06 小星

　　06.小星

　　村妇们浓重的北方口音，在一辆大车旁此起彼伏。紧凑的对话似乎万分焦急，砚君一句也听不懂。但看她们只动嘴不动手，又似乎仅仅是本地方言语速飞快、语调铿锵，并不是事情十万火急。

　　佶屈聱牙的方言对连夫人毫无难度，她流利地交谈完毕，告诉砚君，有户人家让她们借助。那家人因战乱，儿子们全被拉去打仗，家中空房舍有四五间。原来说了半天，她讲的并不是那位孕妇的事情。砚君还想问，但连夫人急着去检查马车，还要检点贵重行李。

　　孕妇出了血，情况应当不容乐观，连家上上下下却没有半句关于她的话。砚君恪守苏老姑婆给她定下的规矩，不与别人家的丫鬟说长道短。对人家刻意回避的事情，她更不愿问长问短，默不做声却将疑惑全写在脸上。

　　珍荣看得出小姐的心思，也看得出：连家的丫鬟们好奇砚君的底细，只是顾忌连夫人，不敢先挑起闲话。想解疑团，只能靠她了。第二天一早，珍荣梳洗完毕，趁着连夫人的丫鬟们聚在井边洗漱，想为砚君打听到那神秘孕妇的来历。连家的丫鬟们也有心和她攀谈。

　　出乎意料的是，连家丫鬟或是操着西南口音，或是落乌郡的地道北方话。落乌郡方言同大昱官话很相似，珍荣能听懂七八分，可是人家听不懂她满嘴的汲月县方言。五六个丫鬟们聚在一处，东拉西扯半刻钟，谁也没弄明白对方说的什么，尴尬地散开了。珍荣败兴而归，向砚君抱怨道：“连老爷是土生土长的汲月县人士，连家这么多随从，居然没一个懂得我们方言的人！”

　　砚君听完来龙去脉，默了片刻，说：“别说是西南人、落乌郡人，就算是离开汲月县七八里远的地方，也听不懂我们的方言。我早就让你学些官话，你总是觉得用不着。趁现在还不算晚，赶紧学起来。”珍荣长叹道：“学谁的官话？大昱亡了，以后官话还不知道是哪里话。既然小姐觉得要紧，我就向连家的丫鬟们学些落乌郡方言好了。”

　　大昱已亡是不争的事实，珍荣的话也有几分道理。砚君沉默片刻，拿定主意：“你今天这件事做得很好。人即使讲着同一种话，也未必能相互理解，操着南腔北调就更难把握别人的用意。言语不通必然生出阻隔，阻隔久了难免变成提防、猜忌。从今日起，不仅你要学，我也要向连夫人学些落乌郡的方言。”

　　她说到做到，当日就表明这种心愿。连夫人出乎意料，连连赞道：“到底是书香门第的子弟，时刻揣着勤学之心。我们落乌郡方言几乎和官话没什么差别。媳妇这样聪明，用不了几天就能学会。”

　　连夫人自从启程就称呼砚君为“媳妇”，砚君开始还觉得脸红，最近也习惯了。但按照她所受的家教，男女拜过天地才改口称呼对方父母，她还欠这道手续，因此仍然称呼“连夫人”。连夫人倒也不介意，余下的旅途中时不时忙里抽闲，教砚君几句方言。

　　砚君跟她父亲学过大昱官话，在汲月县地方上还算说得相当地道的。有这功底，她学北方话很快。珍荣欠缺官话的功底，较她学得慢，十句之中也能勉强对答三四句。主仆二人以学习方言打发时间，旅途到达终点时，耳边再出现此起彼伏的铿锵语调，她们大多能听懂了。

　　当马车门被人从外面打开，中年女仆操着落乌郡口音的官话说：“恭请小姐下车。”砚君眼前终于出现了心里叨念许久的连家大宅。

　　听说这里原本是连夫人娘家的一处消夏别墅，依山而筑，十分气派。连家提前从连夫人大哥手中买下，又扩建了两进。砚君一见那深不见底、宛若城池的院落，不禁暗暗震惊，不知该叹连老爷宦久自富，还是该叹连夫人的娘家早几十年前就豪奢如斯。

　　大门口迎接连夫人与砚君的仆人分成两列，无论男女皆是屏息垂首。过了内宅门槛，男仆就销声匿迹。仍在蔓延的队列换成了女仆，其中有年轻的也有年长的，同样低头敛容，恭敬如同接驾。

　　连夫人像巡查军队的大员，站在门楣下望了一眼，转身亲热地挽住砚君的手臂。砚君不免惊怪，转念一想，这位女中豪杰并不讲究晚辈与长辈同行的礼数。她一时想不出回应这套新礼数的做法，由连夫人挽着她，边走边讲：这是什么房、那是什么屋，她小时候常来，喜欢什么地方。

