第22章 花开馥郁乌衣城
温风漫漫，绿翠的帐子上花枝招展，香炉上方飘着袅袅升起的熏香，如游龙盘踞其上，又飞腾而去。空气中安静极了，可以听到墙角烛火中的噼啪声。
一位肤白如玉，腰肢如柳的美人端坐于堂室的正位，身着暗黄色的锦衫，浅褐拢纱裙，领口袖沿茶色暗花云纹为边，深褐鎏金缎带束腰，身边飘飘忽忽地浮着几只蝶儿和蜂儿。葱白色的玉手端着粉绿的茶盏，一口一口地抿着茶，最后无趣地把茶盏递给了身旁的一位身穿藕荷色的侍女。
“属下该死，让一行人逃脱了，属下特来请罪。”这声音中带着轻微沙哑的颤抖。
侍女接过茶盏，悻悻地喃喃道:“年掌柜，你也是老人了，怎么能犯这种错，徒让我们花老板生气。”说罢，乖乖退到了一边。
“年起帆，别以为我不知道，你两头儿吃好，端木朗让你干的事我一清二楚。”朱唇微动，说话者的语气沉沉的，眼中折射着寒光。
一道晴天霹雳似正中眉心，年掌柜先是如冰雕般呆立着不动，片刻又筛糠似地抖个不停。他委实不敢承认，之前那几次找的都是为了证明自己不是只拿好处不干实事儿的笨蛋。而且自己两头吃好，还要给端木城主那边儿交代，找的人两头儿都要验。
片晌，花老板没再言语，但年掌柜知道，她在等人交代，若交代得不满意，她的手臂在下一秒便会抬起，手指轻摆两下之后，她家的花圃便会又有了鲜嫩多汁的肥料。
说是迟那时快，在她手臂举起的瞬间，年掌柜的话语狂风般袭来：“花老板饶命啊，都是那端木城主逼让我做的，可他说这么做完全都是为了保护花老板啊。我们给主子办事儿的，当然要先考虑到主子的安危。
“城主得知我们这次又得了人，便让戚管侍来提。我是一万个不情愿啊，跟他纠缠了好久。谁知回来后，人都已经被玄宗的弟子救走了。”
“抬起头来，”花老板微微沉吟，“好好地认一认，告诉我到底有多像？你可一定要认仔细了。”
这张画像，花老板只给这些办事儿的人看过两次。上一次已经是多少年以前了，找人还不让带着画像去找，更不让随意模仿临拓。可如今不用仔细端详，只这一眼瞧上便仿若昨日的那位黑袍公子就在眼前了。
难道这次遇到真神了？
年掌柜顿感脊背寒意凛凛，炎炎夏日的汗珠滴在身上寒气透骨。如今要是实话实说，自己放走了真神，定会被填了当花肥，若说不像，以花老板的脾气，要是知道骗了她，只怕比当花肥还要惨。
“像，真得像。比之前找到的都像，简直就是一模一样。就是他，从他一进店门，属下就觉得此人绝非庸碌，我废了两坛陈酿，好不容易把他迷晕了，可谁知他高深莫测，不但自己逃之夭夭，还引来了玄宗的人。”
他哆哆嗦嗦地撇了一眼花老板的脸色，不对呀，花老板要找的人不是仇人也是死敌，怎么听到他如此能耐，反倒喜乐起来？
花老板缓缓起身，香气飘飘扬扬地过来了，一只蝴蝶擦过年掌柜的眼前：“可以了，是时候了。端木城主如此热心地帮我找人，又派人护在我身边，你说我是不是要给他送份大礼呀？”
眨眼间，一柄细挑的弯刀横贯了他的身躯，耳中充斥着血流涌动的声音和人生中最后一句话：“我说没说过，所有见过他的人都得死。”
是啊，花老板为什么喜乐起来？可惜，他再也不会知道答案了……
夕阳终于不情愿地西落下去，随着最后一抹余晖的消失，夜色渐渐凝重，没有一丝风，天气异常闷热。香炉里的烟升了起来，丝丝袅袅也不愿离去。
此刻，端木城主双眉紧锁，一双幽深的眼睛直挺挺地盯着书斋门外庭院中停放的厚重的木箱。
“城主，是我老糊涂了，以为花老板像往日一样，送来了什么宝贝，我这就命人清了出去。”戚管侍忙不跌招呼着手下人做事。
