微微颔首：“我还有事，先走一步了。”

　　白亦容拱手道：“多谢蔡大人提醒。”

　　蔡清史轻笑一声，似是不以为意，朝着圣安殿的方向去了。

　　白亦容入宫是为了另一件事的。

　　皇上为了放荒，召他商讨进一步的对策。

　　为了鼓励地主垦荒，白亦容建议如果地主垦荒到一定的数目，就授予爵位，以示奖励。反正爵位只是虚名，偏偏这个朝代的地主们重名利得很。

　　永和皇帝的意思是将全国所有土地都利用起来，尽最大的力量来垦荒。

　　白亦容相信，如果可以移山填海的话，他估计会将整块大陆整成平原，然后每一寸地方都用在种田上面，以充实国库。

　　这个朝代就是农业为本的社会啊！

　　皇上跟他商量完这事后，不经意地提起道：“朕听说，前些日子你去了安南国使者驿馆。”

　　白亦容很快就反应过来了，马上道：“臣是有要事前往驿馆的。”

　　“什么事？”永和皇帝感兴趣起来。

　　白亦容斟酌了下，这事得半真半假的说，于是开口解释了：“臣当年家乡水患时，曾经跟随流民，无意间从他人口中得知安南国可能有一样作物，名为红薯，耐饥耐瘠，是以臣才去见那阮齐英使者。”

　　永和皇帝顿时兴致十足地问：“哦，朕怎么就不曾知道。”

　　白亦容苦笑一声：“阮齐英使者也说他们国家没有这种食物，想来是臣听错了流言。”

　　提到流言，永和皇帝又蹙起了眉头，显然是想到了之前的事情。永和皇帝是个实打实的异性恋，对自己被传为断袖极为恼怒。不知道白亦容知不知道这事，不然两人见面也多了分说不清的尴尬。

　　永和皇帝见白亦容面色如常，心里暗道，倒是自己小人之心了。于是，他缓和了下语气，说：“如有这等作物，朕要给你记大功，赏你爵位。”

　　白亦容心里微微一喜，他已经肯定这个世界是有地瓜的，因为农业系统跟前世古代的农业系统一模一样，连历史走向也是有几分相似的。

　　不过，好听的话还是要说的，白亦容便道：“臣寻找此作物，是为了我大燕朝，为了让皇上您宽心。”

　　永和皇帝哈哈大笑起来，显然这话拍到了马屁上了，让他听着很是舒爽。

　　“好！”他大笑后，点点头，说。

　　白亦容走出宫的时候，远远地看到了一个圆胖的身影。这是张陌生的面孔，令白亦容心里纳闷的是，那人跟他擦肩而过的时候，那眼神恨不得将他生吞活剥了。

　　白亦容愣了下，自己是不让很多官员待见，但是这等满含仇恨的眼神，他还是第一次见到。

　　难道这人便是平阳伯？

　　白亦容转过头来，看着那人前去的方向，忽然有些感慨。宁得罪君子，不得罪小人。自己得罪了这么个人，也不知道接下去的日子能不能平静。可是，对民田被侵占一事他还是无法袖手旁观。

　　平阳伯一路往皇宫去，从他听到管事找来的几个人入狱消息时，他就知道事情无法收拾了。于是，他得赶在蔡清史那个心狠手辣的酷吏汇报给皇上之前，向皇上请罪，或许皇上还可以饶他一命。

　　想起那个管事，他不由得暗道，这个蠢货，连散播个流言都会被查到，真是看错他了。

　　平阳伯内心满是忐忑地站在圣安殿外，一个公公进去禀报皇上。不多时，他便听到了屋内重重的拍桌声，一颗心更是提到了嗓眼里去了。

　　这事，似乎没那么简单。


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