　　砚君洗耳恭听，直到连夫人拉着她到了一处客厅，又握着她的手足足说了半个钟头，才道：“和亲家府上相比，这宅子只有地方广阔，好玩之处少得很。等媳妇洗去劳顿，休息几日，再慢慢地观摩。”说完指着厅中侍立的几个中年妇人一一介绍。砚君老家汲月县称家中上年纪的女仆为某嬷嬷，落乌郡一概称为某妈，而且北方姓氏趋同，一圈认下来全是刘妈、李妈、王妈，仅仅王妈就有三个，分为管二进的王妈、管三进的王妈、管七进的王妈。

　　苏家是南方庭园，没有几进的概念，只分了亭台楼阁花园水榭。砚君还未见识连家大宅，对北方宅院的格局也仅有少许耳闻，这时候听说至少有七进，心想到底有多大？

　　点名完毕，那些女仆们纷纷上前，笑嘻嘻向砚君道声“大少奶奶好”，口气亲热。砚君脸颊飞红，心想这些嬷嬷们到底是连夫人的得力帮手，一个个好眼色，只听连夫人唤了一声媳妇，个个都晓得管她叫“大少奶奶”。

　　这时候一个十四五岁的小丫鬟蹭进门来，见堂中站满了人，她便局促地站在门边，既不敢上前，也不敢说话。连夫人早看见她，不冷不热地打趣儿：“小蟾，怎么跟做贼似的，进门来悄没声息。”小丫鬟听连夫人点她的名，吓得一口气说：“老爷听说苏小姐来了，我们太太没有过来见面，怕怠慢了苏小姐，所以让我们太太洗漱完毕就过来。跟夫人讨一会儿假。”说完了满脸想飞逃的表情。

　　她只说了一句话，便显出不伶俐。一声“苏小姐”在这群千伶百俐的嬷嬷中间落了单，又抬出连老爷名头，仿佛她家太太的拜会不是出于情愿，是奉老爷旨意。

　　砚君稍稍观察，看出连夫人神情中的不屑和反感，有点好奇来者何人。她微微抬眼，只见窗玻璃上倒映着一个清清楚楚的头影。

　　光溜溜的大髻盘在脑后，沉甸甸的。发髻上插着两根极长的簪子和一根珠钗，珠花轻颤，在玻璃窗上留个摇曳的剪影。砚君一见这剪影，心中就了然：这位“太太”正是同行的神秘孕妇，可不知道她又是哪里的太太。

　　连夫人也瞅见影子，淡淡地说：“已经到门口了，进来说话吧。”小蟾如蒙大赦，急忙挑门帘让进来一个女人。

　　女人的打扮老气，墨蓝色过膝大褂上洒着疏疏落落的金梅，镶边用的是乌黑的云纹锦。下面一条深青色裤子，裤脚绣了宝蓝色花纹。深暗的身影走进来，仿佛夏日晴空里闯入一片乌云。可是她的脸，那么年轻，十七八岁的娇嫩脸庞白如凝脂，细腻若瓷。砚君一看那张脸，顿时觉得乌云中钻出一轮皓月，令人神清气爽。

　　女人肚子高高隆起，果然是六甲之身。砚君惊奇时，她翩翩上前道：“给夫人请安。”声音袅袅的惹人怜爱。连夫人不为所动，敷衍地说：“坐吧。”又转脸对砚君说：“这是谢姨娘。”区区五个字便算介绍过了。甚至连她就是一路同行、救过砚君两次的人，都好像是过去很久的事，不值得再提。

　　砚君没听说连士玉有姨太太，看谢姨娘的年纪比自己还略小些，况且连夫人神色不善，便猜到其中没好事，客气地微笑道：“谢姨娘好。”谢姨娘已在离连夫人稍远的椅子上坐定，轻轻颔首道：“苏小姐好。”

　　连家毕竟还没有正式办婚礼，“苏小姐”才是稳妥的称呼。小蟾在一群嬷嬷之后这么叫，显得十分不合时宜，而谢姨娘淡淡地念了这么一句，却让之前把砚君唤作“大少奶奶”的所有嬷嬷俗不可耐。只是她的口气不仅没有亲近之意，这一声招呼，极其生分冷漠，令砚君感到少许的不友善，几乎怀疑她和救过自己的女人是不是一个人。

　　谢姨娘掺和进来，场面就冷冷的。连夫人又同砚君闲聊几句，放她去安顿盥洗，末了还叮嘱砚君洗漱完毕再来说话。谢姨娘也起身告辞。砚君想，过一会儿她必定不会再露面了。

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