“等等，你说她这是什么意思？早不送来，晚不送来，她不会是才发现年掌柜的问题吧？杀鸡儆猴，让我不再插手？难不成这次与往次不同。”端木朗眯起了眼，狭长中透着锋利的光芒。
“城主，这次年掌柜寻到的人逃脱得莫名其妙，后来玄宗的人赶到了，所以我们的人也没敢动手。还有，我们在延龄堂的暗线也全都没了消息。”
“她是铁了心的不想让我再插手。”端木朗抬头望向星空，双手背于身后，一声哀叹，“哼，二十多年了，你还不死心，想着会如愿？真是女人心，海底针，我就知道，你不会死心，你若是还不相信，我就让你相信。”
须臾，又朝戚管侍招招手:“那几个人逃到哪儿去了？”
“他们又住回了延龄堂，难道想以身犯险？”
“小心盯着他们，严防死守，他们的一举一动都来向我报告。”
“是。”
“快把这晦气的东西弄走！”
下人们一齐搭手费力地抬了出去。
今日，几人离了热闹的市井，繁华与喧闹渐行渐远，消失在苍茫的身后。眼目所及植草裹附着断壁残垣，蛛网蚱蜢交织攀叠。天气炎热加上近日雨水的洗礼让这里云雾蒸腾，看不出来，乌衣城中还有这么一处人迹罕至，凋零破败之景。
“小舅，你这两日究竟在找什么？”天恕与落儿紧跟其后，觉得此地透着阵阵阴寒。
“不如你来说说，我究竟在找什么？”程希反问道。
“延龄堂的几家分号，我们已经找遍了，看上去你好像是在找那个年掌柜，而实际你找的是幕后老板，你找那位花老板做什么？那日你听到花老板的名号时，神色就有些不对。可是如若并不是你找花老板，而是她找你呢？你们是故友还是世敌？依着我们上次的礼遇，恐怕是世敌的多。”
程希闷声冷笑，似是刚刚恍然：“你的想象力丰富得很。”
“我一直以为花老板应是位老婆婆，如今看来怕是位风华正茂的红粉佳人。小舅，你来这种地方找人，这个地方恐怕不适合她。”
程希驻足转向落儿，投来了求救的目光：“丫头，他一向如此厚脸皮吗？”
落儿怔了一下，苦笑着:“还好，还好。”
这里是乌衣城西郊荒野，前面出现了几间小木屋，看得出来已经很旧很旧了，但还规整得整洁干净。
门外种了一片菊花，夏菊已然开放，秋菊正在蓄势待发。春去秋来盼枝头，花香沁人绕指柔，一切都是老样子，初遇之地，当年之人就是在这里制酒卖酒，香飘十里。
花开馥郁连理枝，月上红梢鬓添黄。
尘坛未揭醉新透，笑靥做客延龄堂。
清泉汩汩秋华淌，相对无言案头窗。
道是多情似无情，不抵杯盏一朵霜。
只是现在已见不得酒坛，闻不到酒香。屋后应该还有一片菊园，一眼望不到头，程希刚想绕到屋后看看，一只大黄狗叫嚷着从屋门内奔出。
一位老婆婆紧跟着蹒跚地走出，不慌不忙道：“这里很少有人来，前不着村后不着店的，几位可是过路的？”
程希先声夺人：“正是，阿婆，我们可否在此歇歇脚？”
“请便吧。”
“这里荒郊野岭，就您一人住吗？”
“是的，一直一个人，在这儿三十年了。”阿婆面色平静地招呼他们进了院门，“年轻人，你们还没吃饭吧，正好我要吃了，你们如果不介意就一起吧。”
“谢谢阿婆。”几人进了院门，小心地观察着，“阿婆，这里可是一直如此荒凉？”
阿婆端着装好饭菜的碗碟往院子的石桌走去:“二十多年前可不是，那时这里是个很富足的村庄，住着很多人。”
落儿小心探问:“那，那些人呢？”
“全村的人，都因为一个人，死了。”阿婆的话语一字一顿，但变得铿锵有力。
