第九十七章 下手为强
过完年,皇帝已有半个月没临朝了,积攥的政务一下子堆放到一起处理。
然而,这还不是最让西熙帝头疼的。才上朝的第一天,便传来两桩命案,且都是三品以上的朝廷武将!
守卫京城安危的巡逻营提督李喆,昨晚在巡逻路上急病发作猝死。
掌管皇宫的禁卫军大统领魏魁亦是在上元夜交更之后找人练手,结果死于自己的火烈刀下,那交手的副统领当场畏罪自尽。
此二人都是由西熙帝继位后提拔起来,亦是他极信任的心腹。如今同在一夜之间离奇死亡,皇帝大怒,哪信有这么巧合的事,认为其中必有猫腻,给刑部下了三天的死令,时日之内,必须找出凶手来。
刑部尚书接令之后,虽然没说什么,但脸色有些沉郁。
两名都是位居要职的人物,无论是不是死于意外,刑部接到风声,循例都要到现场去勘查一番。结果发现,提督李喆确实是死于急发的心脏病,当时在热闹的街头上,不少目睹其发作过程的老百姓可作证。而大统领魏拔魁与副统领交手喂招前喝了不少酒,不知是不是醉意一起,副统领牟丙一个错手致其死亡,当时有不少的禁卫军围观助威呢,这两桩命案的人证难道有假么?
查一定是要查了,然而眼前最紧要的是,巡逻营提督和宫中禁卫军大统领的位子空缺了出来,举荐谁来担任,又是一个难题。对于西熙帝来说,这两个位子的重要性,关乎到他的安危,这两人一定得是他最信任的人。
西熙帝思来想去,心中亦没想到有更好的人选,但此二人的职位又不能空出来,便选了现有四名副统领中的一人暂代大统领一职,而巡逻营同样由尚下一级的副官代为担责,这是最保守的做法了!
随后进入提奏中,淳于泰大步走到殿中,向皇帝拜了个大礼,大谈孟子圣言“不孝有三,无后为大”后,带出长子淳于浚与晗月公主的婚事,无非希望二人能尽快完婚。
此言一出,亦令在朝的老臣子想起了,当年西熙帝初继位时,皇帝下诏,将晗月公主指婚给淳于泰的长子一事。如今已过去十多年了,公主和王世子也都长大成人,按理说早在三四年前便该成婚了,这一拖再拖,王世子年已二十五六岁,因身为公主未来的驸马爷,不得先纳妾后娶妻,如今仍孑然一人,更妄谈有后!
为什么淳于泰早些年没提出来?八年前把晗月公主送出宫去一事他也是知道的,虽然西熙帝安排假公主置于宫中,但作为老狐狸的淳于泰岂是探不出来!他既不能拆穿了皇帝的把戏,亦不想自家儿子娶了个假公主,便一直没提。经过除夕夜真假公主一事,真正的公主回了来,他又怎会放过这个机会!
说起这一事,西熙帝确实有些心虚,但转念想到,年中见过他那侄女数次,每次看到那双深邃的眸子,他心中总感到隐隐的不安,如今她已长大成人,又被他流放在外多年,对这个侄女他已没有把握能否控制得住,留在宫中终究是个大患,不如将她早些嫁作人妇,专心相夫教子的好。
想罢,西熙帝故作沉吟道:“此事是朕忽略了,也委屈了世子!朕这就下诏让大祭司选个好日子,让皇后好好准备晗月公主出嫁事宜。”叹了口气,又接着道:“果真如大祭司所言,虽然新年新气象,但最近大宸的国运处于难关,若能以喜事驱逐恶运,渡过此阶段之后,我大宸定当国泰民安!”
