第19章 告别
幽州的攻势并不顺利。夏季暴雨,道路泥泞,大军困在辽西。
郭嘉在曹操帐中议事,谏道:“乌桓散勇,当弃辎重从速取之。兵贵神速,北地苦寒,此战不可延迟。刘备已起势,若不能灭袁尚,来年必是腹背受敌。”
曹操有所顾虑:“乌桓骑兵骁锐过人,若弃辎重,可与之争锋?”
“张将军来收场?”郭嘉看向张辽。他曾是吕布部将,骁勇当先,尤善骑战。
是日曹操便命骑兵当先,弃辎重于柳城,以张辽为先锋,轻骑速进,追击乌桓。
郭嘉随辎重营留在柳城,每日阅信无数,天下兵事尽在眼中。荆州来函,刘备谏袭许都无果,停留襄阳。正合他意,郭嘉吃了口茶,忽然叫住送膳的士兵:“哪个营的?”
士兵拱手:“辎重右部。”
“我在军中没有见过你。”郭嘉眯了眯眼,看着他白净的脸庞。
士兵答道:“属下今岁入军,祭酒大概没有见过。”
“回去告诉你的主人,许都不是牢笼。眼里若有天下,他还大有可为。”郭嘉没有为难他。这是刘渊身边的宦官,他见过。今日之前,他没有怀疑过王离的死,老宦官年迈病故,并不反常。但在军中见到汉宫宦侍,让他突然感到不安。
冬儿匆匆逃离,偷了匹马飞奔而去。
次日平明,郭嘉在帐中阅信,突然咳嗽起来,鼻血淌了满襟。他没有惊慌,像是早有准备,找来驿使,作了几封书信。一封给钟繇,若他无命回邺城,希望钟繇能去趟荆州,把刘渊接回许都或是雒阳,安置在汉宫所及之处。
一封去邺城,给曹丕。他不想再动刘渊的局,落笔寥寥——渊在襄阳。
郭嘉早就知道自己的终局,只是没想到这么快,甚至早过袁尚。他需要安排好这场战事,更需要安排好刘渊。本该为她铺好前路,只能让她提前接手了。
次日,曹操只身回到柳城,见到郭嘉最后一面。
“我知明公初心未改,无愧天下。道长且远,明公珍重。”郭嘉淡然道,面色已青乌。
曹操恸哭榻前。天下人皆说曹操不臣,几人知他是当年典军校尉,从未变过。
幽州战事还没有结束。曹操戎马经年,第一次感到疲惫。他把兵符给了张辽,让他代行主将军责。
处暑,襄阳大雨。刘渊梦见乌桓兵败,袁尚逃往辽东。曹公应该很快就会回邺城,但她还没有等到郭嘉的信,不知该不该离开荆州。
荆州的局势不好。刘表卧病,刘备的亲兵已占据襄阳,州府护卫皆已被部曲替代。
几日后,刘渊第一次在梦里见到了郭嘉。他在回邺城的路上,与她同乘一车。
“怎么会是你?我从来都没梦见过你。”刘渊看见他,笑得很安稳。
他像往常一样散漫,指了案上的棋局:“你和我不能同下一盘棋。你没有梦见过我,就像我不带你去邺城,也不带你去幽州。你还不知道自己的锋芒,但我知道。”
刘渊不解:“怕我还选袁尚?”
“对。”郭嘉坦然道,把手里的棋子给了她:“我的时间不多,在你入局之前就定了棋面。我改过你的局,让天下少几场战乱。但有些事改不了,你入局便遭遇袁尚,恐怕再遇见还是想选他。我只能把你先挪开,定局再交还给你。”
刘渊皱了皱眉:“你也是执棋人,为何能改我的局?”
郭嘉摇头:“我本该是持局的人。执棋只是不得已,你还不到火候。”
刘渊恍然道:“怪不得我没梦见过你,持局的人不在局中。我的梦就是棋局,你改了我的局,所以有些事不像我梦中那样发生。”
她的悟性不错,郭嘉点头:“我也不想改,但有时不插手,天下便更乱。持局的手本不该执棋。你可能早已觉察出我的懒,我确实不该涉局过多。”
刘渊指了指手里的棋:“那你今日入我梦来,是我的火候到了?”
“还早了些。但你是执手,早晚要接盘。”
刘渊呲了他一声,无趣道:“就不怕我再选袁尚?”
郭嘉失笑:“袁尚确实有天下担当,但你的阵眼不是他。每个执手都有自己的阵眼,袁尚是上一任执棋人的阵眼。你想选他,是因为你的上一任和你有太多情智相连,你会受他影响。”
“是我哥哥?”
郭嘉点头:“刘辩。他和你一样聪慧,但我放手太早。所以这一次,我不会让你在执棋之初就面对收拾不了的残局,成为第二个刘辩。”
“他真的死了?”
“他很不幸,生在皇家,为家国放弃了天下。把你送出汉宫,就是不想你重蹈覆辙,背负汉室而罔顾苍生。他很重情,所以我锁了你的情思,现在该还给你了。”
刘渊耸了耸肩:“那就还呗,还有什么吩咐?”
郭嘉抬手抚过她额前:“你的锋芒太盛,需知收敛。天下有朝有野,你很会做生意,但进朝堂的路还没铺好,自己想办法进场?”
“知道了。”刘渊拍开他的手,眼里忽然涌出酸涩。
“和我分别不值得落泪,但你落了,便算一次。你落三次泪,便能拿回情思,以后执棋更要把持。”
“你都要走了,少管我。”刘渊瞪了郭嘉一眼,他笑得清浅。他说过分别不是舍弃,是在所难免。
次日一早,刘渊要出襄阳。城门的部曲把她拦住,说有曹军犯境,襄阳城不得出入。
“曹公在幽州,疯了才会分兵南下。”刘渊正要闯门,一架轻车停在她身旁。
车里的青年对她拱手,将州牧信牌交给城门卫,请他放行。刘渊就这样轻而易举出了襄阳,来接她的是钟校尉长子钟毓。
“家父与荆州有旧,凭私交要一个人不难。”钟毓解释道。他说父亲持节关中,只得由他来趟荆州,望平乐莫怪失礼。
刘渊有些疑惑:“既然要人不难,为何还派兵来?”
钟毓答道:“雒阳动兵恐怕会牵动天下。荆州战事并非父亲用兵,但不知是何人。”
那就是刘备撒谎,他要夺荆州。刘渊希望幽州战事早点结束,天下还有许多事等着她做。她是执棋人,不能像郭祭酒那样懒,也不能让他失望。
荆州山麓交错,大雨瓢泼。傍晚,山脚亮起点点营火,间序行进在谷隘,不时有战马失蹄滑倒,发出嘶鸣。一亭轻车从山前绕过,骑兵挥起信旗。
曹丕远远眺了一眼:“不用管,继续行军。”
他要取襄阳,凭邺城的三千守军。哪怕雨季是最差的行军时节,荆州的丘陵是骑兵最难驾驭的地势。脚下的泥湿滑不堪,雨水如注,顺着峭直的鼻骨滚落。
渊在襄阳。他奉陪。
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