程希心中一颤，五指弯曲，筋骨凸显。从阿婆说起在这儿生活了三十年，他的眼睛便一直盯在她的身上，只是分明见不得半分曾经故人的影子。
这也难怪，若她真是古灵精怪、巧捷万端、千伶百俐的花沁惹，又怎会让别人看出。
“死了？”
“怎么会这样？”
“为了封锁消息。”阿婆双眼婆娑着，莹莹点点，面露一丝哀怨，“年轻的时候，我喜欢过一个人，可是他为了他的宏图伟业抛弃了我。也因为他的特殊身份和特殊使命，他走之后，他的家族来屠灭了全村。”
程希双眉紧紧地锁在一起，睁大了双眼，一时无所适从起来。
阿婆继续道：“怪我遇人不淑，害人害己，别看他长得赏心悦目，却还不如一条看门狗儿。”
正说着院门口那只大黄跑了过来，阿婆微笑着弯下腰摸摸它的头：“阿黄，是不是听到我夸你了，玩去吧！”
阿婆停下来仔细地打量着三人道：“小姑娘，你可要小心了，他们虽都是可人儿，但是能为你付出什么？不过也难怪，少女怀春，我年轻的时候也喜欢漂亮的，漂亮的人看着就赏心悦目，可是他们漂亮的皮囊下面，披着的是什么，就没人知道了。”
“阿婆，不是的，您说错了。”落儿讷讷地住了嘴。
阿婆急得直吸气，一把握过她的手：“错了？什么错了，对得很，可要睁大你的眼睛瞧仔细了。”顿了片刻，才又平缓下来，“慢用吧，乡间小户没什么好东西招待。”
一只好奇的蝴蝶飞了进来，蝶儿身披幻彩，蓝中带紫，紫中带粉。
“天恕，你看——这里的蝴蝶、蜜蜂格外得多。”
这句话倒是提醒了程希，住在这里三十年，种植菊花、饲养蝴蝶、蜜蜂，除了她还能有谁。
她说的屠村之事，自己竟全然不知。当年离开这里之后发生了什么，实难意料，但这不可能是自己家族所为。
如此看来，对于那位久远的故人来说，自己的消失可不是简单的负心背义，还有灭家屠村之恨。
他猛地抓住了阿婆的手腕，一字一顿道：“阿惹，是你吗？花沁惹……”
嗖，一支穿云箭，紧接着是铺天盖地的箭雨，嗖嗖地射碎了眼前的盘盏，几人忙伏到桌下，桌面登时被扎成了刺猬。
外面的脚步声呼啸着靠近而来，听声音来人不在少数。
程希没有松开抓握的手，拉着阿婆一起逃去:“你之前抓过我一次吧？这些可又是你派来抓我的？”
阿婆回望身后的蒙面追兵，眼神犀利：“我的人绝不敢到这里来捣乱。到屋后去，田地的尽头是一个山谷，如果你们胆子够大就跳下去。”
他们真的如阿婆所说，向田地逃去，走到尽头时眼前是高耸的断壁，脚下是深不见底的山谷，山谷中林林总总的树冠，蜿蜒曲折，看不清连通到何处。
追兵迅速把他们堵截在崖口，回望身后，恍惚中浮现当年的情景。当日也是这般，逃到此处，他挽着她的手一起跳了下去。
“落儿，我们下去。”落儿被天恕揽入怀，由他带着飞身而下。
“丫头！”程希松开了牵着的手，毫不犹豫地跟着一跃而下。
这个山谷似乎比想象中还要深，他们飞跃而下，踏上树冠，穿过或深或浅的间隙，缓缓飘落地面，在树丛间探路前行。
看着前面徐徐前行的两人相携相伴，他为她拨开身前枝，她为他探平脚下路，此情此景倒让程希想起了两位故人，他们是难得的有情眷属，是难得的没有因为严苛缛节的族规而抱憾终身的人。
程希紧跟了两步，上前说道：“丫头，你就这么信任他，没听到刚刚那位阿婆说的什么吗？”
“落儿，你这位小舅怪得很，自己负了别人，便看谁都是负心人。你怎么把人家独留在上面？”
“我为什么要带她一起跳下来？”