西熙帝说的这一番话,一来让人无言可辩,二来有意趁早举办喜事,将晗月公主嫁出去。
“谢皇上圣恩!”淳于泰喜极了,没想到会这般顺利。
皇帝都这么说了,于是乎,朝上的文武百官纷纷向淳于泰道喜。
西熙帝心不在此,加上连日来寻欢作乐,才坐朝一阵子身体就有些吃不消了,幸好接下来也没什么要紧的事,便摆驾回宫。
从永安殿到天子的寝宫有一段不近的距离,西熙帝坐在步辇上,随着晃晃摇摇的节奏,想起一下子折了两名心腹,突觉心中有些惴惴不安。
西熙帝能做到现在这个位置上,曾经做过什么他自己心知肚明。为保帝位,他不仅防着外人,连自己的儿子们也不能放心。不立太子是其一,免得太子对将来继承的皇位朝思暮想,而对他做出不利的举动,毕竟靠着弑父上位在史上屡见不鲜。其二,成年的皇子在朝廷上只有个虚位闲职,并没有实权,就怕将来儿子们掌权过大,威胁到他的皇位。
如今,巡逻营提督和禁军大统领死于非命,说能直接威胁到他的性命不尽然,但总归让人不能放心。难道是有人想造反不成?西熙帝越想越不对劲,唤来贴身太监在边上耳语几句,李公公领命而去。
看着李福小跑而去的身影,西熙帝心中才稍许松了下。
西熙帝惜命得很,为君二十载,怎会没有后援之军!京城外邻郊有五万护卫军并没有加入朝廷的编制,而是直接听命皇帝。所谓养兵千日,用兵一时,就是为了防止有朝一日京城发生变故之时,前来护驾。
刚到临景阁,西熙帝例行下了辇,带着一队为数不少的贴身侍从漫步前行,走过园林和御花园后就是养心殿,路面亦是好走得很,且坐得辇久,闷得慌,偶尔走走也不错。他年青时不喜坐步辇,下朝徒走回后宫也不过小半个时辰,年纪大了些后力不从心,没走多远,就有些气喘,才出入用上了步辇!
这一段路沿途风光很好,种植了不少花草树木,初春过后,绿树成荫,百花含苞待放,着实让人心旷神怡。西熙帝看着这新鲜的万物,渐感安静舒适,心情也不由得放开了些。
还没走到御花园,远远地遇上了李贵妃带着一干宫女太监朝这边走来。
“臣妾参见皇上!”今天的李贵妃娇艳柔美,风姿比往日更要媚上三分。
西熙帝见李贵妃华丽的服饰,精致的妆容,都是经过一番刻意的打扮,怎不知她因何出现在此处,“爱妃来找朕何事?”
李贵妃娇嗔道:“臣妾都好些日子没见陛下了,时时刻刻念着陛下,故来见一眼,看到陛下龙体安康,臣妾就放心了。”
说白了,这半个月来皇帝宠幸新妃,不曾召见李贵妃,心中有所不满,想来宫里一直是她最得圣宠,自从那沈媚儿来了之后,皇上就像忘了她的存在。但她也不能明着说呀,若在夫君面前吃另一个小妾的醋,会被当作小心眼,这类女人最不招男人的喜欢了。
西熙帝哈哈一笑,“朕的爱妃有心了!”
“皇上!臣妾啊——”李贵妃走着碎步欲贴上去,不料脚下一个踉跄,直接摔到皇帝身上去,顿时花容失色。
这样的把戏西熙帝见多了,也顺手扶住了李贵妃。
这个时候,还是旁边的一名宫女反应过来,忙上去从西熙帝手中扶过李贵妃,却得来贵妃的一个厉眼。
“爱妃没事吧?”西熙帝没有拆穿她,心里暗叹李贵妃也不是初进宫来了,怎么也跟那些个小妃子一样,玩起这幼稚的把戏呢。
“臣妾没事!”李贵妃见皇帝嘴上说着关心的话,但脸色却不见担忧,尽管脚跟有些不舒服,仍说着没事,这心里惆怅的啊!
西熙帝本来还有些好心情,却被李贵妃这番心机给搅没了,好歹宠爱了多年的妃子,也不忍把气撒在她身上,嘱咐了句早些回去歇着,便径直走了。
待皇帝走远,李贵妃悻悻然地瞥一眼身后的宫女们,“刚才是谁自作主张过来扶本宫了?”
宫女们你看看我,我看看你,愣是没人站出来。
其实刚才的情形有些乱,宫女又是穿着统一的服饰,一样的打扮,甚至身形个子都差不多,谁又注意到是哪个呢?
“算了!”李贵妃一脸不悦的指着其中两名宫女,“你们两个过来,扶本宫回去!”
真是出师不利,便宜了那个沈媚儿!
此时西熙帝已走到了御花园,忽感左臂有点刺痛,遂撸起黄袍的衣袖来看,只见臂弯上渗出一丝血迹,想来是去扶李妃时,不小心被她身上戴的饰物刺了一下吧!
“这女人,也真是的!”
在皇宫里,没什么消息是能瞒得住的,何况霓依依已将眼线安插在宫中各个角落,凤舞阳得到消息之时,正与霓依依在下棋。
霓依依挥退其他人等,见凤舞阳默不作声,又举着白子不动,以为她在担心此事,“留公主在宫中的是皇太后,她老人家还没出声呢,也许这事还有回旋的余地。”
凤舞阳将白子轻轻按在棋盘上,“没用的,他既然当着满朝大臣面前下诏,便谁也改变不了他的决定。”
“那公主真嫁?”
“皇命难违!”
霓依依看着凤舞阳,事情已经迫在眉睫,她却是泰然处之的神态,越发觉自己看不懂这位主子的心思。但她知道,公主不会就这样认命,否则就不会摘掉西熙帝委以重任的两名心腹,既然已经开始出手,又怎会有回头的可能。
须臾,霓依依道:“巡逻营提督和禁军统领分别镇守京城和皇宫的安全,早年承蒙皇恩,可谓对皇帝忠心不二,如果他出了什么事,必定拼死护驾。公主首先把这两个人拔掉,将来想要控制他倒没那么束手束脚了。”
凤舞阳轻抿唇角,“霓姐姐真认为挟天子以令诸侯,一切问题都可迎刃而解了么?”
“如果公主打算逐个攻破皇帝的坚盾,削弱他的权力,说实话这想法不太实际,一来我们在朝中并无人脉,就算有也得需要作周详的计划才能做到。第二,我们已经没有时间耗下去了,不使些强硬手段,又怎扭转乾坤?只要公主点下头,要拿下他不是难事。”
两人才对话数句,黑白子已落下了大半,棋局一时绞杀在一起,难分高下。
凤舞阳从来没有怀疑过天下第一阁的实力,其手下中能人异士奇多,想要制造点小意外,或借刀杀人,这些把戏信手拈来,想要挟持西熙帝自不在话下。
但她,并不打算这么做。
“只要他一天还活着,局面就会有失控的可能。”凤舞阳语速很慢,眼底的神光却异常坚定,说的话让霓依依惊愕不已,“既然要做就要做得彻底,不能让他有任何翻身的机会。”
“公主是想将他”霓依依眼底掠过惊芒,尽管鸾凤宫中都是她们的人,出于谨慎,她没把后半截话说出口。细细想来,除掉李喆和魏魁恐怕还得再加一个原因,如果皇帝一死,忠于西熙帝的他们拥护的势必是皇长子,要是那如同西熙帝翻版的凤昭华做了皇帝,那跟西熙帝在位有什么区别?
“公主为何突然改变了想法?”
“回宫之后!”凤舞阳依实说,之前是她想得太简单了。
“公主已经下手了?”
“一切都已安排就位。”凤舞阳看了她一眼,“箭已在弦上,不得不发!”
霓依依皱起了双眉。当初为表忠诚,她将潜入宫中的眼线乃至驻守京城的手下全数荐给公主。凤舞阳作为主子,要做什么事情当然不需要向她报备,其中有连她也不知道的事情不出奇!