“虽然那位阿婆没承认自己是花沁惹，但她一定认识你。她刚才说她的人绝不敢到这里来捣乱，说明这里对她至关重要。而你偏偏领我们来到此处，说明此处对你来说也是特别之地。而且上次我们是在延龄堂被绑的，这次又遇突袭，明的暗的都只说明是有恩怨未了。”
“我听到上次绑我们的人说是为花老板做事，而玄宗弟子说花老板就是花沁惹。所以今日来此就是要求证，如果她是我认识的花沁惹，那你们便是受我所累了。刚才那些箭头上有徽标，上面的人是城主府派来的，她真的投靠了城主府。”
程希回望了来处一眼，像在逃离什么，迅速朝前走去。
蓦地，山谷中传来一阵阵哀怨幽远的声音：“凌希远，你给我滚出来。你舍得回来了？你为了那个小丫头，竟毫不犹豫地跳了下来，你当年为什么不跟着我一起跳下来？你既然有了新欢，又回来做什么？你还把她带到我们相识的地方，你给我出来。
“你骗了我，让我自己跳了崖，等我费尽心力地赶回去，早已舍倒屋瘫，人亡畜绝，整个村庄无一幸免的成了灰烬一片。你难道不应给我一个解释，究竟是怎么回事？
“你狠心离开，屠了全村，我不相信是你做的，你告诉我到底是怎么回事？只要你说不是你做的，我就信你，你出来啊！”
程希隐在树后，往事一页页地在脑海中翻腾，久远却又清晰，不容轻慢。
那日，就在刚刚的那个落院中，阿惹刚为一只酒坛贴了封，希远君夸她封锦做得极美，埋到土里可惜了。这时，远远的似闷雷滚动，眼目所及一骑绝尘，烟土奔腾，紧随其后的是浩浩荡荡的更为壮阔的烟波。
希远君的随侍乌行川匆匆下马，双手一揖，递上一物:“小爷，天圣宫秘笺，着大祭司法旨，请您即刻出发，刻不容缓。”
他一直隐隐等待着这一天的到来，只是没想到来得这么快：“我知道了，容我交代一下。”
后面的大部队重甲加身，一副来者不善的架势。领头的仟都统领扬着下巴，眯起眼环顾了一下四周，翻身下了马，声音洪亮地说道:“小爷，您是天上的真仙，怎在如此破败之地逗留，让我们好一顿找。”
程希觑了他一眼，不予理睬，径直进了屋。乌行川与花沁惹也跟了进来。
如此阵仗的大部队很快吸引了不少的民众前来围观。
“你们可都知道他的身份啊？”仟都统领和气地跟民众们攀谈起来。
“百花节后，谁人不知道希远君啊，我们还盼着希远君做我们乌衣城的女婿呢。”围观的众人不知所以然，一阵哄闹，脸上还洋溢着欢心热腾的喜气。
屋内的气氛却冷到了极点。
“到底出了什么事？”
“大祭司被国君接出了天圣宫，她走之前跟我交代，我们的计划必须提前开始了。我刚出了天圣宫的结界，就碰到了迁都统领，一路也未甩掉，只得由他跟着。”
“如此说，天圣宫内出了奸细。”
“嗯，大祭司交代，无论发生什么事，小爷都不准回去。小爷要做的事是天大的事，就算天塌了也只管去做。”
希远君看着对面有些不知所措的姑娘，一时间也不忍开口，半晌，缓缓说道:“阿惹，你知道我的身份，我有必须要做的事，恐怕此一去，你我再无相见之日。与你相伴的日子，是我毕生所幸，我走后，也希望你能……”
“你拒绝跟我成亲，就是因为这个吧。虽然你绝口不提要去办什么事，可我已能猜得几分。既然这件事危险重重，性命攸关，不去不行吗，为什么非你不可？我知道村后有个悬崖，虽然崖底很深，但我有办法平安着陆，崖下有条长长的山谷，直通城外，我们从那儿逃走如何？你不是说此一去凶多吉少，不要去了，我们去过自己的日子，好吗？”
希远君沉思良久，未有答复。
“小爷，大祭司的命令是即刻出发，刻不容缓，晚了恐会生变。”仟都统领扯着嗓子，冲着里面大喊着。
“好，我们去村后。”希远君下定了决心。