“公主是否太鲁莽了点呢,为何不先与我商量一下?取人性命之事大可以交由我来安排!”
“就是因为知道你一定会阻止,我才没有与你说!”凤舞阳轻声叹息,“如果我无法为父皇报仇,那就妄为儿女!至于皇叔谋害父皇之罪,相信自有后人会对他的行为作出公平的评说。”
“世人又该怎么评说公主?”若不能在西熙帝活着的时候落实他谋害先帝这一条罪名,公主便是弑君无名,要如何承受住世人的评判呢!
“那不重要,皇奶奶为了保住大宸隐忍二十年,为何我不能!”凤舞阳平静地说,“如果连眼下的机会都无法把握好,如何放眼未来。”这句话她说得很淡,但在霓依依听来却有一种道不出的心疼。
“可是——”
“霓姐姐输了!”凤舞阳落下一子后,打断了她的话,嘴角露出了笑意,好像已将刚才沉重的话题抛到九霄云外。
霓依依的目光首先不是落在棋盘上,而是深深地看着凤舞阳,叹了叹气,然后才看回了棋盘,“公主着棋果断,以实击虚,以攻为守,奴婢甘拜下风!”
凤舞阳用极认真的眼神看着霓依依,看得她差点把持不住,才听得公主柔和的声线,“霓姐姐能否许我一个承诺,为我做一件事?”
霓依依愣了下,随后说:“当然可以,就这么简单?”既然她认了凤舞阳为主子,那么,别说是一件事,就算十件事不也是应该的吗。
“希望霓姐姐将来不要忘了!”
霓依依看着公主的目光,不知为何心里硌了一下。
此时,从外面走入一名宫娥,向二人拱手道:“参见公主殿下,见过少阁主。”
此女年龄不过二十上下,貌不出众,双目的寒光却异常逼人,能称呼霓依依为少阁主的自然不是宫女那么简单。
霓依依眉尖一跳,只一眼便认出此女正是苗疆蛊王的传人!曾有求于天下第一阁,事成之后为还人情,才有了为其杀一人的约定。
她大概能想象到西熙帝将会死于何种情况下!
只见苗女神色阴沉,向公主点了一下头。
凤舞阳不发一言,过了许久才将心中那一口浊气吐出。
霓依依神情凝重,她知道那点头的一下子,不单代表着一条人命,而大宸的命运也由此开始发生了变化。
“如今你我已两清,从此你便是自由身。”霓依依的语峰忽转犀利,“倘若今天你所做之事有半点泄露出去,就是与天下第一阁为敌,追到天涯海角都不会放过你,明白了吗?”
苗女唇角抿出一丝冷笑,“少阁主大可放心,这天下乱也好,易主也罢,都与我无关,我也从未见过公主殿下!”
“你走吧,离京城越远越好!”既然事情已办妥,凤舞阳不想为难她。
“后悔无期!”想来她平生杀人无数,今天这一人若他日为此送命,也是值得的。
苗女离去后,霓依依仍不能放心,“公主,此事事关重大,这人留不得!”
“用人不疑,疑人不用。”凤舞阳毫不在意,既然做好最坏的打算,她的心思也就不在这。
“在朝堂上的事,江湖中人还是慎用、少参与的好,毕竟这类人性格狂妄,不好把握!”
“这一点霓姐姐可以放心,”凤舞阳徐徐道,“他多年来在大宸实行的“禁武令”,在武林人眼中早视他为眼中钉肉中刺,否则她也不会答应得那么爽快,要怪也该怪他自己作茧自缚!”
作者有话要说:还想这个月保持日更来着,奈何不是有事耽搁了就是卡文卡到怀疑人生!!
有的希望公主为帝,有的认为公主还没有具备为帝的条件,其实大家回想一下公主的初衷是什么,就不会纠结这一点了
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