“真的？你真决定不去了吗？”花沁惹满心满眼的欢喜，盯着他的眼睛一刻也不愿离开。
“当然，谁会想过着生死未卜的日子，我们现在就走。”
他们从后门匆匆离去，前门那儿很快反应过来不对劲了，仟都统领一声令下率人追去，一路追至崖口。
希远君伴着阿惹跳了下去，可不一会儿，只见他独自一人上来了。
他面色沉重地注视着脚下的深不见底，乌行川在一旁小心劝慰着:“小爷，就让她恨您吧，如此断了她的念想，那也是对她好，起码，她能活下去。”
对，阿惹，这一路危险重重，你跟着我是不可能活命的。既不能带你一起去，便也只能让你彻底忘了我。
“小爷，您跑到这悬崖边做什么？”仟都统领虚惊一场，没好气地下了马。
“你跟得够紧的，可是怕我跑了？”希远君紧了紧披身的墨色大氅，眼中寒光突现。
“您说笑了，此一去山高水远，大祭司和国君不放心，让我等一路护您同行。”仟都统领没见过他这等面色，小心陪笑着。
“天圣宫怎会找你来护卫？”
“这不祭天大典马上就要开始了吗，天圣宫上下已经忙作一团。您闲散惯了，不知道宫人们做事有多操劳。小爷，咱们启程吧。”仟都统领乖乖把马儿牵了过来。
乌行川附耳低语道:“小爷，总得甩了他们。”
“无妨，让他们跟着。他们想找死，就让他们如愿。”
希远君飞身上马，回望悬崖处空白无边的天际。
阿惹，我走了，山高水远，只盼来生再见……
来生？可这不是来生。
此刻呈现在面前的是一位曼妙佳人，哪还有刚才那位步履蹒跚的老婆婆。
“阿惹，果然是你。”
程希喊出“阿惹”的瞬间，那边已经泪如雨下，这么多年过去了，他一点都没有变。而她确信自己已有衰老的迹象，手足无措地只得用气愤掩遮掩:“你，为什么跟着她跳下来？”
“为了救人。”
认再不开窍的人也瞧明白是怎么一回事儿了，落儿惊慌地连连摆手：“阿惹姑娘，你误会了，程希救的不是我……”
花沁惹厉声大喝：“你们当我是傻还是好欺负？”
落儿没见过这阵势，也跟着手足无措起来，一顿颠三倒四，词不达意：“我是说他救的不是人……他不是为了救我这个人。不对，人有时候确实会身不由己，为了一些原因，比如为了天下而舍弃……可是……不是，我是说我不会像你们一样等失去了再追悔莫及，要是我，我肯定不会放弃他。”
此话一出倒惊得所有人齐刷刷地看向她，几乎是异口同声地问道：“不会放弃谁？”
落儿低眉垂眼，霞飞双颊，罢了罢了，形势所迫，别怪我胡言乱语，她拿手一指：“他……”
天恕端看落儿，见她满脸绯红，便小心地伸手去摸额头，在确定她没有发热说胡话之后又抬头看看适才跳下的悬崖障壁，莫不是悬崖太高，跳下来吓着了。
且看她神情严正，天恕也放下心来，转念一想心里登时乐开了花。
程希沉着脸默默走上前，缓缓开口道：“阿惹，不要闹了，你想要解释我就给你解释。没错，是我骗了你，是我屠的村，二十多年前放弃你，现在一样还是会放弃你。我是高贵的天圣宫一族，又怎会跟你们这般的草芥为伍。”
落儿紧咬嘴唇，她本应是气愤的，可是又无比地可怜起眼前人，虽然当时情形她并不清楚，但她却神奇地认为这不是真的。因为她能为程希说这些找出十足的理由，也许同病相怜的人最能引起共鸣。
花沁惹一时狂笑不止，浑身颤抖个不停，竟一时分不清是悲是喜：“好，好，终究是我错付了。”
她的声音响彻寰宇，在一声声的回荡中隐去。
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